By Rory fanning, TomDispatch.com
La semana pasada, en una tranquila librería indie en el lado norte de Chicago, vi el último número de Rolling Stone descansando sobre una mesa de plástico de color cromo a unos metros de un barista que prepara un café con leche de vainilla. Afuera caía una fría lluvia de octubre. Un amigo mío tomó el tema y comenzó a hojearlo. Sabiendo que era un veterano, dijo: "Oye, ¿viste esto?" apuntando a una noticia que parecía más una ad. Decía en parte:
“Este Día de los Veteranos, Bruce Springsteen, Eminem, Rihanna, Dave Grohl y Metallica estarán entre los numerosos artistas que se dirigirán al National Mall en Washington DC el 11 de noviembre para 'The Concert For Valor', un evento de estrellas que rendir homenaje a las fuerzas armadas ".
“¿Concierto por el valor? Eso suena como algo que organizaría el gobierno de Corea del Norte ”, dije mientras escribía Concertforvalor.com en mi MacBook Pro en busca de más información.
El sonido de succión del fabricante de espresso estaba ahogando una canción de Shins de 10. Mientras leía, mi corazón se hundió, mis hombros se desplomaron.
Entre los invitados especiales del Concert for Valor se encontraban Meryl Streep, Tom Hanks y Steven Spielberg. La misión del concierto, según un comunicado de prensa, fue "crear conciencia" sobre los problemas de los veteranos y "proporcionar un escenario nacional para garantizar que los veteranos y sus familias sepan que la gratitud de sus compatriotas estadounidenses es genuina".
El exsecretario de Defensa, Robert Gates, y el ex presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Michael Mullen, iban a servir en calidad de asesores, y Starbucks, HBO y JPMorgan Chase pagarían por todo. "Nos sentimos honrados de desempeñar un pequeño papel para ayudar a crear conciencia y apoyo para nuestros hombres y mujeres de servicio", dijo el presidente de HBO, Richard Plepler.
Aunque no podría decir por qué, ese anuncio de Concert for Valor se sintió cansado y triste, a pesar de las imágenes de Rihanna cantando a todo trapo en un micrófono dorado y James Hetfield y Kirk Hammett de Metallica llorando con sus guitarras. Había recibido mi propia parte de "gracias" de los civiles cuando todavía era un Ranger del Ejército de EE. UU. ¿Quién no? Había sido el tema interminable de la era posterior al 9 de septiembre, lo agradecidos que estaban otros estadounidenses de que hiciéramos ... bueno, ¿qué exactamente, por ellos? Y aquí estaba de nuevo. No pude evitar preguntarme: ¿Los veteranos en algún lugar sentirían realmente la gratitud que Starbucks y HBO esperaban transmitir?
Fui a casa y preparé la cena para mi esposa y mi niña en un estado semi-deprimido, pensando en la palabra "valor" que debía estar en el centro del evento y preguntándome sobre la alineación del Salón de la Fama de los veintiuno. El liberalismo del siglo que lo promocionaba o planeaba llegar a saludarlo: Rolling Stone, la revista de Hunter S. Thompson y todo lo relacionado con el rock and roll; Bruce Springsteen, el héroe de la clase trabajadora de mil millones de dólares; Eminem, el rapero blanco que ha vendido más discos que Elvis; Metallica, el equipo que demandó a Napster y a la banda de metal elegida por tantos jóvenes de pelo largo y marginados de las décadas de 1980 y 1990. Todos iban a decir "gracias", de nuevo.
Concienciación (¿de quién?)
Más tarde esa noche, me senté y busqué en Google "veterinarios honrados". Decenas y decenas de historias se pusieron rápidamente en cola en mi pantalla. (Pruébelo usted mismo). Uno de los primeros elementos en los que hice clic fue la celebración del 50 aniversario en Bangor, Maine, del incidente del Golfo de Tonkin, el supuesto Pearl Harbor de la Guerra de Vietnam. El gobernador Paul LePage había hablado de manera estridente de los veteranos de esa guerra: “A estos hombres se les pidió que fueran a un país extranjero y protegieran nuestras libertades. Y no fueron tratados con respeto cuando regresaron a casa. Ahora es el momento de reconocerlo ".
Vietnam, insistió, tenía que ver con la protección de la libertad, una explicación tan simple e inocente para una guerra tan larga y horrible. Para que no lo olviden, el gobernador y los reunidos en Bangor ese día estaban celebrando un "incidente" todavía turbio que desencadenó una escalada masiva de la guerra en Estados Unidos. Se afirmó que las lanchas patrulleras norvietnamitas habían atacado dos veces a un destructor estadounidense, aunque el presidente Lyndon Johnson sugirió más tarde que el incidente podría haber implicado incluso disparos contra "pez volador"O"las ballenas. " En cuanto a proteger la libertad en Vietnam, dígale a los vietnamitas muertos en "Zonas de fuego libre" de América sobre eso.
