Rhoda Bazier de la Asociación Cívica del Gran Macassar y Terry Crawford-Browne de World BEYOND War – Sudáfrica frente al muro conmemorativo justo dentro de la puerta de entrada principal a Rheinmetall Denel Munitions. Las placas enumeran los nombres de los ocho trabajadores que fueron asesinados hace cuatro años, más uno más.
By World BEYOND War – Sudáfrica, 4 de septiembre de 2022
Una explosión hace cuatro años, el 3 de septiembre de 2018, en Rheinmetall Denel Munitions (RDM) mató a ocho trabajadores. Ellos fueron: Nico Samuels, Stevon Isaacs, Mxolisi Sigadla, Bradley Tandy, Jamie Haydricks, Triston David, Jason Hartzenberg y Thandowethu Mankayi.
World BEYOND War fue parte de un evento el sábado en su honor. Ver Cobertura de noticias aquí.
Terry Crawford-Browne de World BEYOND War dijo lo siguiente:
Los reconocemos nuevamente hoy y rendimos homenaje a sus familias aquí reunidas que aún sufren la conducta atroz de nuestros gobiernos nacional, provincial y municipal en connivencia con el encubrimiento de RDM. El ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, prometió hace cuatro años una investigación abierta y transparente en la que “no se dejaría piedra sin remover”. Pero, Gordon ha estado en silencio desde entonces.
Durante el fin de semana anterior a su muerte, Nico Samuels le dijo a su familia que la gerencia de RDM lo estaba rechazando y que una válvula nueva para una máquina mezcladora no encajaba correctamente. Esa máquina mezcladora, que mezclaba productos químicos para proyectiles de artillería de 155 mm, explotó el lunes. Los escombros fueron encontrados a más de un kilómetro de distancia. Otro trabajador en un edificio adyacente que sobrevivió a la explosión, ahora sufre de cáncer de nivel cuatro. El informe interno de RDM en 2019 intentó cruelmente culpar a Samuels por el desastre.
Desacreditando totalmente a RDM y su informe interno, los testimonios en las audiencias del Departamento de Trabajo del año pasado no solo expusieron la incompetencia gerencial de RDM, sino también que la equivalencia de TNT de la explosión fue aproximadamente la mitad de la explosión que devastó Beirut en 2020. Samuels y los trabajadores fueron reivindicado, pero RDM continúa aún hoy derramando sus hipócritas “lágrimas de cocodrilo”.
Se informó públicamente en los medios de comunicación en 2019 que el Departamento de Trabajo había recomendado que se procesara a RDM por negligencia criminal. Sin embargo, esos informes del Departamento de Trabajo sobre investigaciones siguen siendo suprimidos. Incluso ahora, cuatro años después de la explosión, a las familias ya la comunidad de Macassar todavía se les niegan los resultados de estas investigaciones o la confirmación de que RDM será procesada por negligencia criminal.
Rheinmetall es una empresa de armas alemana con una historia escandalosa. Ignoró el embargo de armas de las Naciones Unidas de 1977 contra el apartheid al enviar una fábrica de municiones completa a Sudáfrica para fabricar municiones para el gobierno del apartheid. A instancias de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE. UU., también exportó proyectiles de artillería de 155 mm al Irak de Saddam Hussein para usarlos contra Irán durante la guerra de ocho años que siguió a la revolución iraní de 1979.
Incluso hoy, Rheinmetall ubica deliberadamente su producción en países como Sudáfrica, donde el estado de derecho es débil para evadir las regulaciones alemanas de exportación de armas. Dado que Sudáfrica no es miembro de la OTAN y, por lo tanto, también viola la ley alemana, RDM incluso se enorgullece de que fabrica y exporta sus municiones estándar de la OTAN desde Sudáfrica.
Un informe de 96 páginas publicado el año pasado aquí en Ciudad del Cabo por Open Secrets y titulado “Beneficiándose de la miseria” detalla las exportaciones de municiones de RDM a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. El informe expuso la complicidad de Sudáfrica en la desastrosa catástrofe humanitaria yemení. ¿La dirección de RDM está orgullosa o avergonzada de la devastación que ayudó a infligir al pueblo de Yemen?
En desafío a ese informe, RDM se está expandiendo nuevamente. Según informa Defenseweb, está ocupado produciendo esas municiones de grado OTAN para exportarlas a Europa. Se informa desde Canadá que el ejército ucraniano utilizó imprudentemente proyectiles de artillería de 155 mm de grado OTAN para bombardear la central nuclear de Zaporizhzhia, que ahora está ocupada por los rusos.
