Canadá y el comercio de armas: alimentando la guerra en Yemen y más allá

Beneficios de la ilustración de guerra: Crystal Yung
Beneficios de la ilustración de guerra: Crystal Yung

Por Josh Lalonde, 31 de octubre de 2020

Desde El nivelador

AInforme del Consejo de Derechos Humanos de la ONU Recientemente nombró a Canadá como una de las partes que alimentan la guerra en curso en Yemen mediante la venta de armas a Arabia Saudita, uno de los beligerantes de la guerra.

El informe recibió atención en medios de comunicación canadienses como el Globe and Mail. y CBC. Pero con los medios preocupados por la pandemia de COVID-19 y las elecciones presidenciales estadounidenses, y con pocos canadienses que tengan alguna conexión personal con Yemen, las historias desaparecieron rápidamente en el abismo del ciclo de noticias, sin dejar un impacto perceptible en la política canadiense.

Es probable que muchos canadienses tampoco sepan que Canadá es el segundo mayor proveedor de armas de la región de Oriente Medio, después de Estados Unidos.

Para llenar este vacío mediático, El nivelador habló con activistas e investigadores que trabajan en el comercio de armas entre Canadá y Arabia Saudita y su conexión con la guerra en Yemen, así como con otras ventas de armas canadienses en el Medio Oriente. Este artículo examinará los antecedentes de la guerra y los detalles del comercio de armas canadiense, mientras que la cobertura futura analizará las organizaciones en Canadá que trabajan para poner fin a las exportaciones de armas.

La guerra en Yemen

Como todas las guerras civiles, la guerra en Yemen es extremadamente compleja e involucra a múltiples partes con alianzas cambiantes. Se complica aún más por su dimensión internacional y su consiguiente entrelazamiento en una red enmarañada de fuerzas geopolíticas. El "desorden" de la guerra y la falta de una narrativa simple y clara para el consumo popular ha llevado a que se convierta en una guerra olvidada, llevada a cabo en una relativa oscuridad lejos de los ojos de los medios de comunicación mundiales, a pesar de ser una de las más letales del mundo. guerras.

Aunque ha habido enfrentamientos entre varias facciones en Yemen desde 2004, la guerra actual comenzó con las protestas de la Primavera Árabe de 2011. Las protestas llevaron a la dimisión del presidente Ali Abdullah Saleh, quien había dirigido el país desde la unificación de Yemen del Norte y del Sur. en 1990. El vicepresidente de Saleh, Abed Rabbo Mansour Hadi, se postuló sin oposición en las elecciones presidenciales de 2012, y gran parte de la estructura de gobierno del país se mantuvo sin cambios. Esto no satisfizo a muchos grupos de oposición, incluido Ansar Allah, comúnmente conocido como el movimiento Houthi.

Los hutíes habían estado involucrados en una campaña intermitente de insurgencia armada contra el gobierno yemení desde 2004. Se oponían a la corrupción dentro del gobierno, la negligencia percibida del norte del país y la orientación pro estadounidense de su política exterior.

En 2014, los hutíes capturaron la capital, Saná, lo que llevó a Hadi a renunciar y huir del país, mientras que los hutíes establecieron un Comité Revolucionario Supremo para gobernar el país. A petición del presidente derrocado Hadi, una coalición liderada por Arabia Saudita inició una intervención militar en marzo de 2015 para restaurar Hadi en el poder y recuperar el control de la capital. (Además de Arabia Saudita, esta coalición incluye varios otros estados árabes como los Emiratos Árabes Unidos, Jordania y Egipto).

Arabia Saudita y sus aliados ven al movimiento hutí como un poder iraní debido a la fe chií de los líderes hutíes. Arabia Saudita ha visto los movimientos políticos chiítas con sospecha desde que la Revolución Islámica de 1979 en Irán derrocó al Sha del país respaldado por Estados Unidos. También hay una minoría chií significativa en Arabia Saudita concentrada en la Provincia Oriental del Golfo Pérsico, que ha sido testigo de levantamientos que fueron brutalmente reprimidos por las fuerzas de seguridad sauditas.