Sin embargo, a nadie le importaban esos detalles. El punto era ese eterno "gracias". Si tan solo, pensé, algún reportero local inquisitivo y valeroso le hubiera preguntado al gobernador: "¿Quién lo trata con falta de respeto?" Y señaló el mitología detrás de la idea de que los civiles estadounidenses habían maltratado a los soldados que regresaban de Vietnam. (Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de la Administración de Veteranos, que negó a los soldados que regresaban la atención médica adecuada, o de los Veteranos de Guerras Extranjeras y la Legión Estadounidense, organizaciones que no estaban ansiosos para reclamar a los veteranos derrotados de una guerra desastrosa como propios.
Cuando se trataba de agradecer y "aumentar la conciencia", ninguna guerra estadounidense con un veterano aún vivo parecía demasiado lejana para ser ignorada. Google me dijo, por ejemplo, que Gwynedd superior, Pennsylvania, recientemente celebró su 12th "Día multicultural" al agradecer a sus "Veteranos de la Guerra de Corea olvidados". Según un informe de un periódico local, se incluyeron en las festividades manifestaciones de artes marciales y bailes folclóricos tradicionales coreanos.
La guerra de Corea fue el precursor de Vietnam, con resultados similares. Al igual que con el incidente en el Golfo de Tonkin, el evento precipitante de la guerra que Corea del Norte inició en junio 25, 1950, sigue siendo cuestionable. La evidencia sugiere que, con la aprobación de los Estados Unidos, Corea del Sur iniciado un bombardeo de pueblos norcoreanos en los días previos a la invasión. Al igual que en Vietnam, también allí Estados Unidos apoyó a un autócrata corrupto y usó napalm a gran escala. Millones de personas murieron, incluido un número asombroso de civiles, y Corea del Norte quedó en ruinas al final de la guerra. El baile folclórico seguramente escaseaba. En cuanto a proteger nuestras libertades en Corea, ha dicho suficiente.
Estas dos ceremonias parecieron captar un estado de ánimo particular (reflejado en tantas versiones similares, aunque más actualizadas, de la misma). Es posible que se hayan beneficiado de un poco de "concientización" en lo que se refiere a lo que el ejército estadounidense realmente ha estado haciendo estos últimos años, por no decir décadas, más allá de nuestras fronteras. Ciertamente resumieron gran parte de la frustración que estaba sintiendo con el Concierto por Valor. Muchísimas gracias, por supuesto, pero no hay antecedentes en cuanto a lo que se les ofreció gracias, digamos, Irak or Afganistán, no hay estadísticas sobre dólares de los contribuyentes gastado o donde fueron, o en vidas inocentes perdidas y por qué.
¿El "Concierto para el Valor" mencionará el trillones de dólares Aterrizó aterrorizando a los países musulmanes. para aceite, el aumento de la policía y el estado de vigilancia en este país desde 9 / 11, el cientos de miles ¿De vidas perdidas gracias a las guerras de George W. Bush y Barack Obama? ¿Alguien va a dedicar una canción a Chelsea Manningo John Kiriakouo Edward Snowden - dos de ellos languideciendo en prisión y uno en el exilio - por su servicio al pueblo estadounidense? ¿El Concierto para el Valor aumentará la conciencia de alguien en lo que respecta a el hecho que, hasta el día de hoy, los veteranos carecen de atención médica adecuada, especialmente para problemas de salud mental, o que existe una suicidio veterano Cada minuto 80 en este país? Esperemos que encuentren tiempo entre solos de batería, pero yo, no cuento con ello.
Agradecimientos
Mientras buscaba en Google, noté una historia aliada sobre el presidente Obama bautizo un "Monumento conmemorativo a los veteranos estadounidenses discapacitados de por vida" que suena poético el 5 de octubre. Allí, señaló sabiamente que "Estados Unidos nunca debería precipitarse a la guerra". Sin embargo, mientras hablaba, la Fuerza Aérea, la Azul, y el personal de las Fuerzas Especiales (que usan botas que tocan el suelo, incluso en Irak), así como el sede de "The Big Red One", la 1st División de Infantería del Ejército, ya estaba involucrada en la última guerra que había ordenado personalmente en Irak y Siria, mientras que, por supuesto, eludía al Congreso.
¡Gracias, gracias, gracias, gracias! Maldición, voté por Obama porque dijo que terminaría nuestras guerras en el extranjero. Al menos no es Bush el que envía los aviones, aviones no tripulados, misiles y tropas, porque si lo fuera, estaría enojado.
