Por Eleanor, ArtKillingApathy
Es un disco bastante aburrido. Mis amigos en Suecia siempre participan en sus paradigmas de color rosa cuando hablo sobre conducir en los Estados Unidos. Piensan que es como Thelma y Louise o el comercial de Johnny Depp donde está conduciendo en el desierto al atardecer, enterrando algunas joyas en medio de una amplia extensión de tierra roja y roca. Pero no. Este no es un coche duro de guyliner genial. Es un snoozer, creador de visión de túnel de una unidad, con demasiados policías y no suficientes ubicaciones de Sheetz.
Ahora que lo pienso, estoy bastante sorprendido de que incluso haya notado la señal. Al mismo tiempo, me sorprende que nunca lo haya visto. He cruzado las fronteras norte y sur de Carolina del Norte más de una docena de veces en mi vida y nunca antes había notado los anuncios fronterizos de nuestro lema aparente: "¡El estado más amigable para los militares en la nación!" Y aquí pensé que éramos contenido en ser primero en vuelo. ¿El más amigable para los militares? ¿Y eso que significa? Ni siquiera sabía que había un concurso para eso. Tan desconcertado e incómodo como estaba al ver esa señal, me dio algo para reflexionar durante las últimas dos horas.
Dicho todo esto, el gasto militar estimado que cubre el período desde el 1 de octubre de 2018 hasta el 30 de septiembre de 2019 es de $ 892 mil millones. Eso incluye el presupuesto base de $ 616.9 mil millones para el Departamento de Defensa ($ 19.8 mil millones más de lo que el DoD solicitó originalmente), $ 69 mil millones para luchar contra el ISIS, también conocido como "operaciones de contingencia en el extranjero", así como partes para el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Departamento de Estado. , Seguridad Nacional, Administración Nacional de Seguridad Nuclear y FBI y divisiones de Ciberseguridad en el DoJ. Más de la mitad de nuestro gasto discrecional se destina al ejército. Decir que somos un país amigo de los militares sería quedarse corto. Gastamos más en nuestro ejército que en próximos nueve países combinados. A nivel federal, estos números no son particularmente difíciles de encontrar. Incluso puede encontrar el increíble informe de que entre 1998 y 2015, el Pentágono pasó una no contabilizado por $ 21 trillón. Es posible que no pueda procesar esta información, pero puede encontrarla. Por supuesto, nuestra máquina de guerra no solo existe a nivel federal. Hay instalaciones militares en todos los estados con miles de empleados que juegan con miles de millones de dólares en contratos locales y estatales. De hecho, realmente no hay un estado que no va amigable con los militares Pero viendo que es un concurso y un término con el que no estaba familiarizado, cavé más profundo.
El Departamento de Defensa alberga un sitio web llamado Fuente de la política militar del estado, un sitio que busca “identificar y atender las necesidades más apremiantes de los miembros del servicio y las familias militares afectadas por las políticas estatales. El sitio y sus recursos fáciles de entender están dirigidos a los responsables de la formulación de políticas estatales y su personal ”. En otras palabras, es un sitio de cabildeo para el personal militar y sus familias. Se enfoca en una variedad de temas clave que incluyen exenciones médicas, asistencia legal pro bono, protección legal especial y protección al consumidor, transferencia de licencias y certificados para cónyuges militares y más. ¡Qué increíble recurso! Ahora solo por diversión, imagínese si la EPA tuviera un sitio similar orientado a los responsables de políticas y al personal que buscaba resaltar los intereses de las personas y el planeta para facilitar la vida de las comunidades marginadas en la vanguardia del cambio climático. Y entonces incluso tendrías una rastreador de estado como lo hace la fuente de la Política del Estado Militar, para que pueda ver cuán respetuoso con el medio ambiente es su estado; Ya sea que hayan introducido o aprobado una legislación sobre cuestiones clave. Es difícil siquiera concebir una cosa así, ¿no es así? Intentemos algo más simple: ¿un sitio orientado a los responsables de formular políticas y al personal que busca mejorar la vida de todos los estadounidenses? Pues no, rasca eso. Eso significaría que todos los ciudadanos tendrían acceso a cosas como educación universitaria gratuita, mejores oportunidades de trabajo, atención médica socializada y, a veces, estacionamiento gratuito. Y eso no es algo que hagamos, porque entonces, ¡¿cómo lograríamos que la gente se alistara ?! Entonces no es de extrañar que la gente normal no tenga un sitio comparable al de military.com, una plataforma para la conexión, noticias militares y educación sobre beneficios en “inglés simple”. En 2004, el sitio se asoció con el sitio de empleo Monster para ofrecer una vía especializada para sus miembros. Una advertencia justa de que el sitio es más agresivo que Mattis en una mezquita, pero si solo está buscando información sobre los beneficios de los veteranos, la gloria de la aleluya puede ser un tanto eludida. Un informe en profundidad explica los diversos beneficios disponibles para los veteranos en cada estado y territorio de los EE. UU., desde las tarifas de estacionamiento hasta las exenciones de impuestos. Del mismo modo, el sitio. Amistoso Militar califica y otorga a las escuelas y empleadores que son particularmente amigables con el personal militar y los veteranos, tanto en términos de apoyo al trabajo militar como al bienestar de los veteranos. Entonces, en pocas palabras, amigable con los militares significa bueno para los veteranos y bueno para la máquina de guerra. Pero esto roía mi mente incluso más que esa estúpida señal. Porque no puedes tenerlo de ambas maneras.
