Τοξικοί αφροί κατά της πυρκαγιάς: Αναζητώντας λύσεις που ήδη υπάρχουν

Από τον Pat Elder, 3 Δεκεμβρίου 2019

Οι στρατιωτικές έρευνες δημιουργούν αφρούς πυρόσβεσης φιλικούς προς το περιβάλλον ενώ υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις – και χρησιμοποιούνται παγκοσμίως.

Ένα πρόσφατο προπαγανδιστικό κομμάτι του Υπουργείου Άμυνας, Οι χημικοί του Naval Research Lab αναζητούν αφρό πυρόσβεσης χωρίς PFAS συνεχίζει να διαιωνίζει την ψευδή αφήγηση του Πενταγώνου ότι οι αφροί χωρίς φθόριο που διατίθενται επί του παρόντος στην αγορά είναι μια ακατάλληλη εναλλακτική λύση στους καρκινογόνους αφρούς που χρησιμοποιούν επί του παρόντος σε πρακτικές ασκήσεις και σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποιεί υδατικούς αφρούς που σχηματίζουν φιλμ (AFFF) για την κατάσβεση πυρκαγιών καυσίμων, ιδιαίτερα εκείνων που αφορούν αεροσκάφη. Το DOD αναφέρει στο άρθρο του Νοεμβρίου 2019:

«Το βασικό συστατικό που κάνει τους αφρούς τόσο αποτελεσματικούς είναι ένας φθοράνθρακας επιφανειοδραστική ουσία, είπε η Katherine Hinnant, χημικός μηχανικός στο Ναυτικό Ερευνητικό Εργαστήριο στην Ουάσιγκτον. Το πρόβλημα με τους φθοράνθρακες είναι ότι δεν υποβαθμίζονται μόλις χρησιμοποιηθούν. Και αυτό δεν είναι καλό για τους ανθρώπους, αυτή είπε."

Αυτό ακούγεται αληθινό, αλλά είναι μια εξωφρενική δήλωση που προέρχεται από ένα ίδρυμα που γνωρίζει ότι αυτές οι χημικές ουσίες είναι δηλητηριώδεις για δύο γενιές, έχει μολύνει τεράστιες περιοχές της γης με αυτές και σκοπεύει να συνεχίσει να τις χρησιμοποιεί. Είναι τρελό το γεγονός ότι μεγάλο μέρος του κόσμου έχει προχωρήσει πέρα ​​από τους αφρούς που προκαλούν καρκίνο και έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί εξαιρετικά ικανούς χωρίς φθόριο αφρίζει ενώ ο αμερικανικός στρατός είναι ανένδοτος στη συνέχιση της χρήσης των καρκινογόνων ουσιών. 

Πρέπει να καταλάβουμε την παθολογία του Πενταγώνου. Μετά από τη δήλωση του χημικού μηχανικού παραπάνω, το DOD αναφέρεται στην «συμβουλή για την υγεία του πόσιμου νερού ζωής για δύο ουσίες της οικογένειας PFAS: σουλφονικό υπερφθοριοκτάνιο ή PFOS και υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ ή PFOA».  

Στρατιωτικοί και εταιρικοί υπερασπιστές της χρήσης φθοριούχων, δηλητηριωδών αφρού πυρόσβεσης που διοχετεύονται στο έδαφος και μολύνουν τα τοπικά αποθέματα πόσιμου νερού συχνά επικεντρώνονται στη χρήση PFOS και PFOA. Αυτές είναι δύο από τις πιο καταστροφικές ποικιλίες της συνολικής οικογένειας περισσότερων από 5,000 ύποπτων καρκινογόνων PFAs (Per-and Poly Fluoroalkyl).