Sin embargo, los hutíes pertenecen a la rama Zaidi del chiismo, que no está estrechamente relacionada con el chiismo doceavo del estado iraní. Irán ha expresado su solidaridad política con el movimiento hutí, pero niega haber proporcionado ayuda militar.

La intervención militar liderada por Arabia Saudita en Yemen ha empleado una campaña masiva de ataques aéreos, que a menudo han golpeado indiscriminadamente objetivos civiles, incluidos hospitales, bodas, funeralesy escuelas. En un incidente particularmente horrible, un autobús escolar que llevaban niños en un viaje de campo fue bombardeado, matando al menos a 40.

La coalición liderada por Arabia Saudita también ha implementado un bloqueo de Yemen, con el fin, afirma, de evitar la entrada de armas al país. Este bloqueo ha impedido al mismo tiempo la entrada al país de alimentos, combustible, suministros médicos y otros artículos de primera necesidad, lo que ha provocado una desnutrición generalizada y brotes de cólera y dengue.

Durante todo el conflicto, los países occidentales, en particular los EE. UU. Y el Reino Unido, han brindado apoyo logístico y de inteligencia a la coalición: reabasteciendo aviones, por ejemplo, mientras venta de equipo militar a los miembros de la coalición. Las bombas utilizadas en el infame ataque aéreo del autobús escolar fueron hecho en los Estados Unidos. y vendido a Arabia Saudita en 2015 bajo la administración de Obama.

Los informes de las Naciones Unidas han documentado que todas las partes en el conflicto cometieron numerosas violaciones de derechos humanos, como secuestros, asesinatos, torturas y el uso de niños soldados, lo que llevó a la organización a describir el conflicto como el peor crisis humanitaria del mundo.

Si bien las condiciones de la guerra hacen que sea imposible proporcionar un recuento exacto de víctimas, los investigadores estimaron en 2019 que al menos 100,000 personas, incluidos 12,000 civiles, habían muerto desde el comienzo de la guerra. Este número no incluye las muertes por hambruna y enfermedades resultantes de la guerra y el bloqueo, que otro estudio se estima que llegaría a 131,000 a finales de 2019.

Ventas de armas canadienses a Arabia Saudita

Aunque los gobiernos canadienses han trabajado durante mucho tiempo para establecer la marca de Canadá como un país pacífico, tanto los gobiernos conservadores como los liberales han estado felices de beneficiarse de la guerra. En 2019, las exportaciones de armas canadienses a países distintos de los EE. UU. Alcanzaron un récord de aproximadamente $ 3.8 mil millones, según el Exportaciones de bienes militares informe de ese año.

Las exportaciones militares a los EE. UU. No se cuentan en el informe, una brecha significativa en la transparencia del sistema de control de exportación de armas de Canadá. De las exportaciones cubiertas en el informe, el 76% fueron directamente a Arabia Saudita, por un total de $ 2.7 mil millones.

Otras exportaciones han apoyado indirectamente el esfuerzo bélico saudí. Otros $ 151.7 millones en exportaciones que fueron a Bélgica probablemente fueron vehículos blindados que luego se enviaron a Francia, donde están acostumbrados a entrenar tropas sauditas.

La mayor parte de la atención, y la controversia, en torno a las ventas de armas canadienses en los últimos años se ha centrado en un Acuerdo de $ 13 mil millones (EE. UU.) para General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) para proporcionar miles de vehículos blindados ligeros (LAV) a Arabia Saudita. El trato fue primero anunció en 2014 bajo el gobierno del primer ministro Stephen Harper. Era negociado por la Canadian Commercial Corporation, una corporación de la Corona responsable de organizar las ventas de empresas canadienses a gobiernos extranjeros. Los términos del acuerdo nunca se han hecho públicos por completo, ya que incluyen disposiciones de secreto que prohíben su publicación.

El gobierno de Justin Trudeau inicialmente negó cualquier responsabilidad por el acuerdo. Pero luego se reveló que en 2016 el entonces ministro de Relaciones Exteriores Stéphane Dion firmó la aprobación final requerida para los permisos de exportación.

