Un manifestante surcoreano se sienta al lado de un cartel con una ilustración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para oponerse a un plan para desplegar un avanzado sistema de defensa antimisiles de los Estados Unidos cerca de la embajada de los Estados Unidos en Seúl, junio 5. (Ahn Young-Joon / AP)
TOKIO - Corea del Sur ha suspendido el despliegue de un controvertido sistema de defensa antimisiles estadounidense, con la nueva administración liberal declarando que no se pueden realizar más movimientos hasta que se realice una evaluación ambiental, un proceso que podría tomar un año o incluso dos.
La decisión destaca el potencial de una brecha entre los Estados Unidos bajo el presidente Trump y Corea del Sur con su nuevo presidente liberal, Moon Jae-in, quien visitará la Casa Blanca a fines de este mes para su primera reunión.
La oficina de Moon dijo el miércoles que suspendería el despliegue del sistema Terminal High Altitude Air Defense (THAAD). La batería antimisiles está diseñada para proteger el Sur contra Corea del Norte, pero ha provocado una fuerte oposición, particularmente donde se está desplegando.
El ejercito de los estados unidos agilizó el movimiento de la batería THAAD a Corea del Sur antes de la victoria anticipada de Moon en una elección presidencial anticipada el mes pasado. Moon prometió revisar la decisión del gobierno anterior de albergar el sistema.
Dos lanzadores y el poderoso radar de la banda X ya estaban en su lugar antes de su victoria en mayo 9, pero Moon expresó su indignación la semana pasada cuando se supo que cuatro lanzadores más habían sido traídos al país sin su conocimiento.
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Una batería THAAD completa contiene seis lanzadores montados en camiones, cada uno capaz de disparar ocho misiles interceptores. Pero la oficina de Moon acusó a un funcionario del Ministerio de Defensa de no informar deliberadamente al personal del presidente sobre la llegada de los últimos cuatro lanzadores. Moon calificó la omisión de "muy impactante" y ordenó una investigación. Un viceministro de defensa fue suspendido como resultado.
Un funcionario de la oficina del presidente dijo el miércoles que el sistema de defensa antimisiles estaría congelado tal como está.
“No estamos diciendo que los dos lanzadores y otros equipos que ya han sido desplegados deberían retirarse. Pero aquellos que aún no se hayan desplegado tendrán que esperar ”, dijo un alto funcionario a periodistas en Seúl, según la Agencia de Noticias Yonhap.
Gary Ross, un portavoz del Pentágono, sugirió que el despliegue debería estar por encima de la política.
"Estados Unidos confía en la postura oficial [de Corea del Sur] de que el despliegue de THAAD fue una decisión de la Alianza y no se revertirá", dijo Ross. "Continuaremos trabajando estrechamente con el gobierno [de Corea del Sur] durante todo este proceso".
El presidente ordenó una evaluación completa del impacto ambiental del despliegue, en los terrenos de un antiguo campo de golf en el área sur de Seongju.
El funcionario no identificado dijo que la evaluación podría tomar al menos un año, o tal vez dos, y señaló que una evaluación similar para un despliegue de THAAD en Guam había llevado 23 meses, informó Yonhap.
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Pero no hubo prisa por poner en funcionamiento el sistema, dado que Corea del Norte ha sido una amenaza para el Sur durante años, dijo el funcionario.
