Του Pieter Both και Wim Zwijnenburg
Ο συνεχιζόμενος εμφύλιος πόλεμος στη Συρία έχει ήδη οδηγήσει σε περισσότερες από συντηρητικές εκτιμήσεις για 120,000 θανάτους (συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 15,000 παιδιών) και έχει επιφέρει τεράστιες καταστροφές σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη χώρα. Εκτός από τον άμεσο αντίκτυπο της βίαιης σύγκρουσης στις ζωές των Σύριων πολιτών, οι επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον αναδεικνύονται ως σοβαρά προβλήματα που αξίζουν άμεσης και μακροπρόθεσμης προσοχής.
Ο συριακός εμφύλιος αφήνει πίσω του ένα τοξικό αποτύπωμα τόσο άμεσα όσο και έμμεσα ως αποτέλεσμα της στρατιωτικής μόλυνσης από όλες τις πλευρές. Τα βαρέα μέταλλα στα πυρομαχικά, τα τοξικά υπολείμματα από το πυροβολικό και άλλες βόμβες, η καταστροφή κτιρίων και υδάτινων πόρων, η στόχευση βιομηχανικών ζωνών και η λεηλασία χημικών εγκαταστάσεων συμβάλλουν σε μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις για τις κοινότητες που υποφέρουν στον πόλεμο. Η κλίμακα της στρατιωτικής δραστηριότητας στη Συρία τα τελευταία τρία χρόνια υποδηλώνει ότι οι ρύποι και η έμμεση ρύπανση θα έχουν μακροπρόθεσμη τοξική κληρονομιά για το περιβάλλον και μπορούν να συμβάλουν σε εκτεταμένα προβλήματα δημόσιας υγείας για τα επόμενα χρόνια. Εν μέσω παρατεταμένης βίας, είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί το πλήρες εύρος των κινδύνων για την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία σε ολόκληρη τη Συρία που σχηματίζονται από τοξικές ή ραδιολογικές ουσίες που προκύπτουν από πυρομαχικά και στρατιωτικές δραστηριότητες. Ωστόσο, μια πρώιμη χαρτογράφηση ως μέρος μιας νέας μελέτης για τη Συρία από ολλανδική, ειρηνευτική μη κυβερνητική οργάνωση ΜΙΚΡΌΣ ΣΤΑΥΡΌΣ αποκαλύπτει μια σειρά προβλημάτων σε ορισμένους τομείς.
Η έντονη χρήση όπλων μεγάλου διαμετρήματος στην παρατεταμένη πολιορκία πόλεων όπως η Χομς και το Χαλέπι έχει διασκορπίσει μια ποικιλία πυρομαχικών με γνωστές τοξικές ουσίες όπως βαρέα μέταλλα, υπολείμματα εκρηκτικών από πυροβολικό, όλμους και αυτοσχέδια όπλα που περιέχουν γνωστά καρκινογόνα υλικά όπως π. TNT, καθώς και τοξικά προωθητικά πυραύλων από μια σειρά πυραύλων που εκτοξεύθηκαν τόσο από τον συριακό στρατό όσο και από τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης.
Τα πιο γνωστά παραδείγματα, οι λεγόμενες «βόμβες βαρελιού», περιέχουν εκατοντάδες κιλά τοξικών, ενεργητικών υλικών, τα οποία συχνά δεν εκρήγνυνται και θα μπορούσαν να προκαλέσουν τοπική μόλυνση εάν δεν καθαριστούν σωστά. Ομοίως, η αυτοσχέδια κατασκευή πυρομαχικών σε περιοχές που ελέγχονται από αντάρτες περιλαμβάνει το χειρισμό μιας σειράς τοξικών χημικών μιγμάτων, τα οποία απαιτούν επαγγελματική τεχνογνωσία και ασφαλή περιβάλλοντα εργασίας που κυρίως απουσιάζουν στα εργαστήρια όπλων DIY του Ελεύθερου Συριακού Στρατού. ο εμπλοκή των παιδιών στη συλλογή σκραπ υλικών και στις διαδικασίες παραγωγής ενέχει σημαντικούς κινδύνους για την υγεία. Προσθέστε σε αυτό τον κίνδυνο έκθεσης σε κονιοποιημένα οικοδομικά υλικά, τα οποία μπορεί να περιέχουν αμίαντο και άλλους ρύπους. Τα τοξικά σωματίδια σκόνης μπορούν να εισπνευστούν ή να καταποθούν καθώς συχνά καταλήγουν μέσα στα σπίτια, στους υδάτινους πόρους και στα λαχανικά. Σε περιοχές όπως η κατεστραμμένη Παλιά Πόλη της Χομς, όπου οι εκτοπισμένοι πολίτες έχουν αρχίσει να επιστρέφουν, μπάζα κτιρίων και τοξική σκόνη από εκρηκτικά είναι ευρέως διαδεδομένο, εκθέτοντας την τοπική κοινωνία και τους εργαζομένους σε δυνητικούς κινδύνους για την υγεία. Επιπλέον, η απουσία του διαχείριση των αποβλήτων στις αστικές περιοχές που πλήττονται από τη βία εμποδίζει τις κοινότητες να απαλλάξουν τις γειτονιές τους από τοξικές ουσίες που θα μπορούσαν να έχουν σοβαρό αντίκτυπο στη μακροπρόθεσμη ευημερία τους.
