Από τον Terry Crawford-Browne, 23 Ιουνίου 2020
Ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Τζέικομπ Ζούμα και η ελεγχόμενη από την γαλλική κυβέρνηση εταιρεία όπλων Thales κατηγορούνται για απάτη, ξέπλυμα χρήματος και εκβιασμό. Μετά από πολλαπλές καθυστερήσεις, ο Zuma και η Thales έχουν προγραμματιστεί τελικά να προσέλθουν στο δικαστήριο την Τρίτη, 23 Ιουνίου 2020. Οι κατηγορίες αναφέρονται σε γαλλική υπεργολαβία για την εγκατάσταση των σουιτών μάχης στις φρεγάτες που προμηθεύτηκαν από τη Γερμανία. Ωστόσο, ο Zuma ήταν απλώς ένα «μικρό ψάρι» στο σκάνδαλο της συμφωνίας όπλων, που πούλησε τόσο την ψυχή του όσο και τη χώρα του για ένα αναφερόμενο αλλά αξιοθρήνητο R4 εκατομμύρια.
Οι πρώην Γάλλοι Πρόεδροι Ζακ Σιράκ και Νικολά Σαρκοζί που ενέκρινε τις πληρωμές στον Ζούμα ανησυχούσαν ότι η έρευνα και οι αποκαλύψεις στη Νότια Αφρική θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την πρόσβαση της Γαλλίας στο εμπόριο όπλων αλλού. Ο Σαρκοζί έχει προγραμματιστεί να δικαστεί στη Γαλλία τον Οκτώβριο για άσχετες κατηγορίες για διαφθορά. Ο Σιράκ πέθανε πέρυσι, αλλά ήταν τόσο διαβόητος για τις συμφωνίες όπλων με τον Σαντάμ Χουσεΐν του Ιράκ που του αποκαλούσαν «Monsieur Irac». Οι δωροδοκίες στο παγκόσμιο εμπόριο όπλων εκτιμάται ότι ευθύνονται για το 45% περίπου της παγκόσμιας διαφθοράς.
Τα «μεγάλα ψάρια» στο σκάνδαλο της συμφωνίας όπλων είναι οι κυβερνήσεις της Βρετανίας, της Γερμανίας και της Σουηδίας, που χρησιμοποίησαν τους Mbeki, Modise, Manuel και Erwin για να «κάνουν τη βρώμικη δουλειά» και στη συνέχεια απομακρύνθηκαν από τις συνέπειες. Η βρετανική κυβέρνηση κατέχει το ελεγχόμενο «χρυσό μερίδιο» στην BAE, και επομένως είναι επίσης υπεύθυνη για εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν με βρετανικά όπλα στην Υεμένη και σε άλλες χώρες. Με τη σειρά της, η BAE χρησιμοποίησε τον John Bredenkamp, τον διαβόητο Ροδίτη έμπορο όπλων και βρετανικό πράκτορα της MI6, για να εξασφαλίσει τα συμβόλαια για τα μαχητικά αεροσκάφη BAE/Saab.
Οι 20ετείς δανειακές συμβάσεις της Barclays Bank για αυτές τις συμβάσεις, με την εγγύηση της βρετανικής κυβέρνησης και υπογεγραμμένες από τον Manuel, αποτελούν ένα σχολικό παράδειγμα «παγίδευσης χρέους του τρίτου κόσμου» από τις ευρωπαϊκές τράπεζες και τις κυβερνήσεις. Ο Μανουέλ ξεπέρασε κατάφωρα την αρμοδιότητα δανεισμού του όσον αφορά τόσο τον παλαιό νόμο περί δημοσιονομικού νόμου όσο και τον νόμο για τη διαχείριση των δημοσίων οικονομικών. Ο ίδιος και οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου προειδοποιήθηκαν επανειλημμένα ότι η συμφωνία όπλων ήταν μια απερίσκεπτη πρόταση που θα οδηγούσε την κυβέρνηση και τη χώρα σε αυξανόμενες δημοσιονομικές, οικονομικές και χρηματοοικονομικές δυσκολίες. Οι συνέπειες της συμφωνίας για τα όπλα είναι εμφανείς στην καταστροφική οικονομική εξαθλίωση της Νότιας Αφρικής.
