Por Terry Crawford-Browne, 23 de junio de 2020
El ex presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y la empresa de armas Thales, controlada por el gobierno francés, han sido acusados de fraude, lavado de dinero y extorsión. Después de múltiples retrasos, Zuma y Thales finalmente están programados para comparecer ante los tribunales el martes 23 de junio de 2020. Los cargos se refieren a un subcontrato francés para instalar las suites de combate en las fragatas suministradas por los alemanes. Sin embargo, Zuma fue sólo un "pez pequeño" en el escándalo del negocio de las armas, que vendió tanto su alma como su país por un reportado pero lamentable R4 millones.
Los ex presidentes franceses Jacques Chirac y Nicolas Sarkozy, que autorizaron los pagos a Zuma, estaban preocupados de que la investigación y las revelaciones en Sudáfrica pudieran poner en peligro el acceso de Francia al comercio de armas en otros lugares. Está previsto que Sarkozy sea juzgado en Francia en octubre por cargos de corrupción no relacionados. Chirac murió el año pasado, pero era tan conocido por los acuerdos de armas con Saddam Hussein de Irak que lo apodaron “Monsieur Irac”. Se estima que los sobornos en el comercio mundial de armas representan alrededor del 45 por ciento de la corrupción mundial.
El "pez gordo" en el escándalo del comercio de armas son los gobiernos británico, alemán y sueco, que utilizaron a Mbeki, Modise, Manuel y Erwin para "hacer el trabajo sucio" y luego se alejaron de las consecuencias. El gobierno británico tiene la "participación de oro" controladora en BAE y, por lo tanto, también es responsable de los crímenes de guerra cometidos con armas suministradas por los británicos en Yemen y otros países. A su vez, BAE empleó a John Bredenkamp, el notorio traficante de armas de Rhodesia y agente del MI6 británico, para asegurar los contratos de aviones de combate BAE / Saab.
Los acuerdos de préstamo de 20 años de Barclays Bank para esos contratos, garantizados por el gobierno británico y firmados por Manuel, son un ejemplo de libro de texto de "trampa de deuda del tercer mundo" por parte de los bancos y gobiernos europeos. Manuel excedió enormemente su autoridad para contraer préstamos en términos tanto de la antigua Ley de Hacienda como de la Ley de Gestión de las Finanzas Públicas. A él y a los ministros del gabinete se les advirtió repetidamente que el acuerdo de armas era una propuesta imprudente que llevaría al gobierno y al país a crecientes dificultades fiscales, económicas y financieras. Las consecuencias del trato de armas son evidentes en el desastroso empobrecimiento económico de Sudáfrica.
A cambio de que Sudáfrica gastara 2.5 millones de dólares en el avión de combate BAE / Saab que los líderes de la Fuerza Aérea de SA rechazaron por ser demasiado caro e inadecuado para los requisitos de Sudáfrica, BAE / Saab se vieron obligados a entregar 8.7 millones de dólares (ahora por valor de 156.6 rands). miles de millones) en compensaciones y crear 30 667 puestos de trabajo. Como predije repetidamente hace más de 20 años, los “beneficios” de las compensaciones nunca se materializaron. Las compensaciones son internacionalmente infames como una estafa perpetrada por la industria de armas en connivencia con políticos corruptos para despojar a los contribuyentes de los países proveedores y receptores. Cuando los parlamentarios e incluso el Auditor General exigieron ver los contratos de compensación, los funcionarios del Departamento de Comercio e Industria los bloquearon con falsas excusas (impuestas por el gobierno británico) de que los contratos de compensación eran comercialmente confidenciales.
