Lecciones sobre guerra y paz en Sudán del Sur

Por John Reuwer, septiembre 20, 2019

El invierno y la primavera pasados ​​tuve el privilegio de servir como "Oficial de Protección Internacional" en Sudán del Sur durante 4 meses con la Nonviolent Peaceforce (NP), una de las organizaciones más grandes del mundo que practica métodos de protección desarmada para civiles en áreas de conflicto violento Después de haber formado parte de "equipos de paz" voluntarios que realizaron un trabajo similar en una variedad de entornos durante las últimas décadas, me interesó ver cómo estos profesionales aplicaban lo que habían aprendido de dieciséis años de experiencia y consultas periódicas con otros grupos utilizando ideas similares. . Si bien guardaré comentarios y análisis sobre el trabajo innovador del PN para otro momento, quiero comentar aquí sobre lo que aprendí sobre la guerra y la construcción de la paz del pueblo de Sudán del Sur, particularmente en lo que respecta al objetivo de World BEYOND War - la eliminación de la guerra como instrumento de política y la creación de una paz justa y sostenible. En particular, quiero contrastar los puntos de vista de la guerra que escucho a menudo como estadounidense, y los de la mayoría de las personas que conocí en Sudán del Sur.

World BEYOND War fue fundada y está dirigida (hasta ahora) principalmente por personas en los Estados Unidos, quienes por diversas razones ven la guerra como una causa totalmente innecesaria de sufrimiento humano. Esta visión nos pone en desacuerdo con muchos de nuestros conciudadanos que trabajan bajo los mitos que conocemos tan bien: que la guerra es una combinación de inevitable, necesaria, justa e incluso beneficiosa. Viviendo en los Estados Unidos, hay evidencia para creer esos mitos que están tan profundamente arraigados en nuestro sistema educativo. La guerra parece inevitable porque nuestra nación ha estado en guerra durante 223 de 240 años desde su independencia, y los estudiantes de primer año en mi clase universitaria saben que Estados Unidos ha estado en guerra continuamente desde antes de que nacieran. La guerra parece necesaria porque los principales medios informan constantemente sobre las amenazas de Rusia, China, Corea del Norte, Irán o algún grupo terrorista u otro. La guerra parece justamente porque, efectivamente, los líderes de todos los enemigos anteriores matan o encarcelan a algunos de sus oponentes, y sin nuestra voluntad de luchar en la guerra, se nos dice que cualquiera de ellos podría convertirse en el próximo Hitler empeñado en dominar el mundo. La guerra parece beneficiosa porque se le da crédito por no haber sido invadidos por otro ejército desde 1814 (el ataque a Pearl Harbor nunca fue parte de una invasión). Además, la industria de la guerra no solo produce muchos empleos, sino que unirse a las fuerzas armadas es una de las pocas formas en que un niño puede pasar la universidad sin deudas, a través de un programa ROTC, aceptando pelear, o al menos entrenar para pelear guerras.

A la luz de esta evidencia, incluso una guerra interminable tiene sentido en algún nivel, y por lo tanto vivimos en una nación con un presupuesto militar mucho más grande que todos sus enemigos percibidos combinados, y que exporta más armas, estaciona más soldados e interviene en otras naciones con acción militar de lejos más que cualquier otra nación en la tierra. La guerra para muchos estadounidenses es una gloriosa aventura donde nuestros valientes hombres y mujeres jóvenes defienden a nuestra nación y, por implicación, todo lo que es bueno en el mundo.

Esta historia no examinada se mantiene bien para muchos estadounidenses porque no hemos sufrido una devastación generalizada por la guerra en nuestro suelo desde nuestra propia guerra civil en 1865. Excepto por el número relativamente pequeño de individuos y familias personalmente afectados por el trauma físico y psicológico del combate, pocos estadounidenses tienen idea de lo que realmente significa la guerra. Cuando aquellos de nosotros que no compramos los mitos protestamos la guerra, incluso hasta el punto de la desobediencia civil, somos fácilmente descartados, patrocinados como beneficiarios de la libertad ganada por la guerra.

