El mundo base totalmente estadounidense

750 bases militares estadounidenses aún permanecen en todo el planeta

Era la primavera de 2003 durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos. Estaba en segundo grado, vivía en una base militar estadounidense en Alemania, asistía a una de las reuniones del Pentágono. muchas escuelas para familias de militares destacados en el extranjero. Un viernes por la mañana, mi clase estaba al borde del escándalo. Reunidos alrededor de nuestro menú de almuerzo en el salón principal, nos horrorizamos al descubrir que las papas fritas doradas y perfectamente crujientes que adoramos habían sido reemplazadas por algo llamado "papas fritas de la libertad".

"¿Qué son las papas fritas de la libertad?" exigimos saber.

Nuestro maestro rápidamente nos tranquilizó diciendo algo como: "Las papas fritas Freedom son exactamente lo mismo que las papas fritas, pero mejor". Dado que Francia, explicó, no estaba apoyando "nuestra" guerra en Irak, "simplemente cambiamos el nombre, porque de todos modos, ¿quién necesita a Francia?" Hambrientos de almorzar, vimos pocas razones para estar en desacuerdo. Después de todo, nuestra guarnición más codiciada todavía estaría allí, incluso si reetiquetado.

Si bien han pasado 20 años desde entonces, ese recuerdo de la infancia, por lo demás oscuro, volvió a mí el mes pasado cuando, en medio de la retirada de Estados Unidos de Afganistán, el presidente Biden anunció el fin de las operaciones de "combate" estadounidenses en Irak. Para muchos estadounidenses, puede haber parecido que solo estaba manteniendo su PROMETEMOS para poner fin a las dos guerras para siempre que llegaron a definir la "guerra global contra el terrorismo" posterior al 9 de septiembre. Sin embargo, por mucho que esas "papas fritas de la libertad" en realidad no se convirtieron en otra cosa, las "guerras para siempre" de este país tampoco pueden estar llegando a su fin. Más bien, están siendo reetiquetado y parece continuar por otros medios.

Habiendo cerrado cientos de bases militares y puestos de combate en Afganistán e Irak, el Pentágono ahora cambiará a un "asesorar y ayudar”Papel en Irak. Mientras tanto, sus principales líderes están ahora ocupados "pivotando" hacia Asia en la búsqueda de nuevos objetivos geoestratégicos centrados principalmente en "contener" a China. Como resultado, en el Gran Medio Oriente y partes significativas de África, Estados Unidos tratará de mantener un perfil mucho más bajo, mientras permanece involucrado militarmente a través de programas de capacitación y contratistas privados.

En cuanto a mí, dos décadas después de terminar esas papas fritas por la libertad en Alemania, acabo de terminar de compilar una lista de bases militares estadounidenses en todo el mundo, la más completa posible en este momento a partir de información disponible públicamente. Debería ayudar a dar más sentido a lo que podría llegar a ser un período de transición significativo para el ejército estadounidense.

A pesar de un modesto declive general en tales bases, tenga la seguridad de que los cientos que quedan jugarán un papel vital en la continuación de alguna versión de las guerras eternas de Washington y también podrían ayudar a facilitar una nueva guerra fría con China. Según mi recuento actual, nuestro país todavía tiene más de 750 importantes bases militares implantadas en todo el mundo. Y aquí está la simple realidad: a menos que, al final, sean desmantelados, el papel imperial de Estados Unidos en este planeta tampoco terminará, lo que significará un desastre para este país en los años venideros.

Recuento de las "bases del imperio"

Se me encomendó la tarea de compilar lo que (con suerte) llamamos la "Lista de cierre de bases de ultramar de EE. UU. 2021" después de comunicarme con Leah Bolger, presidenta de World BEYOND War. Como parte de un grupo conocido como Overseas Base Realignment and Closure Coalition (OBRACC) comprometido a cerrar tales bases, Bolger me puso en contacto con su cofundador David Vine, el autorr del libro clásico sobre el tema, Nación base: cómo las bases militares estadounidenses en el extranjero perjudican a América y al mundo. 

Bolger, Vine y yo decidimos entonces armar una lista nueva como herramienta para enfocarnos en futuros cierres de bases estadounidenses en todo el mundo. Además de proporcionar la contabilidad más completa de tales bases en el extranjero, nuestra investigación también confirma que la presencia de incluso una en un país puede contribuir significativamente a las protestas antiamericanas, la destrucción del medio ambiente y costos cada vez mayores para el contribuyente estadounidense.

De hecho, nuestro nuevo recuento muestra que su número total a nivel mundial ha disminuido de manera modesta (e incluso, en algunos casos, ha disminuido drásticamente) durante la última década. A partir de 2011, casi un mil Se han cerrado puestos de combate y un número modesto de bases importantes en Afganistán e Irak, así como en Somalia. Hace poco más de cinco años, David Vine estimado que había alrededor de 800 bases estadounidenses importantes en más de 70 países, colonias o territorios fuera de los Estados Unidos continentales. En 2021, nuestro recuento sugiere que la cifra ha caído a aproximadamente 750. Sin embargo, para que no piense que finalmente todo va en la dirección correcta, el número de lugares con tales bases en realidad ha aumentado en esos mismos años.

