Guam: Imperio resistido en la "punta de la lanza"

Por Chris Gelardi, La Nación, Noviembre 2, 2021

HAGÅTÑA, GUAM—Para ingresar a la tierra de su familia, Monaeka Flores atraviesa una puerta custodiada por la seguridad militar de los EE. UU., Luego continúa hasta una cabina, donde un oficial escanea su identificación especial emitida por el ejército y la hace pasar. O al menos así es como se supone que funciona. Los contratiempos suelen enredar el viaje. A veces, la seguridad mezcla su información personal con la de su familia. Otras veces se le excluye directamente de la tierra. En julio, se perdió una barbacoa familiar porque su identificación, que debe renovarse anualmente, había vencido y no había llegado a la oficina de seguridad a tiempo para obtener una nueva. El hospedaje también es un juego de azar, ya que las fuerzas armadas requieren que los visitantes obtengan autorización antes de ingresar. Flores dijo que un amigo había sido rechazado recientemente porque el programa de verificación de antecedentes estaba inactivo cuando fueron a la oficina de seguridad.

La tierra, en el extremo norte de Guam, un territorio estadounidense en el Pacífico occidental, ha estado en la familia de Flores durante cinco generaciones. La familia de su abuelo pescaba, cazaba y se ganaba la vida cultivando cocos y criando cerdos con ellos. Pero los militares tomaron las tierras de cultivo en una apropiación de tierras después de la Segunda Guerra Mundial y dejaron el resto entre dos propiedades federales. Inmediatamente al sur se encuentra la Base de la Fuerza Aérea Andersen, la única base en la región capaz de dar servicio a los bombarderos más pesados ​​de Estados Unidos. Al norte hay un refugio de vida silvestre, un terreno que el Departamento de Defensa entregó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en lugar de a las familias a las que se lo robaron. No hay entrada a las tierras de la familia de Flores por el lado del refugio, por lo que deben acceder por la base.

El arreglo es “engorroso, deshumanizante, desmoralizador”, me dijo Flores. Es parte de por qué ella y sus compañeros disidentes indígenas usan una palabra en particular para caracterizar la presencia militar de Estados Unidos: "ocupación".

Como la familia de Flores, muchos otros en todo el Isla de 212 millas cuadradas tenía partes de, si no todas, su tierra totalmente ocupada por el Pentágono, para nunca ser devuelto. Los militares tomaron casas, granjas y ranchos para crear la base de la Fuerza Aérea de 23 millas cuadradas, el sitio de telecomunicaciones de 3,000 acres directamente al sur y una adición de 2,000 acres a la base. Para construir una revista para almacenar municiones navales pesadas, los militares anexaron 28 millas cuadradas del interior del sur de Guam, incluidas propiedades familiares y lo que ahora es el depósito más grande de la isla. Y para construir un astillero en expansión y las instalaciones principales para una base naval de EE. UU., Los militares desarraigaron una aldea entera que había sido bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y trasladaron a sus residentes a las colinas fangosas del interior.

Desde la Segunda Guerra Mundial, el El ejército estadounidense ha ocupado entre un tercio y la mitad de la tierra de Guam. La construcción y la capacitación han destruido los sitios ancestrales de su pueblo indígena, el CHamorus, y dañado gran parte de los ecosistemas acuáticos y boscosos de la isla. Décadas de vertido militar, los derrames y el uso de herbicidas han dejado a Guam plagada de sitios tóxicos, muchos de los cuales aún no se han limpiado.

El interés del Pentágono en Guam se deriva de su ubicación estratégica: a menos de 2,000 millas de Tokio, Seúl, Shanghai y Manila, Guam y la cercana Commonwealth de las Islas Marianas del Norte son, por un amplio margen, los territorios estadounidenses más cercanos al este y sudeste de Asia. Durante gran parte del siglo pasado, el ejército ha utilizado a Guam como centro de sus operaciones en la región, lo que le valió el apodo de “la punta de la lanza."

Ahora, con la política exterior de Estados Unidos adoptando una postura más agresiva hacia China, el Departamento de Defensa está afilando su lanza y aumentando masivamente sus fuerzas e instalaciones en Guam.

