Dale una oportunidad a la paz: ¿Hay alguna World Beyond War?

Por Nan Levinson, TomDispatch, Enero 19, 2023

Me gusta cantar y lo que más me gusta es hacerlo a todo pulmón cuando estoy solo. El verano pasado, mientras daba un paseo por los campos de maíz en el valle del río Hudson de Nueva York sin nadie más que las golondrinas, me encontré cantando a todo pulmón un popurrí de melodías sobre la paz de mis antiguos años de campamento de verano. Eso fue a fines de la década de 1950, cuando las miserias de la Segunda Guerra Mundial aún estaban relativamente frescas, la ONU parecía un desarrollo prometedor y la música folclórica era simplemente genial.

En mi campamento bien intencionado, a menudo farisaico, siempre melodioso, 110 niños solían trinar con tal dulce promesa:

“Los cielos de mi país son más azules que el océano
y rayos de sol sobre hojas de trébol y pinos
pero otras tierras también tienen sol y trébol
y los cielos están en todas partes tan azules como el mío”

Parecía una forma tan sensata y adulta de pensar, como, ¡duh! podemos todos tener las cosas buenas. Eso fue antes de que me hiciera mayor y me diera cuenta de que los adultos no necesariamente piensan con sensatez. Muchos años después, cuando terminé el último estribillo, me pregunté: ¿Quién habla, y mucho menos canta, de esa manera sobre la paz? Quiero decir, ¿sin ironía y con genuina esperanza?

Desde mi paseo de verano, Dia internacional de la paz ha venido y se ha ido. Mientras tanto, los militares están matando a civiles (ya veces viceversa) en lugares tan dispares como Ucrania, Etiopía, Irán, Siria, la Cisjordaniay Yemen. Simplemente sigue y sigue, ¿no es así? Y eso sin mencionar todas las frágiles treguas, actos de terrorismo (y represalias), levantamientos sofocados y hostilidades apenas reprimidas en este planeta.

No me hagas empezar, por cierto, sobre cómo el lenguaje de la batalla tan a menudo impregna nuestra vida diaria. No es de extrañar que el Papa, en su reciente mensaje de Navidad, lamentó la “hambre de paz."

En medio de todo eso, ¿no es difícil imaginar que la paz tenga una oportunidad?

Sing Out!

Hay un límite en cuanto a la importancia que pueden tener las canciones, por supuesto, pero un movimiento político exitoso necesita una buena banda sonora. (Como descubrí mientras la presentación de informes entonces, Ira contra la máquina cumplió ese propósito para algunos soldados contra la guerra posteriores al 9 de septiembre). Mejor aún, es un himno que las multitudes pueden cantar cuando se reúnen en solidaridad para ejercer presión política. Después de todo, se siente bien cantar en grupo en un momento en el que ni siquiera importa si puedes llevar una melodía siempre y cuando la letra llegue a casa. Pero una canción de protesta, por definición, no es una canción de paz, y resulta que las canciones de paz más recientes tampoco son tan pacíficas.

Como muchos de nosotros de cierta edad recordamos, las canciones contra la guerra prosperaron durante los años de la Guerra de Vietnam. Allí estaba el icónico “Give Peace a Chance”, grabado por John Lennon, Yoko Ono y amigos en una habitación de hotel de Montreal en 1969; “Guerra”, grabado por primera vez por The Temptations en 1970 (todavía puedo escuchar esa respuesta de “¡absolutamente nada!” a “¿Para qué sirve?”); Cat Stevens “Tren de paz”, de 1971; y eso es solo para comenzar una lista. ¿Pero en este siglo? La mayoría de las que encontré eran sobre la paz interior o hacer las paces contigo mismo; son mantras de autocuidado del día. Los pocos sobre la paz mundial o internacional estaban inquietantemente enojados y sombríos, lo que también parecía reflejar el tenor de la época.

