Dédalo, Ícaro y Pandora

Representación del siglo XVII de Dédalo e Ícaro - Musee Antoine Vivenel, Compiègne, Francia
Representación del siglo XVII de Dédalo e Ícaro - Musee Antoine Vivenel, Compiègne, Francia

Por Pat Elder, April 25, 2019

Una historia de plumas, cera, advertencias ignoradas y los peligros de la ingeniería química moderna.

En la mitología griega, el relato de Dédalo e Ícaro proporciona una lección que la humanidad nunca ha aprendido. Dédalo y su hijo, Ícaro, fueron encarcelados en una torre. Para escapar, Dédalo creó alas de plumas y cera. Dédalo le advirtió a su hijo que no volara demasiado cerca del sol por temor a que la cera se derritiera. Ícaro despegó, entusiasmado con el invento, y se elevó exuberante hacia el sol. Sus alas se derrumbaron, e Ícaro cayó a su muerte.

Tecnologías notables escapan a nuestro control y ponen en peligro a la humanidad. Dos invenciones sorprendentes en 1938 son como la fijación de las alas a la cera de Daedalus: la división del átomo de uranio por parte de la Alemania nazi y el descubrimiento de sustancias per flufluoroalquílicas (PFAS) por químicos de Dupont en Nueva Jersey.

Albert Einstein se dio cuenta de que los nazis podrían desarrollar armas nucleares y lo llevó a defender la creación del arsenal nuclear de Estados Unidos. Cuando ya era demasiado tarde, lamentó su papel en la creación de una fuerza tan destructiva. "El poder desatado del átomo ha cambiado todo, excepto nuestros modos de pensamiento, y así nos dirigimos hacia catástrofes sin paralelo", dijo.

Lo mismo se aplica a la ingeniería química moderna.

Al mismo tiempo, el mundo fue testigo del descubrimiento accidental de un compuesto de PFAS conocido como politetrafluoroetileno (PTFE). Como dividir el átomo de uranio, este fue uno de los descubrimientos científicos más importantes de toda la historia de la humanidad. El PTFE fue descubierto por Roy J. Plunkett en el Laboratorio Jackson de Dupont Company en Deepwater, Nueva Jersey.

La tecnología es algo más complicada que la cera y las plumas de Daedalus, pero los resultados, como la división del átomo. tienen el potencial de servir y destruir a la humanidad.

Plunkett había producido cien libras de gas tetrafluoroetileno (TFE) y lo almacenó en pequeños cilindros a temperaturas de hielo seco antes de clorarlo. Cuando preparó un cilindro para su uso, no salió nada del gas, pero el cilindro pesaba lo mismo que antes. Plunkett abrió Cilindro de pandora y encontró un polvo blanco que es inerte a prácticamente todos los productos químicos y se considera el material más resbaladizo que existe y el más resistente al calor.

Se utilizó para fabricar productos de teflón y las variantes se convirtieron en el ingrediente activo de la espuma contra incendios durante los simulacros de incendio de rutina en bases militares y aeropuertos. Los asombrosos compuestos se utilizan en telas que repelen las manchas y el agua, abrillantadores, ceras, pinturas, envases de alimentos, hilo dental, productos de limpieza, cromado, fabricación de productos electrónicos y recuperación de aceite, por nombrar algunas aplicaciones. Estas vías, especialmente el uso de PFAS como espuma contra incendios que se filtra al agua subterránea, permiten que los carcinógenos ingresen al cuerpo humano que los retiene. hacia. Un estudio de 2015 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. Encontró PFAS en el 97 por ciento de las muestras de sangre humana. Desde el descubrimiento inicial se han desarrollado hasta 5,000 sustancias químicas fluoradas individuales. PFAS es la manifestación moderna de la caja de Pandora, otro cuento griego.

Aparentemente, Zeus todavía se venga de Prometeo y de toda la humanidad por robar el fuego del cielo. Zeus le presentó a Pandora al hermano de Prometeo, Epimeteo. Pandora llevaba una caja que, según los dioses, contenía obsequios especiales de ellos, pero no se le permitió abrir la caja. A pesar de la advertencia, Pandora abrió la caja que contenía la enfermedad, la muerte y una serie de males que luego fueron lanzados al mundo. Pandora estaba asustada, porque vio salir a todos los espíritus malignos y trató de cerrar la caja lo más rápido posible, ¡cerrando a Hope adentro!

Pandora abrió la caja que contenía la enfermedad, la muerte y una gran cantidad de males. Artistas de Mendola
Pandora abrió la caja que contenía la enfermedad, la muerte y una gran cantidad de males. Artistas de Mendola

Se cree que todas las sustancias 5,000 PFAS son tóxicas.

