por Daniel Hale, Prueba de sombras, Julio 26, 2021
Mientras el presidente Joe Biden pone fin a la participación militar de Estados Unidos en Afganistán, un conflicto que dura casi 20 años, mientras el presidente Joe Biden reduce la participación militar de Estados Unidos en Afganistán, un conflicto que dura casi 20 años, el Departamento de Justicia de EE. por la divulgación no autorizada de información en un caso contra un veterano de la guerra de Afganistán.
Daniel Hale, quien “aceptó la responsabilidad” por violar la Ley de Espionaje, respondió a la rencor de los fiscales presentando una carta al juez Liam O'Grady, un juez del tribunal de distrito en el Distrito Este de Virginia. Podría interpretarse como una petición de clemencia por parte de la corte antes de la sentencia, pero más que nada, describe una defensa de sus acciones que el gobierno de EE. UU. Y un tribunal de EE. UU. Nunca le habrían permitido presentar ante un jurado.
En la carta presentada ante el tribunal el 22 de julio, Hale aborda su lucha constante con la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Recuerda los ataques con aviones no tripulados estadounidenses desde su despliegue en Afganistán. Lucha con el regreso a casa de la guerra en Afganistán y las decisiones que tuvo que tomar para seguir adelante con su vida. Necesitaba dinero para la universidad y finalmente aceptó un trabajo con un contratista de defensa, lo que lo llevó a trabajar para la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA).
“Queda para decidir si actuar”, recuerda Hale, “yo solo podía hacer lo que debía hacer ante Dios y mi propia conciencia. Me llegó la respuesta, que para detener el ciclo de violencia, debería sacrificar mi propia vida y no la de otra persona ”. Entonces, se comunicó con un reportero con el que se había comunicado antes.
Hale debe ser sentenciado el 27 de julio. Formó parte del programa de drones en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y luego trabajó en la NGA. Se declaró culpable el 31 de marzo de un cargo de violar la Ley de Espionaje, cuando proporcionó documentos al cofundador de Intercept, Jeremy Scahill, y escribió de forma anónima un capítulo en el libro de Scahill: El complejo de asesinatos: dentro del programa secreto de guerra con drones del gobierno.
Fue detenido y enviado al Centro de Detención William G. Truesdale en Alexandria, Virginia, el 28 de abril. Un terapeuta de los servicios de prueba y libertad condicional llamado Michael violó la confidencialidad del paciente y compartió detalles con el tribunal relacionados con su salud mental.
El público escuchó de Hale en Sonia Kennebeck's AVE nacional documental, que se estrenó en 2016. Una característica publicado en la revista New York Magazine de Kerry Howley citó a Hale y contó gran parte de su historia. Sin embargo, esta es la primera oportunidad que la prensa y el público han tenido desde que fue arrestado y encarcelado para leer las opiniones sin filtrar de Hale sobre la decisión que tomó para exponer la verdadera naturaleza de la guerra con drones.
A continuación se muestra una transcripción que fue ligeramente editada para facilitar la lectura, sin embargo, ninguno de los contenidos ha sido alterado de ninguna manera, forma o forma.
transcripción
Estimado juez O'Grady:
No es un secreto que lucho por vivir con depresión y trastorno de estrés postraumático. Ambos surgen de la experiencia de mi niñez al crecer en una comunidad rural de montaña y se vieron agravados por la exposición al combate durante los servicios militares. La depresión es una constante. Aunque el estrés, en particular el causado por la guerra, puede manifestarse en diferentes momentos y de diferentes formas. Los signos de cuento de hadas de una persona que sufre de trastorno de estrés postraumático y depresión a menudo se pueden observar externamente y son prácticamente universalmente reconocibles. Líneas duras en la cara y la mandíbula. Ojos, una vez brillantes y amplios, ahora más profundos y aterradores. Y una inexplicablemente repentina pérdida de interés en las cosas que solían provocar alegría.