No es sorprendente que la mayoría de los aviones aún no se utilicen y estén "en bolas de naftalina". Sudáfrica ahora no tiene pilotos para volarlos, ni mecánicos para mantenerlos, ni siquiera dinero para alimentarlos. Las 160 páginas de declaraciones juradas que presenté a la Corte Constitucional en 2010 detallan cómo y por qué BAE pagó sobornos de £ 115 millones para asegurar esos contratos. Fana Hlongwane, Bredenkamp y el fallecido Richard Charter fueron los tres principales beneficiarios. Charter murió en circunstancias sospechosas en 2004 en un "accidente de piragüismo" en el río Orange, presuntamente asesinado por uno de los secuaces de Bredenkamp que lo golpeó en la cabeza con un remo y luego lo mantuvo bajo el agua hasta que Charter se ahogó. Los sobornos se pagaron principalmente a través de una empresa fachada de BAE en las Islas Vírgenes Británicas, Red Diamond Trading Company, de ahí el título de mi libro anterior, "Eye on the Diamonds".
Las acusaciones en “Eye on the Gold” incluyen que Janusz Walus, quien asesinó a Chris Hani en 1993, fue finalmente empleado por Bredenkamp y el gobierno británico en un intento de descarrilar la transición de Sudáfrica a la democracia constitucional. Nada menos que el primer ministro Tony Blair intervino en 2006 para bloquear las investigaciones de la Oficina Británica de Fraudes Graves sobre los sobornos pagados por BAE para acuerdos de armas con Arabia Saudita, Sudáfrica y otros seis países. Blair afirmó falsamente que las investigaciones amenazaban la seguridad nacional británica. También debe recordarse que Blair fue responsable en 2003 junto con el presidente estadounidense George Bush de la destrucción infligida a Irak. Por supuesto, ni Blair ni Bush han sido responsabilizados como criminales de guerra.
Como "hombre de bolsa" de BAE, el príncipe Bandar de Arabia Saudita era un visitante frecuente de Sudáfrica, y fue el único extranjero presente en la boda del presidente Nelson Mandela con Graca Machel en 1998. Mandela reconoció que Arabia Saudita era un importante donante del ANC . Bandar también fue el embajador saudí bien conectado en Washington a quien BAE pagó sobornos por más de £ 1 mil millones. El FBI intervino exigiendo saber por qué los británicos blanqueaban sobornos a través del sistema bancario estadounidense.
BAE recibió una multa de US $ 479 millones en 2010 y 2011 por irregularidades en la exportación que incluyeron el uso ilegal de componentes fabricados en los EE. UU. Para BAE / Saab Gripens suministrados a Sudáfrica. En ese momento, Hillary Clinton era la Secretaria de Estado de los Estados Unidos. Luego de una considerable donación de Arabia Saudita a la Fundación Clinton, el certificado de inhabilitación previsto para impedir que BAE licitara para negocios del gobierno de EE. UU. Fue rescindido en 2011. Ese episodio también ilustra cuán generalizada e institucionalizada es la corrupción en los niveles más altos tanto de los británicos como Gobiernos de los Estados Unidos. En comparación, Zuma es un aficionado.
Bredenkamp murió el miércoles en Zimbabwe. Aunque en la lista negra de Estados Unidos, Bredenkamp nunca fue acusado en Gran Bretaña, Sudáfrica o Zimbabue por la devastación que infligió a Sudáfrica, la República Democrática del Congo y muchos otros países. El juicio de Zuma también es ahora una oportunidad para que Mbeki, Manuel, Erwin y Zuma "aclaren" el escándalo del tráfico de armas y expliquen a los sudafricanos por qué hace 20 años eran tan voluntariamente cómplices de las manos de los delincuentes organizados del comercio de armas.
Zuma y su ex asesor financiero, Schabir Shaikh, han sugerido que "derramarán los frijoles". Un indulto presidencial negociado con la declaración de culpabilidad por las revelaciones completas de Zuma sobre el acuerdo de armas y la traición del ANC a la lucha duramente ganada de Sudáfrica contra el apartheid podría incluso valer el precio. De lo contrario, la alternativa de Zuma debería ser el resto de su vida en la cárcel.
Terry Crawford-Browne es el coordinador del capítulo de World Beyond War - Sudáfrica y autor de “Eye on the Gold”, ahora disponible en Takealot, Amazon, Smashword, Book Lounge en Ciudad del Cabo y próximamente en otras librerías sudafricanas.