La acumulación, principalmente en su fase de construcción después de más de una década de planificación polémica, trasladará a unos 5,000 marines a Guam. Para acomodarlos, el ejército está arrasando miles de acres de los bosques del norte de Guam, hogar de ecosistemas únicos y frágiles, la principal fuente de agua potable de la isla e innumerables sitios culturales y de enterramiento de CHamoru, para construir viviendas, un complejo de campos de entrenamiento con fuego real. , un campo de tiro con granadas de mano y otras instalaciones de entrenamiento. El ejército también está construyendo un sistema de defensa antimisiles del Ejército y una estación de atraque de portaaviones, que destruirá decenas de acres de arrecifes de coral. En las Islas Marianas del Norte, espera construir un aeródromo, lugares de entrenamiento y un campo de tiro.

Recientemente viajé a Guam para pasar tiempo con algunos de los activistas de base que se resisten a la acumulación militar. Si bien han tenido victorias significativas a lo largo de los años, están limitados por su condición de súbditos coloniales y, hasta ahora, su defensa ha sido aplastada principalmente por la burocracia militar. Temen que la creciente militarización devaste aún más el medio ambiente de la isla y sus sitios y prácticas ancestrales e incluso, algún día, haga que su hogar sea inhabitable.

“Hay mucho en juego”, dijo Flores. "Es nuestra agua, son nuestros derechos humanos básicos, son nuestras medicinas y nuestra comida y nuestra forma de vida".

“Somos el daño colateral del imperio”, agregó. "Y el imperio está apostando a que nos agotemos".

BAntes de que fuera la punta de la lanza, Guam era el "USS Guam". El apodo, utilizado por la Armada, describe el período de gobernación naval en la isla, que comenzó en 1898 cuando Estados Unidos adquirió Guam, Filipinas y Puerto Rico durante la Guerra Hispanoamericana. “El comandante de la Armada es el capitán del barco de Guam; básicamente tiene el control de toda la isla de la misma manera que tiene el control de un barco ”, explicó Michael Bevacqua, un activista y profesor de CHamoru y curador del Museo de Guam.

En 1901, la Corte Suprema de Estados Unidos legalizó la autoridad de la Marina sobre Guam. En decisiones conocidas como Casos Insulares, el tribunal dictaminó que la Constitución de los Estados Unidos no es totalmente aplicable en “territorios no incorporados” como Guam, lo que permite a los gobernadores navales implementar un severo programa colonial. Entre otros abusos, las administraciones navales codificaron la segregación racial, obligaron a CHamorus a hablar inglés en lugar de su idioma nativo e impusieron fuertes impuestos que a menudo resultaban en que los militares se apoderaran de las tierras familiares.

Las administraciones navales continuaron hasta diciembre de 1941, cuando el ejército japonés atacó Hawai, Guam y media docena de otras colonias estadounidenses y británicas. Las fuerzas estadounidenses tenían pocas posibilidades en Guam, y su cadena de islas, conocidas como las Marianas, se convirtieron en puestos de avanzada japoneses, marcando el comienzo de uno de los tiempos más oscuros en Historia de CHamoru. Los militares japoneses llevaron a miles de residentes a campos de trabajos forzados y torturaron a miles más. Implementó un programa de asimilación, lo que obligó al CHamorus a adoptar la cultura de su tercer ocupante en menos de medio siglo. A medida que Estados Unidos reagrupó sus fuerzas en el Pacífico y comenzó a invadir las islas, las ejecuciones de CHamorus, incluidas las decapitaciones, se hicieron comunes.

El ejército estadounidense tomó las Marianas en 1944, con una sangrienta invasión que mató a unas 70,000 personas. Casi de inmediato, Estados Unidos convirtió a Guam en un centro naval y logístico.

En 1950, en respuesta a la creciente presión de los grupos de CHamoru, el Congreso aprobó la Ley Orgánica de Guam, que eliminó la gobernación naval, otorgó a los residentes la ciudadanía estadounidense y redesignó la isla como un territorio no incorporado de los EE. UU. Guam continuaría sirviendo como un centro logístico crucial para las guerras de Estados Unidos en Corea y el sudeste asiático, lo que le valió nuevos apodos: "el supermercado del Pacífico" y "la gasolinera más grande del mundo".

