By Giles Hewitt, AFP
Seúl (AFP) - Corea del Norte y del Sur acordaron el viernes mantener conversaciones poco frecuentes la próxima semana, con el objetivo de establecer un diálogo de alto nivel que podría sentar las bases para una mejora sostenible de los lazos transfronterizos.
Las conversaciones, que se celebrarán en noviembre de 26 en la aldea fronteriza de tregua de Panmunjom, serán la primera interacción intergubernamental desde que los funcionarios se reunieron allí en agosto para calmar una crisis que llevó a ambas partes al borde de un conflicto armado.
Esa reunión terminó con un acuerdo conjunto que incluía el compromiso de reanudar un diálogo de alto nivel, aunque no se dio un cronograma preciso.
El Ministerio de Unificación de Seúl dijo que las propuestas de conversaciones enviadas a Pyongyang en septiembre y octubre no habían obtenido respuesta.
Luego, el jueves, la agencia de noticias oficial de Corea del Norte, KCNA, dijo que el Comité para la Reunificación Pacífica de Corea, que maneja las relaciones con el Sur, había enviado a Seúl un aviso proponiendo la reunión del 26 de noviembre.
“Hemos aceptado”, dijo un funcionario del Ministerio de Unificación.
Según los términos del acuerdo de agosto, Seúl apagó los altavoces que emitían mensajes de propaganda a través de la frontera después de que el Norte expresó su pesar por las recientes explosiones de minas que mutilaron a dos soldados surcoreanos.
El Sur interpretó el arrepentimiento como una "disculpa", pero la poderosa Comisión de Defensa Nacional del Norte ha enfatizado desde entonces que solo fue una expresión de simpatía.
- Turnos diplomáticos -
Las conversaciones de la próxima semana se producen en medio de cambios diplomáticos en la región del noreste de Asia que han dejado a Corea del Norte más aislada que nunca, con Seúl acercándose a China, el principal aliado diplomático y económico de Pyongyang, y mejorando las tensas relaciones con Tokio.
A principios de este mes, los líderes de Corea del Sur, China y Japón celebraron su primera cumbre durante más de tres años en Seúl.
Aunque la atención se centró en el comercio y otras cuestiones económicas, los tres declararon su "firme oposición" al desarrollo de armas nucleares en la península de Corea.
Corea del Norte ya está bajo una serie de sanciones impuestas por la ONU después de sus tres pruebas nucleares en 2006, 2009 y 2013.
También se ha visto sometida a una presión cada vez mayor en el frente de los derechos humanos, tras un informe publicado el año pasado por una comisión de la ONU que concluyó que Corea del Norte estaba cometiendo violaciones de derechos humanos “sin paralelo en el mundo contemporáneo”.
Un comité de la Asamblea General de la ONU condenó el jueves esas violaciones "graves" en Corea del Norte, en una resolución adoptada por una mayoría récord.
La resolución, que se someterá a votación en la Asamblea General en pleno el próximo mes, alienta al Consejo de Seguridad a considerar remitir a Pyongyang a la Corte Penal Internacional por crímenes contra la humanidad.
Tal movimiento probablemente sería bloqueado por China, que tiene poder de veto en el consejo.
- Cumbre esperanzas -
La semana pasada, la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-Hye, había reiterado su voluntad de mantener conversaciones cara a cara con el líder norcoreano Kim Jong-Un, pero solo si Pyongyang mostraba cierto compromiso de abandonar su programa de armas nucleares.
"No hay razón para no celebrar una cumbre intercoreana si se logra un gran avance en la solución del problema nuclear de Corea del Norte", dijo Park.
"Pero será posible sólo cuando el Norte se presente para un diálogo proactivo y sincero", agregó.
Las dos Coreas han celebrado dos cumbres en el pasado, una en 2000 y la segunda en 2007.
También se entiende que las Naciones Unidas están en conversaciones con Corea del Norte sobre una visita del secretario general Ban Ki-moon, posiblemente antes de fin de año.
Se había programado que Ban visitara en mayo de este año, pero Pyongyang retiró la invitación en el último minuto después de criticar una reciente prueba de misiles de Corea del Norte.