Hace aproximadamente un año, conocí a un veterano de Vietnam en un autobús en DC. El frío húmedo había descendido sobre la ciudad en capas de hielo gris, como si el invierno no fuera solo una sensación de calor sino también de color. Él inició una conversación conmigo. Predeciblemente la ropa hecha jirones y mal ajustada colgaba de él, como si los hilos lo estuvieran buscando para que lo apoyara. Tenía un sobre de manila en la mano que usaba como apoyo para comenzar y dirigir la historia. Acababa de salir del hospital. Alguien lo había encontrado bajo un puente casi congelado hasta morir. Durante su estadía en el hospital, una enfermera apareció en su cama con el sobre de papel manila y con voz alegre anunció que el gobierno había estado tratando de contactarlo. Le habían otorgado una medalla por su valor en Vietnam. Su último contacto con la muerte les había brindado la oportunidad de obtener su medalla para el veterano; por fin, estos dos símbolos del excepcionalismo estadounidense podrían unirse. Él se rió una risa absolutamente sin alegría. Este autobús lo llevaba a un refugio en Virginia. Esperaba conseguir una cama esta noche. Acababa de ir a algunas oficinas militares tratando de encontrar a alguien para venderle la medalla, o intercambiarla por alojamiento o algo de comida. Dijo que incluso se lo había ofrecido a la dama de Pret. Nadie lo quería, incluyéndolo a él.
Para el registro, Virginia es considerada como uno de los estados más amigables con los militares. Mientras que los veteranos experimentan tasas de pobreza más bajas que el promedio nacional, sus la tasa de pobreza está aumentando constantemente. Los veteranos de 22 se suicidan un día. No pude encontrar ninguna estadística sobre cuántos congelar hasta morir. Es absolutamente importante que los veteranos tengan recursos que brinden información sobre beneficios y servicios, que estos beneficios y servicios existan. Pero el hecho de que estos sitios sean operados por o que apoyen enormemente la máquina de guerra es muy problemático. En primer lugar, y sencillamente, es bastante retorcido que el sistema que ofrece ayuda básica a los veteranos sea el mismo que impulsa a agregar más veteranos a las filas a las que no puede prestar servicio actualmente. En segundo lugar, estos sitios de la guerra ra-ra refuerzan el borrador económico y normalizan la idea de que los "beneficios" como la atención médica solo están disponibles para unos pocos y orgullosos y, por lo tanto, vale la pena matar a personas. Si todos obtuvieran la universidad gratis, al menos las personas 6 que conozco personalmente no se habrían alistado. En tercer lugar, mantiene a los veteranos en un círculo de trabajo militar, esencialmente, nunca eliminándolos del servicio activo, ya que tan fácilmente pasan del campo de batalla al sector privado de negocios militares. Y, finalmente, cuanto más glorificadas sean nuestras cruzadas por la libertad, más veteranos crearemos. Más cuerpos rotos, mentes y almas son escupidos por una máquina de guerra basada en el lucro, haciendo que el banco se desangre mientras nosotros pagamos por su caos. No quiero pagar por la guerra. No quiero pagar para crear nuevos veteranos. Quiero pagar para ayudar legítimamente a los veteranos que ya tenemos. Y más allá de eso, ayuda a la gente en general (lo sé, concepto loco). Debido a que todos los beneficios enumerados en estos sitios, como los recortes de impuestos por comprar una casa, deben estar (y pueden estar) disponibles para los millones de estadounidenses pobres que los necesitan, incluidos los veteranos. Quiero que mis dólares de los impuestos vayan a ayudar a la gente, no al ejército. Esta es una distinción realmente importante. Si los veteranos acceden a sus beneficios, consiguen un buen trabajo y pueden comprar una casa, no es porque el sistema se preocupe por ellos o los vea como personas, sino porque se preocupa por ellos como soldados. Se preocupa por ellos como participantes en un paradigma jingoísta violento que depende de la propaganda, los proyectos económicos y los incentivos para perpetuar la guerra con fines de lucro. Para muchas personas, estos incentivos son demasiado tentadores. La posibilidad de una educación universitaria cuando millones son demasiado pobres para siquiera pagar el alquiler es una estafa cruel y demasiado habitual. Amigable a los militares ya no se trata de veteranos como nuestras guerras son sobre libertad y democracia. Amigable a los militares significa bueno para los negocios. Y gracias en gran parte a los gobiernos locales y estatales, el negocio está en auge.