Έτσι, μπερδεύουν το μήνυμα και αποκλείουν τη διακοπή της χρήσης αυτών των δύο τύπων PFAS, ενώ συνεχίζουν να χρησιμοποιούν άλλα καρκινογόνα φθοριούχα υποκατάστατα. Να πώς το έθεσαν:  

«Φέτος, το Πολεμικό Ναυτικό ενημέρωσε τις Στρατιωτικές Προδιαγραφές για τον καθορισμό του AFFF τα όρια για PFOS και PFOA στα χαμηλότερα ανιχνεύσιμα επίπεδα και αφαιρέθηκαν τα απαίτηση σε φθόριο. Το Εργαστήριο Ναυτικών Ερευνών προσπαθεί να βρει α αντικατάσταση του AFFF που είναι εξίσου αποτελεσματικό στην κατάσβεση πυρκαγιών καυσίμου, αλλά δεν περιέχει κανένα PFAS."

Η πρόσφατη τροποποίηση που καταργεί την απαίτηση φθορίου αλλάζει μια προδιαγραφή που ισχύει από το 1967. Το Πολεμικό Ναυτικό αρχικά καθιέρωσε Mil Spec -F-24385,  ο ακριβείς στρατιωτικές προδιαγραφές για τον αφρό σχηματισμού υδατικού φιλμ, που επιβάλλουν τη χρήση φθοριούχων αφρού που προκαλούν καρκίνο. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως πρόοδος, αν και ο στρατός απέχει πολύ από το να ανταλλάξει πραγματικά τους καρκινογόνους αφρούς που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως.

Το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου ακολουθεί το παράδειγμα του Διεθνούς Οργανισμού Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO) για τη διαχείριση της διαχείρισης και της διακυβέρνησης των διεθνών αεροπορικών ταξιδιών. Ο ICAO έχει εγκρίνει αρκετούς αφρούς πυρόσβεσης χωρίς φθόριο (γνωστοί ως F3) που ταιριάζουν με την απόδοση του AFFF που χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό. Οι αφροί F3 χρησιμοποιούνται ευρέως σε μεγάλα αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων διεθνών κόμβων όπως το Ντουμπάι, το Ντόρτμουντ, η Στουτγάρδη, το Χίθροου του Λονδίνου, το Μάντσεστερ, η Κοπεγχάγη και το Όκλαντ, Κολωνία και Βόννη. Και τα 27 μεγάλα αεροδρόμια της Αυστραλίας έχουν μεταβεί σε F3 foams. Οι εταιρείες του ιδιωτικού τομέα που χρησιμοποιούν αφρούς F3 περιλαμβάνουν την BP και την ExxonMobil.

Οι Ευρωπαίοι και οι βιομηχανικοί γολιάθοι ενδιαφέρονται περισσότερο για την υγεία και την ασφάλεια του κόσμου τους παρά το Πεντάγωνο. 

Οι Ευρωπαίοι που συνεργάζονται με τον ICAO εκφράζουν ιδιωτικά την αμηχανία τους για ένα αμερικανικό σύστημα που σαφώς βάζει το εταιρικό κέρδος πάνω από τη δημόσια υγεία. Ομάδα εμπειρογνωμόνων που συγκαλείται από το Διεθνές Δίκτυο Εξάλειψης Ρύπων, (IPEN), συγκεντρώθηκαν στη Ρώμη το 2018. Το IPEN είναι ένα παγκόσμιο δίκτυο ΜΚΟ δημοσίου ενδιαφέροντος που εργάζονται μαζί για έναν κόσμο στον οποίο οι τοξικές χημικές ουσίες δεν παράγονται πλέον ούτε χρησιμοποιούνται με τρόπους που βλάπτουν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Το πάνελ ανέφερε για πυροσβεστικούς αφρούς χωρίς φθόριο. Η έκθεσή τους καταγράφει την αμερικανική αδιαφορία για αυτήν την επιδημία ανθρώπινης υγείας. 

«Υπάρχει σημαντική αντίσταση από κατεστημένα συμφέροντα και ομάδες πίεσης εκπροσωπώντας τη χημική βιομηχανία των ΗΠΑ σε αυτές τις αλλαγές, με πολλές αβάσιμους ή αναληθείς ισχυρισμούς και μύθους, υποβαθμίζοντας την αποτελεσματικότητα και λειτουργική αποτελεσματικότητα ή ασφάλεια των αφρού χωρίς φθόριο».

