Por Brad Wolf, Peace Voice, 3 de marzo de 2024
En una de las ciudades más violentas del hemisferio occidental, nos encontramos con inmigrantes en un refugio que intentan llegar a un lugar seguro en los Estados Unidos. Reynosa, México está justo al otro lado de la frontera de McAllen, Texas, y actualmente obtiene un Nivel 4 Advertencia de viaje del Departamento de Estado de EE.UU.: No viajar. Lo mismo que Afganistán e Irak.
Los cárteles de la droga controlan Reynosa. La parte en la que estamos, la periferia, la parte empobrecida y desesperada, no es segura para nadie, especialmente para los inmigrantes que intentan cruzar la frontera. Para los cárteles de la droga, los inmigrantes son mercancías. Dinero en forma humana. Somos testigos de decenas de personas que fueron traficadas, secuestradas y extorsionadas, de niños utilizados como mulas de drogas y de mujeres y hombres violados en grupo.
Ningún inmigrante ingresa a Reynosa sin riesgo de ser secuestrado. El ejército mexicano a menudo trabaja en conjunto con los cárteles, desviando a los inmigrantes directamente a manos de secuestradores que los despojan de todas sus posesiones, luego los torturan y los retienen para pedir un rescate. Las familias sin dinero se ven obligadas a aunar recursos para salvar a un ser querido.
Mientras hablamos con la directora del refugio, recibe una llamada telefónica. Una familia de cinco miembros, secuestrada y torturada durante dos meses y medio, acaba de ser liberada después de que sus familiares consiguieran un rescate. Llegarán en breve.
La directora y su personal están abrumados, pero trabajan incansablemente, brindando comida, refugio y dignidad a personas que no experimentan nada de esto. Ella nos dice que casi todas las mujeres que llegan fueron violadas y, como resultado, a menudo quedan embarazadas o dan positivo en las pruebas del VIH. Sin embargo, en el refugio los inmigrantes parecen estar seguros. Las paredes altas y las cerraduras pesadas añaden protección.
Cuando nos vamos, llega la familia de cinco. Como la mayoría de los inmigrantes que vemos en los refugios, están demasiado traumatizados para hablar. Desembarcan con unas cuantas mochilas pequeñas y entran. Se mueven lentamente, con miradas vacías. Los niños están callados. Todo el mundo parece entumecido.
En la Casa del Migrante, otro refugio en Reynosa, se me acerca un adolescente, quizás de 14 años, sosteniendo un teléfono celular y señalando la pantalla. Dice algo en un inglés entrecortado. Quizás quiera usar el traductor de Google, creo. Para decirme algo. El intérprete dice más tarde que me estaba suplicando que lo llevara al otro lado de la frontera. Soy estadounidense y él cree que puedo salvarle la vida.
Senda de Vida cuenta con dos albergues que atienden hasta 3,000 inmigrantes. El pastor Héctor Silva y su esposa Marylou construyeron un refugio en lo que alguna vez fue un basurero. Limpiaron el terreno, levantaron tiendas de campaña y construyeron pequeños cobertizos para dar refugio a las familias. Ecuatorianos, venezolanos, salvadoreños, haitianos, guatemaltecos y mexicanos cocinan y descansan juntos en una seguridad temporal. Un lugar de dignidad que abarca culturas, idiomas e historias brutales de escape.
Cuatrocientos años de colonialismo (los primeros 250 por parte de las potencias europeas y los últimos 150 por parte de Estados Unidos) dejaron a países de Centro, Sudamérica y el Caribe destrozados, desprovistos de cualquier forma de gobierno democrático. Los oligarcas y la corrupción prosperaron con el apoyo de Estados Unidos. Se produjo una asombrosa transferencia de riqueza nacional desde tierras indígenas a bancos y corporaciones estadounidenses.
Cuando estos gobiernos títeres corruptos se debilitaron y fracturaron, los cárteles de la droga entraron en escena. El resultado: millones de personas huyeron de sus países de origen debido a la violencia de las pandillas y la desesperación económica. Viajar a Estados Unidos es su única esperanza.
En 1994, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos adoptó una nueva política llamada “Prevención mediante la disuasión”. Aumentaron la vigilancia allí donde parecía más fácil para los inmigrantes cruzar, obligándolos a internarse en tramos mortales del desierto donde era probable que murieran y donde el desierto es una herramienta eficaz para deshacerse de sus cuerpos. La inmigración estadounidense convirtió el desierto en un arma. Se estima más Inmigrantes 10,000 Como resultado, murió en el desierto.
Si un inmigrante tiene la suerte de llegar a la frontera, entonces debe pasar el desafío del sistema de inmigración de los Estados Unidos, un proceso tan engorroso y roto que los inmigrantes son entregados de agencias federales a agencias estatales, a agencias municipales, a ONG y a organizaciones sin fines de lucro. y organizaciones benéficas.
Y, sin embargo, Estados Unidos necesita inmigrantes para compensar la caída de la tasa de natalidad en este país. Su contribución a la fuerza laboral, así como sus contribuciones de nómina a la Seguridad Social y Medicare, son esenciales para sostener la economía del país. En resumen, un proceso amplio y ordenado de inmigración legal tiene sentido por razones económicas y humanitarias.
Pero la política obstaculiza cualquier debate real sobre una solución. La demagogia es más fácil y consigue votos. También alimenta el miedo y la xenofobia.
El 7 de mayo de 2023, cerca de un refugio en Brownsville, Texas, un grupo de inmigrantes venezolanos recién llegados esperaba en la parada del autobús. Eran las 8 de la mañana del domingo. Un SUV pasó y el conductor supuestamente gritaba insultos antiinmigrantes. Iba a gran velocidad, aparentemente perdió el control y chocó contra el grupo.
