Estadounidenses que viven en el extranjero: más de seis millones de nosotros en todo el mundo (sin contar a los que trabajan para el gobierno de EE. UU.), a menudo nos enfrentamos a preguntas difíciles sobre nuestro país de parte de las personas entre las que vivimos. Europeos, asiáticos y africanos nos piden que les expliquemos todo lo que les desconcierta de la conducta cada vez más extraña y preocupante de Estados Unidos. Las personas educadas, normalmente reacias a arriesgarse a ofender a un invitado, se quejan de que la felicidad desencadenante, el libre mercado despiadado y la "excepcionalidad" de Estados Unidos se han prolongado durante demasiado tiempo para ser considerados solo una fase adolescente. Lo que significa que a los estadounidenses en el extranjero se nos pide con regularidad que rindamos cuentas del comportamiento de nuestra nueva "patria", ahora de forma conspicua en disminuyen y cada vez más fuera de sintonía con el resto del mundo.
En mi larga vida nómada, he tenido la suerte de vivir, trabajar o viajar en casi todos los países de este planeta. He estado en ambos polos y en muchos lugares intermedios, y como soy entrometido, he hablado con gente a lo largo del camino. Todavía recuerdo una época en la que ser estadounidense era envidiable. El país donde crecí después de la Segunda Guerra Mundial parecía ser respetado y admirado en todo el mundo por demasiadas razones para entrar aquí.
Eso ha cambiado, por supuesto. Incluso después de la invasión de Irak en 2003, todavía conocí a personas - en el Medio Oriente, nada menos - dispuestas a retener el juicio sobre los Estados Unidos. Muchos pensaron que la Corte Suprema instalación de George W. Bush como presidente fue un error que los votantes estadounidenses corregirían en la elección de 2004. Su volver a la oficina verdaderamente deletreó el fin de América como el mundo lo había conocido. Bush había iniciado una guerra, con la oposición del mundo entero, porque quería y podía. La mayoría de los estadounidenses lo apoyó. Y fue entonces cuando realmente comenzaron todas las preguntas incómodas.
A principios del otoño de 2014, viajé desde mi casa en Oslo, Noruega, a través de gran parte de Europa oriental y central. En todos los lugares que visité durante esos dos meses, momentos después de que los locales se dieran cuenta de que yo era un estadounidense, las preguntas empezaron y, como solían ser, la mayoría de ellas tenía un solo tema subyacente: ¿los estadounidenses han superado el límite? ¿Estas loco? Por favor explique.
Luego, recientemente, viajé de regreso a la "patria". Allí me sorprendió que la mayoría de los estadounidenses no tienen idea de lo extraños que parecemos ahora para gran parte del mundo. En mi experiencia, los observadores extranjeros están mucho mejor informados sobre nosotros que el estadounidense medio sobre ellos. Esto se debe en parte a que las "noticias" en los medios estadounidenses son tan parroquiales y tan limitadas en sus puntos de vista sobre cómo actuamos y cómo piensan otros países, incluso países con los que recientemente estuvimos, estamos actualmente o amenazamos con estar pronto en guerra. . La beligerancia de Estados Unidos por sí sola, sin mencionar sus acrobacias financieras, obliga al resto del mundo a seguirnos de cerca. ¿Quién sabe, después de todo, a qué conflicto pueden arrastrarte los estadounidenses a continuación, como objetivo o aliado reacio?
Entonces, donde sea que los expatriados nos instalamos en el planeta, encontramos a alguien que quiere hablar sobre los últimos eventos estadounidenses, grandes y pequeños: otro país. bombardeado en el nombre de nuestros “Seguridad nacional”, otra marcha de protesta pacífica. atacado por nuestro cada vez más militarizado policía, otro diatriba contra el “gran gobierno” de otro aspirante a candidato que espera encabezar ese mismo gobierno en Washington. Esta noticia deja al público extranjero desconcertado y lleno de temor.