Luego aparecieron las numerosas historias sobre "Vuelos de honor" patrocinadas por Southwest Airlines que ofrecieron a todos los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y a los veteranos con enfermedades terminales de las guerras más recientes un viaje gratis a Washington para "reflexionar en sus memoriales" antes de morir. Los vuelos de honor resultan ser una forma particularmente popular de honrar a los veteranos. Papeles locales en Richfield, Utah, Des Moines, Iowa, Elgin, Illinois, Austin, Texas, Miami, Florida, y así sucesivamente lugar a través de franjas importantes del país, han contado historias sobre los "héroes" de la ciudad natal que han participado en estos vuelos, una especie de nada más que lo mejor en patrocinio corporativo para el último de los "La generación más grande".
También es fácil encontrar ceremonias de "bienvenida a casa", con banderas, bandas de música, abrazos sinceros, mucho llanto y los bebés y niños pequeños habituales durante las giras de servicio en nuestras zonas de guerra. En el primer par de pantallas que Google ofreció en respuesta a la frase "ceremonia de bienvenida," encontré las celebraciones habituales de agradecimiento para los veteranos que regresan de Afganistán en Sioux Falls, Dakota del Sur, Pie. Sill, Oklahomay Saint Albans, Vermont, entre otros lugares. “No hacemos lo suficiente por nuestros veteranos, por lo que hacen por nosotros, escuchamos las noticias, pero estar allí en un campo y recibir disparos y, a veces, regresar a casa discapacitados, no nos damos cuenta de la suerte a veces vamos a tener a las personas que han servido a su país ”, solía decir uno de los asistentes a Saint Albans.
"¿Hacer lo suficiente ...?" En Estados Unidos, ¿no es suficiente gracias?
Curiosamente, es más difícil encontrar ceremonias de agradecimiento para los veteranos vivos involucrados en las numerosas intervenciones más pequeñas de Estados Unidos en lugares como República Dominicana, Líbano, Granada, Kosovo, Somalia, Libia y varios golpes de estado organizados por la CIA y guerras por poderes en todo el mundo, pero No me sorprendería que ellos también existieran. Sin embargo, me preguntaba: ¿qué pasa con todos esos soldados extranjeros que hemos entrenado para pelear nuestras guerras por nosotros en lugares como Vietnam del Sur, Iraky Afganistán? ¿No deberían ser agradecidos también? ¿Y qué hay de los miembros de los muyahidines afganos que armamos y financiamos en la década de 1980 mientras le daban a la Unión Soviética su propio “Vietnam” (y que ahora luchan por al-Qaeda, los talibanes u otros grupos islamistas extremos)? ¿O qué hay de las tropas indonesias que armamos bajo la presidencia de Gerald Ford, quien cometió actos posiblemente genocidas en Timor Oriental en 1975? ¿O nuestra capacidad de agradecimiento se ha agotado al servicio de los veterinarios estadounidenses?
Desde 9 / 11, esos agradecimientos han estado dirigidos a los veteranos con la regularidad del fuego de las ametralladoras que aún pueden perseguir sus sueños. A los veteranos también se les ha ofrecido una consideración especial cuando se trata de solicitudes para trabajos principalmente menores para que puedan "utilizar las habilidades" que aprendieron en el ejército. Mientras continúan marchando en los bienvenidos desfiles en casa y organizan conciertos en su honor, no hay escasez de agradecimientos. La única pregunta que nunca parece surgir es: ¿Qué se les está agradeciendo exactamente por eso?
Héroes que nos dan la libertad
El presidente de Starbucks, Howard Schultz, ha dicho sobre el próximo Concierto para Valor:
“Los años posteriores al 9 de septiembre nos han traído el período más largo de guerra sostenida en la historia de nuestra nación. El menos del uno por ciento de los estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios para servir durante este tiempo nos ha brindado al resto de nosotros libertades notables, pero esa libertad viene con la responsabilidad de comprender su sacrificio, honrarlos y apreciar las habilidades y la experiencia que ofrecen cuando lo hacen. volver a casa."
Fue astuto de Schultz reorientar a la famosa etiqueta 1% de los ultra ricos, representados por CEOs como él, a nuestros "héroes". En el concierto, espero que Schultz tenga la oportunidad de ser más específicos acerca de esas "libertades notables". ¿Mencionará que Estados Unidos tiene la mayor per capita población carcelaria del planeta? ¿Incluye entre esas notables libertades la garantía de que se enviarán perros, pistolas Taser, gases lacrimógenos y policías antidisturbios tras de ti si te quedas fuera hasta más tarde protestando el asesinato de un adolescente negro desarmado por un representante de este país cada vez más militarizado ¿policía? ¿La libertad de ser demasiado grande para fracasar y así tener el derecho de fundir la economía y alejarse sin ir a la cárcel, como Jamie Dimon, director ejecutivo de Chase, sí logró - ¿ser mencionado? ¿Incluyen estas notables libertades que todas las llamadas telefónicas y correos electrónicos estadounidenses se registren y almacenado por la NSA?
