Por Nick Turse, TomDispatch, Abril 2, 2024
Vestido con uniforme militar verde y gorra de guarnición azul, el coronel mayor Amadou Abdramane, portavoz de la junta gobernante de Níger, acudió a la televisión local el mes pasado para criticar a Estados Unidos y romper la asociación militar de larga data entre los dos países. "El gobierno de Níger, teniendo en cuenta las aspiraciones y los intereses de su pueblo, revoca, con efecto inmediato, el acuerdo sobre el estatus del personal militar estadounidense y de los empleados civiles del Departamento de Defensa", dijo, insistiendo en que su mandato de 12 años. El antiguo pacto de seguridad violaba la constitución de Níger.
Otro portavoz nigerino, Insa Garba Saidou, lo expresó en términos más contundentes: “Las bases y el personal civil estadounidenses no pueden permanecer más en suelo nigerino”.
Los anuncios se produjeron cuando el terrorismo en el Sahel de África occidental ha aumentado y tras una visita a Níger de una delegación estadounidense de alto nivel, incluida la subsecretaria de Estado para Asuntos Africanos, Molly Phee, y el general Michael Langley, jefe del Comando de Estados Unidos en África. o AFRICOM. El repudio de Níger a su aliado es sólo el último golpe a los titubeantes esfuerzos antiterroristas de Washington en la región. En los últimos años, las asociaciones militares de larga data de Estados Unidos con Burkina Faso y Mali también se han visto restringidas tras golpes de estado perpetrados por oficiales entrenados por Estados Unidos. De hecho, Níger fue el último gran bastión de la influencia militar estadounidense en el Sahel de África occidental.
Estos reveses son sólo los últimos de una serie de estancamientos, fiascos o derrotas absolutas que han llegado a caracterizar la guerra global de Estados Unidos contra el terrorismo. Durante más de 20 años de intervenciones armadas, las misiones militares estadounidenses se han visto trastornadas repetidamente en África, Medio Oriente y el sur de Asia, incluido un estancamiento en Somalia, una intervención convertida en motor de retroceso en Libia e implosiones absolutas en Afganistán. e Irak.
Esta vorágine de derrota y retirada de Estados Unidos ha dejado al menos 4.5 millones de personas muertas, incluidos unos 940,000 debido a la violencia directa, más de 432,000 de ellos civiles, según el Proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown. Tantos como 60 millones de La gente también ha sido desplazada debido a la violencia avivada por las “guerras eternas” de Estados Unidos.
El presidente Biden ha afirmado que es terminó esas guerras y que Estados Unidos seguirán luchando mantenerlos en el futuro previsible –posiblemente para siempre– “para proteger al pueblo y los intereses de Estados Unidos”. El costo ha sido devastador, particularmente en el Sahel, pero Washington ha ignorado en gran medida los costos que soportan las personas más afectadas por sus fallidos esfuerzos antiterroristas.
“Reducir el terrorismo” conduce a un aumento del 50,000% en… ¡Sí!… Terrorismo
El 1,000 militares estadounidenses y contratistas civiles están desplegados en Níger, la mayoría de ellos cerca de la ciudad de Agadez en la Base Aérea 201 en el extremo sur del desierto del Sahara. Conocido por los lugareños como “Base americana”, ese puesto de avanzada ha sido la piedra angular de una archipiélago de bases militares estadounidenses en la región y es la clave para la proyección del poder militar de Estados Unidos y los esfuerzos de vigilancia en el norte y oeste de África. Desde la década de 2010, Estados Unidos se ha hundido aproximadamente un cuarto de billón de dólares a ese puesto de avanzada solo.
Washington se ha centrado en Níger y sus vecinos desde los primeros días de la Guerra Global contra el Terrorismo, enviando ayuda militar a las naciones de África occidental a través de docenas de esfuerzos de “cooperación en materia de seguridad”, entre ellos la Asociación Transsahariana Contra el Terrorismo, un programa diseñado para para “contrarrestar y prevenir el extremismo violento” en la región. El entrenamiento y la asistencia a los ejércitos locales ofrecidos a través de esa asociación le han costado a Estados Unidos más de mil millones de dólares.
Justo antes de su reciente visita a Níger, el general Langley del AFRICOM compareció ante el Comité de Servicios Armados del Senado para reprender a los antiguos socios de Estados Unidos en África Occidental. “Durante los últimos tres años, las fuerzas de defensa nacional apuntaron sus armas contra sus propios gobiernos electos en Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger”, afirmó. “Estas juntas evitan rendir cuentas ante los pueblos a los que dicen servir”.
