By Roberto Shetterley, El chimpancé sonriente, Agosto 12, 2021
"El valor es el precio que la vida exige para conceder la paz".
- Amelia Earhart
Pintar un retrato lleva tiempo, apresurarse es cortejar los errores. Mi regla es ser apasionada pero paciente, dejando tiempo para rumiar mientras lucho por obtener el brillo preciso en el ojo, curvar los labios y dar forma al resaltado en el puente de la nariz para que se ajuste a su contorno.
Daniel Hale, cuyo retrato He estado pintando, es el denunciante de aviones no tripulados de la Fuerza Aérea que se sintió obligado por la conciencia a publicar documentos clasificados que muestran que casi el 90% de las víctimas de asesinatos con aviones no tripulados son civiles, personas inocentes, asesinadas con su ayuda. No podía vivir con eso. Daniel sabía que la publicación de este material traería la ira del gobierno sobre él. Sería acusado bajo la Ley de Espionaje, como si fuera un espía. Se enfrenta a años de prisión y ahora ha sido condenado a 45 meses por decir la verdad. Dijo que lo que temía más que la cárcel era la tentación de no cuestionar estos asesinatos con drones. Su deber militar era guardar silencio. Pero, ¿qué tipo de persona no cuestiona las acciones de las que es responsable? ¿Tiene más valor su vida que la gente que está siendo asesinada? Él dijo: "La respuesta me llegó, que para detener el ciclo de violencia, debería sacrificar mi propia vida y no la de otra persona".
Cuando era niño, no pensaba en pisar hormigas, largas columnas de diminutas hormigas marrones y negras, buscando comida, otras que regresaban, cargando migas o trozos de otros insectos: una pata de saltamontes, un ala de mosca. No los respetaba como seres vivos, no los consideraba como productos milagrosos de la evolución con una organización social intrincada, no sentía que tuvieran tanto derecho a su existencia como yo.
Y no hicieron caso de mi abrumador poder.
Mi sensación cultural general era que los insectos eran malos, dañinos para los humanos, portaban enfermedades o dañaban nuestra comida o simplemente eran espeluznantes, se colaban en nuestras casas para inquietarnos con su escalofrío, la forma en que pululaban hacia cualquier cosa dulce y dejaban atrás, afirmó mi madre. , enfermedades insidiosas. Aplastar un pequeño insecto era, si no un acto justo, al menos uno que podría mejorar el mundo para la habitación humana. Nunca me habían enseñado que vivían en la misma red de vida que me incluía a mí y a mi bienestar. No me enseñaron a maravillarme por el hecho de su existencia. Tampoco lo había intuido por mi cuenta. No me enseñaron a saludarlos como hermano y hermana hormiga. La venganza contra los insectos era ética, la gratitud por ellos ridícula.
¿Por qué estoy pensando en esto? El otro día vi el documental de Sonia Kennebeck AVE nacional (2016) sobre tres denunciantes de operadores de drones, incluido Daniel Hale. Su dolor de conciencia por lo que habían estado haciendo se hizo enfáticamente real en entrevistas con civiles afganos que habían sido blanco de ataques con aviones no tripulados estadounidenses, algunos sobrevivientes, algunos familiares de los muertos y algunas víctimas mutiladas. Las imágenes de la película de lo que ven los drones antes de lanzar sus misiles contra automóviles, camiones, autobuses, casas y reuniones fueron sorprendentes. No es claro, sino granulado, borroso, blanco y negro, la gente montando o caminando, vistos desde muy arriba y tan acortados que parecían pequeños insectos incómodos, no humanos en absoluto, más como hormigas.
Todos somos conscientes de que las guerras son posibles gracias a nuestra lamentable capacidad de deshumanizar a nuestro enemigo. El miedo y la ira, el desprecio y la propaganda reducen a los enemigos al estado de enjambres de insectos que intentan mordernos, picarnos y matarnos. Lo que no reconocemos tan fácilmente es que en nuestra justa voluntad de desatar armas terribles e indiscriminadas sobre ellos, nos hemos deshumanizado de manera similar. ¿Podrían las personas plenamente humanas justificar los ataques con aviones no tripulados, descartar el asesinato de numerosos civiles para erradicar a una persona sospechosa de querer causar daño a los estadounidenses? ¿Y qué tan humano era mi yo de ocho años aplastando una columna de hormigas con la única intención de alimentarse?
