Arte contra drones

Por Kathy Kelly, El progresivoMayo 13, 2021

En High Line, una popular atracción turística en la ciudad de Nueva York, los visitantes del lado oeste del Bajo Manhattan ascienden por encima del nivel de la calle hasta lo que alguna vez fue una línea de tren de carga elevada y ahora es un paseo tranquilo y arquitectónicamente intrigante. Aquí caminantes disfrutando un espacio abierto como un parque donde pueden experimentar la belleza urbana, el arte y la maravilla de la camaradería.

A fines de mayo, una réplica de un dron Predator, que apareció repentinamente sobre el paseo High Line en la calle 30, podría parecer escudriñar a las personas que se encuentran debajo. La "mirada" de la elegante escultura blanca de Sam Durant, llamada "Untitled (drone)", en la forma del dron asesino Predator del ejército estadounidense, se deslizará de manera impredecible sobre las personas de abajo, girando sobre sus veinticinco pies- poste de acero alto, su dirección guiada por el viento.

A diferencia del Predator real, no llevará dos misiles Hellfire y una cámara de vigilancia. Las características mortíferas del dron se omiten en la escultura de Durant. Sin embargo, espera que genere discusión.

"Untitled (drone)" está destinado a animado preguntas "sobre el uso de drones, vigilancia y asesinatos selectivos en lugares lejanos y cercanos", dijo Durant en un comunicado "y si como sociedad estamos de acuerdo y queremos continuar con estas prácticas".

Durant considera el arte como un lugar para explorar posibilidades y alternativas.

En 2007, un deseo similar de plantear preguntas sobre el asesinato a distancia motivó al artista neoyorquino Wafaa Bilal, ahora profesor en la Tisch Gallery de la Universidad de Nueva York, a encerrarse en un cubículo donde, durante un mes y a cualquier hora del día, podría estar objetivo de forma remota por un disparo de pistola de bolas de pintura. Cualquiera en Internet que quisiera podría dispararle.

Fue Disparo en más de 60,000 veces por personas de 128 países diferentes. Bilal llamó al proyecto "tensión doméstica". En un libro resultante, Dispara a un iraquí: Vida artística y resistencia bajo la pistola, Bilal y la coautora Kary Lydersen relataron el notable resultado del proyecto "Tensión doméstica".

Junto con las descripciones de los constantes ataques de paintball contra Bilal, escribieron sobre los participantes de Internet que en cambio lucharon con los controles para evitar que dispararan a Bilal. Y describieron la muerte del hermano de Bilal, Hajj, que era que han muerto por un misil aire-tierra estadounidense en 2004.

Al lidiar con la terrible vulnerabilidad a la muerte súbita que sienten las personas en todo Irak, Bilal, quien creció en Irak, con esta exhibición eligió experimentar en parte el miedo generalizado de ser atacado repentinamente y sin previo aviso de forma remota. Se hizo vulnerable a las personas que podrían desearle daño.

Tres años después, en junio de 2010, Bilal desarrolló el “Y contando”Obra de arte en la que un tatuador escribió los nombres de las principales ciudades de Irak en la espalda de Bilal. Luego, el artista del tatuaje usó su aguja para colocar "puntos de tinta, miles y miles de ellos, cada uno que representa una víctima de la guerra de Irak. Los puntos están tatuados cerca de la ciudad donde murió la persona: tinta roja para los soldados estadounidenses, tinta ultravioleta para los civiles iraquíes, invisibles a menos que se vean bajo una luz negra ”.

Seguramente debemos agradecer a Bilal, Durant y otros artistas que nos ayudan a pensar en la guerra colonial de Estados Unidos contra el pueblo de Irak y otras naciones. Es útil comparar los proyectos de Bilal y Durant.

El dron prístino e inmaculado puede ser una metáfora adecuada para la guerra estadounidense del siglo XXI, que puede ser completamente remota. Antes de conducir a casa para cenar con sus seres queridos, los soldados del otro lado del mundo pueden matar a presuntos militantes a millas de cualquier campo de batalla. Las personas asesinadas por ataques con aviones no tripulados pueden estar conduciendo por una carretera, posiblemente en dirección a sus hogares familiares.

Los técnicos estadounidenses analizan millas de imágenes de vigilancia de las cámaras de los drones, pero dicha vigilancia no revela información sobre las personas a las que apunta un operador de drones.

De hecho, como escribió Andrew Cockburn en el Revisión de libros de Londres, "Las leyes de la física imponen inherentes restricciones de calidad de imagen de drones distantes que ninguna cantidad de dinero puede superar. A menos que se muestre desde baja altitud y con tiempo despejado, las personas aparecen como puntos, los coches como manchas borrosas ".