Langley no mencionó, sin embargo, que al menos agentes de 15 que se beneficiaron de la cooperación de seguridad estadounidense han estado involucrados en 12 golpes de Estado en África Occidental y el Gran Sahel durante la Guerra Global contra el Terrorismo. Incluyen las mismas naciones que nombró: Burkina Faso (2014, 2015 y dos veces en 2022); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 y 2021); y Níger (2023). De hecho, al menos cinco líderes de un golpe de Estado en julio en Níger recibió ayuda de Estados Unidos, según un funcionario estadounidense. Cuando derrocaron al presidente democráticamente elegido de ese país, ellos, a su vez, designaron a cinco miembros de las fuerzas de seguridad nigerinas entrenados por Estados Unidos para que sirvieran como gobernadores.
Langley continuó lamentando que, si bien los líderes golpistas invariablemente prometen derrotar las amenazas terroristas, no lo hacen y luego “recurren a socios que carecen de restricciones para tratar con gobiernos golpistas… particularmente Rusia”. Pero tampoco expuso la responsabilidad directa de Estados Unidos por la caída libre de la seguridad en el Sahel, a pesar de más de una década de costosos esfuerzos para remediar la situación.
“Vinimos, vimos y murió”, entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton bromeó después de que una campaña aérea de la OTAN encabezada por Estados Unidos ayudó a derrocar al coronel Muammar el-Gadafi, el dictador libio de larga data, en 2011. El presidente Barack Obama elogió la intervención como un éxito, incluso cuando Libia comenzaba a caer en un estado casi fallido. Obama admitiría más tarde que "no planificar para el día después" de la derrota de Gadafi fue el "peor error”de su presidencia.
Cuando cayó el líder libio, los combatientes tuareg a su servicio saquearon los depósitos de armas de su régimen, regresaron a su Mali natal y comenzaron a apoderarse de la parte norte de esa nación. La ira en las fuerzas armadas de Mali por la respuesta ineficaz del gobierno resultó en un golpe militar en 2012 liderado por Amadou Sanogo, un oficial que aprendió inglés en Texas y recibió entrenamiento básico de oficial de infantería en Georgia, instrucción de inteligencia militar en Arizona y tutoría de los marines. en Virginia.
Después de derrocar al gobierno democrático de Mali, Sanogo resultó desafortunado al luchar contra militantes locales que también se habían beneficiado de las armas que salían de Libia. Con Mali sumido en el caos, esos combatientes tuareg declararon su propio estado independiente, sólo para ser hechos a un lado por militantes islamistas fuertemente armados que instituyeron una dura ley Shariah, causando una crisis humanitaria. Una misión conjunta francesa, estadounidense y africana evitó el colapso total de Malí, pero empujó a los islamistas a las fronteras de Burkina Faso y Níger, sembrando el terror y el caos en esos países.
Desde entonces, las naciones del Sahel de África occidental han estado plagadas de grupos terroristas que han evolucionado, se han fragmentado y se han reconstituido. Bajo las banderas negras de la militancia yihadista, hombres en motocicletas armados con rifles Kalashnikov irrumpen regularmente en las aldeas para imponer zakat (un impuesto islámico) y aterrorizar y matar a civiles. Los implacables ataques de estos grupos armados no sólo han desestabilizado a Burkina Faso, Malí y Níger, provocando golpes de estado e inestabilidad política, sino que también se han extendido hacia el sur, a países a lo largo del Golfo de Guinea. La violencia, por ejemplo, se ha disparado en Togo (633%) y Benin (718%), según estadísticas del Pentágono.
Los funcionarios estadounidenses a menudo han hecho la vista gorda ante la matanza. Cuando se le preguntó recientemente sobre la situación en Níger, por ejemplo, el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, insistió que las asociaciones de seguridad en África Occidental “son mutuamente beneficiosas y están destinadas a lograr lo que creemos que son objetivos compartidos de detectar, disuadir y reducir la violencia terrorista”. Su pronunciamiento es una mentira descarada o una fantasía total.
Después de 20 años, está claro que las asociaciones de Estados Unidos en el Sahel no están “reduciendo la violencia terrorista” en absoluto. Incluso el Pentágono lo admite tácitamente. A pesar de la presencia de tropas estadounidenses en Níger creciendo más del 900% en la última década y los comandos estadounidenses entrenan a sus homólogos locales, mientras luchando e incluso muriendo allí; a pesar de cientos de millones de dólares que fluyen hacia Burkina Faso en forma de entrenamiento y equipos como vehículos blindados de transporte de personal, chalecos antibalas, equipos de comunicaciones, ametralladoras, equipos de visión nocturna y rifles; y a pesar de que la asistencia de seguridad estadounidense llega a Malí y sus oficiales militares reciben entrenamiento de Estados Unidos, la violencia terrorista en el Sahel no se ha reducido en modo alguno. En 2002 y 2003, según las estadísticas del Departamento de Estado, los terroristas causaron 23 víctimas en toda África. El año pasado, según el Centro Africano de Estudios Estratégicos, una institución de investigación del Pentágono, los ataques de militantes islamistas sólo en el Sahel provocaron 11,643 muertes – un aumento de más del 50,000%.