Estos son los cambios notables en mi comportamiento marcados por quienes me conocieron antes y después del servicio militar. [Que] el período de mi vida que pasé sirviendo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tuvo una impresión en mí sería un eufemismo. Es más exacto decir que transformó irreversiblemente mi identidad como estadounidense. Habiendo alterado para siempre el hilo de la historia de mi vida, entretejido en la trama de la historia de nuestra nación. Para apreciar mejor la importancia de cómo sucedió esto, me gustaría explicar mi experiencia en Afganistán como fue en 2012 y cómo llegué a violar la Ley de Espionaje, como resultado.
En mi calidad de analista de inteligencia de señales estacionado en la base aérea de Bagram, se me obligó a rastrear la ubicación geográfica de los dispositivos de teléfonos móviles que se cree que están en posesión de los llamados combatientes enemigos. Para lograr esta misión se requirió acceso a una compleja cadena de satélites que abarcan todo el mundo capaces de mantener una conexión ininterrumpida con aeronaves pilotadas de forma remota, comúnmente conocidas como drones.
Una vez que se establece una conexión estable y se adquiere un dispositivo de teléfono celular específico, un analista de imágenes en los EE. UU., En coordinación con un piloto de drones y un operador de cámara, se hará cargo de la información que proporcioné para vigilar todo lo que ocurra dentro del campo de visión del dron . Esto se hizo con mayor frecuencia para documentar la vida cotidiana de presuntos militantes. A veces, en las condiciones adecuadas, se intentaba capturarlo. Otras veces, se sopesaba la decisión de golpearlos y matarlos donde estaban.
La primera vez que presencié un ataque con drones fue pocos días después de mi llegada a Afganistán. Esa mañana temprano, antes del amanecer, un grupo de hombres se había reunido en las cadenas montañosas de la provincia de Paktika alrededor de una fogata con armas y preparando té. El hecho de que llevaran armas con ellos no habría sido considerado fuera de lo común en el lugar donde crecí, y mucho menos dentro de los territorios tribales virtualmente sin ley fuera del control de las autoridades afganas, excepto que entre ellos se encontraba un presunto miembro de los talibanes, dado que lejos por el dispositivo de teléfono celular objetivo en su bolsillo. En cuanto a las personas restantes, estar armadas, en edad militar y sentarse en presencia de un presunto combatiente enemigo era prueba suficiente para ponerlas bajo sospecha también. A pesar de haberse reunido pacíficamente, sin representar ninguna amenaza, el destino de los ahora bebedores de té casi se había cumplido. Solo pude mirar mientras me sentaba y miraba a través de un monitor de computadora cuando una repentina y aterradora ráfaga de misiles Hellfire se derrumbó, salpicando tripas de cristal de color púrpura en la ladera de la montaña matutina.
Desde ese momento y hasta el día de hoy, sigo recordando varias de esas escenas de violencia gráfica llevadas a cabo desde la fría comodidad de una silla de computadora. No pasa un día sin que cuestione la justificación de mis acciones. De acuerdo con las reglas de enfrentamiento, puede haber sido permisible para mí haber ayudado a matar a esos hombres, cuyo idioma no hablaba, costumbres que no entendía y crímenes que no podía identificar, de la manera espantosa en que los vi. morir. Pero, ¿cómo podría considerarse honorable de mi parte haber estado continuamente a la espera de la próxima oportunidad de matar a personas desprevenidas, que la mayoría de las veces, no representan ningún peligro para mí ni para ninguna otra persona en ese momento? No importa, honorable, ¿cómo podría ser que cualquier persona pensante siguiera creyendo que era necesario que la protección de los Estados Unidos de América estuviera en Afganistán y matara gente, ninguno de los cuales fue responsable de los ataques del 11 de septiembre en nuestro país? nación. No obstante, en 2012, un año después de la desaparición de Osama bin Laden en Pakistán, participé en la matanza de jóvenes descarriados, que no eran más que niños el día del 9 de septiembre.