Por otro lado, la exploración de Bilal es profundamente personal, connotando la angustia de las víctimas. Bilal se esforzó mucho, incluido el dolor de tatuarse, para nombrar a las personas cuyos puntos aparecen en su espalda, personas que habían sido asesinadas.

Al contemplar "Untitled (drone)", es inquietante recordar que nadie en los EE. UU. Puede nombrar a los treinta trabajadores afganos que han muerto por un dron estadounidense en 2019. Un operador de drones estadounidense disparó un misil contra un campamento de trabajadores migrantes afganos que descansaban después de un día de cosecha de piñones en la provincia afgana de Nangarhar. Otras cuarenta personas resultaron heridas. Para los pilotos de drones estadounidenses, estas víctimas pueden aparecer solo como puntos.

En muchas zonas de guerra, documentalistas de derechos humanos increíblemente valientes arriesgan sus vidas para registrar los testimonios de personas que sufren violaciones de derechos humanos relacionadas con la guerra, incluidos los ataques con aviones no tripulados que golpean a civiles. Mwatana for Human Rights, con sede en Yemen, investiga los abusos contra los derechos humanos cometidos por todas las partes en conflicto en Yemen. En su reporte, "Muerte cayendo del cielo, daño civil por el uso de fuerza letal de Estados Unidos en Yemen", examinan doce ataques aéreos estadounidenses en Yemen, diez de ellos con aviones no tripulados estadounidenses, entre 2017 y 2019.

El informe dice que al menos treinta y ocho civiles yemeníes — diecinueve hombres, trece niños y seis mujeres — murieron y otros siete resultaron heridos en los ataques.

Del informe, aprendemos de los roles importantes que desempeñaron las víctimas asesinadas como miembros de la familia y la comunidad. Leemos sobre familias privadas de ingresos después del asesinato de asalariados, incluidos apicultores, pescadores, trabajadores y conductores. Los estudiantes describieron a uno de los hombres asesinados como un maestro querido. También entre los muertos había estudiantes universitarios y amas de casa. Los seres queridos que lloran la muerte de los asesinados todavía temen escuchar el zumbido de un dron.

Ahora está claro que los hutíes en Yemen han podido usar modelos 3-D para crear sus propios drones que han disparado a través de una frontera, alcanzando objetivos en Arabia Saudita. Este tipo de proliferación ha sido completamente predecible.

Estados Unidos anunció recientemente que planea vender a los Emiratos Árabes Unidos cincuenta aviones de combate F-35, dieciocho drones Reaper y varios misiles, bombas y municiones. Los Emiratos Árabes Unidos ha usado sus armas contra su propia gente y ha dirigido horribles cárceles clandestinas en Yemen donde las personas son torturadas y destrozadas como seres humanos, un destino que aguarda a cualquier crítico yemení de su poder.

La instalación de un dron con vistas a las personas en Manhattan puede llevarlas a una discusión más amplia.

Fuera de muchas bases militares seguras dentro de los Estados Unidos, desde donde se pilotean drones para asestar la muerte en Irak, Afganistán, Yemen, Somalia, Siria y otras tierras, los activistas han organizado repetidamente eventos artísticos. En 2011, en Hancock Field en Syracuse, treinta y ocho activistas fueron arrestados por una "muerte" durante la cual simplemente se acostaron, en la puerta, cubriéndose con sábanas ensangrentadas.

El título de la escultura de Sam Durant, "Sin título (dron)", significa que, en cierto sentido, no tiene nombre oficial, como muchas de las víctimas de los drones Predator de EE. UU. A los que está diseñado para parecerse.

La gente en muchas partes del mundo no puede hablar. Comparativamente, no nos enfrentamos a la tortura ni a la muerte por protestar. Podemos contar las historias de las personas que ahora mueren a manos de nuestros drones, o de ver los cielos aterrorizados.

Debemos contar esas historias, esas realidades, a nuestros representantes electos, a las comunidades religiosas, a los académicos, a los medios de comunicación ya nuestra familia y amigos. Y si conoces a alguien en la ciudad de Nueva York, dile que esté atento a un dron Predator en el bajo Manhattan. Este dron de simulación podría ayudarnos a lidiar con la realidad y acelerar un impulso internacional para prohibir drones asesinos.

Kathy Kelly ha trabajado durante casi medio siglo para poner fin a las guerras militares y económicas. En ocasiones, su activismo la ha llevado a zonas de guerra y prisiones. Puede comunicarse con ella en: Kathy.vcnv@gmail.com.