Por Maliya Ellis, 2 de junio de 2020
Desde Independiente de New Haven
Docenas de New Haveners acudieron a una audiencia pública virtual, invocando dos nuevas crisis para presionar a los legisladores para que apoyen una causa más antigua.
El Comité de Salud y Servicios Humanos de la Junta de Alisos de New Haven celebró la audiencia el martes por la noche. Después de escuchar el testimonio, los alisos votaron unánimemente a favor de celebrar un referéndum sobre las prioridades del gasto federal. Propuesto por la Comisión de Paz, el referéndum no vinculante llama al Congreso de los Estados Unidos a reasignar fondos militares para abordar las prioridades a nivel de la ciudad, incluida la educación, el empleo y la sostenibilidad.
La audiencia de dos horas de duración, organizada en Zoom y transmitida en vivo por YouTube, contó con más de 30 residentes preocupados dando testimonio en apoyo del referéndum. Sus testimonios denunciaron el gasto militar federal y destacaron importantes necesidades locales.
En apoyo de recortar el financiamiento militar, muchos testimonios establecieron conexiones entre el referéndum y la reciente muerte de George Floyd bajo custodia policial de Minneapolis, como un reflejo de las prioridades nacionales de financiamiento militar y policial. Eleazor Lanzot, un representante de New Haven Rising, señaló el asesinato de Floyd como un ejemplo de un sistema roto. La muerte de Floyd no fue "un error en el sistema", dijo Lanzot. "Es para lo que se ha creado el sistema".
Lindsay Koshgarian, del Proyecto de Prioridades Nacionales del Instituto de Estudios Políticos, hizo una presentación analizando los gastos militares federales del "Pentágono inflado". Koshgarian citó el 53 por ciento del presupuesto federal dedicado al gasto militar y destacó los presupuestos más bajos asignados a la salud y la educación como un ejemplo de "prioridades fuera de lugar".
Los oradores argumentaron que los fondos ahora comprometidos con el ejército podrían gastarse mejor en las necesidades humanas locales, como lidiar con la pandemia de Covid-19. Muchos describieron la pandemia como un hecho que destaca la importancia de invertir en salud pública. Otros citaron las consecuencias económicas del virus para abogar por una mayor inversión en infraestructura y empleos. Koshgarian citó las estadísticas de que el financiamiento militar contra el terrorismo superó el financiamiento para el alivio del coronavirus en un factor de tres.
Marcey Jones, del New Haven People's Center, compartió entre lágrimas que su tío falleció recientemente del virus. Destacó el impacto del virus en las comunidades minoritarias y abogó por una mayor financiación para abordar las desigualdades locales y elevar las voces de las minorías.
"Agregar nuestras voces es imprescindible", dijo Jones.
Joelle Fishman, presidenta en funciones de la Comisión de Paz de New Haven, autora del referéndum, relacionó explícitamente el referéndum con la desigualdad sistémica causada por las continuas crisis de brutalidad policial y el coronavirus. A nivel local, señaló las desigualdades económicas entre diferentes vecindarios de New Haven. "Necesitamos una nueva normalidad que eleve a todos", dijo.
Varios representantes de las Escuelas Públicas de New Haven denunciaron la falta de fondos para la educación en la ciudad, mencionando casos de maestros de escuela que compran suministros para los estudiantes de su bolsillo.
Los representantes de varios grupos de activismo climático, incluidos Sunrise New Haven y New Haven Climate Movement, criticaron a los militares como una fuente importante de contaminación y presionaron para que se incrementaran los fondos para los esfuerzos de sostenibilidad. Llamaron al cambio climático como una amenaza existencial que los militares no pudieron abordar.
El reverendo Kelcy GL Steele expresó su preocupación por el cambio climático como una "crisis de salud" que requiere una mayor atención y financiación. "Es peligroso para nosotros caminar hacia nuestro futuro colectivo sin preparación", dijo.
Chaz Carmon, que trabaja en el sistema escolar de New Haven, caracterizó el referéndum como un paso hacia la "inversión en la vida" y lejos del ejército, que invierte "en seguridad, pero también en la muerte".
El referéndum propuesto, que recibió el apoyo unánime del comité, ahora irá a la Junta de Alisos de New Haven para su aprobación. Si dos tercios de los alisos votan sí, el referéndum aparecerá en la boleta electoral del 3 de noviembre.