Υπάρχει ένας πόλεμος λέξεων μεταξύ των Ευρωπαίων και των ΗΠΑ για τη χρήση αυτών των καρκινογόνων ουσιών, εντελώς μακριά από τα ραντάρ των κερδοσκοπικών αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Οι συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως είναι συγκλονιστικές. 

Υπάρχει συνήθως ένα zinger σε αυτές τις αποστολές από το DOD και εδώ είναι αυτό για τους χημικούς του Ναυτικού που αναζητούν αφρό χωρίς φθόριο: 

«Αν και η EPA έχει προσδιορίσει τα PFOS και PFOA ως δυνητικά επιβλαβή συμβουλευτική για την υγεία τους, είπε ο Hinnant, άλλα PFAS μπορεί να θεωρηθούν επιβλαβή στο μέλλον. Ψάχνουν λοιπόν χημικοί στο Ναυτικό Ερευνητικό Εργαστήριο ένας αφρός χωρίς φθόριο, ή F3, υποκατάστατο που δεν είναι επιβλαβές για την υγεία και αυτό μπορεί να σβήσει γρήγορα τις πυρκαγιές καυσίμων, είπε».

«Άλλα PFAS μπορεί να θεωρηθούν επιβλαβή στο μέλλον;» Αυτή είναι μια άλλη εξωφρενική δήλωση, επειδή πολλά από τα κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα και επιστήμονες στον κόσμο, μαζί με τοπικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις, έχουν στραφεί σε εξαιρετικά ικανά μη καρκινογόνα υποκατάστατα χωρίς φθόριο. Αυτό συμβαίνει επειδή δίνουν προσοχή στην επιστήμη και κινούνται για να προστατεύσουν τους ανθρώπους τους. 

Το Πεντάγωνο επικοινωνεί κάτι άλλο εδώ. Όταν γράφουν, «Άλλα PFAS μπορεί να θεωρηθούν επιβλαβή στο μέλλον», δεν αναφέρονται στην επιστήμη. Γνωρίζουν την καταδικαστική επιστήμη εδώ και 50 χρόνια. Αντίθετα, αναφέρονται στην EPA ή στο Κογκρέσο και στους απρόβλεπτους ανέμους της πολιτικής αλλαγής. Ο ανθρώπινος πόνος και η περιβαλλοντική καταστροφή δεν θα αποτρέψουν τις ενέργειες του Πενταγώνου, αλλά η EPA ή το Κογκρέσο ίσως μια μέρα.  

Ο στρατός κατανοεί ότι το να επιτραπεί στον αφρό από τις συνήθεις ασκήσεις πυρόσβεσης να διαρρεύσει στο έδαφος αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία για πολλές επόμενες γενιές. Γνωρίζουν ότι οι καρκινογόνες ουσίες ταξιδεύουν υπόγεια για να μολύνουν δημοτικά και ιδιωτικά πηγάδια, παρέχοντας μια άμεση οδό για την ανθρώπινη κατάποση. Συνειδητοποιούν ότι το PFAS περνά από το γάλα της μητέρας στο νεογέννητο. Γνωρίζουν ότι προκαλεί καρκίνο των νεφρών, του ήπατος και των όρχεων και ότι προκαλεί φρικτό πόνο και πλήθος παιδικών ασθενειών. Ξέρουν και δεν τους νοιάζει. 

Το τέλος αυτού του προπαγανδιστικού κομματιού του DOD που σχετίζεται με το PFAS λέει ότι ο στρατός θα συνεχίσει την έρευνά του για αφρούς χωρίς φθόριο, «Ο Σπένσερ Τζάιλς, χημικός ερευνητής του Εργαστηρίου Ναυτικών Ερευνών με έδρα στην Ουάσιγκτον, είπε ότι εάν μια ουσία υπόσχεται, παραδίδεται σε ένα εργαστήριο του Πολεμικού Ναυτικού στο Μέριλαντ, όπου πραγματοποιείται μεγάλης κλίμακας δοκιμή καύσης».