El pueblo de Sudán del Sur, por otro lado, son expertos en los efectos de la guerra como realmente es. Al igual que Estados Unidos, su país ha estado en guerra con mucha frecuencia en los años 63 desde que su país padre, Sudán, se independizó de Gran Bretaña en 1956, y el sur se independizó de Sudán en 2011. Sin embargo, a diferencia de los EE. UU., Estas guerras se han librado en sus propias ciudades y pueblos, matando y desplazando a un porcentaje alucinante de personas, y destruyendo hogares y negocios en una escala enorme. El resultado es uno de los mayores desastres humanitarios en los tiempos contemporáneos. Más de un tercio de la población está desplazada, y las tres cuartas partes de sus ciudadanos dependen de la ayuda humanitaria internacional para alimentos y otros elementos esenciales, mientras que se dice que las tasas de analfabetismo son las más altas del mundo. Casi no hay infraestructura para los servicios públicos comunes. Sin tuberías que funcionen ni tratamiento de agua, la mayoría del agua potable se entrega en camión. Menos de la mitad de la población tiene acceso a cualquier fuente de agua segura. Mucha gente me mostró los charcos o estanques verdes y turbios en los que se bañaban y bebían. La electricidad para aquellos lo suficientemente ricos como para tenerla es generada por generadores diesel individuales o múltiples. Hay pocos caminos pavimentados, una molestia en la estación seca pero un problema mortal en la temporada de lluvias cuando son peligrosos o intransitables. Los agricultores son demasiado pobres para plantar cultivos o temen que se reanude la matanza, por lo que la mayoría de los alimentos para el condado deben importarse.

Casi todos los que conocí podían mostrarme su herida de bala u otra cicatriz, contarme acerca de ver a su esposo asesinado o su esposa violada frente a ellos, sus jóvenes hijos secuestrados en el ejército o las fuerzas rebeldes, o cómo vieron su aldea arder mientras ellos corrió aterrorizado por los disparos. El porcentaje de personas que sufren algún tipo de trauma es extremadamente alto. Muchos expresaron su desesperación por comenzar de nuevo después de perder a sus seres queridos y la mayoría de sus posesiones en un ataque militar. Un anciano imán con el que colaboramos en un taller sobre reconciliación comenzó sus comentarios: “Nací en la guerra, he vivido toda mi vida en la guerra, estoy harto de la guerra, no quiero morir en la guerra. Por eso estoy aquí.

¿Cómo ven los mitos estadounidenses sobre la guerra? No ven ningún beneficio, solo la destrucción, el miedo, la soledad y la privación que trae. La mayoría no consideraría necesaria la guerra, ya que no ven a nadie, salvo unos pocos en la parte superior que se benefician de ella. Podrían llamar a la guerra justa, pero solo en el sentido retributivo, para llevar la miseria al otro lado en represalia por la miseria que se les visitó. Sin embargo, incluso con ese deseo de "justicia", muchas personas parecían saber que la venganza solo empeora las cosas. Muchas de las personas con las que hablé al respecto consideraron que la guerra era inevitable; en el sentido de que no conocían otra forma de lidiar con la crueldad de los demás. No es inesperado porque no han sabido nada más.

Así que fue un placer ver cuán ansiosas estaban las personas de escuchar que la guerra podría no ser inevitable. Acudieron a talleres organizados por la Fuerza de Paz No Violenta, cuyo propósito era facilitar y alentar a las personas a descubrir su poder personal y colectivo para evitar daños bajo la rúbrica de "Protección Civil desarmada". NP tiene un gran inventario de "herramientas de protección" y habilidades que comparte con el tiempo a través de muchos encuentros con los grupos apropiados. Estas habilidades se basan en la premisa de que el mayor nivel de seguridad se logra a través de relaciones afectivas dentro de la propia comunidad y llegando al potencial "otro" dañino. Las habilidades específicas incluyen conciencia de la situación, control de rumores, alerta temprana / respuesta temprana, acompañamiento protector y participación proactiva de líderes tribales, políticos y actores armados en todos los lados. Cada participación comunitaria desarrolla la capacidad basada en estos y en la fortaleza y las habilidades inherentes a estas comunidades que han sobrevivido al infierno.