A pesar de la utilidad del territorio para varios esfuerzos de guerra, no era un despliegue deseable para el personal militar. "Guam es valioso, pero no es importante diplomáticamente", por lo que los oficiales ambiciosos lo vieron como una tarea nada, explicó Bevacqua. Para los hombres alistados, "no es lo suficientemente estadounidense ... pero tampoco nunca tuvo esa dimensión exótica que tenían otras bases en el extranjero, por lo que venir a Guam apestaba". Con la triste reputación vino otro apodo: "el parque de casas rodantes del Pacífico".

Fue necesario el final de la Guerra Fría para que los militares volvieran a hablar de Guam en términos favorables. Una iniciativa federal de Realineamiento y Cierre de Bases en la década de 1990 pidió la reducción de las instalaciones militares estadounidenses en el exterior; Al mismo tiempo, los aliados de Estados Unidos que albergan bases, particularmente en Asia, comenzaron a exigir reducciones de tropas. Pero halcones como el entonces secretario de Defensa, Dick Cheney, tenían planes de reemplazar una guerra fría por otra. Comenzaron a buscar formas de mantener suficiente potencia de fuego en la región para enfrentar a China.

Durante la siguiente década, la postura del Departamento de Defensa en Asia se debatió entre el mandato de "realineamiento" y la falta de voluntad de los halcones para desmilitarizarse. Y en Guam, el Pentágono encontró su solución. Fue como si los militares redescubrieran por qué habían conquistado la isla en primer lugar: "Buscando una base amistosa en el extranjero, el Pentágono encuentra que ya tiene una", declaró un 2004 New York Times titular. La isla se convirtió en la obsesión del Pacífico del mentor y eventual sucesor de Cheney, Donald Rumsfeld.

Los militares finalmente decidieron utilizar Guam para reubicar a los marines de Okinawa, una prefectura japonesa colonizada que alberga más de 30 emplazamientos militares estadounidenses a pesar de tener solo el doble del tamaño de Guam. Durante años, los habitantes de Okinawa habían estado construyendo un movimiento de resistencia para protestar por los accidentes, la destrucción del medio ambiente y el acoso que sufrían habitualmente a manos de la Militar de Estados Unidos.

De 2005 a 2009, las administraciones de Bush y Obama firmaron una serie de acuerdos con el gobierno japonés, que pusieron en marcha la consolidación en Guam. Pero el CHamorus tenía un movimiento de resistencia propio.

Angela Santos estaba sentada en su jeep, detenida en el carril de giro de una carretera en el norte de Guam. Desde el lado del conductor, miró a través de una cerca con alambre de púas hacia una abertura en una línea de árboles, lo más cerca que pudo llegar cómodamente a la tierra de su familia, que había sido confiscada por los militares antes de que ella naciera y ahora está programada. para convertirse en parte de una extensa instalación de entrenamiento de combate urbano. La última persona de su familia en ingresar a la tierra fue su difunto hermano, Ángel, considerado un padre de la resistencia CHamoru, cuando la ocupó en protesta hace casi 30 años.

En 1990, mientras trabajaba como empleado en la Base de la Fuerza Aérea Andersen, Angel Santos encontró un informe confidencial que detallaba cómo, de 1978 a 1986, el Departamento de Defensa había analizado el agua potable en la base y había encontrado niveles peligrosamente elevados de tricloroetileno, disolvente limpiador y desengrasante. La exposición prolongada al TCE puede causar cáncer de riñón y está relacionada con una serie de otras enfermedades, incluido el cáncer de hígado.

Tres años antes, Francine, la hija de Santos de 2 años, había muerto después de que los médicos encontraron un tumor del tamaño de una pelota de béisbol entre el riñón y el hígado. No había forma de probar que la exposición al TCE había causado su muerte, pero después de leer el informe, a Santos le resultó difícil evitar conectar los puntos: él y su familia habían estado viviendo en la base durante la corta vida de Francine.

Los militares no habían dado a conocer ninguna información sobre el TCE en el agua. Y no solo el personal militar podría verse afectado. La mitad norte de la isla, donde se encuentra la base, está cubierta de piedra caliza porosa, y debajo se encuentra el Acuífero Northern Lens, que suministra alrededor del 80 por ciento del agua potable de Guam. Lo que sea que esté contaminando el agua de la base probablemente también se esté quedando sin grifos en los hogares de las personas.

