¿Por qué Sudáfrica es cómplice de los crímenes de guerra turcos?

Por Terry Crawford-Browne, 5 de noviembre de 2020

Aunque representa menos del uno por ciento del comercio mundial, se estima que el negocio de la guerra representa entre el 40 y el 45 por ciento de la corrupción mundial. Esta extraordinaria estimación del 40 al 45 por ciento proviene, de todos los lugares, de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) a través del Departamento de Comercio de Estados Unidos.    

La corrupción en el comercio de armas llega a lo más alto: el príncipe Carlos y el príncipe Andrés en Inglaterra ya Bill y Hillary Clinton cuando ella fue secretaria de Estado de Estados Unidos en la administración Obama. También incluye, con un puñado de excepciones, a todos los miembros del Congreso de los Estados Unidos, independientemente de su partido político. El presidente Dwight Eisenhower advirtió en 1961 sobre las consecuencias de lo que denominó "el complejo militar-industrial-congresional".

Bajo las pretensiones de "mantener a Estados Unidos a salvo", se gastan cientos de miles de millones de dólares en armas inútiles. Que Estados Unidos haya perdido todas las guerras que ha librado desde la Segunda Guerra Mundial no importa mientras el dinero fluya hacia Lockheed Martin, Raytheon, Boeing y miles de otros contratistas de armas, además de los bancos y las compañías petroleras. 

Desde la guerra de Yom Kippur en 1973, el precio del petróleo de la OPEP se ha fijado únicamente en dólares estadounidenses. Las implicaciones globales de esto son inmensas. El resto del mundo no solo está financiando la guerra y los sistemas bancarios de EE. UU., Sino también mil bases militares de EE. UU. En todo el mundo; su propósito es garantizar que EE. UU. Con solo el cuatro por ciento de la población mundial pueda mantener la hegemonía militar y financiera de EE. UU. . Este es un 21st variación del siglo del apartheid.

Estados Unidos gastó US $ 5.8 billones solo en armas nucleares desde 1940 hasta el final de la Guerra Fría en 1990 y ahora propone gastar otros US $ 1.2 billones para modernizarlas.  Donald Trump afirmó en 2016 que "drenaría el pantano" en Washington. En cambio, durante su mandato presidencial, el pantano se ha convertido en un pozo negro, como lo ilustran sus acuerdos de armas con los déspotas de Arabia Saudita, Israel y los Emiratos Árabes Unidos.

Julian Assange está actualmente encarcelado en una prisión de máxima seguridad en Inglaterra. Se enfrenta a la extradición a Estados Unidos y al encarcelamiento de 175 años por exponer los crímenes de guerra estadounidenses y británicos en Irak, Afganistán y otros países después del 9 de septiembre. Es una ilustración de los riesgos de exponer la corrupción del negocio de la guerra.   

Bajo el disfraz de "seguridad nacional", el 20th siglo se convirtió en el más sangriento de la historia. Se nos dice que lo que se describe eufemísticamente como "defensa" es simplemente un seguro. De hecho, el negocio de la guerra está fuera de control. 

El mundo gasta actualmente alrededor de 2 billones de dólares anuales en preparativos de guerra. La corrupción y los abusos contra los derechos humanos están casi siempre interconectados. En el llamado "tercer mundo", hay ahora 70 millones de refugiados y personas desplazadas desesperadas, incluidas generaciones de niños perdidos. Si el llamado “primer mundo” no quiere refugiados, debería dejar de instigar guerras en Asia, África y América Latina. La solucion es simple.

Por una fracción de esos 2 billones de dólares, el mundo podría financiar los costos de reparación del cambio climático, el alivio de la pobreza, la educación, la salud, la energía renovable y los problemas urgentes relacionados con la "seguridad humana". Creo que redirigir el gasto de guerra hacia fines productivos debería ser la prioridad global de la era post-Covid.

Hace un siglo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Winston Churchill priorizó la desintegración del Imperio Otomano, que luego se alió con Alemania. En 1908 se había descubierto petróleo en Persia (Irán) que el gobierno británico estaba decidido a controlar. Los británicos estaban igualmente decididos a impedir que Alemania ganara influencia en la vecina Mesopotamia (Irak), donde también se había descubierto petróleo pero aún no se había explotado.