Dion concedió la aprobación a pesar de que los documentos entregados para que él los firme señaló el pobre historial de Arabia Saudita en materia de derechos humanos, incluido “el elevado número de ejecuciones, la represión de la oposición política, la aplicación de castigos corporales, la represión de la libertad de expresión, el arresto arbitrario, los malos tratos a los detenidos, las limitaciones de la libertad de religión, la discriminación contra las mujeres y el maltrato a los trabajadores migrantes ”.

Después de que el periodista saudí Jamal Kashoggi fuera horriblemente asesinado por agentes de inteligencia saudíes en el consulado saudí en Estambul en octubre de 2018, Global Affairs Canada suspendió todos los nuevos permisos de exportación a Arabia Saudita. Pero esto no incluyó los permisos existentes que cubren el acuerdo de LAV. Y la suspensión se levantó en abril de 2020, lo que permitió que se procesaran nuevas solicitudes de permisos, después de que Global Affairs Canada negoció lo que , que son “Mejoras significativas al contrato”.

En septiembre de 2019, el gobierno federal previsto un préstamo de $ 650 millones para GDLS-C a través de la "Cuenta de Canadá" de Export Development Canada (EDC). De acuerdo con la Sitio web de EDC, esta cuenta se utiliza "para respaldar transacciones de exportación que [la EDC] no puede respaldar, pero que el Ministro de Comercio Internacional determina que son de interés nacional de Canadá". Si bien las razones del préstamo no se han proporcionado públicamente, se produjo después de que Arabia Saudita no pagara 1.5 millones de dólares (EE.UU.) a General Dynamics.

El gobierno de Canadá ha defendido el acuerdo de LAV con el argumento de que no hay evidencia de que se utilicen LAV de fabricación canadiense para cometer abusos contra los derechos humanos. Sin embargo, un página sobre Lost Amour que documenta pérdidas de vehículos blindados en Yemen enumera docenas de LAV operados por Arabia Saudita que han sido destruidos en Yemen desde 2015. Puede que los LAV no tengan el mismo impacto en la población civil que los ataques aéreos o el bloqueo, pero son claramente un componente integral del esfuerzo bélico saudí .

Un fabricante canadiense menos conocido de vehículos blindados, Terradyne, también tiene un acuerdo de dimensiones desconocidas para vender sus vehículos blindados Gurkha a Arabia Saudita. Vídeos que muestran el uso de vehículos Terradyne Gurkha en reprimir un levantamiento en la provincia oriental de Arabia Saudita y en el guerra en Yemen han circulado en las redes sociales durante varios años.

Global Affairs Canada suspendió los permisos de exportación para Terradyne Gurkhas en julio de 2017 en respuesta a su uso en la Provincia Oriental. Pero restableció los permisos en septiembre de ese año, luego de que determina que no había pruebas de que los vehículos se hubieran utilizado para cometer abusos contra los derechos humanos.

El nivelador contactó a Anthony Fenton, un estudiante de doctorado en la Universidad de York que investiga las ventas de armas canadienses a los países del Golfo Pérsico para comentar estos hallazgos. Fenton declaró en mensajes directos de Twitter que el informe de Asuntos Globales de Canadá utiliza "criterios intencionalmente falsos / imposibles de cumplir" y que su intención era simplemente "moderar / desviar las críticas".

Según Fenton, “los funcionarios canadienses tomaron la palabra de los saudíes cuando insistieron en que no se produjeron violaciones [de derechos humanos] y afirmaron que se trataba de una operación legítima interna 'antiterrorista'. Satisfecho con esto, Ottawa reanudó las exportaciones de vehículos ".

Otra venta de armas canadiense menos conocida a Arabia Saudita involucra a la empresa PGW Defense Technology Inc., con sede en Winnipeg, que fabrica rifles de francotirador. Base de datos canadiense sobre comercio internacional de mercancías (CIMTD) de Statistics Canada liza $ 6 millones en exportaciones de "rifles deportivos, de caza o tiro al blanco" a Arabia Saudita para 2019, y más de $ 17 millones el año anterior. (Las cifras del CIMTD no son comparables con las del informe de Exportaciones de Artículos Militares citado anteriormente, ya que fueron creadas utilizando diferentes metodologías).