Dado que el Pentágono generalmente ha tratado de ocultar la presencia de al menos algunos de ellos, armar una lista de este tipo puede ser complicado, comenzando por cómo se define tal "base". Decidimos que la forma más sencilla era utilizar la propia definición del Pentágono de un "sitio base", incluso si los recuentos públicos de ellos son notoriamente incorrecto. (Estoy seguro de que no le sorprenderá saber que sus cifras son invariablemente demasiado bajas, nunca demasiado altas).

Por lo tanto, nuestra lista definió una base tan importante como cualquier "ubicación geográfica específica que tenga parcelas de tierra o instalaciones individuales asignadas ... que sea, o fue propiedad de, arrendada o de otra manera bajo la jurisdicción de un Componente del Departamento de Defensa en nombre de de los Estados Unidos."

El uso de esta definición ayuda a simplificar lo que cuenta y lo que no, pero también deja mucho fuera del panorama. No se incluye un número significativo de puertos pequeños, complejos de reparación, almacenes, estaciones de servicio y instalaciones de vigilancia controlado por este país, por no hablar de las casi 50 bases que el gobierno estadounidense financia directamente para las fuerzas armadas de otros países. La mayoría parece estar en América Central (y otras partes de América Latina), lugares familiarizados con la presencia del ejército estadounidense, que ha estado involucrado en 175 años de intervenciones militares en la región.

Aún así, de acuerdo con nuestra lista, las bases militares estadounidenses en el extranjero ahora se encuentran dispersas en 81 países, colonias o territorios en todos los continentes excepto la Antártida. Y aunque su número total puede haber disminuido, su alcance solo ha seguido expandiéndose. Entre 1989 y hoy, de hecho, el ejército ha más que duplicado el número de lugares en los que tiene bases de 40 a 81.

Esta presencia global sigue sin precedentes. Ninguna otra potencia imperial ha tenido nunca un equivalente, incluidos los imperios británico, francés y español. Forman lo que Chalmers Johnson, ex consultor de la CIA convertido en crítico del militarismo estadounidense, una vez se refirió como un "imperio de bases"O a"Mundo Base que rodea el globo."

Mientras este recuento de 750 bases militares en 81 lugares siga siendo una realidad, también lo serán las guerras estadounidenses. Como lo expresó sucintamente David Vine en su último libro, Estados Unidos de guerra, "Las bases con frecuencia engendran guerras, que pueden engendrar más bases, que pueden engendrar más guerras, etc."

¿Sobre las guerras del horizonte?

En Afganistán, donde Kabul cayó ante los talibanes a principios de esta semana, nuestro ejército había ordenado recientemente una retirada apresurada y nocturna de su último bastión importante. Aeródromo de Bagram, y no quedan bases estadounidenses allí. Los números han disminuido de manera similar en Irak, donde ese ejército ahora controla solo seis bases, mientras que a principios de este siglo el número habría estado más cerca de 505, que van desde los grandes a los pequeños puestos militares.

El desmantelamiento y cierre de tales bases en esas tierras, en Somalia y también en otros países, junto con la salida a gran escala de las fuerzas militares estadounidenses de dos de esos tres países, fueron históricamente significativos, sin importar cuánto tiempo tomaron, dado el dominante "botas en el suelo”Enfoque que una vez facilitaron. ¿Y por qué ocurrieron tales cambios cuando ocurrieron? La respuesta tiene mucho que ver con los asombrosos costos humanos, políticos y económicos de estas interminables guerras fallidas. Según la Universidad de Brown Proyecto Costos de Guerra, el número de víctimas de esos conflictos notablemente infructuosos en la guerra contra el terrorismo de Washington fue tremendo: mínimamente 801,000 muertes (con más en camino) desde el 9 de septiembre en Afganistán, Irak, Pakistán, Siria y Yemen.

El peso de tal sufrimiento fue, por supuesto, soportado de manera desproporcionada por la gente de los países que se han enfrentado a las invasiones, ocupaciones, ataques aéreos e interferencia de Washington durante casi dos décadas. Más de 300,000 civiles en esos y otros países han muerto y se estima casi 37 millones más desplazados. Alrededor de 15,000 fuerzas estadounidenses, incluidos soldados y contratistas privados, también han muerto. También se han producido innumerables lesiones devastadoras en millones de civiles, combatientes de la oposición y Tropas americanas. En total, se estima que, para 2020, estas guerras posteriores al 9 de septiembre le habían costado a los contribuyentes estadounidenses $ 6.4 billones.

Si bien el número total de bases militares estadounidenses en el extranjero puede estar disminuyendo a medida que se hunde el fracaso de la guerra contra el terrorismo, las guerras eternas están probable que continúe de manera más encubierta a través de las fuerzas de operaciones especiales, contratistas militares privados y ataques aéreos en curso, ya sea en Irak, Somalia o en cualquier otro lugar.