No es como si la palabra “paz” hubiera sido cancelada. El porche de un vecino mío luce una bandera de la paz descolorida; Trader Joe's me mantiene bien abastecido con Inner Peas; y la paz todavía recibe un tratamiento comercial completo a veces, como en el diseñador Camisetas de la empresa de ropa china Uniqlo. Pero muchas de las organizaciones cuyo objetivo es de hecho la paz mundial han optado por no incluir la palabra en sus nombres y "peacenik", peyorativo incluso en su apogeo, ahora es puramente pasado de moda. Entonces, ¿el trabajo por la paz acaba de cambiar de tono o ha evolucionado de manera más sustancial?

Paz 101

La paz es un estado de ser, incluso quizás un estado de gracia. Puede ser tan interno como la serenidad individual o tan amplio como la cortesía entre las naciones. Pero en el mejor de los casos, es inestable, eternamente en peligro de perderse. Necesita un verbo con él (buscar, perseguir, ganar, mantener) para tener un impacto real y, aunque ha habido períodos de tiempo sin guerra en ciertas regiones (Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta hace poco, por ejemplo), eso ciertamente no parece ser el estado natural de mucho de este mundo nuestro.

La mayoría de los trabajadores por la paz probablemente no estén de acuerdo o no estarían haciendo lo que hacen. En este siglo, experimenté por primera vez un rechazo a la idea de que la guerra es innata o inevitable en una entrevista telefónica de 2008 con Jonathan Shay, un psiquiatra conocido por su trabajo con veteranos de la Guerra de Vietnam que sufrían síndrome de estrés postraumático. Ese era el tema del que hablábamos cuando se desvió del tema y afirmó su creencia de que, de hecho, era posible poner fin a todas las guerras.

La mayoría de estos conflictos, pensó, surgieron del miedo y la forma en que no solo los civiles, sino también los altos mandos militares lo "consumen" como entretenimiento. Me instó a leer el tratado del filósofo de la Ilustración Immanuel Kant Paz perpetua. Cuando lo hice, me sorprendieron sus ecos más de dos siglos después. Sobre los debates recurrentes sobre restableciendo el draft, para tomar un ejemplo, considere la sugerencia de Kant de que los ejércitos permanentes solo facilitan que los países vayan a la guerra. “Incitan a los diversos estados a superarse unos a otros en el número de sus soldados”, escribió entonces, “y a este número no se le puede poner límite”.

El campo académico moderno de los estudios de paz y conflicto: ahora hay alrededor de 400 programas de este tipo en todo el mundo— comenzó hace unos 60 años. La base de la teoría de la paz son los conceptos de paz positiva y negativa primero ampliamente introducido por el sociólogo noruego Johan Galtung (aunque Jane Addams y Martin Luther King usaron los términos antes). La paz negativa es la ausencia de violencia inmediata y conflicto armado, la convicción quizás de que puedes comprar comestibles sin correr el riesgo de volar en pedazos (como en Ucrania hoy). La paz positiva es un estado de armonía sostenida dentro y entre las naciones. Eso no significa que nadie esté en desacuerdo, solo que las partes involucradas lidian con cualquier conflicto de objetivos sin violencia. Y dado que tantos enfrentamientos violentos surgen de las condiciones sociales subyacentes, emplear la empatía y la creatividad para sanar las heridas es esencial para el proceso.

La paz negativa apunta a evitar, la paz positiva a perdurar. Pero la paz negativa es una necesidad inmediata porque las guerras son tanto más fácil de empezar que parar, lo que hace posición de Galtung más práctico que mesiánico. “No me preocupa salvar el mundo”, escribió. “Me preocupa encontrar soluciones a conflictos específicos antes de que se vuelvan violentos”.

David Cortright, veterano de la Guerra de Vietnam, profesor emérito del Instituto Kroc de Estudios Internacionales de la Paz de Notre Dame y cocreador de Ganar sin guerra, me ofreció esta definición de tal trabajo en un correo electrónico: “Para mí, la cuestión no es la 'paz mundial', que es soñadora y utópica y que se usa con demasiada frecuencia para ridiculizar a quienes creemos en la paz y trabajamos por ella, sino más bien cómo para reducir los conflictos armados y la violencia”.