Sin embargo, a pesar de mis mejores instintos, seguí siguiendo órdenes y obedeciendo mis órdenes por temor a repercusiones. Sin embargo, al mismo tiempo, me volví cada vez más consciente de que la guerra tuvo muy poco que ver con evitar que el terror ingresara a los Estados Unidos y mucho más con la protección de las ganancias de los fabricantes de armas y los llamados contratistas de defensa. La evidencia de este hecho quedó al descubierto a mi alrededor. En la guerra más larga y tecnológicamente avanzada de la historia de Estados Unidos, los mercenarios contratados superaban en número a los soldados que usaban uniformes 2 a 1 y ganaban hasta 10 veces su salario. Mientras tanto, no importaba si era, como había visto, un granjero afgano volado por la mitad, pero milagrosamente consciente e inútilmente tratando de levantar sus entrañas del suelo, o si era un ataúd cubierto con una bandera estadounidense bajado en Arlington National. Cementerio con el sonido de un saludo de 21 cañones. Bang Bang Bang. Ambos sirven para justificar el fácil flujo de capitales a costa de la sangre, la de ellos y la nuestra. Cuando pienso en esto, me duele y me avergüenzo de mí mismo por las cosas que he hecho para apoyarlo.
El día más angustioso de mi vida llegó meses después de mi despliegue en Afganistán, cuando una misión de vigilancia de rutina se convirtió en un desastre. Durante semanas hemos estado rastreando los movimientos de una red de fabricantes de coches bomba que viven en los alrededores de Jalalabad. Los coches bomba dirigidos contra bases estadounidenses se habían convertido en un problema cada vez más frecuente y mortal ese verano, por lo que se hicieron muchos esfuerzos para detenerlos. Era una tarde ventosa y nublada cuando se descubrió que uno de los sospechosos se dirigía hacia el este, conduciendo a gran velocidad. Esto alarmó a mis superiores, que creían que podría estar intentando escapar a través de la frontera hacia Pakistán.
Un ataque con dron era nuestra única oportunidad y ya empezó a hacer fila para disparar. Pero al avión no tripulado Predator menos avanzado le resultó difícil ver a través de las nubes y competir contra fuertes vientos en contra. La única carga útil MQ-1 no pudo conectarse con su objetivo, en lugar de eso, falló por unos pocos metros. El vehículo, dañado pero aún manejable, siguió adelante después de evitar por poco la destrucción. Finalmente, una vez que la preocupación por otro misil entrante disminuyó, la unidad se detuvo, salió del automóvil y se detuvo como si no pudiera creer que todavía estuviera vivo. Del lado del pasajero salió una mujer con un burka inconfundible. Tan asombroso como fue haber descubierto que había una mujer, posiblemente su esposa, allí con el hombre al que pretendíamos matar hace unos momentos, no tuve la oportunidad de ver qué sucedió después antes de que el dron desviara su cámara cuando ella comenzó. frenéticamente para sacar algo de la parte trasera del coche.
Pasaron un par de días antes de que finalmente me enteré de una sesión informativa de mi comandante en jefe sobre lo que sucedió. De hecho, la esposa del sospechoso estaba con él en el automóvil y en la parte trasera estaban sus dos hijas pequeñas, de 5 y 3 años. Se envió un grupo de soldados afganos para investigar dónde se había detenido el automóvil al día siguiente.
Fue allí donde los encontraron colocados en el basurero cercano. La [hija mayor] fue encontrada muerta debido a heridas no especificadas causadas por metralla que atravesó su cuerpo. Su hermana menor estaba viva pero gravemente deshidratada.
