By Ellen Davidson, Abril 28, 2022
Tanto la fiscalía como la defensa concluyeron sus casos hoy en el caso de Shannon Two, dos veteranos militares estadounidenses que fueron arrestados por ingresar al aeródromo del aeropuerto de Shannon el 17 de marzo de 2019.
Tarak Kauff, de 80 años, y Ken Mayers, de 85, fueron al aeródromo para inspeccionar cualquier avión asociado con el ejército estadounidense que estuviera en el aeropuerto. De hecho, había tres aviones allí en ese momento: un jet Cessna del Cuerpo de Marines, un avión C40 de Transporte de la Fuerza Aérea y un avión Omni Air International contratado por el ejército de los EE. UU. que creían que transportaba tropas y armas a través del aeropuerto en su camino. a guerras ilegales en el Medio Oriente, en violación de la neutralidad irlandesa y el derecho internacional.
Los acusados no cuestionan el hecho de que crearon un agujero en el cerco del perímetro del aeropuerto y entraron al área sin autorización. Dicen que lo hicieron por una "excusa legal", para llamar la atención sobre el transporte ilegal de tropas y armas a través de las instalaciones y presionar a las autoridades para que inspeccionen los aviones, en lugar de aceptar las garantías diplomáticas de EE. UU. de que las municiones no se mueven por el aeropuerto. .
Sin embargo, gran parte del caso de la acusación consistió en testigos de la policía y la seguridad del aeropuerto que relataron los detalles de las acciones de los hombres y la respuesta de las autoridades. Durante el transcurso de este testimonio, quedó claro que se sabía que los vuelos fletados de Omni transportaban tropas y que ningún oficial de policía o de seguridad del aeropuerto había registrado esos aviones ni ningún avión militar estadounidense para determinar si había armas o municiones a bordo. .
Los dos últimos testigos de la acusación fueron Colm Moriarty y Noel Carroll, ambos de la comisaría de Shannon Garda (policía). Los dos supervisaron las entrevistas de Kauff y Mayers el día de su arresto. El fiscal leyó las transcripciones de las entrevistas, que fueron confirmadas por los dos policías.
Las entrevistas muestran claramente las intenciones de los acusados al ingresar al aeródromo. Ambos explicaron claramente que tenían la intención de inspeccionar un vuelo de Omni Air International que estaba en tierra en ese momento en busca de tropas o armas.
Mayers dijo que su autoridad era “la obligación de los ciudadanos de hacer lo correcto”. Cuando se le preguntó si sus acciones pusieron a las personas en peligro, dijo: “Reconozco que [mediante] el acceso no autorizado al aeródromo creé un elemento pequeño pero finito de peligro, sin embargo, sé que al permitir el paso de aviones militares de EE. Shannon, el gobierno irlandés ciertamente está poniendo en grave peligro a muchas personas inocentes”.
Kauff fue igualmente claro sobre sus prioridades. Cuando se le preguntó si entendía qué era el “daño criminal”, respondió: “Creo que sí. Es algo que el ejército de los Estados Unidos ha estado haciendo durante mucho tiempo en cantidades masivas”. Describió su “negocio legal en el aeropuerto de Shannon” ese día de esta manera: “Como ciudadano de los Estados Unidos y también como veterano que ha hecho un juramento sin fecha de vencimiento para defender la Constitución contra todos los enemigos, tanto extranjeros como nacionales, y bajo el derecho internacional, la Convención de Ginebra, tengo el mandato legal de oponerme a la actividad criminal de mi propio gobierno, al igual que los alemanes, que no lo hicieron durante la Segunda Guerra Mundial y el régimen nazi”.
El abogado Michael Hourigan abrió el caso de la defensa al poner a Mayers en el banquillo de los testigos. Mayers describió cómo su padre había luchado en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea como infante de marina, por lo que "bebió mucho Marine Kool-Aid" mientras crecía. Fue a la universidad con una beca militar y se unió a la Marina cuando se graduó en 1958. Ocho años y medio después renunció a su cargo después de ver lo que estaba sucediendo en Vietnam. Dijo que los marines le enseñaron que “Estados Unidos no era la fuerza de paz en el mundo que me habían hecho creer”.
Eventualmente se unió a Veterans For Peace, y le leyó al jurado la declaración de propósitos de la organización, que habla de trabajar sin violencia para poner fin a la guerra como un instrumento de política exterior, entre otros objetivos.
Mayers explicó que, aunque sabía que probablemente estaba violando un estatuto con sus acciones, sintió que era necesario evitar un daño mayor. Citó la guerra en Yemen, que cuenta con el apoyo de equipos y logística estadounidenses. “Incluso hoy, la gente de Yemen está amenazada con una hambruna masiva”, dijo. “De todas las personas, los irlandeses deberían ser conscientes de la importancia de prevenir este tipo de hambruna masiva”.
También señaló que cuando los aviones de un país beligerante aterrizan en un país neutral, “ese país tiene la obligación según el derecho internacional de inspeccionar [el avión]”. Citó la Convención de La Haya de 1907 sobre Neutralidad que exige que los países neutrales se apoderen de las armas de los países beligerantes.
