Pedro Castillo, maestro rural, preparado para escribir un nuevo capítulo en la historia del Perú

Pedro Castillo hablando en un evento de campaña. Foto: AP

de Medea Benjamin y Leonardo Flores, CODEPINK, Junio ​​8, 2021

Con su sombrero campesino de ala ancha y su enorme lápiz de maestro en alto, el peruano Pedro Castillo ha estado recorriendo el país exhortando a los votantes a respaldar un llamado que ha sido particularmente urgente durante esta devastadora pandemia: “No más pobres en un país rico” - No más gente pobre en un país rico. En el cliffhanger de unas elecciones con una enorme división entre las zonas urbanas y rurales y la división de clases, parece que el maestro rural, el agricultor y el líder sindical están a punto de hacer historia al derrotar, por menos del uno por ciento, a la poderosa candidata de extrema derecha Keiko Fujimori, vástago de la "dinastía Fujimori" política del país.

Fujimori está cuestionando los resultados de las elecciones, alegando un fraude generalizado. Su campaña solo ha presentado evidencia de irregularidades aisladas, y hasta ahora no hay nada que sugiera un voto contaminado. Sin embargo, puede desafiar algunos de los votos para retrasar los resultados finales y, al igual que en Estados Unidos, incluso una acusación de fraude por parte del candidato perdedor generará incertidumbre y aumentará las tensiones en el país.

La victoria de Castillo será notable no solo porque es un maestro de izquierda, hijo de campesinos analfabetos y su campaña fue superada enormemente por Fujimori, sino que hubo un implacable ataque propagandístico contra él que tocó los temores históricos de la clase media y las élites peruanas. Era similares a lo que le sucedió recientemente al candidato progresista Andrés Arauz que perdió por poco las elecciones de Ecuador, pero aún más intenso. Grupo El Comercio, un conglomerado de medios que controla el 80% de los periódicos de Perú, encabezó la acusación contra Castillo. Lo acusaron de ser un terrorista vinculado a Sendero Luminoso, un grupo guerrillero cuyo conflicto con el Estado entre 1980 y 2002 provocó decenas de miles de muertos y dejó traumatizada a la población. El vínculo de Castillo con Sendero Luminoso es endeble: si bien es líder de Sutep, un sindicato de trabajadores de la educación, se dice que Castillo era amigo de Movadef, el Movimiento por la Amnistía y los Derechos Fundamentales, un grupo que presuntamente era el ala política del Sendero Luminoso. En realidad, el propio Castillo era un rondero cuando la insurgencia era más activa. Los ronderos eran grupos de autodefensa campesina que protegían a sus comunidades de la guerrilla y continúan brindando seguridad contra el crimen y la violencia.

Dos semanas antes de las elecciones, el 23 de mayo, 18 personas fueron masacradas en la localidad rural peruana de San Miguel del Ene. El gobierno de inmediato atribuido el ataque a los remanentes de Sendero Luminoso involucrados en el narcotráfico, aunque ningún grupo se ha hecho responsable aún. Los medios de comunicación vincularon el ataque con Castillo y su campaña, lo que generó temor a más violencia si ganaba la presidencia. Castillo denunció el ataque y recordó a los peruanos que masacres similares habían ocurrido en el período previo a la Elecciones de 2011 y 2016. Por su parte, Fujimori sugiere Castillo estaba vinculado al asesinato.

 Los periódicos peruanos esparcen miedo por Castillo. Fotos de Marco Teruggi, @marco_teruggi

En el frente económico, Castillo ha sido acusado de ser un comunista que quiere nacionalizar industrias clave y convertiría al Perú en un “dictadura cruel”Como Venezuela. Las vallas publicitarias a lo largo de la carretera principal de Lima preguntaban a la población: "¿Le gustaría vivir en Cuba o Venezuela?" refiriéndose a una victoria de Castillo. Como se ve en las fotos de arriba, los periódicos vincularon la campaña de Castillo con la devaluación de la moneda peruana y advirtieron que una victoria de Castillo dañaría más a los peruanos de bajos ingresos porque las empresas cerrarían o se mudarían al extranjero. Una y otra vez, la campaña de Castillo ha aclarado que no es comunista y que su objetivo no es nacionalizar industrias sino renegociar contratos con multinacionales para que la mayor parte de las ganancias se quede en las comunidades locales.