¿Y qué hay del término "héroe"? Muchos veteranos lo rechazan, y no solo por modestia de Gary Cooperesque. La mayoría de los veteranos que han presenciado combates, que han visto a bebés destrozados, que sus compañeros mueren en sus brazos, o que el ejército más poderoso de la Tierra gasta billones de dólares luchando contra algunas de las personas más pobres del mundo durante 13 años, se siente todo menos heroico. Pero eso ciertamente no detiene el uso del término. Entonces, ¿por qué lo usamos? Como señala la periodista Cara Hoffman en Salón:
“'[H] ero' se refiere a un personaje, un protagonista, algo en la ficción, no a una persona, y usar esta palabra puede dañar a la gente que está destinada a elogiar. Si bien está destinado a crear un sentido de honor, también puede comprar silencio, evitar discursos y beneficiar a los que están en el poder más que a los que navegan por el nuevo terreno del hogar después del combate. Si eres un héroe, parte de tu personaje es el sacrificio estoico, el silencio. Esto dificulta que otros lo vean como imperfecto, humano, vulnerable o explotado ".
Utilizamos el término héroe en parte porque nos hace sentir bien y en parte porque hace callar a los soldados (lo cual, créanme, hace que el resto de nosotros nos sintamos mejor). Etiquetado como un héroe, también es difícil pensar dos veces antes de dejar tus armas. Gracias a los héroes, desalienta la disensión, que es una de las razones por las cuales los burócratas militares se alimentan del término.
Hay soldados estadounidenses estacionados en todo el mundo que piensan en presentar el estatus de objetor de conciencia (como hice una vez), y a veces escucho de algunos de ellos. A menudo comprenden la forma en que los actos militarizados de la América imperial están ayudando a Para crear los mismos enemigos que luego se les dice que maten. Entienden que los billones de dólares que se desperdician en la guerra nunca se gastarán en educación, atención médica o el desarrollo de energía limpia aquí en casa. Saben que están luchando por el control estadounidense sobre el flujo de combustibles fósiles en este planeta, cuya quema está calentando nuestro mundo y amenazando la existencia humana.
Luego tienes a Bruce Springsteen y Metallica diciéndoles "gracias" por usar ese uniforme, que son héroes, que sea lo que sea que estén haciendo en tierras lejanas mientras nosotros vivimos nuestras vidas aquí no es un problema. Incluso existe la posibilidad de que, un día, usted, el veterano, pueda ser conducido a ese escenario durante un concierto o al campo durante un concierto. juego de pelota para un muy público gracias. El soldado en conflicto lo piensa dos veces.
valor
Estoy de vuelta en esa librería indie sentada en la misma mesa de color cromo tratando de resolver todo esto, incluyendo mis propias experiencias en los Guardabosques del Ejército, y terminé con una nota positiva. El último número de Rolling Stone parece haberse agotado. Por la ventana, el sol se asoma a través de una espesa red de nubes. Aquí también venden vino. Cuanto antes termine esto, antes podré empezar a beber.
No hay duda de que debemos honrar a las personas que luchan por la justicia y la libertad. Muchos veteranos se alistaron en el ejército pensando que de hecho estaban sirviendo a una causa noble, y no es mentira decir que lucharon con valor por sus hermanos y hermanas a su izquierda y derecha. Desafortunadamente, las buenas intenciones en esta etapa no sustituyen a la buena política. La guerra contra el terrorismo está entrando en su decimocuarto año. Si realmente quieres hablar de "concienciación", hace años que cualquiera aquí debería poder fingir que nuestros jóvenes de 14 años van a matar y morir por una buena razón. ¿Qué tal un par de conciertos para dejar ese punto?
Hasta entonces, voy a beber vino e intentar disfrutar de la música a través del sonido de la máquina de espresso.
Rory Fanning cruzó los Estados Unidos para la Fundación Pat Tillman en 2008-2009, luego de dos despliegues a Afganistán con el Batallón de Guardabosques del Ejército 2. Fanning se convirtió en un objetor de conciencia después de su segunda gira. Él es el autor del nuevo libro. Por lo que vale la pena luchar: el viaje de un militar del ejército fuera de los militares y en todo Estados Unidos (Haymarket, 2014).
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Copyright 2014 Rory Fanning