TCE no fue la única toxina que los militares habían introducido en Guam. Durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial, las tropas se deshicieron de equipos viejos, utilizaron tambores químicos e incluso bombas sin detonar arrojándolas por los acantilados, cubriéndolas con tierra o quemándolas con napalm; la basura lixivió metales pesados ​​y otros contaminantes que permanecieron detectables a niveles nocivos durante décadas.

Más tarde, en las décadas de 1960 y 70, los militares rociaron los mismos productos químicos utilizados para fabricar el Agente Naranja, el herbicida con el que Las fuerzas estadounidenses envenenaron a generaciones en Vietnam, Camboya y Laos, para despejar vallas y un oleoducto.

En la década de 1980, una agencia federal inspeccionó cómo Andersen y la base de la Marina estaban almacenando aproximadamente 160 toneladas de desechos tóxicos anuales y encontró violaciones "repetitivas" "de naturaleza grave". Es probable que se hayan filtrado productos químicos en el acuífero. Posteriormente, Andersen fue declarado sitio Superfund.

Una década más tarde, la Marina descubrió que una de sus centrales eléctricas había sido fugas de bifenilos policlorados, o PCB, en un pantano y un río. Desde entonces, los residentes de la zona han informado de altas tasas de cáncer.

Hay muy poca información sobre cómo la contaminación militar ha afectado la salud pública en Guam, aunque las anécdotas y las cifras disponibles son motivo de alarma. Los datos del Centro de Investigación del Cáncer de la Universidad de Guam muestran que las tasas de cáncer aumentaron aproximadamente un 20 por ciento durante cada período de cinco años entre 1998 y 2012. Y un estudio de la Universidad de Guam muestra que la tasa de muertes por cáncer en la isla se duplicó con creces entre las décadas de 1970 y 2000. En una aldea, la contaminación por PCB de un desastre en una instalación cercana de la Guardia Costera correspondió a un aumento en las muertes por cáncer durante las siguientes tres décadas.

Para Ángel Santos, la revelación de que los militares habían estado contaminando silenciosamente el acuífero de Guam fue un momento decisivo. Hasta ese momento, había sido un militar patriota: se había unido a la Fuerza Aérea a los 18 y sirvió durante 13 años. Pero rápidamente se convirtió en el líder anti-ocupación de Guam. Con otros activistas, fundó Nasion Chamoru —CHamoru Nation— que organizó protestas de acción directa durante la década de los noventa. Sus discursos sobre la relación entre colonialismo, militarismo, capitalismo y racismo, así como historias y videos de miembros de Nasion Chamoru saltando las cercas de las bases y siendo arrestados violentamente, provocaron conversaciones entre los residentes. Santos también sirvió tres mandatos en la legislatura de Guam antes su muerte en 2003 a la edad de 44 años (la causa oficial era la enfermedad de Parkinson, pero dados los enemigos que creó, Los rumores de juego sucio circulan hasta el día de hoy..)

Naturalmente, el antagonismo de Santos no le cayó bien a todo el mundo en Guam. Enfureció a los que estaban en los pasillos del poder. En 2000, pasó seis meses en una prisión federal, la sentencia máxima, por desafiar una orden judicial de permanecer fuera de tierras federales. Pero también molestó a muchos CHamorus ordinarios, para quienes su activismo fue una interrupción no deseada en la compleja política de deferencia hacia los militares de la isla.

Los activistas de Guam describen esta política en gran medida de la misma manera: los CHamorus se tiran en dos direcciones y se distribuyen de manera bastante uniforme en todo el espectro resultante.

Por un lado, muchos CHamorus ven su relación con Estados Unidos como abusiva. Como explicó Bevacqua, incluso CHamorus en el ejército experimenta los agravios del colonialismo. Ya sea su incapacidad para hablar su idioma nativo, su falta de tierras ancestrales, el simple hecho de que no tienen representación con derecho a voto en el Congreso, o algo más que lo pone en primer plano, "cada CHamoru tiene un activista dentro de sí", Bevacqua dijo.