Σε αντάλλαγμα για τη δαπάνη 2.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Νότια Αφρική για τα μαχητικά αεροσκάφη BAE/Saab που οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας της SA απέρριψαν ως υπερβολικά ακριβά και ακατάλληλα για τις απαιτήσεις της Νότιας Αφρικής, η BAE/Saab υποχρεώθηκε να παραδώσει 8.7 δισεκατομμύρια ΗΠΑ (τώρα αξίας 156.6 δισεκατομμυρίων RIA) σε αντιστάθμιση και να δημιουργήσει 30 667 θέσεις εργασίας. Όπως είχα επανειλημμένα προβλέψει περισσότερα από 20 χρόνια πριν, τα «οφέλη» των αντισταθμίσεων δεν υλοποιήθηκαν ποτέ. Οι αντισταθμίσεις είναι διεθνώς διαβόητες ως απάτη που διαπράττεται από τη βιομηχανία όπλων σε συνεννόηση με διεφθαρμένους πολιτικούς για να εξαπατήσει τους φορολογούμενους τόσο της προμηθεύτριας όσο και της παραλήπτριας χώρας. Όταν οι βουλευτές και ακόμη και ο Γενικός Ελεγκτής ζήτησαν να δουν τις συμβάσεις αντιστάθμισης, μπλοκαρίστηκαν από αξιωματούχους του Υπουργείου Εμπορίου και Βιομηχανίας με ψευδείς δικαιολογίες (που επέβαλε η βρετανική κυβέρνηση) ότι οι συμβάσεις αντιστάθμισης ήταν εμπορικά εμπιστευτικές.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα αεροπλάνα είναι ακόμα αχρησιμοποίητα και «σε ναφθαλίνη». Η Νότια Αφρική δεν έχει πλέον πιλότους για να τα πετάξει, δεν έχει μηχανικούς για να τα συντηρήσει, ούτε καν χρήματα για να τα πετάξουν με καύσιμα. Οι 160 σελίδες ένορκων βεβαιώσεων που υπέβαλα στο Συνταγματικό Δικαστήριο το 2010 περιγράφουν λεπτομερώς πώς και γιατί η ΒΑΕ πλήρωσε δωροδοκίες 115 εκατομμυρίων λιρών για να εξασφαλίσει αυτές τις συμβάσεις. Η Fana Hlongwane, ο Bredenkamp και ο αείμνηστος Richard Charter ήταν οι τρεις κύριοι δικαιούχοι. Ο Τσάρτερ πέθανε υπό ύποπτες συνθήκες το 2004 σε ένα «ατύχημα με κανό» στον ποταμό Όραντζ, φέρεται να δολοφονήθηκε από έναν από τους κολλητούς του Μπρέντενκαμπ, ο οποίος τον χτύπησε στο κεφάλι με ένα κουπί και στη συνέχεια τον κράτησε κάτω από το νερό μέχρι να πνιγεί ο Τσάρτερ. Οι δωροδοκίες καταβλήθηκαν κυρίως μέσω μιας εταιρείας του BAE στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους, Red Diamond Trading Company, εξ ου και ο τίτλος του προηγούμενου βιβλίου μου, «Eye on the Diamonds».
Οι ισχυρισμοί στο "Eye on the Gold" περιλαμβάνουν ότι ο Janusz Walus, ο οποίος δολοφόνησε τον Chris Hani το 1993, εργάστηκε τελικά από τον Bredenkamp και τη βρετανική κυβέρνηση σε μια προσπάθεια να εκτροχιάσουν τη μετάβαση της Νότιας Αφρικής στη συνταγματική δημοκρατία. Ο Πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ παρενέβη το 2006 για να μπλοκάρει τις έρευνες του βρετανικού γραφείου σοβαρής απάτης για δωροδοκίες που κατέβαλε η BAE για συμφωνίες όπλων με τη Σαουδική Αραβία, τη Νότια Αφρική και έξι άλλες χώρες. Ο Μπλερ υποστήριξε ψευδώς ότι οι έρευνες απειλούσαν την εθνική ασφάλεια της Βρετανίας. Να υπενθυμίσουμε επίσης ότι ο Μπλερ ήταν υπεύθυνος το 2003 μαζί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους για την καταστροφή που προκλήθηκε στο Ιράκ. Φυσικά, ούτε ο Μπλερ ούτε ο Μπους έχουν λογοδοτήσει ως εγκληματίες πολέμου.