Ruegos y preguntas
Tomar las preguntas que sorprenden a los europeos en los años de Obama (que 1.6 millones de Los estadounidenses que residen en Europa se encuentran habitualmente en nuestro camino) En la parte superior absoluta de la lista: "¿Por qué alguien oponerse a ¿Atención médica nacional? ”Los países europeos y otros países industrializados han tenido alguna forma de cuidado nacional de salud desde las décadas de 1930 o 1940, Alemania desde 1880. Algunas versiones, como en Francia y Gran Bretaña, se han convertido en sistemas públicos y privados de dos niveles. Sin embargo, incluso los privilegiados que pagan por una vía más rápida no envidiarían a sus conciudadanos de atención médica integral financiada por el gobierno. El hecho de que tantos estadounidenses les parezca a los europeos desconcertante, si no francamente brutal.
En los países escandinavos, considerados durante mucho tiempo como los más avanzados socialmente en el mundo, un concurso El programa de salud (física y mental), financiado por el estado, es una gran parte, pero solo una parte, de un sistema de bienestar social más general. En Noruega, donde vivo, todos los ciudadanos también tienen el mismo derecho a educación (Estado subsidiado preescolar a partir de la edad de un año, y escuelas gratuitas a partir de los seis años a través de capacitación especializada o universidad educación y más allá), beneficios de desempleado, colocación laboral y servicios de readiestramiento remunerados, licencia parental remunerada, pensiones de vejez, y más. Estos beneficios no son simplemente una “red de seguridad” de emergencia; es decir, pagos de caridad otorgados a regañadientes a los necesitados. Son universales: igualmente disponibles para todos los ciudadanos como derechos humanos que fomentan la armonía social, o como diría nuestra propia constitución de los Estados Unidos, "tranquilidad doméstica". No es de extrañar que, durante muchos años, los evaluadores internacionales hayan clasificado a Noruega como el mejor lugar para envejecer, a un ser una mujer, Y a criar un niño. El título de "mejor" o "el lugar más feliz" para vivir en la Tierra se reduce a un concurso de vecinos entre Noruega y las demás democracias sociales nórdicas, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia.
En Noruega, todos los beneficios son pagados principalmente por alta tributacion. En comparación con el enigma del código tributario de los EE. UU., El de Noruega es notablemente sencillo y grava los ingresos del trabajo y las pensiones de manera progresiva, de modo que las personas con ingresos más altos pagan más. El departamento de impuestos realiza los cálculos, envía una factura anual y los contribuyentes, aunque son libres de disputar la suma, están dispuestos a pagar, sabiendo lo que ellos y sus hijos reciben a cambio. Y debido a que las políticas gubernamentales redistribuyen efectivamente la riqueza y tienden a reducir la brecha de ingresos del país, la mayoría de los noruegos navegan bastante cómodamente en el mismo barco. (¡Piénsalo!)
Vida y libertad
Este sistema no solo sucedió. Fue planeado Suecia lideró el camino en los 1930, y los cinco países nórdicos colaboraron durante la posguerra para desarrollar sus propias variaciones de lo que llegó a llamarse el Modelo Nórdico: un equilibrio de capitalismo regulado, bienestar social universal, democracia política y la más alta niveles de género e igualdad económica en el planeta. Es su sistema. Lo inventaron. Les gusta. A pesar de los esfuerzos de un gobierno conservador ocasional para arruinarlo, lo mantienen. ¿Por qué?
En todos los países nórdicos, existe un amplio acuerdo general en todo el espectro político de que solo cuando se satisfacen las necesidades básicas de las personas, cuando pueden dejar de preocuparse por sus trabajos, sus ingresos, su vivienda, su transporte, su atención médica, sus hijos. educación, y sus padres ancianos, solo entonces podrán ser libres para hacer lo que quieran. Mientras Estados Unidos se conforma con la fantasía de que, desde el nacimiento, todos los niños tienen la misma oportunidad de lograr el sueño americano, los sistemas de bienestar social nórdicos sientan las bases para una igualdad e individualismo más auténticos.