Describió el uso de Shannon por parte de EE. UU. con fines militares como “un gran perjuicio para el pueblo irlandés” y señaló que la gran mayoría de los irlandeses favorecen la neutralidad para su país. “Si podemos contribuir a la aplicación de la neutralidad irlandesa”, dijo, “eso puede salvar vidas”.
Mayers describió su acción como “la mejor oportunidad que tuvimos para generar un impacto”. Él dijo: “Sentí que las consecuencias de violar ese estatuto para mí personalmente no eran tan grandes como las consecuencias de no violar ese estatuto”. Invocando el movimiento por los derechos civiles de los EE. UU. de la década de 1960, dijo: “La acción directa de la ciudadanía en última instancia es lo que produce el cambio”, un cambio que no se producirá “sin una intervención continua y enérgica de los ciudadanos”.
En el contrainterrogatorio, el abogado fiscal Tony McGillucuddy le preguntó a Mayers si había intentado otras medidas para que inspeccionaran los aviones en el aeropuerto de Shannon, como solicitar a los funcionarios públicos o pedirle a la policía que lo hiciera. Interrumpió a Mayers cuando intentó explicar por qué no había explorado estas vías en este caso, pero en la redirección, Mayers pudo explicar que estaba al tanto de muchos intentos de los activistas irlandeses de pasar por todos los canales mencionados por el fiscal. y que la mayoría de estos esfuerzos ni siquiera recibieron una respuesta de los funcionarios, y mucho menos alguna acción.
El segundo y último testigo de la defensa fue Tarak Kauff, quien, en contraste con el tono mesurado de Mayers, incluso frente al interrogatorio intenso ya veces hostil del fiscal, expresó apasionadamente su frustración e ira por el uso militar estadounidense de Shannon.
Al ser interrogado por la abogada de defensa Carol Doherty, Kauff describió que se unió al ejército a la edad de 17 años y se retiró en 1962, justo cuando la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam estaba aumentando. Se convirtió en un activista contra la guerra, citando su “responsabilidad como ser humano y también como veterano de objetar y oponerse a esta guerra”.
Se enteró por primera vez sobre la participación militar de los EE. UU. en el aeropuerto de Shannon en 2016, de los veteranos que estaban lanzando Veterans for Peace Ireland. “Creí que era mi responsabilidad moral y humana… llamar la atención sobre este tema”, especialmente cuando los niños están muriendo, afirmó. Cuando se le preguntó acerca de violar la ley con sus acciones, dijo: “Estoy hablando de derecho internacional, crímenes de guerra, guerras ilegales. Es responsabilidad de todos”.
Kauff regresó a Irlanda en 2018 para una conferencia de paz, y en ese momento participó en una protesta dentro de la terminal de Shannon, usando la misma pancarta que él y Mayers llevaron a cabo en el aeródromo en 2019. Cuando se le preguntó si pensaba que eso había sido efectivo, dijo. , "Algo", pero que los aviones seguían pasando por Shannon.
Los comparó con la urgencia de irrumpir en un edificio en llamas para rescatar a los niños que estaban adentro: “Lo que Estados Unidos estaba haciendo, con la conformidad del gobierno irlandés”, era como un edificio en llamas.
En el contrainterrogatorio, McGillicuddy señaló que Kauff había hecho un agujero en la cerca del aeropuerto, a lo que respondió: "Sí, dañé la cerca, estaba actuando según mis propias creencias morales", dijo. También señaló que “el gobierno estadounidense y el gobierno irlandés han estado infringiendo la ley. Los irlandeses están hartos de que su gobierno se doblegue ante los EE. UU. ¡Ese es el problema aquí!”.
“Hay un propósito más alto aquí que la ley que dice que no se puede traspasar, que no se puede cortar una cerca”, dijo Kauff.
Habló con emoción sobre cómo conocía personalmente a los veteranos que habían pasado por Shannon con sus armas, y también cómo sus amigos veteranos se habían suicidado, incapaces de vivir con lo que habían hecho en las guerras estadounidenses en Afganistán y Oriente Medio. “Ese es el daño real… Dañar una cerca no es nada. Nadie murió y debo esperar que tú también lo entiendas”.
A veces es difícil medir los efectos del activismo político, pero está claro que Kauff y Mayers han encendido una chispa en el movimiento irlandés por la paz y la neutralidad con sus acciones en Shannon y la publicidad posterior cuando fueron encarcelados durante dos semanas y luego forzados permanecer en el país durante otros ocho meses antes de que les devolvieran sus pasaportes ha encendido una chispa en el movimiento por la paz irlandés.
Cuando se le preguntó si sentía que su trabajo por la paz era efectivo, Mayers dijo que había recibido “retroalimentación de personas que se han sentido conmovidas por lo que he hecho”. Dibujó una analogía con el Gran Cañón, que dijo que estaba formado por innumerables gotas de agua. Como manifestante, dijo, se sintió “como una de esas gotas de agua”.
El caso, presidido por Patricia Ryan, continúa mañana con las declaraciones finales y la instrucción del jurado.
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