A los estadounidenses se les ha adoctrinado que la tecnología de las cámaras es tan avanzada que un operador podría distinguir una sonrisa de un ceño fruncido, un AK-47 de un rahab (un instrumento musical tradicional), ciertamente un hombre de una mujer, un niño de ocho años de un adolescente, el culpable del no. Difícilmente. Los operadores no lo saben realmente. Tampoco sus prejuicios les permiten saber. En la película los escuchamos adivinar. Los adolescentes son combatientes enemigos de facto, los niños son, bueno, niños, pero ¿a quién le importa realmente? ¿Y qué es, quizás, doce años? Es mejor pecar de combatiente. Todas son hormigas y, como nos gusta decir, al final del día, las hormigas desmontadas no suponen ninguna amenaza. Resulta que lo único que ve la cámara del dron son hormigas.
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El gobierno de EE. UU. Acusó a Daniel Hale de robar propiedad del gobierno, información clasificada que detalla el alcance de la muerte de civiles por ataque con drones. El gobierno asume que si las personas en países hostiles o potencialmente hostiles supieran que nosotros justificamos voluntariamente el asesinato colateral, podrían querer venganza, o incluso sentirse moralmente obligados a exigirlo. Nuestro gobierno podría suponer además que los estadounidenses de mentalidad justa podrían estar igualmente indignados y exigir el fin de los asesinatos con drones. La Ley de Espionaje, como se usa contra Daniel Hale, no es un código de ley ética, sino que pone la propaganda bajo control legal. Tampoco se trata de la seguridad de Estados Unidos, excepto en la medida en que el hecho de que mucha gente sepa que está realizando actos horriblemente inmorales tiende a hacer que uno esté menos seguro. Daniel Hale juró mantener en secreto la verdadera naturaleza de la atrocidad de los drones estadounidenses.
La política del secreto es una forma de narcisismo. Queremos desesperadamente respetarnos a nosotros mismos y que otras personas nos respeten no por lo que somos, sino por lo que pretendemos ser: excepcionales, amantes de la libertad, abrazadores de la democracia, respetuosos de la ley, gente amable que habita la mansión en la colina y que necesariamente lleva un gran garrote. por el bien de todos.
Entonces, la razón por la que mantenemos en secreto nuestros crímenes de lesa humanidad no es para protegernos del derecho internacional; Estados Unidos se excusa de la jurisdicción del derecho internacional. Es para protegernos de los ataques a nuestro mito de la bondad perpetua. Nuestro gobierno practica una variedad de narcisismo retorcido con cinismo y frialdad basado en la idea de que si la gente no puede ver lo que haces, le darán a lo que dices el beneficio de la duda. Si la gente puede estar condicionada a pensar que somos buenos, debemos serlo.
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Mientras pintaba, intentaba comprender la similitud entre Daniel Hale y Darnella Frazier, la joven que tuvo la presencia de ánimo para grabar un video de Derek Chauvin asesinando a George Floyd. Chauvin fue un protector y ejecutor del poder estatal. Durante años, la violencia racista por parte de ese poder se ha promulgado con impunidad porque el estado mismo está estructurado por el racismo. Asesinar a personas de color no era un crimen real. El misil del dron, haciendo lo que hace el poder estatal en todo el mundo, mata a civiles como George Floyd sin repercusiones. Hasta que la tecnología hizo posible que los civiles registraran el estado que cometió crímenes racistas dentro de los EE. UU., Dichos crímenes se clasificaron efectivamente porque los tribunales favorecieron el falso testimonio de la policía. Entonces, Daniel Hale intenta ser como Darnella Frazier, testigo de un asesinato, pero las reglas del secreto le prohíben ser testigo. ¿Qué pasaría si, después del asesinato de George Floyd, los cuatro policías hubieran jurado que todos los testigos guardarían el secreto, alegando que se trataba de un asunto policial protegido? ¿Y si los policías le hubieran arrebatado la cámara a Darnella y la hubieran destrozado o borrado el video o la hubieran arrestado por espiar asuntos policiales? Después de eso, la policía es el testigo creíble por defecto. En el caso de Hale, el presidente Obama aparece en la televisión y proclama con vehemencia que Estados Unidos es extremadamente cuidadoso en matar solo a terroristas objetivo con drones. Sin Darnella Daniel Frazier Hale esa mentira se convierte en verdad.