El verano pasado, la Oficina de Ajuste Económico del Departamento de Defensa fue lanzada un informe titulado "Gastos de defensa por estado" Cubriendo el año fiscal 2016. (Tenga en cuenta que desde entonces, el gasto militar ha aumentado). Dividido entre los estados 50 y DC, el DoD gastó $ 378.5 mil millones en contratos y nóminas, y el 68% se destinó a contratos con empresas privadas. 32% se fue al pago de salarios. El informe clasifica a los estados con respecto a la cantidad de personal, gastos de contratos y gastos militares generales en cada estado. Ya que estoy en una patada en casa, echemos un vistazo a Carolina del Norte. Gracias a ocho bases militares y más del personal de 200,000, el estado del talón de alquitrán clasifica a 4th en número de personal y 5th en gastos de personal. Se ubica en 25th en gastos de contratos, con solo $ 2.8 mil millones gastados en contratos. En general, ocupa el 12 en el país con un total de $ 9.5 mil millones gastados en el estado. Ese es un currículum muy amigable para los militares. Sin embargo, los legisladores de Carolina del Norte claramente no sentían que fuera lo suficientemente amigable. A finales de agosto de este año, Booz Allen Hamilton anunció que agregarían empleos 208 a su fuerza laboral en Fayetteville, NC, gracias a aproximadamente $ 2 millones en incentivos financieros estatales y locales. La pregunta sobre por qué BAH necesita incentivos financieros cuando ya tiene $ 52.1 millones en contratos de NC no se abordó. La mayor parte del paquete de incentivos de $ 2 millones provendrá de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte (EDPNC), una organización de reclutamiento de empresas que parcialmente financiado por el Departamento de Comercio de Carolina del Norte. Fuera de sus paquetes de donaciones de buxom, EDPNC ha compilado una gran cantidad de información sobre qué tan amigable para los negocios es NC (y en este caso, para los militares). NC tiene la tasa impositiva corporativa más baja: en 3% y por 2019, es Se espera que caiga a 2.5%. Además, EDPNC se jacta de los "costos laborales asequibles", señalando que los salarios de los trabajadores aeroespaciales son un 25% más bajos en NC que en los centros aeroespaciales como California y Washington. Realmente siento que el letrero de la frontera debe decir "Oprimirá a los residentes más oprimidos por dinero de sangre". Según el censo de 2017, el ingreso medio por hogar entre 2012-2016 en Carolina del Norte fue de $ 48,256. Eso es más de $ 7,000 menos que el ingreso medio nacional para ese período de tiempo. Pero hey, al menos estamos dando incentivos a los contratistas militares para que traigan negocios a nuestra manera. Y Carolina del Norte está lejos de estar sola.
California, por ejemplo, es el número 1 en gastos por contrato, cantidad de personal y gasto total en el estado. De vuelta en 2014, la legislatura de California votó para otorgar $ 420 millones en incentivos fiscales a Lockheed Martin, una compañía que en 2016 obtuvo $ 4.9 mil millones en contratos federales solo en California. Mientras tanto, cuatro de los cinco lugares inferiores para las pequeñas empresas están en California y el estado ocupa el segundo lugar entre los últimos en propiedad de vivienda. Hay solo una unidad de vivienda asequible por cada cinco hogares de ingresos extremadamente bajos. UNA informe publicado en mayo este año muestra que "la escasez de viviendas asequibles y restringidas está restringiendo el crecimiento, causando daños económicos y ambientales, y causando que muchos residentes de clase media y de bajos ingresos busquen oportunidades en otros lugares". La gente se está yendo de California en tropel. Desafortunadamente, las perspectivas no son brillantes en ninguna parte. De hecho, donde quiera que esté leyendo esto, su estado también tiene una crisis de vivienda, porque todo el país lo tiene. Y sin embargo hay seis casas vacias por cada persona sin hogar. Como dice el dicho, "hay suficiente para la necesidad de todos, pero no para la codicia de todos". Las economías de los estados están cediendo ante los costos de jugando a sugar daddy a grandes corporaciones como Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton y muchas más. Es decir, usted y yo nos estamos hundiendo bajo el estrés económico de reforzar un complejo industrial militar inflado a nivel local y estatal. Y eso se siente realmente muy sombrío. También es, sin embargo, una oportunidad.