Ως «τσάκος» για την BAE, ο πρίγκιπας Μπαντάρ της Σαουδικής Αραβίας ήταν συχνός επισκέπτης στη Νότια Αφρική και ήταν ο μόνος ξένος που ήταν παρών στον γάμο του Προέδρου Νέλσον Μαντέλα με τη Γκράκα Μασέλ το 1998. Ο Μαντέλα αναγνώρισε ότι η Σαουδική Αραβία ήταν σημαντικός δωρητής στο ANC. Ο Μπαντάρ ήταν επίσης ο καλά συνδεδεμένος πρεσβευτής της Σαουδικής Αραβίας στην Ουάσιγκτον, στον οποίο η BAE πλήρωσε δωροδοκίες άνω του 1 δισεκατομμυρίου λιρών. Το FBI παρενέβη, ζητώντας να μάθει γιατί οι Βρετανοί ξέπλυναν δωροδοκίες μέσω του αμερικανικού τραπεζικού συστήματος.
Η BAE επιβλήθηκε πρόστιμο 479 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ το 2010 και το 2011 για παρατυπίες στις εξαγωγές που περιελάμβαναν παράνομη χρήση εξαρτημάτων κατασκευής ΗΠΑ για τα BAE/Saab Gripens που προμηθεύονταν στη Νότια Αφρική. Την εποχή εκείνη, η Χίλαρι Κλίντον ήταν υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ. Μετά από μια σημαντική δωρεά από τη Σαουδική Αραβία στο Ίδρυμα Κλίντον, το προβλεπόμενο πιστοποιητικό απαλλαγής για την παρεμπόδιση της BAE από την υποβολή προσφορών για κρατικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ ακυρώθηκε το 2011. Αυτό το επεισόδιο δείχνει επίσης πόσο διάχυτη και θεσμοθετημένη είναι η διαφθορά στα υψηλότερα επίπεδα τόσο της βρετανικής όσο και της αμερικανικής κυβέρνησης. Συγκριτικά, ο Zuma είναι ερασιτέχνης.
Ο Μπρέντενκαμπ πέθανε την Τετάρτη στη Ζιμπάμπουε. Αν και ήταν στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ, ο Bredenkamp δεν κατηγορήθηκε ποτέ στη Βρετανία, τη Νότια Αφρική ή τη Ζιμπάμπουε για καταστροφές που προκάλεσε στη Νότια Αφρική, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και πολλές άλλες χώρες. Η δίκη του Zuma είναι επίσης μια ευκαιρία τώρα για τους Mbeki, Manuel, Erwin και Zuma να «ξεκαθαρίσουν» το σκάνδαλο των συμφωνιών όπλων και να εξηγήσουν στους Νοτιοαφρικανούς γιατί πριν από 20 χρόνια ήταν τόσο πρόθυμα συνένοχοι στα χέρια των οργανωμένων εγκληματιών του εμπορίου όπλων.
Ο Zuma και ο πρώην οικονομικός του σύμβουλος, Schabir Shaikh, έχουν προτείνει ότι θα «χυθούν τα φασόλια». Μια προεδρική χάρη για τις πλήρεις αποκαλύψεις του Ζούμα σχετικά με τη συμφωνία όπλων και την προδοσία του ANC στον σκληρά κερδισμένο αγώνα της Νότιας Αφρικής ενάντια στο απαρτχάιντ μπορεί να αξίζει ακόμη και το τίμημα. Διαφορετικά, η εναλλακτική λύση του Zuma θα πρέπει να είναι η υπόλοιπη ζωή του στη φυλακή.
Ο Terry Crawford-Browne είναι συντονιστής κεφαλαίου για World Beyond War – Νότια Αφρική και συγγραφέας του «Eye on the Gold», τώρα διαθέσιμο από Takealot, Amazon, Smashword, το Book Lounge στο Κέιπ Τάουν και σύντομα σε άλλα βιβλιοπωλεία της Νότιας Αφρικής.