Cuando mi oficial al mando nos transmitió esta información, pareció expresar disgusto, no por el hecho de que hubiéramos disparado errantemente contra un hombre y su familia, habiendo matado a una de sus hijas, sino porque el presunto fabricante de bombas había ordenado a su esposa tirar los cuerpos de sus hijas a la basura para que las dos puedan escapar más rápidamente a través de la frontera. Ahora, cada vez que me encuentro con un individuo que piensa que la guerra con drones está justificada y que mantiene a Estados Unidos a salvo, recuerdo ese momento y me pregunto cómo podría seguir creyendo que soy una buena persona, merecedora de mi vida y el derecho a perseguir. felicidad.
Un año después, en una reunión de despedida para aquellos de nosotros que pronto dejaríamos el servicio militar, me senté solo, paralizado por la televisión, mientras otros recordaban juntos. En la televisión estaban las noticias de última hora del presidente [Obama] dando sus primeros comentarios públicos sobre la política que rodea al uso de la tecnología de drones en la guerra. Sus comentarios se hicieron para tranquilizar al público sobre los informes que analizan la muerte de civiles en ataques con aviones no tripulados y los ataques contra ciudadanos estadounidenses. El presidente dijo que era necesario cumplir con un alto nivel de "casi certeza" para garantizar que no hubiera civiles presentes.
Pero por lo que sabía de los casos en los que era plausible la presencia de civiles, los muertos eran casi siempre enemigos designados muertos en acción, a menos que se demuestre lo contrario. No obstante, seguí prestando atención a sus palabras mientras el presidente explicaba cómo se podía usar un dron para eliminar a alguien que representaba una "amenaza inminente" para Estados Unidos.
Utilizando la analogía de eliminar a un francotirador, con la mirada puesta en una multitud de personas sin pretensiones, el presidente comparó el uso de drones para evitar que un posible terrorista lleve a cabo su malvado plan. Pero, como entendí que era, la multitud sin pretensiones había sido aquellos que vivían con miedo y terror a los drones en sus cielos y el francotirador en el escenario había sido yo. Llegué a creer que la política de asesinatos con drones se estaba utilizando para engañar al público y decir que nos mantenía a salvo, y cuando finalmente dejé el ejército, todavía procesando aquello de lo que había formado parte, comencé a hablar. , creyendo que mi participación en el programa de drones estaba profundamente equivocada.
Me dediqué al activismo contra la guerra y me pidieron que participara en una conferencia de paz en Washington, DC, a fines de noviembre de 2013. Personas de todo el mundo se habían reunido para compartir experiencias sobre cómo es vivir en la era de los drones. Faisal bin Ali Jaber había viajado desde Yemen para contarnos lo que le sucedió a su hermano Salim bin Ali Jaber y su primo Waleed. Waleed había sido policía, y Salim era un imán ardiente muy respetado, conocido por dar sermones a los jóvenes sobre el camino hacia la destrucción si optaban por emprender una yihad violenta.
Un día de agosto de 2012, miembros locales de Al Qaeda que viajaban por la aldea de Faisal en un automóvil vieron a Salim a la sombra, se detuvieron hacia él y le hicieron señas para que se acercara y hablara con ellos. Para no perder la oportunidad de evangelizar a los jóvenes, Salim procedió con cautela con Waleed a su lado. Faisal y otros aldeanos comenzaron a mirar desde lejos. Más lejos todavía estaba mirando un dron Reaper siempre presente.
Mientras Faisal relataba lo que sucedió a continuación, me sentí transportado en el tiempo a donde había estado ese día de 2012. Sin que Faisal y los de su pueblo lo supieran en ese momento, no habían sido los únicos que habían visto a Salim acercarse al yihadista en el coche. Desde Afganistán, yo y todos los que estaban de servicio detuvimos su trabajo para presenciar la carnicería que estaba a punto de suceder. Con solo presionar un botón desde miles de millas de distancia, dos misiles Hellfire chillaron desde el cielo, seguidos por dos más. Sin mostrar signos de remordimiento, los que me rodeaban y yo aplaudimos y vitoreamos triunfalmente. Frente a un auditorio sin palabras, Faisal lloró.