Estas ideas no son nuevas. Están implícitos en el preámbulo de nuestra propia Constitución. Ya sabes, la parte sobre "nosotros el Pueblo" formando "una Unión más perfecta" para "promover el Bienestar general y asegurarnos las Bendiciones de la Libertad para nosotros y para nuestra Posteridad". Incluso mientras preparaba a la nación para la guerra, el presidente Franklin D. Roosevelt especificó de manera memorable los componentes de lo que debería ser ese bienestar general en su discurso sobre el estado de la Unión en 1941. Entre las "cosas básicas simples que nunca deben perderse de vista", enlistan “Igualdad de oportunidades para los jóvenes y otros, trabajos para aquellos que pueden trabajar, seguridad para quienes la necesitan, el final de privilegios especiales para unos pocos, la preservación de las libertades civiles para todos”, y sí, impuestos más altos para pagar Esas cosas y por el costo de los armamentos defensivos.
Sabiendo que los estadounidenses solían apoyar tales ideas, un noruego hoy está horrorizado al saber que un CEO de una importante corporación estadounidense hace entre 300 y 400 veces tanto como su empleado promedio. O que los gobernadores Sam Brownback de Kansas y Chris Christie de New Jersey, habiendo acumulado las deudas de su estado reduciendo los impuestos para los ricos, ahora planean cubrir la pérdida con dinero arrebatado a los fondos de pensiones de los trabajadores del sector público. Para un noruego, el trabajo del gobierno es distribuir la buena fortuna del país de manera razonablemente equitativa, no enviarla a un aumento del por ciento, como ocurre hoy en Estados Unidos, a un uno por ciento.
En su planificación, los noruegos tienden a hacer las cosas lentamente, siempre pensando en el largo plazo, imaginando lo que podría ser una vida mejor para sus hijos, su posteridad. Es por eso que un noruego, o cualquier europeo del norte, se horroriza al saber que dos tercios de los estudiantes universitarios estadounidenses terminan su educación en números rojos, algunos debido $ 100,000 o más. O que en los Estados Unidos, todavía el país más rico del mundo, uno en tres - uno de tres Los niños viven en la pobreza, junto con uno de cada cinco Jóvenes entre las edades de 18 y 34. O que los recientes de América guerras multimillonarias Se pelearon con una tarjeta de crédito para ser pagados por nuestros hijos. Lo que nos devuelve a esa palabra: brutal.
Las implicaciones de brutalidad, o de una especie de inhumanidad incivilizada, parecen acechar en tantas otras preguntas que los observadores extranjeros hacen sobre Estados Unidos como: ¿Cómo se pudo establecer ese campo de concentración en Cuba y por qué no se puede cerrar? O: ¿Cómo puedes fingir ser un país cristiano y aún así ejecutar la pena de muerte? El seguimiento de lo que a menudo es: ¿Cómo podría elegir como presidente a un hombre orgulloso de ejecutar a sus conciudadanos en el la tasa más rápida registrado en la historia de Texas? (Los europeos no olvidarán pronto a George W. Bush).
Otras cosas por las que tuve que responder incluyen:
* ¿Por qué no pueden los estadounidenses dejar de interferir con la atención médica de la mujer?
* ¿Por qué no puedes entender la ciencia?
* ¿Cómo puedes estar tan ciego a la realidad del cambio climático?
* ¿Cómo puedes hablar del estado de derecho cuando tus presidentes infringen las leyes internacionales para hacer la guerra cuando lo deseen?
* ¿Cómo puedes entregar el poder para volar el planeta a un hombre solitario y corriente?
* ¿Cómo puedes deshacerte de los Convenios de Ginebra y tus principios para abogar por la tortura?
* ¿Por qué a los estadounidenses les gustan tanto las armas? ¿Por qué se matan unos a otros a tal ritmo?
