Με τον Nick Turse, TomDispatch
Μην νομίζετε ότι η μόδα για την «αποξήρανση του βάλτου» ξεκίνησε στο μονοπάτι της εκστρατείας με τον Ντόναλντ Τραμπ. Δεν έγινε, αν και ο «βάλτος» που έπρεπε να αποξηρανθεί τις ημέρες μετά τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου δεν ήταν στην Ουάσιγκτον. ήταν παγκόσμιο. Φυσικά, αυτή είναι μια αρχαία ιστορία, πάνω από 11 ετών. Ποιος θυμάται ακόμη και εκείνη τη στιγμή, αν και ζούμε ακόμα με την επίδρασή της — με το εκατοντάδες χιλιάδες νεκροί και την εκατομμύρια πρόσφυγες, με την ισλαμοφοβία και το ISIS, με τον εκλεγμένο πρόεδρο Τραμπ, συνταξιούχο Αντιστράτηγος Μάικλ Φλιν, και τόσα πολλά περισσότερο?
Στον ατελείωτο απόηχο ενός από τους πιο καταστροφικούς πολέμους στην αμερικανική ιστορία, την εισβολή και την κατοχή του Ιράκ το 2003, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς άλλον κόσμο εκτός από αυτόν που έχουμε, κάτι που κάνει εύκολο να ξεχάσουμε τι οι ανώτατοι αξιωματούχοι του Μπους Η διοίκηση πίστευε ότι θα τα κατάφερναν με τον «Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας». Ποιος θυμάται τώρα πόσο γρήγορα και με ενθουσιασμό πήδηξαν στο έργο της αποστράγγισης αυτού του παγκόσμιου βάλτου τρομοκρατικών ομάδων (ενώ έβγαλαν τους Ταλιμπάν και μετά "αποκεφαλίζοντας"το ιρακινό καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν); Ο μεγαλειώδης στόχος τους: μια αμερικανική αυτοκρατορία στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή (και αργότερα υποτίθεται παγκόσμιο Pax Americana). Ήταν, με άλλα λόγια, γεωπολιτικοί ονειροπόλοι πρώτης τάξης.
Μόλις μια εβδομάδα μετά την 9η Σεπτεμβρίου, ο υπουργός Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ ήταν ήδη ορκωμοσία ότι η παγκόσμια εκστρατεία που θα έρθει θα «στραγγίξει τον βάλτο στον οποίο ζουν». Μόλις μια εβδομάδα αργότερα, σε μια συνάντηση του ΝΑΤΟ, ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Paul Wolfowitz επέμεινε ότι, «ενώ θα προσπαθούμε να βρούμε κάθε φίδι στο βάλτο, η ουσία της στρατηγικής είναι να αποστραγγίζει τον βάλτο [το ίδιο]». Τον επόμενο Ιούνιο, σε μια εναρκτήρια ομιλία στο West Point, ο Πρόεδρος George W. Bush θα το έκανε μιλούν περήφανος για την επιθυμία της κυβέρνησής του να αποστραγγίσει αυτόν τον βάλτο «τρομοκρατικών κυττάρων» σε ένα εκπληκτικό «60 ή περισσότερες χώρες».
Όπως η Ουάσιγκτον για τον Ντόναλντ Τραμπ, αποδείχτηκε ότι ήταν ο πιο βολικός από τους βάλτους για να φανταστεί κανείς ότι στραγγίζουν. Για τους κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπους, η έναρξη ενός παγκόσμιου πολέμου κατά της τρομοκρατίας φαινόταν ως ο τέλειος τρόπος για να αλλάξει η φύση του κόσμου μας — και, κατά μία έννοια, δεν είχαν άδικο. Όπως και έγινε, όμως, αντί να στραγγίζουν βάλτους με τις εισβολές και τις ασχολίες τους, μπήκαν σε ένα. Ο πόλεμος τους κατά της τρομοκρατίας θα αποδεικνύεται ατελείωτη καταστροφή, η παραγωγή απέτυχε ή αποτυχημένα κράτη αφθονία και βοηθώντας στη δημιουργία της τέλειας ατμόσφαιρας χάους και δυσαρέσκειας στην οποία θα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν ισλαμικές εξτρεμιστικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του ISIS.
Άλλαξε επίσης τη φύση του αμερικανικού στρατού με τρόπο που οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν ακόμη καταφέρει να αντιμετωπίσουν. Χάρη σε αυτόν τον μόνιμο πόλεμο σε όλη την Ευρύτερη Μέση Ανατολή και αργότερα στην Αφρική, ένας μυστικός δεύτερος στρατός εκπληκτικών διαστάσεων θα καλλιεργούνταν ουσιαστικά μέσα στον υπάρχοντα στρατό των ΗΠΑ, τις ελίτ δυνάμεις της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων που εξακολουθούν να αυξάνονται. Ήταν αυτοί που, τουλάχιστον θεωρητικά, θα ήταν οι βαλτοστραγγιστές. TomDispatch τακτικός Ο Nick Turse παρακολουθεί εδώ και καιρό την ανάπτυξή τους και την ολοένα και πιο φρενήρη ανάπτυξή τους παγκοσμίως — από, όπως αναφέρει σήμερα, ήδη εντυπωσιακές 60 χώρες ετησίως το 2009 έως 138 χώρες το 2016. Αυτοί οι ειδικοί χειριστές θα εκπαιδεύουν και θα συμβουλεύουν τις συμμαχικές ένοπλες δυνάμεις ενώ εξαπολύουν επιδρομές και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον τρομοκρατών σε σημαντικό μέρος του πλανήτη (συμπεριλαμβανομένου, φυσικά, της απέλασης του Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, το 2011). Στην πορεία, θα θεσμοθετούνταν με ολοένα και περισσότερους τρόπους, παρόλο που οι τρομοκρατικές ομάδες που πολεμούσαν συνέχιζαν να εξαπλώνονται.