En Afganistán, incluso cuando solo quedaban 650 soldados estadounidenses, custodiando la embajada de Estados Unidos en Kabul. intensificando sus ataques aéreos en el país. Lanzó una docena solo en julio, recientemente matando a 18 civiles en la provincia de Helmand en el sur de Afganistán. De acuerdo a Secretario de Defensa Lloyd Austin, ataques como estos se estaban llevando a cabo desde una base o bases en el Medio Oriente equipadas con "capacidades sobre el horizonte", supuestamente ubicadas en el Emiratos Árabes Unidos, o EAU, y Qatar. En este período, Washington también ha estado buscando (aún sin éxito) establecer nuevas bases en los países vecinos de Afganistán para la vigilancia continua, el reconocimiento y los posibles ataques aéreos, incluido posiblemente el arrendamiento de bases militares rusas en Tayikistán.

Y eso sí, cuando se trata de Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar son solo el comienzo. Hay bases militares estadounidenses en todos los países del Golfo Pérsico excepto Irán y Yemen: siete en Omán, tres en los Emiratos Árabes Unidos, 11 en Arabia Saudita, siete en Qatar, 12 en Bahréin, 10 en Kuwait y los seis que todavía están en Irak. Cualquiera de estos podría contribuir al tipo de guerras "en el horizonte" con las que Estados Unidos parece ahora comprometido en países como Irak, justo cuando sus bases en Kenia y Djibouti le permiten lanzar ataques aéreos en Somalia.

Nuevas bases, nuevas guerras

Mientras tanto, al otro lado del mundo, gracias en parte a un creciente impulso por un estilo de Guerra Fría "contención”De China, se están construyendo nuevas bases en el Pacífico.

En el mejor de los casos, existen barreras mínimas en este país para construir bases militares en el extranjero. Si los funcionarios del Pentágono determinan que se necesita una nueva base de $ 990 millones en Guam para "mejorar las capacidades de guerra”En el giro de Washington hacia Asia, hay pocas formas de evitar que lo hagan.

Campamento Blaz, la primera base del Cuerpo de Marines que se construyó en la isla de Guam en el Pacífico desde 1952, ha estado en construcción desde 2020 sin el más mínimo rechazo o debate sobre si era necesaria o no por parte de los legisladores y funcionarios en Washington o entre el público estadounidense. Se están proponiendo aún más bases nuevas para las cercanas islas del Pacífico de Palau, Tinian y Yap. Por otro lado, un local muy protestado nueva base en Henoko en la isla japonesa de Okinawa, la Instalación de Reemplazo de Futenma, es “poco probable”Nunca se completará.

Poco de esto se sabe en este país, por lo que una lista pública de la extensión completa de tales bases, antiguas y nuevas, en todo el mundo es de importancia, por difícil que sea de producir basándose en el irregular historial del Pentágono. disponible. No solo puede mostrar el alcance de gran alcance y la naturaleza cambiante de los esfuerzos imperiales de este país a nivel mundial, sino que también podría actuar como una herramienta para promover futuros cierres de bases en lugares como Guam y Japón, donde en la actualidad hay 52 y 119 bases respectivamente. ¿Un día el público estadounidense se cuestionaría seriamente a dónde iban realmente los dólares de sus impuestos y por qué?

Así como hay muy pocos obstáculos para que el Pentágono construya nuevas bases en el extranjero, esencialmente no hay nada que impida que el presidente Biden las cierre. Como OBRACC señala, aunque hay un   que involucre la autorización del Congreso para cerrar cualquier base militar estadounidense, no se necesita tal autorización en el extranjero. Desafortunadamente, en este país todavía no hay un movimiento significativo para terminar con ese Mundo Base nuestro. En otros lugares, sin embargo, las demandas y protestas destinadas a cerrar esas bases de Bélgica a Guam, Japón En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. Reino Unido - en casi 40 países en total - han tenido lugar en los últimos años.

Sin embargo, en diciembre de 2020, incluso el oficial militar estadounidense de más alto rango, el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark Milley, preguntaron : "¿Es cada una de esas [bases] absolutamente necesarias para la defensa de los Estados Unidos?"

En breve, no. Todo menos. Aún así, a día de hoy, a pesar de la modesta disminución en su número, es probable que los aproximadamente 750 que quedan jueguen un papel vital en cualquier continuación de las "guerras eternas" de Washington, al tiempo que apoyan la expansión de una nueva Guerra Fría con China. Como Chalmers Johnson prevenido en 2009, "Pocos imperios del pasado renunciaron voluntariamente a sus dominios para seguir siendo entidades políticas independientes y autónomas ... Si no aprendemos de sus ejemplos, nuestro declive y caída está predestinado".

Al final, las nuevas bases solo significan nuevas guerras y, como lo han demostrado los últimos casi 20 años, esa no es una fórmula para el éxito de los ciudadanos estadounidenses o de otras personas en todo el mundo.

Derechos de autor 2021 Patterson Deppen

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