La pregunta que irrita es por qué la gente reaccionó con tanta pasión ante la injusticia del asesinato de George Floyd, pero no ante la evidencia visual de que los drones estadounidenses mataron a hombres, mujeres y niños inocentes de una manera que solo puede describirse como igualmente cruel e incluso más. vicioso. ¿No importan las vidas árabes? ¿O hay otro tipo de narcisismo operando aquí? George Floyd era de nuestra tribu, los afganos no. De manera similar, aunque la mayoría de la gente admite que la guerra de Vietnam fue una empresa criminal estatal de Estados Unidos, recordamos a los 58,000 estadounidenses muertos en Vietnam, pero ignoramos a los 3 o 4 millones de vietnamitas, laosianos y camboyanos.
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Me encontré con esta cita de Amelia Earhart mientras pintaba a Daniel Hale: "El valor es el precio que la vida exige por conceder la paz". Mi primer pensamiento fue que ella estaba hablando de hacer la paz fuera de uno mismo: paz entre personas, comunidades, entre naciones. Pero quizás una paz igualmente esencial es la paz hecha con uno mismo al tener el coraje de alinear las acciones de uno con la conciencia y los ideales de uno.
Hacer eso puede ser una de las metas más difíciles e importantes de una vida digna. Una vida que busca alinearse de esa manera debe oponerse firmemente al poder que quiere controlarla, dividirla para que acepte ser miembro del rebaño silencioso, un rebaño acostumbrado a la violencia diaria que el poder usa para mantenerse a sí mismo y a su beneficio. . Una vida así asume lo que podríamos llamar una carga exquisita. Esta carga acepta las graves consecuencias de insistir en los dictados de la conciencia. Esta carga es nuestro triunfo, nuestra máxima dignidad y no se nos puede quitar por poderoso que sea nuestro opresor. Esa es la parte exquisita, el brillante coraje bruñido le da a la elección ética. Lo que es exquisito es la luz que uno ilumina y busca la verdad. Daniel Hale temía la tentación de no cuestionar la política de drones. La complicidad era la carga opuesta que temía, el sacrificio de su autonomía y dignidad moral. El poder asume que tu mayor temor es ponerte a su merced. (Es curioso, esa palabra 'misericordia'; el poder sigue siendo poder por su voluntad de ser despiadado). Daniel Hale temía no separarse de la despiadada inmoralidad de la política de drones, más de lo que lo hizo ser enviado a prisión. Al hacerse vulnerable al poder, lo derrota. Esa carga es exquisita.
No me dedico a pintar santos. Me encanta lo falibles que somos todos, cómo tenemos que luchar —con nosotros mismos, con nuestra cultura— por nuestras victorias éticas. Pero cuando una persona actúa como lo ha hecho Daniel Hale, insiste en su conciencia desafiando la voluntad del poder, es bendecida con una medida de pureza. Tal bendición puede levantarnos a todos los demás si estamos dispuestos a apoyarlo, ayudarlo a llevar su exquisita carga. Al asumir conjuntamente esa carga está también la esperanza de la democracia. Marcus Raskin, cofundador del Institute of Policy Studies, lo expresó de esta manera: “La democracia y su principio operativo, el estado de derecho, requieren un terreno sobre el que basarse. Ese fundamento es la verdad. Cuando el gobierno miente, o está estructurado como nuestro estado de seguridad nacional para promover la mentira y el autoengaño, entonces nuestras estructuras oficiales han roto la fe en la condición previa esencial para un gobierno constitucional en democracia ”.
Daniel Hale no tenía hogar cuando se unió a la Fuerza Aérea. Un joven amable de una familia disfuncional. Los militares le ofrecieron estabilidad, comunidad y misión. También le exigió participación en atrocidades. Y secreto. Exigió que se suicidara moralmente. La cita de él que he grabado en su pintura dice:
“Con la guerra con drones, a veces nueve de cada diez personas muertas son inocentes. Tienes que matar parte de tu conciencia para hacer tu trabajo ... Pero, ¿qué podría haber hecho yo para hacer frente a las innegables crueldades que perpetué? Lo que más temía ... era la tentación de no cuestionarlo. Así que me comuniqué con un periodista de investigación ... y le dije que tenía algo que el pueblo estadounidense necesitaba saber ”.