Las negociaciones de paz de Versalles de la posguerra más el Tratado de Sevres de 1920 entre Gran Bretaña, Francia y Turquía incluyeron el reconocimiento de las demandas kurdas de un país independiente. Un mapa estableció las fronteras provisionales de Kurdistán para incluir las áreas pobladas por kurdos de Anatolia en el este de Turquía, el norte de Siria y Mesopotamia más las áreas occidentales de Persia.

Solo tres años después, Gran Bretaña abandonó esos compromisos con la autodeterminación kurda. Su enfoque en la negociación del Tratado de Lausana fue incluir a la Turquía post-otomana como baluarte contra la Unión Soviética comunista. 

El motivo adicional fue que incluir a los kurdos en el recién creado Irak también ayudaría a equilibrar el dominio numérico de los chiítas. Las intenciones británicas de saquear el petróleo de Oriente Medio tuvieron prioridad sobre las aspiraciones kurdas. Como los palestinos, los kurdos se convirtieron en víctimas de la perfidia británica y la hipocresía diplomática.

A mediados de la década de 1930, el negocio de la guerra se estaba preparando para la Segunda Guerra Mundial. Rheinmetall se estableció en 1889 para fabricar municiones para el Imperio alemán, y se expandió masivamente durante la era nazi cuando miles de esclavos judíos fueron obligados a trabajar y murieron en las fábricas de municiones de Rheinmetall en Alemania y Polonia.  A pesar de esa historia, a Rheinmetall se le permitió reanudar su fabricación de armamento en 1956.  

Turquía se había convertido en un miembro de la OTAN estratégicamente ubicado. Churchill estaba apoplético cuando el parlamento democrático de Irán votó a favor de nacionalizar el petróleo iraní. Con la ayuda de la CIA, el primer ministro Mohammad Mossadegh fue depuesto en 1953. Irán se convirtió en el primero de la CIA de un estimado de 80 casos de "cambio de régimen", y el Shah se convirtió en el apuntador de Estados Unidos en el Medio Oriente.  Las consecuencias aún están con nosotros.  

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1977 determinó que el apartheid en Sudáfrica constituía una amenaza para la paz y la seguridad internacionales e impuso un embargo de armas obligatorio. En respuesta, el gobierno del apartheid gastó cientos de miles de millones de rands en romper las sanciones.  

Israel, Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y otros países desobedecieron el embargo. Todo ese dinero gastado en armamento y guerras en Angola fracasó lamentablemente en defender el apartheid pero, irónicamente, aceleró su colapso a través de la campaña de sanciones bancarias internacionales. 

Con el apoyo de la CIA, International Signal Corporation proporcionó a Sudáfrica tecnología de misiles de última generación. Israel proporcionó la tecnología para armas nucleares y drones. En contravención tanto de las regulaciones de exportación de armas alemanas como del embargo de armas de la ONU, Rheinmetall envió en 1979 una planta de municiones completa a Boskop en las afueras de Potchefstroom. 

La revolución iraní de 1979 derrocó al régimen despótico del Sha. Más de 40 años después, los sucesivos gobiernos de EE. UU. Siguen estando paranoicos con respecto a Irán y siguen decididos a "cambiar de régimen". La administración Reagan instigó una guerra de ocho años entre Irak e Irán durante la década de 1980 en un intento de revertir la revolución iraní. 

Estados Unidos también alentó a numerosos países, incluidos Sudáfrica y Alemania, a suministrar cantidades masivas de armamento al Irak de Saddam Hussein. Con este propósito, Ferrostaal se convirtió en el coordinador de un consorcio de guerra alemán formado por Salzgitter, MAN, Mercedes Benz, Siemens, Thyssens, Rheinmetall y otros para fabricar todo en Irak, desde fertilizantes agrícolas hasta combustible para cohetes y armas químicas.

Mientras tanto, la fábrica de Rheinmetall en Boskop trabajaba las veinticuatro horas del día suministrando proyectiles de artillería para la artillería G5 producida y exportada de Sudáfrica. La artillería G5 de Armscor había sido diseñada originalmente por un canadiense, Gerald Bull y estaba destinada a lanzar ojivas nucleares tácticas en el campo de batalla o, alternativamente, armas químicas. 

Antes de la revolución, Irán había suministrado el 90 por ciento de las necesidades de petróleo de Sudáfrica, pero estos suministros se cortaron en 1979. Irak pagó los armamentos sudafricanos con petróleo que se necesitaba desesperadamente. Ese comercio de armas por petróleo entre Sudáfrica e Irak ascendió a 4.5 millones de dólares.

