Por Norman Solomon, ExposeFacts
Una docena de años antes de su reciente sentencia a un mes de prisión de 42, según la conclusión de un jurado de que dio información clasificada a un New York Times El periodista, el ex oficial de la CIA Jeffrey Sterling estaba en medio de un esfuerzo prolongado e infructuoso para encontrar a alguien en el Congreso dispuesto a investigar sus acusaciones sobre discriminación racial en la agencia.
ExposeFacts.org ha obtenido cartas de Sterling a miembros prominentes del Congreso, suplicándoles en 2003 y 2006 que lo escuchen sobre el sesgo racial en la CIA. Sterling, quien se espera que entre pronto en prisión, entregó las cartas la semana pasada. Indican que creía que la CIA estaba tomando represalias contra él por haberse atrevido a convertirse en el primer oficial de casos negro en demandar a la agencia por discriminación racial.
Ya en 2000, Sterling buscaba sus preocupaciones en Capitol Hill. Recibió una respuesta positiva de Julian Dixon (D-Calif.), Miembro de la Cámara de Representantes y ex presidente del Caucus Negro del Congreso, quien expresó interés en continuar con el tema de la discriminación racial en la CIA y se comunicó con la agencia sobre su caso, dice Sterling. Pero el miembro del Congreso de 20 año murió de un ataque cardíaco en diciembre 8, 2000.
Sterling recuerda haber recibido un tratamiento especial de despido a principios de 2002 por parte de John Brennan, entonces un ejecutivo de alto rango de la CIA, ahora director de la agencia y asesor cercano del presidente Obama: “Personalmente vino a la oficina administrativa para decirme que fui despedido. Alguien me dijo: 'Bueno, te pusiste la capa de Superman' ”.
Poco después de que la CIA lo despidiera, el New York Times, Personas La revista y CNN informaron sobre la demanda de Sterling acusando a la CIA de discriminación racial. Pero Sterling no encontró el apoyo de las organizaciones de derechos civiles.
En una carta fechada en enero 9, 2003, a la Red de Acción Nacional de Al Sharpton, Sterling recordó que se unió a la CIA en 1993 "para servir a mi país", "pero el ambiente exclusivo y racial de la Agencia me negó esa oportunidad".
La carta continuó: “La Agencia me enseñó el farsi y me capacitaron como expertos contra iraníes y terroristas. Sin embargo, probé mis habilidades como oficial de casos, cuando llegó el momento de mi uso en el campo o para ascender en las filas de oficiales, era "demasiado grande y demasiado negro". "Ese y otro trato discriminatorio que recibí durante mi estadía en la Agencia son el ímpetu detrás de mi demanda".
En una entrevista para el nuevo documental "El hombre invisible: Denunciante de la NSA Jeffrey Sterling"(Que produje en nombre de ExposeFacts), Sterling le dijo a la directora de la película, Judith Ehrlich, que los líderes de la CIA se concentraron rápidamente en él cuando se enteraron de una filtración de información clasificada para Equipos El reportero James Risen a principios de primavera de 2003. (A petición enfática de la Casa Blanca de Bush, la historia fue enriquecida por la Equipos Liderazgo y no llegó al público hasta que apareció un libro de Risen en enero, 2006.)
"Ya tenían la máquina preparada contra mí", dice Sterling en la película. "En el momento en que sintieron que había una fuga, todos los dedos apuntaban a Jeffrey Sterling". Agregó: "Si no se piensa en la palabra" represalia "cuando alguien mira la experiencia que he tenido con la agencia, entonces sólo piensa que no estás mirando ".
Sus cartas a los miembros del Congreso, que fueron reportadas aquí por primera vez, muestran que Sterling estaba anticipando severas represalias a mediados del 2003, más de siete años antes de ser acusado de numerosos delitos graves, incluidos siete bajo la Ley de Espionaje, por supuestamente informar a Risen sobre la operación Merlin de la CIA. Esa operación había dado material de diseño defectuoso para un componente de armas nucleares al gobierno iraní a principios de 2000. Según los informes de Risen, Merlin "puede haber sido una de las operaciones más imprudentes en la historia moderna de la CIA".
Mientras la fiscalía presentó a los testigos de 23 de la CIA durante el juicio de Sterling en enero de este año, los comentarios negativos sobre su desempeño laboral real en la CIA fueron raros durante su testimonio. Una excepción fue David Cohen, quien dirigió la oficina de la CIA en Nueva York cuando Sterling trabajaba allí. Cohen, un testigo notablemente hostil que calificó el desempeño laboral de Sterling como "extremadamente pobre", inició a Sterling desde la oficina de Nueva York en 2000.
Poco después de 9 / 11, Cohen dejó la CIA para dirigir un programa del Departamento de Policía de Nueva York que atrajo fuertes críticas y la oposición de grupos de libertades civiles. En 2002, como mi colega Marcy Wheeler. escribí, Cohen “consiguió que un tribunal federal relajara las pautas de Handschu, que se habían establecido en 1985 en respuesta a los ataques de la policía de Nueva York a personas por su discurso político. ... Después de relajar las reglas, Cohen creó equipos de informantes que se infiltraron en las mezquitas e hicieron que los oficiales catalogaran restaurantes, tiendas e incluso escuelas de propiedad musulmana ”.