Naval Research Laboratory, Chesapeake Bay Detachment (NRL-CBD)

Αυτό το εργαστήριο είναι το Naval Research Laboratory, Chesapeake Bay Detachment (NRL-CBD) στο Chesapeake Beach, Maryland, μια εξαιρετικά μολυσμένη εγκατάσταση περίπου 35 μίλια νοτιοανατολικά της Ουάσιγκτον. Το NRL-CBD παρέχει εγκαταστάσεις στο NRL στην Ουάσιγκτον για έρευνα κατά της πυρκαγιάς.

Η στρατιωτική ιστορία του τόπου, με μια μαγευτική θέα πάνω από το Chesapeake, χρονολογείται από το 1941. Από τότε, το Πολεμικό Ναυτικό χρησιμοποιεί την τοποθεσία για μια σειρά από περιβαλλοντικά καταστροφικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης φυσικού ουρανίου, απεμπλουτισμένου ουρανίου (DU) και θορίου. Το Πολεμικό Ναυτικό διεξήγαγε DU σε μελέτες πρόσκρουσης υψηλής ταχύτητας Κτίριο 218C και Κτήριο 227.  Η τελευταία χρήση του DU στην παραλία Chesapeake ήταν το φθινόπωρο του 1992. Η χρήση του PFAS σε πειράματα πυρόσβεσης, ωστόσο, είναι το πιο κραυγαλέο περιβαλλοντικό έγκλημα του Πολεμικού Ναυτικού σε αυτή την όμορφη τοποθεσία του Μέριλαντ. 

Από το 1968, ο χώρος εκπαίδευσης πυρκαγιάς χρησιμοποιείται για τη δοκιμή πυροσβεστικών μέσων σε πυρκαγιές που έχουν ξεκινήσει με διάφορες πηγές καυσίμου. Οι δοκιμές διεξήχθησαν με τη δημιουργία πυρκαγιάς σε μια επιφάνεια δοκιμών από σκυρόδεμα με την ανοιχτή καύση προϊόντων πετρελαίου που περιελάμβαναν βενζίνη, ντίζελ και καύσιμο αεριωθούμενης πρόωσης. Σύμφωνα με μια αναφορά για το PFAS από το CH2M Hill το 2017:

Αυτές οι εργασίες χρησιμοποιούν δύο ανοιχτούς χώρους καύσης και δύο καπνιστήρια. Φωτιά Τα κατασταλτικά που δοκιμάστηκαν περιλαμβάνουν AFFF [υδατικός αφρός σχηματισμού φιλμ], PKP (όξινο ανθρακικό κάλιο), halons και αφρός πρωτεΐνης («φασολάδα»). Τυπικά, τα λύματα που περιέχουν αυτά τα διαλύματα αποστραγγίζονται σε λάκκο συγκράτησης και αφήνεται να απορροφηθεί αργά στο έδαφος.  

Αυτό είναι έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και της γης. 

Το 2018 το DOD συμπεριέλαβε το The Chesapeake Bay Detachment σε α κατάλογος των στρατιωτικών χώρων που έχουν μολυνθεί περισσότερο με PFAS.  Τα υπόγεια ύδατα αποδείχθηκε ότι περιέχουν 241,010 μέρη ανά τρισεκατομμύριο (ppt) PFOS/PFOA.

Η EPA και η πολιτεία του Μέριλαντ δεν έχουν εφαρμοστέους κανονισμούς για τον έλεγχο της απρόβλεπτης, καταστροφικής συμπεριφοράς του στρατού. Εν τω μεταξύ, ορισμένες πολιτείες περιορίζουν τις χημικές ουσίες στα υπόγεια ύδατα σε επίπεδα κάτω των 20 ppt. Τα εκπληκτικά υψηλά επίπεδα PFAS του NRL-CBD είναι αξιοσημείωτα, ειδικά για μια βάση χωρίς διάδρομο. Για δύο γενιές, οι τεχνικοί του Ναυτικού ταξίδευαν από την Ουάσιγκτον στην «παραλία» για να πραγματοποιήσουν φρικτά πειράματα. 