Con ayuda extranjera (incluida Sudáfrica), Irak en 1987 había establecido su propio programa de desarrollo de misiles y podía lanzar misiles capaces de llegar a Teherán. Los iraquíes habían usado armas químicas contra los iraníes desde 1983, pero en 1988 las desataron contra los iraquíes kurdos a quienes Saddam acusó de haber colaborado con los iraníes. Timmerman registra:

“En marzo de 1988, las escarpadas colinas que rodean la ciudad kurda de Halabja resonaron con los sonidos de los bombardeos. Un grupo de reporteros partió en dirección a Halabja. En las calles de Halabja, que en tiempos normales contaba con 70 000 habitantes, estaban sembradas de cadáveres de ciudadanos comunes atrapados cuando intentaban huir de una terrible plaga.

Habían sido gaseados con un compuesto de hidrógeno que los iraquíes habían desarrollado con la ayuda de una empresa alemana. El nuevo agente de muerte, fabricado en las fábricas de gas de Samarra, era similar al gas venenoso que los nazis usaron para exterminar a los judíos más de 40 años antes ".

La repulsión global, incluso en el Congreso de los Estados Unidos, ayudó a poner fin a esa guerra. El corresponsal del Washington Post, Patrick Tyler, que visitó Halabja justo después del ataque, estimó que habían muerto cinco mil civiles kurdos. Tyler comenta:

“La conclusión del concurso de ocho años no trajo la paz al Medio Oriente. Irán, como una Alemania derrotada en Versalles, estaba alimentando una enorme serie de quejas contra Saddam, los árabes, Ronald Reagan y Occidente. Irak terminó la guerra como una superpotencia regional armada hasta los dientes con una ambición ilimitada ". 

Se estima que 182 000 kurdos iraquíes murieron durante el reinado de terror de Saddam. Después de su muerte, las áreas kurdas del norte de Irak se volvieron autónomas pero no independientes. Los kurdos en Irak y Siria se convirtieron más tarde en objetivos particulares de ISIS que, esencialmente, estaba equipado con armas estadounidenses robadas.  En lugar de los ejércitos iraquí y estadounidense, fue el peshmerga kurdo el que finalmente derrotó a ISIS.

Dada la vergonzosa historia de Rheinmetall durante la era nazi, al burlar el embargo de armas de la ONU y su participación en el Irak de Saddam, sigue siendo inexplicable que el gobierno de Sudáfrica posterior al apartheid en 2008 permitió a Rheinmetall tomar una participación mayoritaria del 51 por ciento en Denel Munitions, ahora conocida como Municiones Rheinmetall Denel (RDM).

RDM tiene su sede en la antigua fábrica Somchem de Armscor en el área de Macassar de Somerset West, y sus otras tres plantas se encuentran en Boskop, Boksburg y Wellington. Como revela el documento Rheinmetall Defense - Markets and Strategy, 2016, Rheinmetall ubica deliberadamente su producción fuera de Alemania para eludir las regulaciones alemanas de exportación de armas.

En lugar de satisfacer las necesidades de "defensa" de Sudáfrica, alrededor del 85 por ciento de la producción de RDM se destina a la exportación. Las audiencias en la Comisión de Investigación de Zondo han confirmado que Denel era uno de los principales objetivos de las conspiraciones de “captura estatal” de los hermanos Gupta. 

Además de las exportaciones físicas de municiones, RDM diseña e instala fábricas de municiones en otros países, entre los que se encuentran Arabia Saudita y Egipto, ambos notorios por sus atrocidades contra los derechos humanos. Defenceweb en 2016 informó:

“La Corporación de Industrias Militares de Arabia Saudita ha abierto una fábrica de municiones construida en conjunto con Rheinmetall Denel Munitions en una ceremonia a la que asistió el presidente Jacob Zuma.

Zuma viajó a Arabia Saudita para una visita de un día el 27 de marzo, según la Agencia de Prensa Saudita, que informó que abrió la fábrica junto con el Príncipe Heredero Adjunto Mohammed bin Salman.

La nueva instalación en al-Kharj (77 kilómetros al sur de Riad) puede producir morteros de 60, 81 y 120 mm, proyectiles de artillería de 105 y 155 mm y bombas para aviones con un peso de 500 a 2000 libras. Se espera que la instalación produzca 300 proyectiles o 600 proyectiles de mortero al día.

