Hermandad y amistad en tiempos de guerra

Por Kathy Kelly, World BEYOND WarMayo 27, 2023

Reflexiones sobre El mercenario, por Jeffrey E. Stern

Salman Rushdie comentó una vez que aquellos que son desplazados por la guerra son los fragmentos brillantes que reflejan la verdad. Con tantas personas que huyen de las guerras y del colapso ecológico en nuestro mundo actual, y más por venir, necesitamos contar la verdad con agudeza para profundizar nuestra comprensión y reconocer las terribles faltas de quienes han causado tanto sufrimiento en nuestro mundo actual. El mercenario ha logrado una tremenda proeza en la medida en que cada párrafo pretende decir la verdad.

In El mercenario, Jeffrey Stern aborda el terrible desastre de la guerra en Afganistán y, al hacerlo, ensalza las ricas y complicadas posibilidades de que crezca una amistad cada vez más profunda en un entorno tan extremo. La autorrevelación de Stern desafía a los lectores a reconocer nuestros límites cuando construimos nuevas amistades, al tiempo que examina los terribles costos de la guerra.

Stern desarrolla a los dos personajes principales, Aimal, el amigo en Kabul que se vuelve como su hermano, y él mismo, en parte contando y luego volviendo a contar eventos particulares, para que aprendamos lo que sucedió desde su perspectiva y luego, en retrospectiva, desde la perspectiva sustancialmente de Aimal. punto de vista diferente.

Mientras nos presenta a Aimal, Stern se detiene, de manera crucial, en el hambre implacable que aflige a Aimal en sus años de juventud. La madre viuda de Aimal, escasa de ingresos, confiaba en sus innovadores hijos pequeños para tratar de proteger a la familia del hambre. Aimal recibe muchos refuerzos por ser astuto y convertirse en un estafador talentoso. Se convierte en el sostén de su familia antes de llegar a la adolescencia. Y también se beneficia de una educación inusual, que compensa el aburrimiento aturdidor de vivir bajo las restricciones de los talibanes, cuando ingeniosamente logra acceder a una antena parabólica y aprende sobre los blancos privilegiados retratados en la televisión occidental, incluidos los niños cuyas los padres les preparan el desayuno, una imagen que nunca lo abandona.

Recuerdo una breve película, vista poco después del atentado de 2003 Shock and Awe, que mostraba a una mujer joven enseñando a estudiantes de primaria en una provincia rural afgana. Los niños se sentaron en el suelo y la maestra no tenía más equipo que una tiza y una pizarra. Necesitaba decirles a los niños que algo había sucedido muy lejos, al otro lado del mundo, que destruyó edificios y mató a personas y por eso, su mundo se vería severamente afectado. Hablaba del 9 de septiembre a niños desconcertados. Para Aimal, el 11 de septiembre significó que seguía viendo el mismo programa en su pantalla manipulada. ¿Por qué llegaba el mismo programa sin importar el canal que tocara? ¿Por qué la gente estaba tan preocupada por las nubes de polvo que descendían? Su ciudad siempre estuvo plagada de polvo y escombros.

Jeff Stern se sumerge en las fascinantes historias que cuenta en El mercenario una observación popular que escuchó mientras estaba en Kabul, caracterizando a los expatriados en Afganistán como misioneros, descontentos o mercenarios. Stern señala que no estaba tratando de convertir a nadie en nada, pero su forma de escribir me cambió. En unos 30 viajes a Afganistán durante la última década, experimenté la cultura como si mirara por el ojo de una cerradura, habiendo visitado solo un vecindario en Kabul y permaneciendo principalmente en casa como invitado de adolescentes innovadores y altruistas que querían compartir recursos, resistir guerras. y practicar la igualdad. Estudiaron a Martin Luther King y Gandhi, aprendieron conceptos básicos de permacultura, enseñaron no violencia y alfabetización a niños de la calle, organizaron trabajos de costura para viudas que fabricaban mantas pesadas que luego se distribuían a las personas en los campos de refugiados, las obras. Sus invitados internacionales llegaron a conocerlos bastante bien, compartían lugares cercanos y se esforzaban por aprender los idiomas de los demás. Cómo desearía que hubiéramos estado equipados con las perspicacias ganadas con tanto esfuerzo y las revelaciones honestas de Jeff Stern a lo largo de nuestras experiencias de "ojo de cerradura".

La escritura es rápida, a menudo divertida y, sin embargo, sorprendentemente confesional. A veces, necesitaba hacer una pausa y recordar mis propias conclusiones presuntivas sobre experiencias en prisiones y zonas de guerra cuando había reconocido una realidad definitoria para mí (y otros colegas que formaban parte de equipos de paz o se habían convertido en prisioneros a propósito), que era que nosotros eventualmente regresaría a vidas privilegiadas, en virtud de valores completamente inmerecidos, relacionados con los colores de nuestros pasaportes o pieles.

Curiosamente, cuando Stern regresa a casa, no tiene la misma seguridad psíquica de un pasaporte a la seguridad. Está al borde del colapso emocional y físico cuando lucha, junto con un grupo determinado de personas, para ayudar a los afganos desesperados a huir de los talibanes. Está en su casa, manejando un aluvión de llamadas de zoom, problemas logísticos, demandas de recaudación de fondos y, sin embargo, no puede ayudar a todos los que merecen ayuda.

El sentido de hogar y familia de Stern cambia a lo largo del libro.

Con él siempre, intuimos, estará Aimal. Espero que un número amplio y diverso de lectores aprendan de la convincente hermandad de Jeff y Aimal.

El mercenario, una historia de hermandad y terror en la guerra de Afganistán  por Jeffrey E. Stern Editorial: Public Affairs

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