En 2016, los hutíes de Yemen publicaron fotos y videos demostración lo que parecen ser rifles PGW que afirman haber capturado a los guardias fronterizos saudíes. En 2019, Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) documentado Los rifles PGW están siendo utilizados por las fuerzas yemeníes pro-Hadi, probablemente suministrados por Arabia Saudita. Según ARIJ, Global Affairs Canada no respondió cuando se le presentó evidencia de que los rifles se estaban utilizando en Yemen.

Varias empresas aeroespaciales con sede en Quebec, incluidas Pratt & Whitney Canada, Bombardier y Bell Helicopters Textron también han equipo provisto por valor de $ 920 millones para los miembros de la coalición liderada por Arabia Saudita desde que comenzó su intervención en Yemen en 2015. Gran parte del equipo, incluidos los motores utilizados en aviones de combate, no se considera artículos militares según el sistema de control de exportaciones de Canadá. Por lo tanto, no requiere permisos de exportación y no se cuenta en el informe de Exportaciones de Artículos Militares.

Otras ventas de armas canadienses a Oriente Medio

Otros dos países de Oriente Medio también recibieron grandes exportaciones de artículos militares de Canadá en 2019: Turquía a $ 151.4 millones y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) a $ 36.6 millones. Ambos países están involucrados en una serie de conflictos en Oriente Medio y más allá.

Turquía ha estado involucrada en los últimos años en acciones militares en Siria, Irak, Libia y Azerbaiyán.

A reporte por la investigadora Kelsey Gallagher publicado en septiembre por el grupo de paz canadiense Project Ploughshares ha documentado el uso de sensores ópticos fabricados en Canadá por L3Harris WESCAM en drones armados turcos Bayraktar TB2. Estos drones se han desplegado en todos los conflictos recientes de Turquía.

Los drones se convirtieron en el centro de controversia en Canadá en septiembre y octubre cuando fueron identificados como en uso en la actual luchando en Nagorno-Karabaj. Los videos de ataques con drones publicados por el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán muestran una superposición visual consistente con la generada por la óptica de WESCAM. Adicionalmente, buenas fotos de un dron derribado publicado por fuentes militares armenias muestran claramente la carcasa visualmente distintiva de un sistema de sensores WESCAM MX-15D y un número de serie que lo identifica como un producto WESCAM, dijo Gallagher El nivelador.

No está claro si los drones están siendo operados por fuerzas azerbaiyanas o turcas, pero en cualquier caso, su uso en Nagorno-Karabaj probablemente violaría los permisos de exportación para la óptica WESCAM. Ministro de Asuntos Exteriores, François-Philippe Champagne suspendido los permisos de exportación de la óptica el 5 de octubre e inició una investigación sobre las denuncias.

Otras empresas canadienses también han exportado tecnología a Turquía que se utiliza en equipos militares. Bombardero anunció el 23 de octubre suspendieron las exportaciones a "países con uso poco claro" de motores de aviones fabricados por su filial austriaca Rotax, después de enterarse de que los motores se estaban utilizando en drones turcos Bayraktar TB2. Según Gallagher, esta decisión de una empresa canadiense de suspender las exportaciones de una subsidiaria debido a su uso en un conflicto es una medida sin precedentes.

Pratt & Whitney Canada también produce motores que se utilizan en el avión de Turkish Aerospace Industries Hürkuş. El diseño de Hürkuş incluye variantes que se utilizan para entrenar a los pilotos de la fuerza aérea, así como una que se puede utilizar en combate, particularmente en un papel de contrainsurgencia. El periodista turco Ragip Soylu, escribiendo para Ojo de Medio Oriente en abril de 2020, informó que el embargo de armas que Canadá impuso a Turquía después de su invasión de Siria en octubre de 2019 se aplicaría a los motores de Pratt & Whitney Canada. Sin embargo, según Gallagher, Global Affairs Canada no considera estos motores exportaciones militares, por lo que no está claro por qué estarían cubiertos por el embargo.