La paz viene cayendo lentamente

Los movimientos por la paz tienden a movilizarse en torno a guerras específicas, aumentando y disminuyendo como lo hacen esos conflictos, aunque a veces permanecen en nuestro mundo después. El Día de la Madre, por ejemplo, surgió de un llamado a la paz después de la Guerra Civil. (Las mujeres han estado al frente de las acciones de paz desde Lisístrata organizó a las mujeres de la antigua Grecia para negarles el sexo a los hombres hasta que terminaron la Guerra del Peloponeso). Algunas organizaciones contra la guerra aún activas datan de antes de la Primera Guerra Mundial y varias surgieron del movimiento de resistencia a la Guerra de Vietnam y el movimiento antinuclear de principios de la década de 1980. Otros son tan recientes como Disidentes, organizada en 2017 por jóvenes activistas de color.

Hoy, una larga lista de organizaciones sin fines de lucro, grupos religiosos, ONG, campañas de cabildeo, publicaciones y programas académicos tienen la intención de abolir la guerra. Por lo general, enfocan sus esfuerzos en educar a los ciudadanos sobre cómo controlar el militarismo y la financiación militar, mientras promueven mejores formas para que los países coexistan pacíficamente o restrinjan los conflictos internos.

Sin embargo, cuente con una cosa: nunca es una tarea fácil, ni siquiera si se limita a los Estados Unidos, donde el militarismo se presenta regularmente como patriotismo y el gasto desenfrenado en armas asesinas como disuasión, mientras que la especulación de la guerra ha sido durante mucho tiempo un pasatiempo nacional. Es cierto que un firmante de la Declaración de Independencia propuso más tarde una Oficina de la paz estar encabezado por un Secretario de Paz y puesto en pie de igualdad con el Departamento de Guerra. Sin embargo, tal idea nunca llegó más lejos que cambiar el nombre de ese Departamento de Guerra como el Departamento de Defensa con un sonido más neutral en 1949, después de que la Carta de la ONU prohibiera las guerras de agresión. (¡Si solo!)

Según una base de datos recopilada por el Proyecto de intervención militar, este país ha realizado 392 intervenciones militares desde 1776, la mitad de ellas en los últimos 70 años. Por el momento, este país no está librando directamente ningún conflicto a gran escala, aunque las tropas estadounidenses todavía están peleando en siria y sus aviones siguen lanzando huelgas en Somalia, por no hablar de las 85 operaciones antiterroristas del Proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown encontrado EE. UU. participó de 2018 a 2020, algunos de los cuales, sin duda, están en curso. El Instituto para la Economía y la Paz clasifica a EE. UU. en el puesto 129 entre 163 países en su informe de 2022 Índice de Paz Global. Entre las categorías que hemos fallado en ese cálculo están el tamaño de nuestra población encarcelada, el número de actividades antiterroristas realizadas, los gastos militares (que dejar el resto del planeta en el polvo), el militarismo general, siendo nuestro arsenal nuclear “modernizado” por una suma de casi $ 2 billones en las próximas décadas, la asombrosa cantidad de armas que enviamos o vender en el extranjero, y el número de conflictos librados. Agregue a eso tantos otros problemas urgentes entrelazados y brutalidades mundanas contra este planeta y las personas que lo habitan, y es fácil creer que buscar una paz sostenida no solo es poco realista sino claramente antiestadounidense.

Excepto que no lo es. El trabajo de paz es demasiado crucial, aunque solo sea porque un presupuesto del Pentágono que representa al menos el 53% del presupuesto discrecional de este país socava y sabotea los esfuerzos para abordar una serie de necesidades sociales cruciales. No es de extrañar, entonces, que los activistas por la paz de EE.UU. hayan tenido que ajustar sus estrategias junto con su vocabulario. Ahora enfatizan la interconexión de la guerra y tantos otros temas, en parte como una táctica, pero también porque “sin justicia no hay paz” es más que un eslogan. Es una condición previa para lograr una vida más pacífica en este país.