Por otro lado, CHamorus siente el trauma aún palpable transmitido desde la era de la ocupación japonesa. La reconquista de Guam por parte de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial es el punto focal en la narración contemporánea de la historia de la isla: cada julio, hay grandes festividades para celebrar el Día de la Liberación (que los activistas han intentado reformular como el Día de la Reocupación). “El tipo de patriotismo que muchos CHamorus sienten hoy nace de estas semillas”, señaló Bevacqua. Ese patriotismo, más la promesa de estabilidad economica, lleva a Guam a tener una tasa más alta de alistamiento militar que cualquier estado de EE. UU.

"En términos de su comprensión de su relación con los Estados Unidos, está estancado allí", dijo Bevacqua. "Es por eso que algunas personas dicen: 'Tenemos que apoyar a los militares', por lo que hicieron en la Segunda Guerra Mundial".

Wuando les pregunté a Catherine Castro y Phillip Santos sobre la concentración militar, hablaron extensamente sobre la ocupación japonesa. La mayoría de las personas que viven en Guam hoy “no saben a qué huele ser gobernado por otra persona”, dijo Santos (no tiene relación con Angel Santos; muchas personas en Guam tienen los mismos apellidos).

Me senté con ellos en un extremo de una larga mesa de juntas en las limpias y alfombradas oficinas de la Cámara de Comercio de Guam. Como presidente de la cámara y presidente del comité de las fuerzas armadas, respectivamente, Castro (que no es CHamoru) y Santos (que lo es) son dos de las voces locales más prominentes a favor de la acumulación. Durante la iniciativa de Realineamiento y Cierre de la Base en la década de 1990, la cámara acogió con satisfacción el renovado interés del Pentágono en Guam. Y mientras los activistas interrogaban a los militares sobre sus planes y presentaban al Departamento de Defensa como una potencia ocupante, la cámara ha instado a la unidad y predicado los beneficios de una mayor militarización, en particular los beneficios económicos.

"Queremos tener trabajos bien pagados para nuestra gente, y tener una presencia militar ampliada en Guam apoyaría eso", dijo Castro.

Cuando los presioné para que me dieran detalles sobre los beneficios económicos, Castro y Santos me señalaron a un economista del Departamento de Trabajo de Guam, quien calculó que aproximadamente 1,500 residentes permanentes de Guam están trabajando actualmente en proyectos de construcción militar y que la acumulación hasta ahora ha generado alrededor de $ 200. millones en ingresos fiscales adicionales. El economista también envió una hoja de cálculo que indica que, desde 2015, año en que se ultimaron en su mayoría los planes para la acumulación, el Departamento de Defensa ha otorgado $ 740 millones en contratos a empresas de Guam y $ 790 millones a empresas fuera de la isla para trabajar en Guam. Es difícil determinar cuánto de ese dinero se destinará a los residentes de Guam; Castro y Santos mencionaron que habían estado presionando a Washington para que otorgara más visas de trabajadores temporales porque Guam no tiene suficientes trabajadores “calificados”. Los contratistas han dicho que la acumulación podría requieren de 4,000 a 6,000 trabajadores adicionales desde el extranjero para 2023.

Les pregunté a Castro y Santos por su impresión sobre las preocupaciones de los activistas, específicamente las ambientales. “Los militares han hecho un muy, muy buen trabajo de economía… lo siento, administradores ambientales del área”, respondió Castro. “Me entristece mucho decir que nuestra propia población local, tenemos que hacer un mejor trabajo”, agregó, y luego se quejó de la basura y los vehículos abandonados a los lados de las carreteras del pueblo. Afirmó que los activistas que habitualmente plantean preocupaciones ambientales probablemente estén actuando por "rumores", "tal vez sin haber leído" los documentos publicados por los militares para justificar sus proyectos.

“Si observa los estudios de impacto ambiental que se han realizado en estas áreas, encontrará lo que está buscando”, dijo Castro.

"IEra como un documento de 10,000 páginas y nos dieron 90 días para leerlo ”, dijo Melvin Won Pat-Borja, al describir el primer borrador de la declaración de impacto ambiental, o EIS, sobre la preparación que el ejército publicó en 2009.

