El asesinato de la reportera Shireen Abu Akleh por parte de Israel me recuerda a Mazen

Se supone que los miembros de la prensa nunca deben convertirse en el tema de las noticias. Por desgracia, cuando un periodista es asesinado, aparece en los titulares. ¿Pero quién lo reporta? y como se enmarca? Al Jazeera está convencida que el asesinato del 11 de mayo de su experimentada reportera palestina estadounidense Shireen Abu Akleh fue obra del ejército israelí.

Yo también. No es un tramo. Trabajando al margen de otros reporteros que cubrían las redadas israelíes en un área civil, cada uno con un casco y un chaleco marcados como "Prensa", dos de los cuatro fueron baleados: Abu Akleh y su compañero periodista de Al Jazeera, Ali Samoudi. Samoudi recibió un disparo en la espalda y logró llegar al hospital. Abu Akleh recibió una bala en la cabeza y murió en el lugar.

Estaban trabajando en un campo de refugiados al norte de la ciudad palestina de Jenin, en Cisjordania, que Israel ha estado bombardeando impunemente durante décadas con el argumento de que los palestinos que rechazan su brutal ocupación militar extranjera son 'militantes' o 'terroristas'. Sus hogares pueden ser destruidos por cientos, y las familias pueden pasar de refugiadas a sin hogar (o muertas) sin recurso.

En los EE. UU., los informes sobre el asesinato parecen abocarse a culpar a Israel, aunque no lo digan abiertamente, con la excepción de The New York Times (NYT), donde todo sigue igual, encubriendo a Israel a toda costa. Como era de esperar, la cobertura del NYT baila en torno al tema de una investigación forense de la muerte de Abu Akleh, anunciando “Periodista palestino, muere a los 51 años”, como si fuera por causas naturales. La apariencia del equilibrio es un ejercicio de falsa equivalencia.

Sin embargo, CNN y otros en los principales medios corporativos han evolucionado hasta el punto en que la expresión ocasional de simpatía por Palestina se manifiesta justo en la parte superior de la historia. “Durante dos décadas y media, hizo una crónica del sufrimiento de los palestinos bajo la ocupación israelí para decenas de millones de espectadores árabes”. Esto es particularmente alentador, dada la reputación de CNN de hacer circular memorandos internos que prohíben expresamente el uso del término “ocupación” en el contexto de la relación de Israel con Palestina.

Incluso una búsqueda en Google asigna la causa de la muerte a Israel.

Pero en 2003, CNN se mostró tímida a la hora de repetir lo que ya se había establecido en el caso de Mazen Dana, un camarógrafo/periodista de Reuters que había obtenido un raro permiso de las autoridades israelíes para salir de la Cisjordania palestina ocupada para una misión en Irak y terminó muerto. . Es cierto que un operador de ametralladoras estadounidense había apuntado al torso de Dana (debajo de las grandes letras que lo identificaban como un tipo que trabajaba para una empresa de televisión). “Un camarógrafo de Reuters fue asesinado a tiros el domingo mientras filmaba cerca de la prisión de Abu Ghraib…” declaró tímidamente, citando el comunicado anterior de Reuters en lugar de informar quién hizo qué, que ya estaba disponible.

¿Qué pasa con la voz pasiva? ¿Y quién más estaba cerca de la prisión de Abu Ghraib con armas cargadas en ese momento en particular además del ejército estadounidense? Fue un artillero de tanques quien afirmó haber confundido la cámara de Dana con un lanzagranadas propulsado por cohetes justo después de que el reportero obtuviera la autorización del personal militar de EE. UU. para filmar material de archivo de la prisión.

Me enteré de la muerte de Mazen mientras trabajaba en una sala de redacción de Capitol Hill para completar una maestría en periodismo. Con casi el doble de edad que mis compañeros de clase, llegué tarde al juego, pero quería obtener mi credencial para enseñar a los estudiantes universitarios a reconocer la inclinación pro-Israel sin disculpas de los medios estadounidenses en la cobertura de Israel y Palestina. Ya había informado desde Palestina e Israel durante un año, tenía curiosidad por las raíces palestinas de mi padre y tenía una relación cercana con Mazen Dana.

Con chancletas y una camisa delgada de algodón, había seguido a Mazen y su gran cámara a una calle de Belén durante una escaramuza entre soldados israelíes armados y niños que arrojaban piedras, finalmente apagué mi cámara portátil y me retiré a la acera donde los shabab se apretaron contra los escaparates cerrados. . Mazen continuó hacia el grupo armado, sorteando los escombros de piedra para disparar (pero no para disparar). Al igual que otras personas notables, tuvo piel en el juego, literalmente, todos los días que desafió los intentos israelíes de silenciar su voz y apagar su lente.