Los cuerpos fueron divididos, los cráneos aplastados y los miembros arrancados. Ocho personas murieron y otras 10 resultaron heridas. El conductor, George Álvarez, que en ese momento estaba ebrio con drogas y alcohol, inicialmente solo fue acusado de conducción imprudente, pero luego la policía añadió ocho cargos de homicidio involuntario. Todavía está a la espera de juicio.
Incluso las organizaciones estadounidenses sin fines de lucro que buscan ayudar se encuentran en el blanco de persecución política y legal. El 7 de febrero, el Fiscal General del Estado de Texas, Ken Paxton, demandó a Casa de la Anunciación en El Paso, una organización católica sin fines de lucro que brinda comida y refugio a inmigrantes. Paxton alega que son traficantes de personas, una acusación que no es infrecuente en las ciudades fronterizas.
El Obispo católico de El Paso, Mark Seitz, respondió a la demanda:
“Durante generaciones, El Paso trabajó para construir una comunidad fronteriza resiliente y acogedora. Hoy, sin embargo, nos encontramos en una posición imposible, cercados por todos lados. Por un lado, nos enfrentamos a una grave negligencia federal a la hora de brindar una respuesta segura, ordenada y humana a la migración en nuestra frontera sur. Por otro lado, ahora somos testigos de una creciente campaña de intimidación, miedo y deshumanización en el estado de Texas, caracterizada por alambres de púas, nuevas leyes duras que penalizan el acto de buscar seguridad en nuestra frontera y ataques contra aquellos que Ofrecería ayuda como respuesta a la fe”.
Y, sin embargo, a pesar de las amenazas legales y políticas, los ciudadanos locales responden a la necesidad.
En Alamo, Texas, escuchamos como Levántate Adelante Ofrece clases que empoderan a los inmigrantes para que hablen por sí mismos y aboguen por la justicia en sus comunidades. Estas comunidades de vecinos, colonias, están ubicados en las afueras rurales de la ciudad. Los residentes buscan dignidad y camaradería mientras intentan navegar por los hostiles sistemas legales, económicos y políticos de Estados Unidos.
En las colonias, la tierra es mayormente de matorral seco sin servicios de alcantarillado público ni sistemas de aguas pluviales. Y así, cuando llueve, las calles y las casas se inundan. Las escasas fosas sépticas arrojan aguas residuales a las calles. Los promotores compraron la tierra aquí a bajo precio y luego cobraron precios exorbitantes por pequeñas parcelas a los inmigrantes, quienes a veces firman escrituras sin títulos claros que les impiden tomar posesión total. La falta de pago de un mes puede resultar en una rápida recuperación.
A lago gigante linda con una colonia que visitamos en Donna, Texas. Lo que podría ser una fuente de agua y alimentos tiene carteles oficiales de “Prohibido pescar” a su alrededor. Vemos otras señales que van al grano: “Peligro – Cáncer”. El lago está lleno de PCB, sustancias químicas cancerígenas. Los defectos de nacimiento y las tasas de cáncer son notoriamente altas aquí. Los miembros de Arise asisten a audiencias municipales con residentes y abogados de la colonia, desafiando a la ciudad a remediar los problemas.
Equipo Brownsville comenzó con unas pocas personas llevando agua embotellada y comida a los inmigrantes obligados a permanecer sentados durante días bajo un calor de 110 grados en el puente fronterizo de concreto. El grupo ahora educa y orienta a los recién llegados sobre el proceso de inmigración a los Estados Unidos en su centro de Brownsville. Nos desplazamos hasta un centro de almacenaje donde tienen 17 unidades llenas de ropa, sacos de dormir, tiendas de campaña, almohadas y 250,000 pares de calcetines donados por la empresa de ropa. Bombas.
En McAllen, Texas, La hermana Norma dirige Respite Centro Humanitario, una organización de Caridades Católicas que responde a las necesidades de las familias en crisis brindándoles alimentos, seguridad y comodidad. Han acogido hasta 1,000 personas a la vez en el centro. Al facilitar los envíos de camiones de suministros, tratar con funcionarios gubernamentales y conocer a las personas adecuadas, la hermana Norma hace las cosas. Cuando se le pide que resuma lo que hacen en Respite, ella responde: "Restauramos la dignidad humana".
Y en Weslaco, Texas, un abogado de derechos humanos jennifer harbury y el grupo de defensa Las tías enojadas enfrentar las injusticias perpetradas contra los inmigrantes por los gobiernos estadounidense y mexicano. Aprovecharon su indignación para exponer la política de inmigración de Trump de separar a los niños de sus padres al publicar una cinta de audio de niños gritando mientras eran separados de sus padres dentro de una instalación de Aduanas y Fronteras de EE. UU. La cinta fue noticia internacional, revelando al mundo las horribles condiciones de los niños encerrados en jaulas por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
"Es un escándalo", dijo Jennifer. "Todo ello. Las indignidades, la política, la crueldad hacia los seres humanos. Estábamos tan enojados que originalmente queríamos llamarnos The F**king Angry Tias”.
Un país fundado en la democracia y el respeto por el individuo se encuentra ahora criminalizando el suministro de alimentos, agua y refugio a familias desesperadas. “Trata de personas” es la respuesta oficial. Y así, los ciudadanos trabajan incansablemente en ambos lados de la frontera tratando de satisfacer la necesidad, restaurando la dignidad humana cuando la violencia y las malas políticas la han despojado.
Brad Wolf, sindicado por La paz, es ex decano de un colegio comunitario, abogado y actual director ejecutivo de Peace Action Network of Lancaster, así como organizador del equipo del Tribunal de Crímenes de Guerra de Merchants of Death.