Las multitudes que buscaban alternativas a la guerra eran aún más grandes cuando NP (cuyo personal es mitad nacional y mitad internacional por diseño) se unió a los pacificadores indígenas que corren el riesgo de difundir el conocimiento de la construcción de la paz. En el estado de Equatoria Occidental, un grupo de pastores, tanto cristianos como musulmanes, ofrece su tiempo como voluntario para comunicarse con cualquier persona que solicite ayuda con el conflicto. Lo más notable fue su disposición a atacar a los soldados que permanecen en el bosque (áreas rurales no desarrolladas), que están atrapados entre una roca y un lugar duro. Durante el actual acuerdo de paz provisional, quieren regresar a sus aldeas, pero no son bienvenidos debido a las atrocidades que han cometido contra su propia gente. Sin embargo, si permanecen en el bosque, tienen un apoyo material mínimo, y por lo tanto roban y saquean, lo que hace que viajar por el campo sea muy peligroso. También son susceptibles de ser llamados a la guerra por capricho de su comandante en caso de que no esté satisfecho con el proceso de paz. Estos pastores arriesgan la ira de los soldados y las comunidades al hacer que hablen y, a menudo, se reconcilien. Por lo que pude ver, su desinteresada preocupación por la paz los ha convertido en el grupo más confiable en esa región del país.

Las protestas y las acciones públicas son más difíciles para los sudaneses del sur. Durante mi tiempo en el estado de Equatoria Occidental, el pueblo sudanés en Jartum, a través de meses de protestas callejeras que involucraron a millones de personas, condujo al derrocamiento inicialmente no violento de su dictador de 30 Omar al-Bashir. El presidente de Sudán del Sur emitió de inmediato una advertencia de que si la gente de Juba intentara algo así, sería una pena que murieran tantos jóvenes, ya que llamó a su brigada personal del ejército al estadio nacional y estableció un nuevo puestos de control en toda la capital.

Mi tiempo con el sur de Sudán reforzó mi creencia de que el mundo necesita un descanso de la guerra. Necesitan alivio de la miseria y el miedo inmediatos, y esperan que la paz pueda ser permanente. En los EE. UU. Necesitamos alivio del retroceso generado por el apoyo a la guerra en tantos lugares: refugiados y terrorismo, falta de recursos para una atención médica asequible, agua limpia, educación, mejora de la infraestructura, degradación ambiental y la carga de la deuda. Nuestras culturas podrían recibir el mensaje generalizado e implacable de que la guerra no es una fuerza de la naturaleza, sino una creación de seres humanos, y por lo tanto puede ser terminada por los seres humanos. El enfoque de WBW, basado en esta comprensión, exige la desmilitarización de la seguridad, la gestión de conflictos sin violencia y la creación de una cultura de paz donde la educación y la economía se basen en satisfacer las necesidades humanas en lugar de prepararse para la guerra. Este enfoque amplio parece igualmente válido tanto para los EE. UU. Y sus aliados, como para Sudán del Sur y sus vecinos, pero los detalles de su aplicación deberán ser adaptados por los activistas locales.

Para los estadounidenses, significa cosas como trasladar dinero de los preparativos de guerra a proyectos más vitales, cerrar nuestras cientos de bases en el extranjero y poner fin a la venta de armas a otras naciones. Para los sudaneses del sur, que son muy conscientes de que todos sus equipos y balas militares provienen de otros lugares, deben decidir por sí mismos cómo comenzar, quizás centrándose en la protección desarmada, la curación del trauma y la reconciliación para disminuir la dependencia de la violencia. Si bien los estadounidenses y otros occidentales pueden utilizar la protesta pública para criticar a sus gobiernos, los sudaneses del sur deben ser muy cuidadosos, sutiles y dispersos en sus acciones.

El regalo que el pueblo de Sudán del Sur y otros países que sufren guerras prolongadas podrían aportar al World Beyond War Table es una comprensión más precisa de la guerra al compartir historias de su experiencia personal. Su experiencia de la realidad de la guerra podría ayudar a despertar a las naciones poderosas de las ilusiones que prevalecen tanto en los Estados Unidos. Para lograrlo, necesitarán aliento, algún apoyo material y compromiso en el aprendizaje mutuo. Una forma de comenzar este proceso sería formar capítulos en Sudán del Sur y otros lugares con conflictos violentos en curso que puedan adaptar el enfoque de la WBW a sus circunstancias únicas, y luego tener intercambios interculturales, conferencias, presentaciones y consultas sobre las mejores formas de aprender. y apoyarnos unos a otros en nuestro objetivo de abolir la guerra.

John Reuwer es miembro de World BEYOND WarJunta Directiva.