Las declaraciones de impacto ambiental son documentos fuertemente investigados exigidos por la Ley de Política Ambiental Nacional para ciertos proyectos de construcción. Están destinados a obligar a las agencias a considerar la salud ambiental antes de embarcarse en grandes desarrollos. La ley EIS también exige un proceso de comentarios a través del cual el público puede solicitar información o plantear problemas que de otro modo podrían pasarse por alto. Para muchos proyectos, incluido el fortalecimiento militar, las agencias gubernamentales tratan el proceso de EIS como la principal o incluso la única vía de consulta pública.

Cuando el Pentágono publicó el borrador de la DIA, quedó claro de inmediato para muchos en Guam que los militares estaban tratando de pasar uno por su comunidad. Estaba lleno de jerga y estudios técnicos, y los militares inicialmente les dieron solo 45 días, el mínimo requerido, para comentarlo. “Hagamos este documento masivo que estos CHamorus analfabetos no leerán, démosles una pequeña ventana para responder, y cuando no respondan, vamos a dar la vuelta y decir: 'Bueno, te consultamos, y nadie tenía nada que decir '”, dijo Won Pat-Borja, quien era maestra de escuela pública e instructora de poesía en ese momento.

Para muchos, la forma en que los militares manejaron el proceso de EIS se hizo eco de la dinámica prevaleciente entre Estados Unidos y Guam: “Existimos en una relación que se basa en la consulta y no en el consentimiento”, dijo Won Pat-Borja.

Decididos a proteger su isla del militarismo desenfrenado, Won Pat-Borja y un grupo de CHamorus de mentalidad activista lograron obtener una extensión del período de comentarios públicos, luego dividieron el borrador de la DIA y se pusieron manos a la obra. “No teníamos nombre; sólo éramos personas que se reunían y leían ”, dijo Leevin Camacho, entonces abogado en práctica privada. Leyeron sobre cómo el ejército planeaba traer 8,600 infantes de marina y construir una estación de atraque de portaaviones, una base de infantes de marina e instalaciones de entrenamiento. Leyeron sobre cómo, en su apogeo, las actividades de construcción agregarían 79,000 residentes a una isla de aproximadamente 160,000 personas y cómo la mayor presencia militar absorbería casi 6 millones de galones adicionales de agua del acuífero todos los días.

Mientras indagaban en el documento, los activistas decidieron movilizarse. Adoptaron un nombre, We Are Guåhan, usando la palabra CHamoru para Guam, y lanzó una campaña que pidió a la comunidad que envíe comentarios. Cuando terminó el período de comentarios públicos, los residentes habían presentado más de 10,000, desde preguntas técnicas profundamente investigadas hasta declaraciones generales de desaprobación, cada una de las cuales los militares debían abordar.

De particular preocupación para los residentes de We Are Guåhan y Guam fue el plan militar de construir campos de entrenamiento con fuego real. El ejército indicó que planeaba construir las cordilleras cerca de los restos de una antigua aldea de CHamoru conocida como Pågat. La imagen de ametralladoras calibre .50 disparando sobre un lugar sagrado incitó a la gente a protestar. Aprovechando esa energía, We Are Guåhan y otros demandaron al ejército, alegando que no consideró adecuadamente alternativas para los campos de tiro real.

En 2012, el gobierno de EE. UU. Anunció planes para una acumulación más modesta. Reduciría el número de infantes de marina que se reubican en Guam a 5,000 y pasará por un nuevo proceso de EIS "complementario" que detallaría proyectos ligeramente recortados y establecería un plazo más largo para implementarlos. Al año siguiente, los militares dijeron que Pågat ya no era su primera opción para el complejo de campos de entrenamiento con fuego real. El Departamento de Estado citó un "entorno de seguridad cada vez más incierto" y la necesidad de "maximizar la capacidad operativa" de las fuerzas del Pacífico. Pero muchos residentes de Guam creen que su activismo jugó un papel importante en los cambios. Dados los diferenciales de poder, los activistas lo consideraron una gran victoria, pero sabían que la victoria fue solo parcial.

TEl nuevo plan del Pentágono viene con una nueva serie de amenazas. Además de reducir el alcance de la acumulación, el ejército decidió trasladar el complejo de campos de entrenamiento con fuego real al extremo norte de la isla, cerca del refugio de vida silvestre en un área conocida como Ritidian.