Los efectos en la salud de la exposición a estos productos químicos incluyen abortos frecuentes y otras complicaciones graves del embarazo. Contaminan la leche materna humana y enferman a los bebés lactantes. Los per y polifluoroalquilos contribuyen al daño hepático, cáncer de riñón, colesterol alto, un mayor riesgo de enfermedad de la tiroides, junto con cáncer testicular, micro-pene, y bajo conteo de espermatozoides en hombres

Mientras tanto, la EPA se niega a regular las sustancias. Es el salvaje oeste y el sheriff no se encuentra en ninguna parte. La agencia sin timón ha decidido establecer un ppt de 70 de Lifetime Health. Asesor (LHA) para agua potable. Las advertencias no son obligatorias.

Un LHA es la concentración de una sustancia química en el agua potable que no se espera que cause ningún efecto no cancerígeno adverso durante toda una vida de exposición. El LHA se basa en la exposición de un adulto de 70 kg que consume 2 litros de agua al día.

En ausencia de un EPA que funcione correctamente, Nueva Jersey, el lugar de nacimiento de las sustancias fluoroalquílicas y polifluorílicas, acaba de implementar el consumo obligatorio de alcohol más exigente del país. y estándares de agua subterránea de 10 ppt para PFAS y 10 ppt para PFOA. Los grupos ambientalistas habían pedido un límite de 5 ppt para cada sustancia química. Philippe Grandjean y sus colegas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard dicen que la exposición de 1 ppt en el agua potable es perjudicial para la salud humana.

Los nuevos estándares de Nueva Jersey no se aplicarán a las instalaciones del Departamento de Defensa como el antiguo Centro de Guerra Aérea Naval de Trenton que cerró en 1997. Pruebas recientes allí muestran que la Marina ha contaminado el agua subterránea con 27,800 ppt de PFAS mientras que la Base Conjunta McGuireDix-Lakehurst ha envenenado el agua subterránea con 1,688 ppt de las sustancias. Existen numerosas instalaciones de defensa en el estado que no fueron incluidas en un Informe del DoD sobre la contaminación generalizada de PFAS, aunque se sabe que usan las sustancias.

Se descubrió recientemente que la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra en Alexandria Louisiana, una instalación que cerró en 1992, tenía 10,900,000 ppt del químico en sus aguas subterráneas. Algunos residentes cerca de la base reciben agua de pozo. A diferencia de Nueva Jersey, Louisiana no ha sido proactiva en la protección de sus ciudadanos. Louisiana aparentemente está contenta con la inacción federal sobre las PFAS.

El EPA recientemente lanzado Sustancias per y polifluoroalquílicas (PFAS) Plan de Acción no implementa límites para regular las PFAS y trivializa los posibles impactos en la salud humana de los químicos mortales. Las corporaciones militares y contaminantes pueden dar un suspiro de alivio mientras continúan envenenando al público.

Es horrible. PFAS puede cambiar qué tan bien pueden responder las personas a las enfermedades infecciosas. Los científicos han demostrado que la exposición al PFAS puede alterar la respuesta inmune y aumentar la susceptibilidad a enfermedades infecciosas. Los científicos han demostrado que la exposición a PFAS está asociada con cambios en la expresión de los genes 52 involucrados en las funciones inmunológicas y de desarrollo. En resumen, el PFAS tiene el potencial de suprimir el sistema inmunológico. Con casi toda la humanidad portando estas toxinas, deberíamos estar más preocupados.

Aunque la EPA no lo aborda, los científicos han relacionado claramente los niveles de PFAS en la sangre de las mujeres embarazadas con estas reacciones en sus hijos:

  • Disminución de los niveles de anticuerpos provocados por las vacunas y alteración de los efectos en la salud relacionados con el sistema inmunológico en la primera infancia.
  • Menos anticuerpos contra la rubéola en niños vacunados.
  • El número de resfriados comunes en los niños,
  • Gastroenteritis en niños.
  • Un aumento en el número de infecciones del tracto respiratorio en los primeros 10 años de vida.

Ícaro cayó y murió, sin comprender los peligros de la tecnología de su padre. Nos hemos convertido en Ícaro. Los grandes avances de la humanidad deben ser monitoreados por aquellos con las mejores intenciones de salvaguardar nuestra salud y seguridad. Lamentablemente, esta no es nuestra realidad.

"Si vamos a vivir tan íntimamente con estos químicos, comiéndolos y bebiéndolos, llevándolos a la médula de nuestros huesos, es mejor que sepamos algo sobre su naturaleza y su poder".

- Rachel Carson, Silent Spring.

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