Empaca tu guerra
En enero de 2021, el presidente Biden entró en la Casa Blanca prometiendo poner fin a las eternas guerras de su país. Rápidamente afirmó haber cumplido su promesa. “Hoy estoy aquí por primera vez en 20 años y Estados Unidos no está en guerra”. Biden anunció meses después. “Hemos pasado página”.
Sin embargo, a finales del año pasado, en uno de sus periódicos “poderes de guerra” En mis misivas al Congreso, que detallaban las operaciones militares estadounidenses reconocidas públicamente en todo el mundo, Biden dijo todo lo contrario. De hecho, dejó abierta la posibilidad de que las guerras eternas de Estados Unidos pudieran, de hecho, continuar para siempre. "No es posible", escribió, "saber en este momento el alcance preciso o la duración de los despliegues de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que son o serán necesarios para contrarrestar las amenazas terroristas a Estados Unidos".
La junta militar de Níger, entrenada por Estados Unidos, ha dejado claro que quiere que termine la guerra eterna de Estados Unidos allí. Se supone que eso significaría el cierre de la Base Aérea 201 y la retirada de unos 1,000 militares y contratistas estadounidenses. Sin embargo, hasta ahora Washington no da señales de acceder a sus deseos. "Somos conscientes de la declaración del 16 de marzo... que anuncia el fin del acuerdo sobre el estatus de las fuerzas entre Níger y Estados Unidos", dijo la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh. "Estamos trabajando a través de canales diplomáticos para buscar aclaraciones... No tengo un calendario para ninguna retirada de fuerzas".
"El ejército estadounidense está en Níger a petición del Gobierno de Níger", dijo el año pasado la portavoz de AFRICOM, Kelly Cahalan. Ahora que la junta ha dicho a AFRICOM que se vaya, el comando tiene poco que decir. Los recibos de devolución por correo electrónico muestran que TomDispatchLas preguntas de AFRICOM sobre los acontecimientos en Níger enviadas a la oficina de prensa fueron leídas por un gran número de personas, entre ellas Cahalan, Zack Frank, Joshua Frey, Yvonne Levardi, Rebekah Clark Mattes, Christopher Meade, Takisha Miller, Alvin Phillips, Robert Dixon, Lennea Montandon, y Courtney Dock, subdirectora de asuntos públicos de AFRICOM, pero ninguno de ellos respondió a ninguna de las preguntas planteadas. Cahalan en cambio se refirió TomDispatch al Departamento de Estado. El Departamento de Estado, a su vez, ordenó TomDispatch En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. transcripción de una conferencia de prensa tratando principalmente con los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos en Filipinas.
"USAFRICOM necesita permanecer en África occidental... para limitar la propagación del terrorismo en la región y más allá", dijo el general Langley al Comité de Servicios Armados del Senado en marzo. Pero la junta de Níger insiste en que AFRICOM debe desaparecer y el fracaso de Estados Unidos a la hora de “limitar la propagación del terrorismo” en Níger y más allá es una razón clave para ello. "Esta cooperación en materia de seguridad no estuvo a la altura de las expectativas de los nigerinos: todas las masacres cometidas por los yihadistas se llevaron a cabo mientras los estadounidenses estaban aquí". dijo un analista de seguridad nigerino quien ha trabajado con funcionarios estadounidenses y habló bajo condición de anonimato.
Las eternas guerras de Estados Unidos, incluida la batalla por el Sahel, han persistido durante las presidencias de George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump y Joe Biden, siendo el fracaso el argumento definitorio y los resultados catastróficos la norma. Desde el Estado Islámico que derrotó al ejército iraquí entrenado por Estados Unidos en 2014 hasta la victoria de los talibanes en Afganistán en 2021, desde el estancamiento permanente en Somalia hasta la desestabilización de Libia en 2011 que sumió al Sahel en el caos y ahora amenaza a los estados ribereños a lo largo del Golfo de Guinea, la Guerra Global contra el Terrorismo ha sido responsable de la muerte, heridas o desplazamiento de decenas de millones de personas.
La matanza, el estancamiento y el fracaso parecen haber tenido muy poco efecto en el deseo de Washington de continuar financiando y librando esas guerras, pero hechos sobre el terreno como el triunfo de los talibanes en Afganistán a veces han obligado a Washington a actuar. La junta de Níger está siguiendo otro camino similar, intentando poner fin a una guerra eterna de Estados Unidos en un pequeño rincón del mundo, haciendo lo que el presidente Biden prometió pero no cumplió. Aún así, la pregunta sigue siendo: ¿revertirá la administración Biden el rumbo que ha seguido Estados Unidos desde principios de la década de 2000? ¿Aceptará fijar una fecha para la retirada? ¿Washington finalmente hará las maletas con su desastrosa guerra y se irá a casa?
Copyright 2024 Nick Turse
Foto principal: El ejército se asocia con el ejército de la República de Níger by Grupo de trabajo del sur de Europa del ejército de EE. UU. está licenciado bajo CC BY 2.0 / Flickr
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