Mientras tanto, Fujimori fue tratado con guantes de cabrito por los medios de comunicación durante la campaña, con uno de los periódicos en las imágenes de arriba afirmando que "Keiko garantiza trabajo, alimentación, salud y una reactivación inmediata de la economía". Su pasado como primera dama durante el brutal gobierno de su padre Alberto Fujimori es ignorado en gran medida por los medios corporativos. Ella puede afirmar que el “fujimorismo venció al terrorismo” sin ser cuestionada por los horrores que el fujimorismo infligió al país, incluida la esterilización forzada de más de Mujeres 270,000 y hombres 22,000 por lo que su padre está siendo juzgado. Actualmente está en la cárcel por otros abusos de derechos humanos y corrupción, aunque Keiko prometió liberarlo si ganaba. También se ignoró el hecho de que la propia Keiko está en libertad bajo fianza desde el año pasado, pendiente de una investigación de blanqueo de capitales, y sin inmunidad presidencial, probablemente terminará en prisión.

Los medios internacionales no fueron diferentes en su cobertura desequilibrada de Castillo y Fujimori, y Bloomberg advirtió que “las élites tiemblan ”ante la idea de Castillo como presidente y The Financial Times titular gritando "la élite de Perú en pánico ante la perspectiva de una victoria de la extrema izquierda en las elecciones presidenciales".

La economía de Perú ha crecido de manera impresionante durante los últimos 20 años, pero ese crecimiento no levantó todos los barcos. Millones de peruanos en el campo han sido abandonados por el estado. Además de eso, como muchos de sus vecinos (incluidos Colombia, Chile y Ecuador), Perú ha invertido poco en atención médica, educación y otros programas sociales. Tales elecciones diezmaron tanto el sistema de salud que Perú ahora tiene la vergonzosa distinción de liderar al mundo entero en muertes por Covid-19 per cápita.

Además del desastre de salud pública, los peruanos han estado viviendo una agitación política marcada por un número extraordinario de casos de corrupción de alto perfil y cuatro presidentes en tres años. Cinco de sus últimos siete presidentes enfrentaron acusaciones de corrupción. En 2020, el presidente Martín Vizcarra (él mismo acusado de corrupción) fue acusado, destituido y reemplazado por Manuel Merino. La maniobra fue denunciada como un golpe parlamentario, lo que provocó varios días de protestas callejeras masivas. Apenas cinco días después de su mandato, Merino renunció y fue reemplazado por el actual presidente Francisco Sagasti.

Una de las plataformas clave de la campaña de Castillo es convocar un referéndum constitucional para que el pueblo decida si quiere una nueva constitución o si quiere mantener la actual redactada en 1993 bajo el régimen de Alberto Fujimori, que afianzó el neoliberalismo en su marco.

"La constitución actual prioriza los intereses privados sobre los intereses públicos, las ganancias sobre la vida y la dignidad", dice su plan de gobierno. Castillo propone que una nueva constitución incluya lo siguiente: reconocimiento y garantías de los derechos a la salud, educación, alimentación, vivienda y acceso a internet; reconocimiento a los pueblos indígenas y la diversidad cultural del Perú; reconocimiento de los derechos de la naturaleza; rediseño del Estado para enfocarse en la transparencia y participación ciudadana; y un papel clave para el estado en la planificación estratégica para asegurar que el interés público tenga prioridad.

En el frente de la política exterior, la victoria de Castillo representará un gran golpe para los intereses de Estados Unidos en la región y un paso importante hacia la reactivación de la integración latinoamericana. Prometió retirar a Perú del Grupo de Lima, un comité ad hoc de países dedicado al cambio de régimen en Venezuela.

Además, el partido Perú Libre ha pedido expulsar a USAID y por el cierre de las bases militares estadounidenses en el país. Castillo también ha expresado su apoyo para contrarrestar a la OEA y fortaleciendo a ambos la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR). La victoria también es un buen augurio para la izquierda en Chile, Colombia y Brasil, cada uno de los cuales tendrá elecciones presidenciales durante el próximo año y medio.

Castillo enfrentará una tarea abrumadora, con un congreso hostil, una clase empresarial hostil, una prensa hostil y, muy probablemente, una administración Biden hostil. El apoyo de millones de peruanos enojados y movilizados que exigen un cambio, junto con la solidaridad internacional, será clave para cumplir su promesa de campaña de atender las necesidades de los sectores más pobres y abandonados de la sociedad peruana.

Medea Benjamin, cofundadora del grupo pacifista CODEPINK y autora de libros sobre el Medio Oriente y América Latina, se encuentra en Perú con una delegación de observadores electorales organizada por Progressive International.

Leonardo Flores es un experto en políticas de América Latina y activista de CODEPINK.

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