¿Esos proyectiles de artillería de 155 mm se originaron aquí en RDM en Macassar? Si es así, el Comité Nacional de Control de Armas Convencionales una vez más se ha negado gravemente al no hacer cumplir la Ley NCAC. Esa legislación estipula que Sudáfrica no exportará armamento a países que abusan de los derechos humanos y/oa regiones en conflicto.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han invertido decenas de miles de millones de dólares en armas en Ucrania. Las investigaciones de Amnistía Internacional y otros indican que el 70 por ciento de esas armas vertidas en Ucrania se han desviado al mercado negro internacional del comercio de armas. Nada menos que Transparency International, citando un estudio de la CIA, estima que entre el 40 y el 45 por ciento de la corrupción mundial se relaciona con el comercio de armas. En resumen, ¿está el NCACC, y en contradicción con la política de nuestro gobierno con respecto a la guerra de Ucrania, una vez más “cerrando los ojos” ante la vergonzosa participación de Sudáfrica en el negocio de la guerra?
Aquí en Macassar, la comunidad aún no ha olvidado los traumas del incendio de 1995 en la fábrica de dinamita AE&CI adyacente. Como reconoció en el Parlamento un ex director ejecutivo de Denel en 2004, es totalmente insostenible ubicar una fábrica de municiones en un área residencial y la consiguiente contaminación ambiental.
¿RDM se hará cargo de los costos financieros de la descontaminación que se espera alcancen miles de millones de rand? ¿Y qué pasa con las consecuencias para la salud de una fábrica de municiones en medio de ellos para los residentes de Macassar, así como para los trabajadores? La evidencia anecdótica indica que la incidencia de cánceres entre los trabajadores y los residentes de Macassar es excepcionalmente alta.
La Coalición contra la Contaminación de Khaya-Plain and Districts logró en 2007 cerrar la planta Swartklip de Denel entre Michell's Plain y Khayelitsha. Inexplicablemente, nuestro gobierno nacional y el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo permitieron a Denel trasladar su producción de municiones a Macassar.
Que el contaminador debe pagar por la descontaminación es una obligación financiera reconocida mundialmente. Como lo ilustra la insolvencia irreparable de Denel a pesar de los enormes subsidios del gobierno, la grotesca idea de matar extranjeros con fines de lucro en Yemen o Ucrania u otros países no es económicamente viable.
En consecuencia, esta enorme área de tierra necesita ser descontaminada con urgencia a expensas de Rheinmetall y luego reutilizada para crear más y mejores empleos que el negocio de la guerra. ¿Continuarán el ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, el primer ministro Alan Winde y el alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis, con su conducta vergonzosa, o finalmente abrirán los ojos a sus obligaciones con la comunidad de Macassar?
Crawford-Browne informa sobre el evento del sábado:
Tuvimos alrededor de 100 personas presentes, miembros de la familia más residentes de Macassar, en el servicio conmemorativo. Habrá otro evento el lunes cuando los miembros de la familia (solo) serán llevados al sitio donde ocurrió la explosión.
Dada la supresión del informe del Departamento de Trabajo en sus audiencias públicas el año pasado sobre la explosión, ahora estamos preparando una solicitud bajo la Ley de Acceso Público a la Información (PAIA) para exigir la divulgación del informe a las familias. Informes previos de los medios sugirieron que el Departamento de Trabajo había recomendado que RDM fuera procesado por negligencia criminal.
RDM ahora ocupa el sitio de Armscor, Somchem, que fue una de las plantas de armamento clave de Sudáfrica durante la era del apartheid. Las operaciones en Somchem incluyeron el desarrollo de uranio empobrecido, una unidad de perclorato de amonio (APC) para producir APC como ingrediente en combustible para cohetes, y un campo de pruebas para proyectiles de artillería de 155 mm para la artillería G5 y G6 que, hasta el día de hoy, todavía tienen los proyectiles de artillería más largos. Autonomía de más de 70 kilómetros.
Los obuses G5 y G6 fueron diseñados por Gerald Bull para entregar armas nucleares tácticas en el campo de batalla y, alternativamente, armas químicas y biológicas. Otra planta cercana de Armscor, Houwteq, se centró en adaptar la tecnología de misiles estadounidense de última generación (suministrada a apartheid SA a través de una empresa fachada de la CIA, International Signal and Control Corporation, con sede en Harrisburg, Pensilvania).
A su vez, esta tecnología de misiles y defensa aérea (también facilitada por la CIA como parte del escándalo Irán-Contra) también se vendió a Irak durante la era de Saddam Hussein, cuando el comercio de armas por petróleo iraquí entre SA e Irak ascendía a a $ 4.5 mil millones. Luego, durante la primera Guerra del Golfo en 1991, los EE. UU. se sorprendieron por la sofisticación de las defensas aéreas iraquíes y la rastrearon hasta Somchem y Houwteq. Luego, EE. UU. se movió rápidamente para cerrar Houwteq y la mayor parte de Somchem, pero aún no tenemos información sobre lo que realmente sucedió allí. Por supuesto, después de 1991 ningún país (especialmente EE. UU.) quiso admitir que había arrojado armas al Irak de Saddam Hussein para usarlas contra Irán.