Το Πολεμικό Ναυτικό έχει κρατήσει χαμηλό προφίλ σχετικά με τη μόλυνση. Οι περισσότεροι άνθρωποι στην παραλία Chesapeake δεν γνωρίζουν το πρόβλημα, ενώ ο Τύπος του Southern Maryland έχει παρακάμψει σε μεγάλο βαθμό το θέμα. Δεν υπήρξε δημόσιος έλεγχος του λιτού προγράμματος δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού σε ιδιωτικά πηγάδια στη γύρω κοινότητα.  

Σε όλη τη χώρα, το Πολεμικό Ναυτικό έχει δοκιμάσει επιλεκτικά πηγάδια σε κοινότητες που γειτνιάζουν με τις βάσεις τους. Στην παραλία Chesapeake το Ναυτικό δεν δοκίμασε ποτέ τα πηγάδια των πλησιέστερων γειτόνων του που ζουν περίπου 1,000 πόδια από το λάκκο εγκαυμάτων που χρησιμοποιήθηκε για δεκαετίες.

Σε αυτή τη 2017 ανταλλαγή, εκπρόσωποι του Τμήματος Περιβάλλοντος του Μέριλαντ και της Ναυτικής Διοίκησης συζητούν εάν η μόλυνση από τον επιφανειακό υδροφόρο ορίζοντα, δηλαδή τα υπόγεια ύδατα που βρίσκονται πιο κοντά στην επιφάνεια, που κυμαίνονται από 3' έως 10' κάτω από το έδαφος, μπορεί να φτάσει στον βαθύτερο υδροφόρο ορίζοντα, από το οποίο αντλούν το νερό τα περισσότερα πηγάδια της περιοχής. Το Πολεμικό Ναυτικό λέει ότι τα εγχώρια πηγάδια βόρεια της βάσης Chesapeake Beach "πιστεύεται ότι ελέγχονται στον υδροφόρο ορίζοντα Piney Point" και ότι αυτό βρίσκεται κάτω από μια μονάδα περιορισμού, "που πιστεύεται ότι είναι πλευρικά συνεχής και πλήρως περιορισμένη".

Για να είμαστε σαφείς, το Πολεμικό Ναυτικό υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει τρόπος η μόλυνση να φτάσει στον χαμηλότερο υδροφόρο ορίζοντα, ενώ το Υπουργείο Περιβάλλοντος του Μέριλαντ λέει ότι «δεν μπορεί να δηλωθεί οριστικά ότι αυτή η ζώνη βρίσκεται υπό μια πλήρως περιορισμένη και πλευρικά συνεχή μονάδα». Με άλλα λόγια, η πολιτεία λέει ότι μπορεί οι καρκινογόνες ουσίες από την εκπαίδευση στη φωτιά να φτάσουν στο πόσιμο νερό των ανθρώπων.

Συνολικά, το Πολεμικό Ναυτικό έκανε δείγματα 40 πηγαδιών στην περιοχή. Τρία πηγάδια από τα συνολικά 40 βρέθηκαν να περιέχουν PFAS, αν και το Πολεμικό Ναυτικό δεν αποκαλύπτει ακριβή επίπεδα. Προφανώς, οι υδροφορείς δεν χωρίζονται από μια «συνεχή και πλήρως περιοριστική μονάδα», διαφορετικά δεν θα είχε εντοπιστεί μόλυνση. 

Υπήρξε μια ξαφνική αφύπνιση στην Αμερική σχετικά με αυτά τα χημικά τους τελευταίους μήνες, αν και ο στρατός έχει διαφύγει σε μεγάλο βαθμό από τον έλεγχο. 

Τα μέσα ενημέρωσης αργούν να το καταλάβουν, ενώ το Πεντάγωνο περιστρέφει έναν απατηλό ιστό.