Para la construcción del complejo Ritidian y la base de la Marina, el ejército ha comenzado arrasando alrededor de 1,000 acres del bosque de piedra caliza del norte de Guam. Durante milenios, CHamorus ha utilizado las especies de plantas que viven en las zonas boscosas seleccionadas para la alimentación, la medicina y las prácticas espirituales. El ejército se ha comprometido a replantar ciertas especies en un intento por preservar la horticultura de las áreas forestales destruidas, pero según Frances Meno, una curandera de CHamoru de tercera generación, es casi imposible mantener vivas muchas de esas plantas fuera de su hábitat salvaje. Ella ha tratado de cultivar hierbas para su trabajo, pero rara vez viven más de unos pocos años en un entorno de jardín, dijo. Un trabajo biológico reciente respalda su experiencia: un estudio de la Universidad de Guam encontró que una especie de cícadas en peligro de extinción plantada en su entorno natural tenía una tasa de supervivencia del 70 al 100 por ciento después de 15 años, en comparación con el 10 por ciento cuando se plantaba en sitios de restauración con suelo alterado: el enfoque que ha adoptado el ejército con muchos de los que llama sus esfuerzos de "mitigación".

Con la construcción en marcha, Meno ya ha tenido enfrentamientos con la seguridad militar mientras intentaba recolectar sus hierbas. "Si el ejército sigue limpiando nuestra jungla", me dijo, "no tiene sentido que seamos sanadores".

Para tener en cuenta las rondas perdidas, los militares deben establecer una "zona de peligro" para el complejo Ritidian, es decir, un área fuera de los rangos en la dirección del fuego que esté libre de personas cuando estén en uso. Y para limitar su uso de la tierra, los militares posicionaron el complejo de modo que gran parte de su zona de peligro esté en alta mar. Sin embargo, esa sección particular del océano es una de las áreas de pesca más populares de Guam. Cuando los rangos estén completos, esas aguas estarán cerradas hasta por un 75 por ciento del año.

“Crecí aquí y he estado pescando aquí desde que tenía 6 años”, dijo el pescador Mike James. “El ejército es importante, pero también nosotros somos importantes”.

A medida que se multiplican las amenazas a Guam, la resistencia ha aumentado. Miembros de Somos Guåhan y otros disidentes han comenzado a infiltrarse en los pasillos del poder y la cultura de la isla. Won Pat-Borja, el maestro de escuela, es ahora el director de la Comisión de Descolonización de Guam, una agencia gubernamental que está presionando para cambiar la relación política de Guam con Estados Unidos. Bevacqua también formó parte de We Are Guåhan; Además de su labor como historiador y educador, se ha convertido en un líder en el CHamoru. movimiento de revitalización del lenguaje. Otros se convirtieron en jefes de editoriales, destacados trabajadores sociales, abogados de alto perfil y escritores.

Camacho, el abogado de práctica privada, fue elegido fiscal general de Guam en 2018. Su oficina está demandando al ejército para obligarlo a ayudar a pagar la limpieza de un antiguo vertedero construido por la Marina que ha sido lixiviación de escorrentías tóxicas. Me dijo que espera establecer una sección de litigios ambientales en la oficina del fiscal general para presentar más casos de este tipo.

Una nueva ola de activistas ha tomado el lugar de We Are Guåhan en las bases; uno de los más activos de estos grupos es Prutehi Litekyan, CHamoru para "Save Ritidian". Siguiendo el espíritu de We Are Guåhan, Prutehi Litekyan ha adoptado algunas tácticas de investigación intensiva, enfrentando a los militares en su propio terreno altamente técnico. Una de las campañas actuales del grupo invoca un estudio de la Agencia de Protección Ambiental de 2012 que mostró que los entrenamientos en campos de tiro con frecuencia resultan en residuos tóxicos de metales pesados, que pueden filtrarse al agua subterránea. El ejército no incluyó el estudio en ninguno de sus EIS.

“Todavía hay restos de guerra aquí, todavía contaminación”, dijo Jessica Nangauta, organizadora de Prutehi Litekyan. "¿Por qué querríamos aceptar más?"

