Por Dan Elliot, Associated Press
DENVER (AP) — Funcionarios de salud de Colorado dijeron que es muy probable que pequeñas cantidades de sustancias químicas tóxicas encontradas en tres sistemas de agua potable provengan de la espuma contra incendios utilizada en una base cercana de la Fuerza Aérea.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del estado dijo el miércoles que no ha descartado fuentes adicionales, pero las autoridades creen que al menos algunos de los químicos provienen de la Base de la Fuerza Aérea Peterson, donde los bomberos usaron la espuma en ejercicios de entrenamiento.
La espuma contenía compuestos perfluorados, o PFC, que se han relacionado con el cáncer de próstata, riñón y testículo, junto con otras enfermedades.
Los comentarios de los funcionarios estatales fueron la declaración más definitiva hasta la fecha que vincula la contaminación con Peterson. Se produjo horas después de que el ejército publicara un informe que identificaba seis sitios en la base donde la espuma pudo haber escapado al medio ambiente después de los simulacros de extinción de incendios o las pruebas de equipos contra incendios.
Incluyen hangares, estaciones de bomberos, un estanque de drenaje y un campo donde la base una vez envió la escorrentía pluvial. El campo ahora es un campo de golf y se riega desde el estanque de drenaje.
El ejército está revisando las bases en todo el país en busca de posibles liberaciones de espuma al medio ambiente.
Los funcionarios de Colorado y de la Fuerza Aérea se reunirán la próxima semana para discutir sus próximos pasos, dijo Roland Clubb, del departamento de salud del estado. La próxima fase incluirá la perforación de pozos de monitoreo y la toma de muestras de suelo, que la Fuerza Aérea anunció el mes pasado.
Clubb dijo que los funcionarios estatales también quieren garantías de la Fuerza Aérea sobre otros siete sitios en Peterson donde se usó la espuma, pero donde el ejército dijo que no se necesita una investigación de seguimiento. La Fuerza Aérea dijo que cualquier espuma liberada en esos sitios pasó por un sistema de tratamiento.
Los PFC también se utilizaron ampliamente en recubrimientos antiadherentes en utensilios de cocina y en otras aplicaciones. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ordenó a los sistemas de agua de todo el país que analizaran los compuestos entre 2013 y 2015.
En Colorado, se encontraron PFC en agua de pozo en tres sistemas de servicios públicos que atienden a unas 69,000 XNUMX personas en la ciudad de Fountain y en una comunidad no incorporada llamada Security-Widefield. Los niveles excedieron los límites sugeridos por la EPA.
Los funcionarios de salud de Colorado han dicho que las comunidades tienen tasas más altas de cáncer de riñón que las poblaciones circundantes, pero la evidencia no fue suficiente para culpar definitivamente a los PFC. Señalaron que los residentes también tienen tasas más altas de obesidad y tabaquismo, que están relacionados con el cáncer.
Los PFC no aparecieron en otros sistemas públicos de agua de Colorado, pero los funcionarios de salud del condado de El Paso, que incluye las ciudades afectadas, dijeron que encontraron PFC por encima de la recomendación de la EPA en 26 pozos privados de agua potable. Estaban esperando los resultados de otros 12.
Aaron Doussett, gerente del programa de calidad del agua del condado, dijo que aún no tiene suficiente información para decir si los PFC provienen de la base aérea.
La Fuerza Aérea acordó previamente gastar $4.3 millones para instalar filtros de agua en el área para eliminar los PFC. Los contratistas aún estaban trabajando en los detalles, dijo el portavoz de Peterson, Steve Brady.
El Security Water District se ha desplazado casi por completo a aguas superficiales, de ríos y lagos, desde que se encontraron los PFC, dijo el gerente Roy Heald el miércoles. Anteriormente, aproximadamente la mitad del agua del distrito procedía de pozos y la otra mitad de aguas superficiales.
Heald espera que el distrito pronto use agua superficial por completo, después de las modificaciones al sistema.
El Departamento de Agua de Fuentes no ha usado pozos desde octubre y superó el período de demanda máxima de este verano completamente con agua superficial, dijo el Director de Servicios Públicos, Curtis Mitchell.
El director del sistema de agua de Widefield no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios, dijo su personal.
Encontrado originalmente en el Associated Press