Pero no fue el fuego israelí lo que detuvo su flujo de narración de hechos. Fuimos nosotros. Fueron los EE.UU. Nuestros militares mataron a Mazen.

En su base de datos de reporteros derribados, el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en EE. UU., enumera la causa de la muerte de Mazen como “fuego cruzado”.

No en vano, el antiguo periódico haaretz fue característicamente autocrítico como una voz de Israel, tanto en ese entonces como ahora. “Prohibidos por Israel de Cisjordania”, comienza el párrafo principal, “los periodistas palestinos en la Franja de Gaza celebraron ayer un funeral simbólico para Mazen Dana…”.

Sobre el tema de Shireen Abu Akleh, columnista de Haaretz Gideon Levy suena apagado sobre el trágico anonimato del derramamiento de sangre palestino cuando la víctima no es un periodista famoso.

En una conferencia de DC de reporteros y editores militares en 2003, yo estaba sentado junto a un reportero de Colorado que había estado allí en la escena del crimen. Recordó al mejor amigo e inseparable compañero de periodismo de Mazen, Nael Shyioukhi, gritando entre sollozos: “¡Mazen, Mazen! ¡Le dispararon! ¡Dios mío!" Había visto a Mazen recibir disparos de militares antes, pero no así. El gigante Mazen, con su siempre presente cámara gigante, era una espina en el costado del ejército israelí en la ciudad de Hebrón, sede de los lugares de enterramiento de Abraham, Isaac y Jacob y, por lo tanto, fuertemente infiltrado por fanáticos religiosos judíos armados. del extranjero que constantemente antagonizan a la población nativa en cumplimiento de su mandato bíblico de colonizar. Capturar sus agresiones en video fue un deporte sangriento para Mazen y Nael. Como otros 600,000 que se rebelaron contra el control ilegal israelí, habían sido presos de conciencia y torturados sin piedad durante la primera intifada.

Durante más de medio siglo, los testigos de los 'hechos sobre el terreno' de Israel fueron exitosamente ignorados y rechazados. Pero en las últimas décadas, se ha vuelto más común que los activistas de amplio espectro, los peregrinos religiosos atados por la conciencia, los políticos que aspiran a un cargo e incluso los reporteros de la corriente principal sean bien escuchados sobre los abusos de Israel. No se puede decir lo mismo de las críticas estadounidenses a nuestra gente uniformada.

En una conversación privada con el teniente Rushing en Chicago después de dejar el ejército para trabajar para Al Jazeera, me reveló que la parte de la entrevista en el documental de Noujaim en la que aparece éticamente transformado en realidad fue editada para sugerir que la humanidad del 'otro lado' solo se le ocurrió más tarde en la filmación. De hecho, fue parte de la misma entrevista de 40 minutos en la que expresó convicciones justas en nombre de su empleador. Sin embargo, su punto está bien tomado.

El documental nos lleva a través del bombardeo estadounidense del Hotel Palestina en Bagdad, donde se sabía que se alojaban decenas de periodistas. Está más allá de la comprensión que nuestra propia inteligencia militar permita tal cosa después de recibir las coordenadas. Sin embargo, incluso nuestros mejores y más brillantes se alejan del resplandor de la verdad.

Anne Garrels de National Public Radio fue invitada a dar la ceremonia de graduación en la Escuela de Periodismo Medill de Northwestern el año en que obtuve mi diploma. Me senté detrás de ella sintiéndome orgulloso de recibir un título avanzado de una escuela que acompaña a tan estimados habitantes del cuarto poder.

Entonces ella lo dijo. Reconoció la tragedia aquí en Bagdad, pero después de todo, los reporteros que se reportaron en Palestina sabían que estaban en una zona de guerra. Mi mente se congeló en la incredulidad. Mi estómago se agrió. Ella abandonó a los suyos y a todos nosotros en ese cálido escenario con ellos.

Curiosamente, en ese mismo año de graduación, fue el decano de Medill quien adquirió a Tom Brokaw para la graduación más grande de la Universidad Northwestern que se llevó a cabo en el estadio de fútbol. En su discurso, pidió una paz mundial que dependería del cese del conflicto en Palestina por parte de Israel, en pocas palabras. Se escucharon vítores de varias escuelas en todo el campo.

Es un nuevo día en que se pone de moda criticar las fechorías de Israel. Pero cuando el ejército de EE. UU. apuntó a la prensa, nadie parpadeó.