Prutehi Litekyan también ha llevado su lucha a nivel internacional. Con la ayuda de un bufete de abogados con sede en Guam (encabezado por Julian Aguon, otro organizador de We Are Guåhan), presentó una denuncia ante el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas; En respuesta, tres relatores especiales de la ONU enviaron una carta a principios de este año al gobierno de Estados Unidos expresando su preocupación por las violaciones de los derechos humanos y civiles contra CHamorus, abriendo la puerta a nuevas acciones en el escenario internacional.

A nivel local, Prutehi Litekyan ha organizado protestas, interrumpido reuniones entre oficiales militares y líderes locales, e incluso logró que dos de sus miembros fueran elegidos para la legislatura de Guam en 2019. El grupo también ha comenzado a interrogar a otros funcionarios públicos que considera demasiado deferentes con el ejército. —Como Patrick Lujan, jefe de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Guam, la agencia responsable de coordinar con el ejército para salvaguardar los restos humanos y los sitios arqueológicos que descubre durante la construcción. Los activistas han acusado que Luján no informa al público lo suficientemente rápido sobre los hallazgos y que permite que los militares decidan cómo se respetan los antepasados ​​y los artefactos CHamoru. Suponen que esto se debe en parte a un conflicto de intereses, ya que Luján está en el ejército; tuvo que perderse las negociaciones recientes sobre los procedimientos de preservación histórica de los militares porque estaba en servicio activo con la Reserva de la Fuerza Aérea.

Sin embargo, como funcionario territorial, Luján no tiene control sobre las fuerzas armadas, lo que refuerza su supervisión de muchas de las mismas formas en que lo hace con el activismo residente. En un memorando de agosto que obtuve a través de una solicitud de registros públicos, un ingeniero de la Fuerza Aérea le recordó a Luján varias veces que, aunque los militares deben consultarlo sobre ciertos asuntos, no tiene poder para dictar actividades militares. “No hay ningún requisito de que la agencia reciba [oficiales de preservación histórica] 'concurrencia' o 'aprobación'”, escribió el ingeniero.

Cuando visité a Luján en su edificio de oficinas de un piso en cubículos, fue sorprendentemente sincero acerca de esta dinámica. Durante gran parte de la entrevista, habló sobre cómo su oficina está haciendo lo mejor que puede con un personal de tamaño insuficiente. Luego, cuando me levanté para irme, comenzó a articular la falta de poder de Guam frente al ejército estadounidense. “Han hecho sus EIS”, dijo. "A menos que tenga un fuerte impulso en el Congreso para cambiar de opinión, está sucediendo".

Luján luego se maravilló ante el alcance de la acumulación, cómo traerá una afluencia de personas a la pequeña Guam. "Dime cómo va a afectar eso a un lugar", dijo. "Normalmente, para peor".

Fo muchos CHamorus, ir de excursión a Pågat, el área que salvaron de los rangos de fuego vivo, es una experiencia espiritual. Al descender por los escarpados acantilados de piedra caliza rodeados por una densa jungla, los excursionistas llegan a un conjunto de cuevas en las que pueden adentrarse en el acuífero Northern Lens en uno de los pocos lugares donde emerge. Más allá de las cuevas, pueden caminar entre fragmentos de cerámica, molienda de morteros tallados en la roca y los pilotes de piedra sobre los que CHamorus construyó sus casas, todos que datan de alrededor del 900 al 1700 d.C. El silencio del bosque está perforado solo por el sonido de pasos y lagartos que se escabullen de su camino, es decir, hasta que un avión militar o un helicóptero pasa rugiendo, rompiendo la serenidad con una fuerza ensordecedora. Es un recordatorio de que incluso habiendo preservado este lugar, la resistencia de CHamoru no ha cambiado quién está a cargo en última instancia.

“Realmente no se puede impactar lo que está sucediendo aquí a nivel local”, admitió Cara Flores, organizadora de We Are Guåhan y fundadora de una casa de producción CHamoru. "Al final del día, es realmente el Congreso el que decide lo que sucede".

Y en este momento el Congreso está optando por militarizar aún más el Pacífico. Además de Guam y el resto de las Marianas, está explorando planes para construir nuevas bases en la cercana República de Palau y los Estados Federados de Micronesia, naciones insulares a las que Estados Unidos tiene acceso militar exclusivo. En su mayor parte, Washington parece más interesado en mirar fijamente a China que en escuchar a las comunidades indígenas que quedarían atrapadas en el fuego cruzado.