Ταυτόχρονα, μια καταστροφή για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία είναι εμφανώς σε εξέλιξη στις πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές της Συρίας, όπου μια παράνομη βιομηχανία πετρελαίου τώρα ανθεί, με αποτέλεσμα ανειδίκευτους αντάρτες και πολίτες να εργάζονται με επικίνδυνα υλικά. Οι πρωτόγονες διαδικασίες εξόρυξης και διύλισης από τοπικές φατρίες σε περιοχές που ελέγχονται από αντάρτες προκαλούν τη διάδοση τοξικών αερίων, τη ρύπανση του νερού και του εδάφους στις τοπικές κοινότητες. Μέσω του καπνού και της σκόνης που εξαπλώνεται από τις άναρχες, ακάθαρτες εργασίες εξόρυξης και διύλισης, και των διαρροών που μολύνουν τα λιγοστά υπόγεια ύδατα σε μια παραδοσιακά γεωργική περιοχή, η ρύπανση των ακατέργαστων διυλιστηρίων εξαπλώνεται στα γύρω χωριά της ερήμου. Ήδη, αναφορές από τοπικούς ακτιβιστές προειδοποιούν για ασθένειες που σχετίζονται με το πετρέλαιο που εξαπλώνονται στο Deir ez-Zour. Σύμφωνα με έναν τοπικό γιατρό, «κοινές παθήσεις περιλαμβάνουν επίμονο βήχα και χημικά εγκαύματα που έχουν τη δυνατότητα να οδηγήσουν σε όγκους». Στο άμεσο μέλλον, οι άμαχοι στην περιοχή που πλήττονται από αυτά τα προβλήματα αντιμετωπίζουν σοβαρούς κινδύνους έκθεσης σε τοξικά αέρια, ενώ τεράστιες εκτάσεις μπορεί να γίνουν ακατάλληλες για τη γεωργία.
Ακόμα ασαφείς σε αυτό το πρώιμο στάδιο της έρευνάς μας είναι οι πιθανές ανθρωπιστικές και περιβαλλοντικές συνέπειες της στόχευσης βιομηχανικών και στρατιωτικών χώρων και αποθεμάτων. Η βιομηχανική πόλη Sheikh Najjar, όπου ζουν χιλιάδες εσωτερικά εκτοπισμένοι από το γειτονικό Χαλέπι, έχει δει σφοδρές μάχες μεταξύ της κυβέρνησης και των ανταρτών. Ο κίνδυνος της έκθεσης των πολιτών σε αποθηκευμένες τοξικές ουσίες σε μια τέτοια περιοχή προκαλεί ανησυχία, είτε από τη στόχευση επιτόπιων εγκαταστάσεων είτε από τους πρόσφυγες που αναγκάζονται να παραμείνουν σε επικίνδυνο περιβάλλον.
Ο αντίκτυπος της βίαιης σύγκρουσης στην υγεία και το περιβάλλον αξίζει επειγόντως έναν πιο σημαντικό ρόλο στην αξιολόγηση των μακροπρόθεσμων συνεπειών των πολέμων, τόσο από στρατιωτική άποψη όσον αφορά το τοξικό αποτύπωμα ορισμένων συμβατικών όπλων όσο και από άποψη αξιολόγησης μετά τη σύγκρουση, η οποία θα πρέπει να περιλαμβάνει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με την ασφάλεια και την παρακολούθηση της υγείας και του περιβάλλοντος.
-τέλος-
Ο Pieter Both εργάζεται ως ερευνητής για την ολλανδική μη κυβερνητική οργάνωση PAX για τα τοξικά υπολείμματα του πολέμου στη Συρία και είναι κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στις Μελέτες Συγκρούσεων και τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Ο Wim Zwijnenburg εργάζεται ως Επικεφαλής Προγράμματος Ασφάλειας & Αφοπλισμού για την PAX. Άρθρο που γράφτηκε για Γνώση της σύγκρουσηςκαι διανέμεται από PeaceVoice.