Al igual que Turquía, los Emiratos Árabes Unidos también han estado involucrados durante varios años en conflictos en el Medio Oriente, en este caso en Yemen y Libia. Los Emiratos Árabes Unidos eran hasta hace poco uno de los líderes de la coalición que apoya al gobierno de Hadi en Yemen, solo superado por Arabia Saudita en la escala de su contribución. Sin embargo, desde 2019, Emiratos Árabes Unidos ha reducido su presencia en Yemen. Ahora parece estar más preocupado por afianzarse en el sur del país que por expulsar a los hutíes de la capital y restaurar a Hadi en el poder.

“Si no vienes a la democracia, la democracia te llegará”. Ilustración: Crystal Yung
“Si no vienes a la democracia, la democracia te llegará”. Ilustración: Crystal Yung

Canadá firmó un "acuerdo de cooperación en defensa”Con los EAU en diciembre de 2017, casi dos años después de que comenzara la intervención de la coalición en Yemen. Fenton dice que este acuerdo fue parte de un impulso para vender LAV a los Emiratos Árabes Unidos, cuyos detalles siguen siendo oscuros.

En Libia, los Emiratos Árabes Unidos apoyan al Ejército Nacional Libio (LNA) con sede en el este bajo el mando del general Khalifa Haftar en su conflicto contra el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) con sede en el oeste. El intento del LNA de capturar la capital Trípoli del GNA, lanzado en 2018, se revirtió con la ayuda de la intervención de Turquía en apoyo del GNA.

Todo esto significa que Canadá ha vendido equipo militar a los partidarios de ambos lados de la guerra de Libia. (Sin embargo, no está claro si los Emiratos Árabes Unidos en Libia han utilizado algún equipo fabricado en Canadá).

Si bien la composición precisa de los $ 36.6 millones de bienes militares exportados de Canadá a los Emiratos Árabes Unidos que se enumeran en el informe de Exportaciones de productos militares no se ha hecho pública, los Emiratos Árabes Unidos ha ordenado al menos tres aviones de vigilancia GlobalEye fabricados por la empresa canadiense Bombardier junto con la empresa sueca Saab. David Lametti, entonces secretario parlamentario del Ministro de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico y ahora Ministro de Justicia, felicitado Bombardier y Saab en el trato.

Además de las exportaciones militares directas de Canadá a los Emiratos Árabes Unidos, la empresa canadiense Streit Group, que fabrica vehículos blindados, tiene su sede en los Emiratos Árabes Unidos. Esto le ha permitido eludir los requisitos de permisos de exportación canadienses y vender sus vehículos a países como Sudán y Libia que están bajo sanciones canadienses que prohíben la exportación de equipo militar allí. Docenas, si no cientos de vehículos del Grupo Streit, operados principalmente por Arabia Saudita y sus fuerzas aliadas yemeníes, también han sido documentado destruido en Yemen solo en 2020, con cifras similares en años anteriores.

El gobierno canadiense ha argumentado que, dado que los vehículos del Grupo Streit se venden desde los EAU a terceros países, no tiene jurisdicción sobre las ventas. Sin embargo, según los términos del Tratado de Comercio de Armas, al que Canadá se adhirió en septiembre de 2019, los estados son responsables de hacer cumplir las regulaciones sobre intermediación, es decir, transacciones organizadas por sus ciudadanos entre un país extranjero y otro. Es probable que al menos algunas de las exportaciones del Grupo Streit se incluyan en esta definición y, por lo tanto, estén sujetas a las leyes canadienses en materia de intermediación.

El panorama general

Todos estos acuerdos de armas juntos hicieron de Canadá el segundo mayor proveedor de armas a Oriente Medio, después de Estados Unidos, en 2016. Las ventas de armas de Canadá solo han crecido desde entonces, ya que establecieron un nuevo récord en 2019.

¿Cuál es la motivación detrás de la búsqueda de exportaciones de armas de Canadá? Por supuesto, existe una motivación puramente comercial: las exportaciones de artículos militares al Medio Oriente generaron más de $ 2.9 mil millones en 2019. Esto está estrechamente relacionado con el segundo factor, uno que al gobierno de Canadá le gusta enfatizar especialmente, a saber, los empleos.