Aproximadamente una semana después de la conferencia de paz recibí una lucrativa oferta de trabajo si volvía a trabajar como contratista del gobierno. Me sentí incómodo con la idea. Hasta ese momento, mi único plan después de la separación militar había sido inscribirme en la universidad para completar mi título. Pero el dinero que podía ganar era mucho más de lo que había ganado antes; de hecho, era más de lo que estaban haciendo mis amigos con estudios universitarios. Entonces, después de considerarlo detenidamente, retrasé un semestre el ir a la escuela y acepté el trabajo.
Durante mucho tiempo, me sentí incómodo conmigo mismo ante la idea de aprovechar mi experiencia militar para conseguir un cómodo trabajo de escritorio. Durante ese tiempo, todavía estaba procesando lo que había pasado, y comenzaba a preguntarme si estaba contribuyendo nuevamente al problema del dinero y la guerra al aceptar regresar como contratista de defensa. Peor era mi creciente aprensión de que todos los que me rodeaban también participaban en un engaño colectivo y una negación que se utilizó para justificar nuestros salarios exorbitantes por un trabajo relativamente fácil. Lo que más temía en ese momento era la tentación de no cuestionarlo.
Entonces sucedió que un día después del trabajo me quedé para socializar con un par de compañeros de trabajo cuyo talentoso trabajo había llegado a admirar mucho. Me hicieron sentir bienvenido y estaba feliz de haberme ganado su aprobación. Pero luego, para mi consternación, nuestra nueva amistad tomó un giro inesperadamente oscuro. Eligieron que deberíamos tomarnos un momento y ver juntos algunas imágenes archivadas de ataques pasados con drones. Tales ceremonias de unión alrededor de una computadora para ver el llamado "porno de guerra" no habían sido nuevas para mí. Participé en ellos todo el tiempo mientras estaba desplegado en Afganistán. Pero ese día, años después del hecho, mis nuevos amigos [jadearon] y se burlaron, al igual que mis viejos, al ver hombres sin rostro en los momentos finales de sus vidas. Yo también me senté mirando, no dije nada y sentí que mi corazón se rompía en pedazos.
Señoría, la verdad más evidente que he llegado a comprender sobre la naturaleza de la guerra es que la guerra es un trauma. Creo que cualquier persona llamada o coaccionada para participar en la guerra contra su prójimo tiene la promesa de estar expuesta a algún tipo de trauma. De esa manera, ningún soldado bendecido por haber regresado a casa de la guerra lo hace ileso.
El quid del trastorno de estrés postraumático es que es un acertijo moral que aflige heridas invisibles en la psique de una persona hecha para cargar el peso de la experiencia después de sobrevivir a un evento traumático. La forma en que se manifiesta el PTSD depende de las circunstancias del evento. Entonces, ¿cómo va a procesar esto el operador del dron? El fusilero victorioso, incuestionablemente arrepentido, al menos mantiene intacto su honor al haberse enfrentado a su enemigo en el campo de batalla. El decidido piloto de combate tiene el lujo de no tener que presenciar las horribles secuelas. Pero, ¿qué podría haber hecho yo para hacer frente a las innegables crueldades que perpetué?
Mi conciencia, una vez mantenida a raya, volvió a la vida rugiendo. Al principio, traté de ignorarlo. Deseando en cambio que alguien, mejor ubicado que yo, viniera a tomarme esta taza. Pero esto también era una locura. Dejado para decidir si actuar, solo podía hacer lo que debía hacer ante Dios y mi propia conciencia. Me llegó la respuesta, que para detener el ciclo de violencia, debería sacrificar mi propia vida y no la de otra persona.
Así que me comuniqué con un periodista de investigación con el que había tenido una relación previa establecida y le dije que tenía algo que el pueblo estadounidense necesitaba saber.
Respetuosamente,
daniel hale