La CIA despidió a Sterling en enero 2002 después de muchos meses de limbo administrativo. Sus cartas del año siguiente reflejaron una creciente decepción y enojo por la falta de interés de los miembros del Congreso, así como de las organizaciones de derechos civiles, como la Coalición Rainbow Push y la NAACP. Sterling dice que ninguno respondió a sus cartas.
"Se ha ... hecho evidente que existe un temor general de enfrentarse a la CIA", dijo una carta de junio de 26, 2003 de Sterling al entonces presidente del Caucus Negro del Congreso, Elijah Cummings (D-Md.). “Como resultado, he estado involucrado en una batalla solitaria y completamente unilateral contra la Agencia que me ha dejado en ruinas. No ha habido nadie que me acompañe ni por miedo ni por ignorancia. En todo momento, la Agencia ha intentado denigrarme y deshacerme de mi caso ". (La demanda de Sterling fue continuar por un camino judicial complicado por más de dos años más, hasta que un tribunal finalmente lo desestimó debido a que un juicio revelaría un estado misterios.)
Sterling dice que nunca recibió una respuesta del representante Cummings.
"El congresista Cummings no recuerda haber recibido una carta así", me dijo esta semana el secretario de prensa Trudy Perkins.
La carta de Sterling a Cummings llegó dos meses después de que la Casa Blanca hubiera logrado persuadir a los Equipos La gerencia no publica la historia de Risen sobre la Operación Merlín. Mientras tanto, el gobierno estaba buscando a alguien a quien culpar por la filtración. "Ahora parece que soy parte de una investigación de fugas que está llevando a cabo el FBI", dijo la carta de Sterling. "Aparentemente, la información relacionada con operaciones muy sensibles en las que participé fue filtrada a la prensa, lo que provocó que el FBI iniciara una investigación".
La carta agregó: “Como no tengo absolutamente nada que ocultar, acordé reunirme con el FBI para mostrar mi veracidad y ayudar en su investigación. Durante esa reunión, fue evidente que la CIA ha sido fundamental para señalar con el dedo directamente a mí como una fuente de esta filtración. Aunque los agentes del FBI que dirigieron la sesión enfatizaron que yo no era el objetivo de su investigación, fue más que obvio para mí que seré el que finalmente caiga ".
La acusación de Jeffrey Sterling llegó siete años y medio después, al final de 2010.
El testimonio en el juicio de Sterling mostró que el FBI hizo poca o ninguna investigación de otras personas que tenían un amplio conocimiento de la Operación Merlin. Por ejemplo, el entonces presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Pat Roberts (R-KS), protegió al jefe de personal del comité al insistir con éxito en que el FBI no lo entrevistara sobre la filtración, aunque, o quizás porque, los investigadores vieron el El jefe de personal del comité como un sospechoso clave. El testimonio del juicio mostró que el FBI inicialmente sospechó que la filtración provino del personal del comité del Senado.
En julio, 17, 2003, cuatro meses después de la invasión estadounidense de Irak, Sterling envió una carta al senador Carl Levin (demócrata por Michigan), quien recientemente había sido presidente del Comité de Servicios Armados del Senado y seguía siendo el miembro de mayor rango. "Dado el coraje que ha demostrado junto con algunos otros senadores al hablar sobre la actual controversia de inteligencia relacionada con las armas de destrucción masiva iraquíes", Sterling escribió: "Creo que usted sería un senador adecuado al que podría dirigirse. Lo que tengo que decir está sustancialmente relacionado con el debate actual sobre la inteligencia de WMD ".
En el juicio de Sterling, hace cuatro meses, el juez Leonie Brinkema prohibió efectivamente que los esfuerzos de la defensa presentaran información relacionada con las preocupaciones de Sterling sobre tales asuntos. Pero esas preocupaciones son evidentes en la carta de Sterling al senador Levin, que abordó temas de las actividades de la CIA relacionadas con las armas de destrucción masiva en la región de Medio Oriente.
La carta de Sterling a Levin decía que "desde abril 2000", solo dos meses después de que la Operación Merlin proporcionara información errónea sobre el diseño de armas nucleares a Irán, "he contactado a numerosos miembros del Congreso, incluidos los dos comités de inteligencia, para informarles sobre mis preocupaciones acerca de los esfuerzos de la CIA dirigidos contra el terrorismo (se centran en pre 9 / 11) y los peligros de ciertas operaciones, especialmente las relacionadas con ADM en el Medio Oriente. Todos mis esfuerzos cayeron en oídos sordos ".