Cuando el acuerdo GDLS-C LAV fue el primero anunció en 2014, el Ministerio de Relaciones Exteriores (como se llamaba entonces) afirmó que el acuerdo "crearía y mantendría más de 3,000 puestos de trabajo cada año en Canadá". No explicó cómo había calculado este número. Cualquiera sea el número exacto de puestos de trabajo creados por las exportaciones de armas, tanto los gobiernos conservadores como los liberales se han mostrado reacios a eliminar una gran cantidad de puestos de trabajo bien remunerados en la industria de la defensa restringiendo el comercio de armas.

Otro factor importante que motiva las ventas de armas de Canadá es el deseo de mantener una "base industrial de defensa" nacional, como Documentos de asuntos globales de 2016 ponlo. La exportación de artículos militares a otros países permite que empresas canadienses como GDLS-C mantengan una mayor capacidad de fabricación de la que podrían mantener las ventas a las Fuerzas Armadas Canadienses únicamente. Esto incluye instalaciones, equipo y personal capacitado involucrado en la producción militar. En caso de guerra u otra emergencia, esta capacidad de fabricación podría utilizarse rápidamente para las necesidades militares canadienses.

Finalmente, los intereses geopolíticos también juegan un papel importante en determinar a qué países Canadá exporta equipo militar. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han sido durante mucho tiempo aliados cercanos de los EE. UU., Y la postura geopolítica de Canadá en el Medio Oriente en general se ha alineado con la de EE. UU. Documentos de asuntos globales Elogie a Arabia Saudita como socio en la coalición internacional contra el Estado Islámico (ISIS) y se refiera a la supuesta amenaza de “un Irán resurgente y cada vez más belicoso” como justificación para la venta de LAV a Arabia Saudita.

Los documentos también describen a Arabia Saudita como "un aliado importante y estable en una región marcada por la inestabilidad, el terrorismo y el conflicto", pero no abordan la inestabilidad creada por la intervención de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen. Esta inestabilidad ha permitido grupos como al-Qaeda en la Península Arábiga e ISIS para establecer el control sobre franjas de territorio en Yemen.

Fenton explica que estas consideraciones geopolíticas están entrelazadas con las comerciales, ya que “las incursiones de Canadá en el Golfo en busca de acuerdos de armas [han] requerido, especialmente desde la Tormenta del Desierto, el cultivo de vínculos bilaterales entre militares con cada uno de los [Golfo] monarquías ".

De hecho, la consideración más reveladora que menciona el memorando de Asuntos Globales es que Arabia Saudita "tiene las mayores reservas de petróleo del mundo y actualmente es el tercer productor de petróleo del mundo".

Hasta hace poco, Turquía también era un socio cercano de Estados Unidos y Canadá, como único miembro de la OTAN en Oriente Medio. Sin embargo, en los últimos años Turquía ha seguido una política exterior cada vez más independiente y agresiva que la ha puesto en conflicto con Estados Unidos y otros miembros de la OTAN. Esta desalineación geopolítica puede explicar la voluntad de Canadá de suspender los permisos de exportación a Turquía mientras los otorga a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

La eventual suspensión de los permisos de exportación a Turquía probablemente también tuvo que ver con la presión interna sobre el gobierno. El nivelador actualmente está trabajando en un artículo posterior que analizará algunos grupos que trabajan para aumentar esa presión, con el fin de poner fin al comercio de armas canadiense en general.

 

One Response

  1. "Los documentos de Asuntos Globales elogian a Arabia Saudita como socio en la coalición internacional contra el Estado Islámico (ISIS)"
    - El doble lenguaje típicamente orwelliano, ya que al menos a mediados de la última década, Arabia Saudita se reveló como un patrocinador no solo de su Islam wahabi de línea dura, sino del propio ISIS.

    "Y se refieren a la supuesta amenaza de 'un Irán resurgente y cada vez más belicoso' como justificación para la venta de LAV a Arabia Saudita".
    - mentiras típicamente orwellianas sobre quién es el agresor (pista: Arabia Saudita)

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