La instalación opera bajo la Corporación de Industrias Militares de Arabia Saudita, pero fue construida con la ayuda de Rheinmetall Denel Munitions, con sede en Sudáfrica, a la que se le pagó aproximadamente 240 millones de dólares por sus servicios.

Tras las intervenciones militares de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en 2015, Yemen ha sufrido la peor catástrofe humanitaria del mundo. Los informes de Human Rights Watch en 2018 y 2019 argumentaron que, en términos de derecho internacional, los países que continúan suministrando armamento a Arabia Saudita son cómplices de crímenes de guerra.

La sección 15 de la Ley Nacional de Control de Armas Convencionales estipula que Sudáfrica no exportará armamento a países que violen los derechos humanos, a regiones en conflicto ni a países sujetos a embargos internacionales de armas. Lamentablemente, esas disposiciones no se aplican. 

Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos fueron los principales clientes de RDM hasta que la indignación mundial por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en octubre de 2019 finalmente hizo que la NCACC “suspendiera” esas exportaciones. Aparentemente ajeno a su connivencia con los crímenes de guerra de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en Yemen y la crisis humanitaria allí, RDM se quejó untuosamente de la pérdida de empleos en Sudáfrica.  

Coincidiendo con ese desarrollo, el gobierno alemán prohibió las exportaciones de armas a Turquía. Turquía está involucrada en guerras en Siria y Libia, pero también en abusos contra los derechos humanos de las poblaciones kurdas de Turquía, Siria, Irak e Irán. En violación de la Carta de la ONU y otros instrumentos del derecho internacional, Turquía en 2018 había atacado a Afrin en las áreas kurdas del norte de Siria. 

En particular, a los alemanes les preocupaba que las armas alemanas pudieran usarse contra las comunidades kurdas en Siria. A pesar de la indignación mundial que incluso incluyó al Congreso de los Estados Unidos, el presidente Trump en octubre de 2019 dio a Turquía el visto bueno para ocupar el norte de Siria. Dondequiera que vivan, el actual gobierno turco considera que todos los kurdos son "terroristas". 

La comunidad kurda en Turquía comprende aproximadamente el 20 por ciento de la población. Con aproximadamente 15 millones de personas, es el grupo étnico más grande del país. Sin embargo, se suprime el idioma kurdo y se confiscan propiedades kurdas. Se informa que miles de kurdos han muerto en los últimos años en enfrentamientos con el ejército turco. El presidente Erdogan aparentemente tiene la ambición de afirmarse como el líder de Oriente Medio y más allá.

Mis contactos en Macassar me alertaron en abril de 2020 que RDM estaba ocupado con un importante contrato de exportación para Turquía. Para compensar la suspensión de las exportaciones a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, pero también desafiando el embargo de Alemania, RDM estaba suministrando municiones a Turquía desde Sudáfrica.

Dadas las obligaciones de la NCACC, alerté al ministro Jackson Mthembu, ministro de la Presidencia, y al ministro Naledi Pandor, ministro de Relaciones Internacionales y Cooperación. Mthembu y Pandor, respectivamente, son el presidente y el vicepresidente del NCACC. A pesar de los bloqueos de la aviación Covid-19, seis vuelos de aviones de carga A400M de Turquía aterrizaron en el aeropuerto de Ciudad del Cabo entre el 30 de abril y el 4 de mayo para levantar las municiones RDM. 

Solo unos días después, Turquía lanzó su ofensiva en Libia. Turquía también ha estado armando a Azerbaiyán, que actualmente está involucrado en una guerra con Armenia. Los artículos publicados en el Daily Maverick y en Independent Newspapers provocaron preguntas en el Parlamento, donde Mthembu inicialmente declaró que:

“No tenía conocimiento de que se hubiera planteado ningún problema relacionado con Turquía en la NCACC, por lo que continuaron comprometidos con la aprobación de armas que fueran legítimamente ordenadas por cualquier gobierno legítimo. Sin embargo, si se informara que las armas sudafricanas se encontraban de alguna manera en Siria o Libia, sería en el mejor interés del país investigar y averiguar cómo llegaron allí, y quién se había equivocado o engañado a la NCACC ".