El concepto de ir contra el complejo industrial militar a nivel federal es agotador. Eso no quiere decir que no debamos abordar la máquina de guerra federal. Pero tenemos que ser realistas. Como ocurre con muchos problemas ambientales, podemos hacer un impacto más directo y exitoso a nivel local. Y al igual que las industrias del petróleo y el gas, el ejército depende de los reclutas locales, de los contratos locales y estatales, de los incentivos locales y estatales. Estas son nuestras legislaturas locales y estatales que pasan estos paquetes de incentivos fiscales. Estas son nuestras comunidades locales que reciben un golpe para que la máquina de guerra pueda penetrar en nuestro cuerpo político como una garrapata enferma. Podemos comenzar por abordar la falsa afirmación de que los militares son buenos para la economía local. ¿Ese $ 2 millones en Carolina del Norte no podría haber ido a proteger a las comunidades contra los efectos inevitables del cambio climático? No pudo haber ido a escuelas pudriéndose y bombeando agua envenenada con plomo ¿En estudiantes predominantemente negros? ¿Ese $ 420 millones en California no podría haber ido para incentivar a las pequeñas empresas en California, o para facilitarles a las personas quedarse o ingresar a sus hogares? Por supuesto que podría. Pero debido a nuestro paradigma favorable a los militares, la guerra es lo primero, y lo segundo, y lo tercero. El ejército no crea oportunidades, las destruye. Los empleos militares del sector privado (la mayoría de los empleos militares) canalizan miles de millones a los bolsillos de los CEOs repletos. Los empleos militares del sector público obtienen fondos públicos del público para reforzar una máquina de guerra obesa que no perpetúa más que el terror y la opresión en el hogar y en todo el mundo. Aún así, hay miles de personas que trabajan para el complejo industrial militar, y no tengo ningún interés en verlos destituidos. Al igual que con la industria de los combustibles fósiles, necesitamos una transición justa de una economía de guerra a una economía de paz. Las personas que trabajan en estos trabajos podrían estar haciendo cualquier otra cosa: la tecnología para promover la supervivencia en lugar de morir, la investigación de formas de ayudar a las personas en lugar de matarlos. Al enfocar nuestra ira en los tentáculos locales del complejo industrial militar, nos enfrentamos a un adversario realista, uno que tiene puntos de presión específicos que podemos ver y sentir en nuestras comunidades. El informe de Gastos de Defensa por Estado es un excelente lugar para comenzar. Las principales compañías que figuran en su estado son probablemente también las que reciben sobornos. Code Pink's Despojados de la máquina de guerra La iniciativa es otro buen recurso para la educación y la activación. De hecho, incluso los sitios amigables con los militares pueden darte una idea de lo que las empresas y las escuelas están promoviendo el paradigma de la máquina de guerra. No puedo decir si Carolina del Norte merece el título de la mayoría de los estados amigos de la nación. Pero sí sé que eso no debería ser un punto de orgullo.
-
Un cartel degradado en las afueras de Alexandria, Virginia, lee "El Estado del Corazón Púrpura". Recuerdo al veterano que conocí en el autobús. Recuerdo el destrozado letrero "En Renta" debajo de una cartelera de reclutamiento de la Infantería de Marina cuando salía de Charlotte, NC. Recuerdo la sensación enfermiza de un orgullo de lavado de cerebro y un orgullo de lavado de cerebro, cuando los políticos dijeron "no tenemos dinero para eso". Sin embargo, siempre tuvieron dinero para la guerra. El camino se ralentiza cuando me acerco a DC, la sede del imperio. Siempre se siente pesado volver. El peso de todos los males se acomoda en mi mente como Sísifo ajustando su agarre en la parte inferior de la colina. Pero esta vez, no se siente tan desesperado. Esa roca sisifea, el imperio de los Estados Unidos, está formada por muchas piedras más pequeñas, cada una de ellas manejable por sí sola. Es muy difícil empujar una roca, pero puedo lanzar una piedra. Y como dicen en Palestina, “soy un lanzador de piedras. ¿Eres tú?"