Reconocer la interconexión de lo que nos atormenta significa más que persuadir a otros grupos para que agreguen la paz a sus carteras. Significa abrazar y trabajar con otras organizaciones en sus problemas también. Como Jonathan King, copresidente de Massachusetts Peace Action y profesor emérito del MIT, lo expresó acertadamente: "Tienes que ir a donde está la gente, conocer sus preocupaciones y necesidades". Entonces, King, un activista por la paz desde hace mucho tiempo, también forma parte del comité coordinador de la Campaña de los Pobres de Massachusetts, que incluye poner fin a la "agresión militar y el fomento de la guerra" en su lista de demandas, mientras que Veterans For Peace ahora tiene un activo Proyecto Crisis Climática y Militarismo. David Cortright señala de manera similar un creciente cuerpo de investigación sobre la paz, basado en la ciencia y otros campos académicos, incluidos los estudios feministas y poscoloniales, al tiempo que impulsa un replanteamiento radical de lo que significa la paz.

Luego está la cuestión de cómo los movimientos logran algo a través de una combinación de trabajo institucional interno, influencia política general y presión pública. Sí, tal vez algún día el Congreso finalmente pueda ser persuadido por una campaña de cabildeo para revocar esas Autorizaciones obsoletas para el uso de la fuerza militar aprobadas en 2001 y 2002 en respuesta a los ataques del 9 de septiembre y las guerras que siguieron. Eso, al menos, haría más difícil para un presidente desplegar tropas estadounidenses en conflictos distantes a voluntad. Sin embargo, lograr que suficientes miembros del Congreso acepten controlar el presupuesto de defensa probablemente requeriría una campaña de base de tamaño asombroso. Todo eso, a su vez, indudablemente significaría una fusión de cualquier movimiento por la paz en algo mucho más grande, así como una serie de compromisos de taparse la nariz y llamamientos implacables para recaudar fondos (como una petición reciente que me pedía que "haga un pago inicial en paz").

¿El ritmo de la paz?

Este otoño, asistí a un panel, “Relatos de la guerra y la ocupación”, en una conferencia organizada por estudiantes sobre la libertad de prensa. Los cuatro panelistas, corresponsales de guerra impresionantes, experimentados y maltratados, hablaron reflexivamente sobre por qué hacen ese trabajo, a quién esperan influir y los peligros a los que se enfrentan, incluida la posibilidad de “normalizar” la guerra. En el turno de preguntas, pregunté sobre la cobertura de la actividad contra la guerra y me encontré con un silencio, seguido de una referencia poco entusiasta a la represión de la disidencia en Rusia.

Cierto, cuando las balas vuelan, no es el momento de reflexionar sobre la alternativa, pero las balas no volaban en ese auditorio y me preguntaba si cada panel sobre reportajes de guerra no debería incluir a alguien que informara sobre la paz. Dudo que siquiera se piense en las salas de redacción que, junto con los reporteros de guerra, también podría haber reporteros de paz. ¿Y cómo, me pregunto, sería ese ritmo? ¿Qué podría lograr?

Dudo que alguna vez esperé ver paz en nuestro tiempo, ni siquiera hace mucho tiempo cuando cantábamos esas canciones melodiosas. Pero he visto guerras terminar y, en ocasiones, incluso evitarlas. He visto conflictos resueltos para el mejoramiento de los involucrados y sigo admirando a los trabajadores por la paz que tuvieron un papel en hacer que eso sucediera.

Como David Swanson, cofundador y director ejecutivo de World Beyond War, me recordó en una llamada telefónica reciente, se trabaja por la paz porque “es una responsabilidad moral oponerse a la maquinaria de guerra. Y mientras haya una oportunidad y estés trabajando en lo que tiene más posibilidades de éxito, tienes que hacerlo”.

Es tan simple, y tan molesto, como eso. En otras palabras, tenemos que darle una oportunidad a la paz.

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