Por Ariel Gold y Medea Benjamin, 10 de febrero de 2021
Bajo la presidencia de Donald Trump, Egipto, así como Arabia Saudita, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y otros regímenes represivos, tuvieron prácticamente libertad para cometer abusos de derechos humanos sin control sin preocuparse de que pudieran ser castigados o perder el apoyo diplomático y financiero de Estados Unidos. Pero cuando Joe Biden ganó las elecciones de 2020, el presidente Sisi de Egipto comenzó a preocuparse. Fue entonces cuando contrató al poderoso cabildero Brownstein Hyatt Farber Schreck por $ 65,000 al mes.
El equipo de lobby pro-Cairo incluye a varios ex políticos, incluido el excongresista republicano Ed Royce, quien presidió el influyente Comité de Asuntos Exteriores de 2013 a 2018. Sin embargo, el agente de relaciones públicas más impactante del régimen egipcio es nadeam elshami, ex jefa de personal de la líder demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. “Es inconcebible que un hombre que pasó sus años de juventud en Egipto, que provenga de una familia musulmana que apoyó la Primavera Árabe de 2011 y fue un miembro clave del personal demócrata en el Congreso de los Estados Unidos, termine presionando por un régimen que encarcela, tortura y asesina a decenas de miles de egipcios ”, dice Mohamed Ismail de Egyptians Abroad for Democracy Worldwide.
Brownstein cuenta con muchos logros, incluido presionar al Congreso para que obtenga compensación en nombre de los rehenes retenidos en Irán en 1979, recuperación artefactos saqueados durante el genocidio armenio, asegurando compensación para desarrolladores de viviendas que tuvieron que mitigar el asbesto de antiguos emplazamientos militares de EE. UU., y asegurar aumento de la financiación para la investigación del cáncer. Representar a Egipto bajo el presidente Sisi es poco probable que sea algo de lo que se jacte Browstein Hyatt Schreck.
En julio de 2013, Sisi tomó el control de Egipto en un golpe militar que destituyó a Mohammed Morsi, el primer líder elegido democráticamente del país. Al mes siguiente, el 14 de agosto, su ejército masacrado aproximadamente 1,000 civiles participaron en una protesta pacífica en la plaza Rabaa al-Adawiya. El director ejecutivo de Human Rights Watch, Kenneth Roth, calificó la masacre de Rabaa como "uno de los peores asesinatos de manifestantes en un solo día en la historia reciente", y señaló que la violencia fue "intencionalmente planeada en los niveles más altos de la sociedad egipcia". Entre julio de 2013 y mayo de 2014, Egipto autoridades detuvo, acusó o condenó a más de 40,000 personas. Muchos de los detenidos, manifestantes, disidentes y periodistas, fueron retenidos sin juicio. Otros fueron juzgados sin el debido proceso y condenado a muerte.
En 2015, el presidente Sisi gobernó sin un parlamento electo, dándose casi total impunidad por los ataques que llevó a cabo contra los derechos civiles y políticos. Efectivamente, todos los logros en materia de derechos humanos que se habían logrado durante la Primavera Árabe de 2011 que derrocó al antiguo gobernante de Egipto, Hosni Mubarak, se perdieron cuando Sisi asumió el poder. El reinado de poder de Sisi ha continuado de esta manera con los egipcios experimentando abusos contra los derechos humanos y un colapso a gran escala de la sociedad civil.
En abril de 2019, el gobierno de Sisi aprobó enmiendas constitucionales que permitían al líder permanecer en el poder hasta 2030. En el otoño de 2019, las autoridades egipcias lanzaron su mayor represión desde que Sisi tomó el poder en 2013. Según Amnistía Internacional, más de 2,300 personas, incluidos más de 111 niños, fueron detenidas en detenciones generales y selectivas de manifestantes pacíficos, periodistas, abogados de derechos humanos, políticos y activistas políticos. El 13 de enero de 2020, ciudadano estadounidense nacido en Egipto mustafa kasem murió luego de más de seis años de encarcelamiento en Egipto. Kassem había sido detenido en agosto de 2013 en El Cairo alegando que había participado en protestas contra el régimen militar de Sisi. Sufrió palizas y estuvo en prisión preventiva durante más de cinco años antes de que finalmente, sin el debido proceso, fuera condenado a 15 años.
La pandemia de COVID-19 tiene exacerbado las ya pésimas condiciones carcelarias en Egipto y el gobierno de Sisi ha utilizado la crisis como pretexto para aún más silencio críticas y hacer uso de la prisión preventiva sin revisión judicial.
El Sinaí del Norte de Egipto, un área escasamente poblada que limita con Israel y la Franja de Gaza ocupada por Israel, es un ejemplo particularmente atroz de los abusos contra los derechos humanos del país. Los ataques de grupos armados, incluidos los afiliados de ISIS, contra las instalaciones del gobierno egipcio comenzaron a aumentar después del levantamiento de la Primavera Árabe de 2011, pero aumentaron dramáticamente después del golpe de Estado de Sisi en 2013. En lugar de proteger a los residentes del Sinaí en su lucha contra los militantes, el ejército de Egyption ha "mostrado un desprecio absoluto por la vida de los residentes, convirtiendo su vida diaria en una pesadilla sin fin de abusos", dijo. Michael Page International, Subdirectora de Human Rights Watch para Oriente Medio y África del Norte.
El ejército egipcio en el Sinaí ha estado involucrado en torturas, desapariciones (incluso de niños joven como 12), masa arbitraria arrestos, ejecuciones extrajudiciales, demoliciones de casas, toques de queda severos que resultan en la escasez de alimentosy ataques aéreos y terrestres contra civiles. Según Human Rights Watch, estas acciones equivalen a crímenes de guerra y, según un 2020 reporte por parte del Departamento de Estado de los EE. UU., Egipto ha rechazado repetidamente las solicitudes de EE. UU. de observar cómo se usa su equipo militar en el Sinaí.