Para muchos, la pregunta más desconcertante e importante de todas es: ¿Por qué envías a tus militares a todo el mundo para crear más y más problemas para todos nosotros?
La última pregunta es particularmente apremiante porque los países históricamente amigables con los Estados Unidos, desde Australia hasta Finlandia, están luchando para mantenerse al día con la afluencia de refugiados de las guerras e intervenciones de Estados Unidos. A lo largo de Europa occidental y Escandinavia, los partidos de derecha que han jugado o no un papel importante en el gobierno ahora son aumentando rápidamente en una ola de oposición a las políticas de inmigración de larga data. Sólo el mes pasado, una fiesta de este tipo casi derribado El gobierno socialdemócrata en funciones de Suecia, un país generoso que ha absorbido más que su parte justa de solicitantes de asilo que huyen de las olas de choque de "la la mejor fuerza de combate que el mundo jamás haya conocido ”.
Tal como somos
Los europeos comprenden, como parece que los estadounidenses no, la íntima conexión entre la política interior y exterior de un país. A menudo atribuyen la conducta imprudente de Estados Unidos en el extranjero a su negativa a poner orden en su propia casa. Han visto a Estados Unidos deshacer su endeble red de seguridad, fallar en reemplazar su infraestructura en descomposición, desempoderar a la mayoría de su trabajo organizado, disminuir sus escuelas, paralizar su legislatura nacional y crear el mayor grado de desigualdad económica y social en casi un siglo. Entienden por qué los estadounidenses, que tienen cada vez menos seguridad personal y casi sin ningún sistema de bienestar social, se están volviendo más ansiosos y temerosos. También entienden por qué tantos estadounidenses han perdido la confianza en un gobierno que ha hecho muy poco por ellos en las últimas tres décadas o más, a excepción de la interminable Obama. en orden de batalla El esfuerzo sanitario, que a la mayoría de los europeos les parece una propuesta patéticamente modesta.
Sin embargo, lo que desconcierta a muchos de ellos es cómo los estadounidenses comunes y corrientes han sido persuadidos en cantidades asombrosas de que no les gusta el “gran gobierno” y, sin embargo, apoyan a sus nuevos representantes, comprados y pagados por los ricos. ¿Cómo explicar eso? En la capital de Noruega, donde una estatua de un contemplativo presidente Roosevelt domina el puerto, muchos observadores estadounidenses piensan que pudo haber sido el último presidente estadounidense que entendió y pudo explicar a la ciudadanía lo que el gobierno podría hacer por todos ellos. Los estadounidenses que luchan, habiendo olvidado todo eso, apuntan a enemigos desconocidos que están lejos, o en el otro lado de sus propios pueblos.
Es difícil saber por qué somos como somos y, créanme, aún más difícil explicárselo a los demás. Loco puede ser una palabra demasiado fuerte, demasiado amplia y vaga para precisar el problema. Algunas personas que me preguntan dicen que Estados Unidos es "paranoico", "atrasado", "atrasado", "vanidoso", "codicioso", "ensimismado" o simplemente "tonto". Otros, más caritativamente, insinúan que los estadounidenses están simplemente "mal informados", "equivocados", "engañados" o "dormidos", y aún podrían recuperar la cordura. Pero dondequiera que viaje, siguen las preguntas, lo que sugiere que Estados Unidos, si no exactamente loco, es decididamente un peligro para sí mismo y para otros. Es hora de despertar, América, y mirar alrededor. Hay otro mundo aquí, uno viejo y amigable al otro lado del océano, y está lleno de buenas ideas, probadas y verdaderas.
Ann Jones, un TomDispatch regular, Es el autor de Kabul en invierno: vida sin paz en Afganistán, entre otros libros, y más recientemente. Eran soldados: cómo regresan los heridos de las guerras de Estados Unidos: la historia no contada, un proyecto de Dispatch Books.
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