La carta continuó: “Finalmente, después de casi tres años de intentos, obtuve una audiencia con el Comité de Inteligencia del Senado, más específicamente, con los miembros del personal del Comité en marzo pasado. Les conté mis preocupaciones y proporcioné los detalles y detalles necesarios. Señalé que aunque tenía una amplia experiencia en operaciones iraníes, la información de WMD tuvo un impacto significativo en la inteligencia relacionada con Irak ".
(Sterling había pasado por los canales legales para reunirse con el personal del Comité de Inteligencia del Senado. Una docena de años más tarde, el testimonio en el juicio de Sterling reveló que solo se había producido una acción insignificante. Un miembro del personal del comité de alto rango dijo que había preguntado a la CIA si su Operación Merlin era problemática y, como era de esperar, la CIA respondió que la operación estaba bien.)
Poco después de reunirse con el personal del comité del Senado, la carta de Sterling al senador Levin dijo: "a principios de abril, la información evidentemente se filtró a la prensa. No tengo idea de lo que hicieron los empleados con la información, pero es difícil para mí suponer que la filtración no se originó de alguna manera en el Comité de Inteligencia del Senado. Por la frenética forma en que la CIA amenazó a mi abogado con sanciones y amenazas de enviar a sus empleados de seguridad para que me visitaran, quedó claro que la CIA asumió automáticamente que yo era la fuente de la filtración sin siquiera confirmar que había hablado con personas autorizadas a escuchar. la información. ...
"He estado tratando de hacer lo correcto, y me encontré en medio de una tormenta de fuego que involucraba a la Administración [de Bush] y los niveles más altos de la CIA y el FBI. Dado el debate actual sobre la inteligencia y la credibilidad del Presidente, ciertamente puedo entender los intentos de hacer que simplemente me “vaya”. A pesar del gran riesgo personal que estoy llevando a cabo para contactarlo, siento que es mi deber llamar su atención sobre la información que es vital para la seguridad nacional de este país. Lo siento especialmente dada la forma en que el presidente y la administración han sesgado la verdad con respecto a la inteligencia de WMD ".
La carta de Sterling a Levin señaló que "como senador, debe tener la autorización adecuada para que yo pueda discutir asuntos de inteligencia con usted", y concluyó con un párrafo de una oración: "Espero tener noticias suyas pronto".
Sterling me dijo que nunca tuvo noticias del senador Levin.
Del mismo modo, dice Sterling, no recibió respuesta a la carta de 2 de octubre, 2006 que envió al Representante Mel Watt (D-NC), quien luego presidió el Comité Negro del Congreso. (Watt, al igual que Levin, ya no está en el Congreso). Ese año comenzó con la publicación del libro de Risen "State of War", seguido de una incursión del FBI en la casa cerca de St. Louis que Sterling compartió con su entonces prometida y actual esposa holly "Ahora hay un gran jurado federal sentado tratando de encontrar algo para acusarme", escribió Sterling. Al recordar cómo su demanda por discriminación fue desestimada por motivos de "seguridad nacional", agregó: "Creo que es deplorable cómo se me niega la oportunidad de utilizar los tribunales para defender mis derechos civiles, pero pueden usar el mismo sistema para Lo más probable es que me acusen de un supuesto delito ”.
Al igual que lo hizo a través de los canales para presentar una queja interna ante la CIA y luego una demanda judicial en la que se alega la discriminación racial en la agencia, Sterling está recurriendo a los canales para expresar inquietudes al Comité de Inteligencia del Senado en su contra durante el juicio de 2015 de enero que resultó en una sentencia de prisión de tres años y medio. Dentro de la sala del tribunal, frente al jurado, la fiscalía a menudo citaba su demanda y su contacto con el personal del Comité de Inteligencia del Senado como indicaciones claras de amargura, venganza y motivo para tomar las acciones alegadas en la acusación.
En la CIA y en el Departamento de Justicia, las autoridades describieron a Jeffrey Sterling como un empleado "descontento". Durante las entrevistas para “El hombre invisible", Se refirió a cómo se ha desempeñado esa descripción para él:" Creo que la etiqueta "disgustada" vino desde el momento en que me quejé, en cualquier aspecto. No estaba siendo parte del equipo. ... La gente dice que los individuos juegan la carta de carrera. ¿Qué hay del otro lado de eso? La carta de la carrera ciertamente se jugaba conmigo. Y puedes decir que era la carta de carrera blanca porque yo no era blanca. Tenían todas esas cartas. ... Y si no va a haber una investigación verdadera, real y honesta con alguna veracidad, la conclusión natural será "disgustada". Es una etiqueta muy fácil de colocar ".
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Los libros de Norman Solomon incluyen War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death. Es director ejecutivo del Institute for Public Accuracy y coordina su proyecto ExposeFacts. Solomon es cofundador de RootsAction.org, que ha fomentado las donaciones al Fondo familiar esterlina. Divulgación: Después del veredicto de culpabilidad hace cuatro meses, Solomon utilizó sus millas de viajero frecuente para obtener boletos de avión para Holly y Jeffrey Sterling para que pudieran irse a su casa en St. Louis.