La historia del apoyo financiero de Estados Unidos a Egipto se remonta a los Acuerdos de Camp David de 1978 y al tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979, cuando Estados Unidos comenzó a proporcionar ayuda a Egipto en una proporción de 2: 3 de acuerdo con la ayuda estadounidense a Israel. De acuerdo con la Departamento de Estado de EE.UU. Desde 1978, Egipto ha recibido más de 50 millones de dólares en asistencia militar y 30 millones de dólares en asistencia económica. Actualmente, EE. UU. da Egipto 1.3 millones de dólares al año (3.56 millones de dólares al día) en ayuda militar, lo que convierte a Egipto en el segundo mayor receptor de ayuda militar estadounidense después de Israel.
Esta generosidad fluyó durante el reinado de Hosni Mubarak y continúa hoy, a pesar de los abusos masivos de derechos humanos de Sisi. Tras la horrible masacre de 2014 en la plaza Rabaa, el presidente Obama Detenido la entrega de tanques, misiles, aviones de combate y helicópteros de ataque estadounidenses a Egipto. Sin embargo, en 2015, ceder y levantó el brazo, citando la necesidad de "abordar los desafíos compartidos a los intereses de Estados Unidos y Egipto en una región inestable". El presidente Trump se refirió a Sisi como su "dictador favorito", Y alabado Sisi por hacer un "trabajo fantástico". En agosto de 2017, la administración Trump hizo cortar $ 96 millones y $ 195 millones retrasados en asistencia militar a Egipto debido a la incapacidad del país para reducir sus abusos a los derechos humanos, una nueva ley aprobada por Sisi para restringir las actividades de organizaciones no gubernamentales y la relación de Egipto con Corea del Norte. Pero estas acciones no fueron tan duras para Egipto como parecían. De acuerdo a The New York Times: "Al detener la provisión de $ 195 millones en fondos militares, la administración Trump evitó que el dinero expirara por completo el 30 de septiembre. De esta manera, Egipto podría eventualmente obtener el dinero si mejora su historial en derechos humanos". De hecho, la financiación fue posterior liberado sin ningún cambio en las políticas de Egipto.
Algunos miembros del Congreso han intentado tomar medidas. En octubre de 2020, 56 representantes, 55 demócratas y un independiente, publicaron un carta instando a Sisi a que libere a los prisioneros "detenidos injustamente por ejercer sus derechos humanos fundamentales". La llamada fue repetida por más de 220 Legisladores europeos. En 2014, el Congreso comenzó a implementar las leyes Leahy en una parte del dinero de la ayuda a Egipto. La ley prohíbe la asistencia de seguridad de Estados Unidos a una unidad de fuerzas de seguridad extranjera cuando hay información creíble de que la unidad ha cometido una violación grave de los derechos humanos.
En diciembre de 2020, el Congreso realizó 75 millones de dólares (una pequeña porción del total de $ 1.3 mil millones) condicionada a mejoras en los derechos humanos, sin que el Departamento de Estado de Estados Unidos pueda renunciar a las condiciones citando intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.
A diferencia de Trump, Joe Biden ha sido bastante crítico con Sisi. Al comentar sobre la liberación de un estudiante de medicina egipcio-estadounidense, el entonces candidato Biden escribió en Twitter: “Mohamed Amasha finalmente está en casa, después de 486 días en una prisión egipcia, por levantar una pancarta de protesta. El arresto, la tortura y el exilio de activistas como Sarah Hegazy y Mohamed Soltan o amenazar a sus familias es inaceptable. No más cheques en blanco para el dictador favorito de Trump ".
Poco después de que se hiciera evidente que Biden había ganado las elecciones estadounidenses de 2020, Egipto comenzó a liberar a algunos prisioneros políticos. de alta calidad que incluyen tres directores de la muy respetada Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales: Gasser Abdel-Razek, Kareem Ennarah y Mohamed Basheer. El 6 de febrero de 2021, liberado Mahmoud Hussein, periodista de Al Jazeera, que había estado en prisión desde diciembre de 2016 por "publicar información falsa y pertenecer a un grupo prohibido". Después de que Hussein fue arrestado, Sisi prohibió Al Jazeera y otros medios de comunicación críticos con su gobierno. Reporteros sin Fronteras ha , que son Egipto, uno de los mayores y peores carceleros de periodistas del mundo.
Ciertamente, el presidente al-Sisi teme que sus días de libertad para cometer abusos contra los derechos humanos hayan terminado ahora que Trump está fuera de su cargo. Es por eso que está tan desesperado por la ayuda de Brownstein Hyatt Farber Schreck para blanquear su imagen y mantener el flujo de la asistencia militar estadounidense. Pero la administración de Biden y el Congreso no deben dejarse influir por la liberación de unos pocos prisioneros selectos en Egipto o los esfuerzos de cabildeo de empleados bien compensados de Brownstein, como el exjefe de gabinete de Pelosi, Nadeam Elshami. Deberían poner una "suspensión de pago" en el cheque financiado por los contribuyentes estadounidenses que ha permitido a Sisi operar con impunidad.
Medea Benjamin es cofundadora de CODEPINK por la pazy autor de varios libros, incluidos Dentro de Irán: La historia real y la política de la República Islámica de Irán. En 2014 ella fue detenido en el aeropuerto de El Cairo, golpeado y deportado.
Ariel Gold es codirectora nacional y analista sénior de políticas de Oriente Medio con CODEPINK por la paz.