Días después, la ministra de Defensa y Veteranos Militares, Nosiviwe Mapisa-Nqakula declaró que el NCACC presidido por Mthembu había aprobado la venta a Turquía, y:

“No existen impedimentos por ley para comerciar con Turquía en términos de nuestro acto. En términos de las disposiciones de la ley, siempre hay un análisis y una consideración cuidadosos antes de otorgar la aprobación. Por ahora, nada nos impide comerciar con Turquía. Ni siquiera hay un embargo de armas ".

La explicación del embajador turco de que las municiones se utilizarían únicamente para la práctica de entrenamiento es totalmente inverosímil. Obviamente, se sospecha que se utilizaron municiones RDM en Libia durante la ofensiva turca contra Haftar, y probablemente también contra los kurdos sirios. Desde entonces he pedido explicaciones en repetidas ocasiones, pero hay silencio tanto de la oficina del presidente como de DIRCO. Dada la corrupción asociada con el escándalo del comercio de armas en Sudáfrica y el comercio de armas en general, la pregunta obvia sigue siendo: ¿qué sobornos pagaron quién y a quién autorizar esos vuelos? Mientras tanto, hay rumores entre los trabajadores de RDM de que Rheinmetall planea cerrar porque ahora se le está bloqueando la exportación a Oriente Medio.  

Dado que Alemania ha prohibido la venta de armas a Turquía, el Bundestag alemán junto con la ONU ha programado audiencias públicas el próximo año para investigar cómo empresas alemanas como Rheinmetall eluden deliberadamente las regulaciones de exportación de armas alemanas al ubicar la producción en países como Sudáfrica, donde la regla de la ley es débil.

Cuando el secretario general de la ONU, António Guterres, en marzo de 2020 pidió un alto el fuego de Covid, Sudáfrica fue uno de sus partidarios originales. Esos seis vuelos del A400M turco en abril y mayo ponen de relieve la hipocresía flagrante y repetida entre los compromisos diplomáticos y legales de Sudáfrica y la realidad.  

También para ilustrar tales contradicciones, Ebrahim Ebrahim, ex viceministro de DIRCO, lanzó el fin de semana pasado un video en el que pedía la liberación inmediata del líder kurdo Abdullah Ocalan, a quien a veces se le conoce como el "Mandela del Medio Oriente".

El presidente Nelson Mandela aparentemente le ofreció asilo político a Ocalan en Sudáfrica. Mientras estaba en Kenia de camino a Sudáfrica, Ocalan fue secuestrado en 1999 por agentes turcos con la ayuda de la CIA y el Mossad israelí. y ahora está encarcelado de por vida en Turquía. ¿Podemos asumir que Ebrahim fue autorizado por el Ministro y la Presidencia para publicar ese video?

Hace dos semanas en la conmemoración del 75th aniversario de la ONU, Guterres reiteró:

“Unámonos y hagamos realidad nuestra visión compartida de un mundo mejor con paz y dignidad para todos. Ha llegado el momento de intensificar el impulso de la paz para lograr un alto el fuego mundial. El reloj está corriendo. 

Ha llegado el momento de un nuevo impulso colectivo por la paz y la reconciliación. Por eso, hago un llamamiento para que se intensifique el esfuerzo internacional, encabezado por el Consejo de Seguridad, para lograr un alto el fuego mundial antes de fin de año.

El mundo necesita un alto el fuego global para detener todos los conflictos "candentes". Al mismo tiempo, debemos hacer todo lo posible para evitar una nueva Guerra Fría ”.

Sudáfrica presidirá el Consejo de Seguridad de la ONU durante el mes de diciembre. Brinda una oportunidad única para que Sudáfrica en la era posterior a Covid apoye la visión del Secretario General y corrija fallas pasadas de política exterior. La corrupción, las guerras y sus consecuencias son ahora tales que nuestro planeta sólo tiene diez años para transformar el futuro de la humanidad. Las guerras son uno de los principales contribuyentes al calentamiento global.

El arzobispo Tutu y los obispos de la Iglesia Anglicana en 1994 pidieron una prohibición total de las exportaciones de armamento y la conversión de la industria de armamentos de la era del apartheid de Sudáfrica para fines socialmente productivos. A pesar de que decenas de miles de millones de rands se han derramado por el desagüe durante los últimos 26 años, Denel es irremediablemente insolvente y debería ser liquidado de inmediato. Tardíamente, un compromiso con un world beyond war ahora es imperativo. 

Terry Crawford-Browne es World BEYOND War, Coordinador de país para Sudáfrica