Una revisión externa condenatoria revela que la Agencia de Logística de Defensa ha perdido la noción de dónde gastó el dinero.
Por Bryan Bender, febrero 5, 2018, Político.
Una de las agencias más grandes del Pentágono no puede dar cuenta de los gastos por valor de cientos de millones de dólares, dice una firma de contabilidad líder en un auditoría interna obtenido por POLITICO que llega justo cuando el presidente Donald Trump propone un impulso en El presupuesto militar.
Ernst & Young descubrió que la Agencia de Logística de Defensa no pudo documentar adecuadamente más de $ 800 millones en proyectos de construcción, solo uno de una serie de ejemplos en los que carece de un rastro en papel de millones de dólares en propiedades y equipos. En general, su administración financiera es tan débil que sus líderes y órganos de supervisión no tienen una forma confiable de rastrear las enormes sumas de las que es responsable, advirtió la firma en su auditoría inicial del agente de compras masivo del Pentágono.
La auditoría plantea nuevas preguntas sobre si el Departamento de Defensa puede administrar responsablemente su presupuesto anual de $ 700 mil millones, y mucho menos los miles de millones adicionales que Trump planea proponer este mes. El departamento nunca se ha sometido a una auditoría completa a pesar de un mandato del Congreso, y para algunos legisladores, el estado desordenado de los libros de la Agencia de Logística de Defensa indica que tal vez nunca sea posible.
"Si no puede seguir el dinero, no podrá hacer una auditoría", dijo el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa y miembro de alto rango de los comités de Presupuesto y Finanzas, que ha presionado a las sucesivas administraciones para que limpien El sistema contable notoriamente derrochador y desorganizado del Pentágono.
La agencia de logística de $ 40 mil millones al año es un caso de prueba en como inalcanzable esa tarea puede ser. El DLA sirve como Walmart de los militares, con empleados de 25,000 que procesan aproximadamente los pedidos de 100,000 al día en nombre del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y una serie de otras agencias federales, para todo, desde aves de corral hasta productos farmacéuticos, metales preciosos y partes de aviones.
Pero como descubrieron los auditores, la agencia a menudo tiene poca evidencia sólida de a dónde va gran parte de ese dinero. Eso es un mal presagio para controlar el gasto en el Departamento de Defensa en su conjunto, que tiene una combinación $ 2.2 billones en activos.
En una parte de la auditoría, completada a mediados de diciembre, Ernst & Young descubrió que las declaraciones erróneas en los libros de la agencia totalizaban al menos $ 465 millones. para proyectos de construcción que financió para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y otras agencias. Para los proyectos de construcción designados como aún "en progreso", mientras tanto, no tenía suficiente documentación, ni ninguna documentación en absoluto, para otros $ 384 millones en gastos.
La agencia tampoco pudo producir evidencia de respaldo para muchos elementos que están documentados de alguna forma, incluidos registros de activos por valor de $ 100 millones en los sistemas informáticos que llevan a cabo las operaciones diarias de la agencia.
"La documentación, como la evidencia que demuestra que el activo fue probado y aceptado, no se conserva ni está disponible", dijo.
El informe, que cubre el año fiscal que finalizó en septiembre 30, 2016, también encontró que $ 46 millones en activos informáticos fueron "registrados inapropiadamente" como pertenecientes a la Agencia de Logística de Defensa. También advirtió que la agencia no puede conciliar los saldos de su libro mayor con el Departamento de Tesorería.
La agencia sostiene que superará sus muchos obstáculos para finalmente obtener una auditoría limpia.
"La auditoría inicial nos ha proporcionado una valiosa visión independiente de nuestras operaciones financieras actuales", escribió el teniente general del ejército Darrell Williams, director de la agencia, en respuesta a los hallazgos de Ernst & Young. "Estamos comprometidos a resolver las debilidades materiales y fortalecer los controles internos en torno a las operaciones de DLA".
En una declaración a POLITICO, la agencia también sostuvo que no le sorprendieron las conclusiones.
“DLA es el primero de su tamaño y complejidad en el Departamento de Defensa en someterse a una auditoría, por lo que no anticipamos lograr una opinión de auditoría 'limpia' en los ciclos iniciales”, explicó. “La clave es utilizar la retroalimentación del auditor para enfocar nuestros esfuerzos de remediación y planes de acción correctiva, y maximizar el valor de las auditorías. Eso es lo que estamos haciendo ahora ".
De hecho, la administración Trump insiste en que puede lograr lo que los anteriores no pudieron.
"A partir de 2018, nuestras auditorías se realizarán anualmente, con informes emitidos el 15 de noviembre", dijo al Congreso el mes pasado el principal funcionario de presupuesto del Pentágono, David Norquist.
Ese esfuerzo en todo el Pentágono, que requerirá un ejército de aproximadamente auditores 1,200 en todo el departamento, también será costoso, por una suma de casi $ 1 mil millones.
Norquist dijo que llevar a cabo las auditorías costará aproximadamente $ 367 millones, incluido el costo de contratar firmas de contabilidad independientes como Ernst & Young, y $ 551 millones adicionales para reparar los sistemas contables rotos que son cruciales para una mejor gestión financiera.
"Es importante que el Congreso y el pueblo estadounidense tengan confianza en la gestión del Departamento de Defensa de cada dólar de los contribuyentes", dijo Norquist.
Pero hay poca evidencia de que el brazo logístico de los militares pueda dar cuenta de lo que ha gastado en el corto plazo.
“Ernst & Young no pudo obtener suficiente material probatorio competente para respaldar los montos reportados dentro de los estados financieros de DLA”, concluyó el inspector general del Pentágono, el organismo de control interno que ordenó la revisión externa, al emitir el informe a DLA.
“No podemos determinar el efecto de la falta de evidencia de auditoría suficiente y adecuada en los estados financieros de DLA en su conjunto”, concluye su informe.
Una portavoz de Ernst & Young se negó a responder a las preguntas y remitió a POLITICO al Pentágono.
Grassley - quien era ferozmente crítico cuando se tuvo que obtener una opinión limpia de auditoría de la Infantería de Marina en 2015 por "conclusiones falsas" - ha repetido cargado que "hacer un seguimiento del dinero de la gente puede no estar en el ADN del Pentágono".
Sigue siendo profundamente dudoso sobre las perspectivas de futuro dado lo que se está descubriendo.
"Creo que las probabilidades de una auditoría exitosa del Departamento de Defensa en el futuro son cero", dijo Grassley en una entrevista. “Los sistemas de alimentación no pueden proporcionar datos. Están condenados al fracaso antes de empezar ".
Pero dijo que apoya el esfuerzo continuo, incluso si nunca se puede hacer una auditoría completa y limpia del Pentágono. Es ampliamente visto como la única manera de mejorar la gestión de sumas tan grandes de dólares de los contribuyentes.
“Cada informe de auditoría ayudará a DLA a construir una mejor base de información financiera y proporcionará un trampolín hacia una opinión de auditoría limpia de nuestros estados financieros”, sostiene la agencia. "Los hallazgos también mejoran nuestros controles internos, lo que ayuda a mejorar la calidad de los datos de costos y logística utilizados para la toma de decisiones".