Ίσως θα μπορούσατε να πείτε ότι δεν αποστράγγισαν τόσο το βάλτο όσο βάλτο στον αγωγό. Σήμερα, καθώς πλησιάζουμε στη νέα εποχή του Ντόναλντ Τραμπ, ο Turse προσφέρει την τελευταία του αναφορά για την άνοδό τους και το πιθανό μέλλον τους. τόμος
Η χρονιά των κομάντο
Οι Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ αναπτύσσονται σε 138 έθνη, το 70% των χωρών του κόσμου
By Νικ ΤόρσεΘα μπορούσαν να βρεθούν στα περίχωρα της Σύρτης, Λιβύη, υποστηρίζοντας μαχητές της τοπικής πολιτοφυλακής και στη Mukalla, Γέμενη, υποστηρίζοντας στρατεύματα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Στο Saakow, ένα απομακρυσμένο φυλάκιο στα νότια Σομαλία, βοήθησαν τους τοπικούς καταδρομείς στη δολοφονία πολλών μελών της τρομοκρατικής ομάδας al-Shabab. Γύρω από τις πόλεις Jarabulus και Al-Rai στα βόρεια Συρία, συνεργάστηκαν τόσο με Τούρκους στρατιώτες όσο και με Σύριες πολιτοφυλακές, ενώ συνεργάστηκαν επίσης με Κούρδους μαχητές YPG και τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις. Πέρα από τα σύνορα μέσα Ιράκ, άλλοι ακόμη συμμετείχαν στον αγώνα για την απελευθέρωση της πόλης της Μοσούλης. Και στο Αφγανιστάν, βοήθησαν τις αυτόχθονες δυνάμεις σε διάφορες αποστολές, όπως κάθε χρόνο από το 2001.
Για την Αμερική, το 2016 μπορεί να ήταν η χρονιά του καταδρομέας. Στη μια ζώνη σύγκρουσης μετά την άλλη σε όλη τη βόρεια βαθμίδα της Αφρικής και της Ευρύτερης Μέσης Ανατολής, οι δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (SOF) διεξήγαγαν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους πολέμου χαμηλού προφίλ. «Η νίκη στον τρέχοντα αγώνα, συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους, της Αλ Κάιντα και άλλων περιοχών όπου το SOF εμπλέκεται σε σύγκρουση και αστάθεια, είναι μια άμεση πρόκληση», δήλωσε ο επικεφαλής της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (SOCOM). Στρατηγός Ρέιμοντ Τόμας, είπε η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας πέρυσι.
Οι σκιώδεις πόλεμοι της SOCOM εναντίον τρομοκρατικών ομάδων όπως η Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος (γνωστό και ως ISIL) μπορεί, κατά ειρωνικό τρόπο, να είναι οι πιο ορατές επιχειρήσεις της. Καλυμμένες με ακόμη μεγαλύτερη μυστικότητα είναι οι δραστηριότητές της - από την καταπολέμηση της εξέγερσης και τις προσπάθειες καταπολέμησης των ναρκωτικών έως τις φαινομενικά ατελείωτες αποστολές εκπαίδευσης και παροχής συμβουλών - έξω από αναγνωρισμένες ζώνες συγκρούσεων σε όλο τον κόσμο. Αυτά διεξάγονται με λίγη φανφάρα, κάλυψη από τον Τύπο ή επίβλεψη σε πολλά έθνη κάθε μέρα. Από την Αλβανία μέχρι την Ουρουγουάη, την Αλγερία μέχρι το Ουζμπεκιστάν, οι πιο επίλεκτες δυνάμεις της Αμερικής - Navy SEALs και Army Green Berets - αναπτύχθηκαν σε 138 χώρες το 2016, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται στο TomDispatch από τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Αυτό το σύνολο, ένα από τα υψηλότερα της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα, χαρακτηρίζει αυτό που έχει γίνει η χρυσή εποχή, στα SOF, της «γκρίζας ζώνης» - μια φράση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το θολό λυκόφως μεταξύ πολέμου και ειρήνης. Το επόμενο έτος είναι πιθανό να σηματοδοτήσει εάν αυτή η εποχή τελειώνει με τον Ομπάμα ή συνεχίζεται υπό την κυβέρνηση του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
«Μόλις τα τελευταία χρόνια, γίναμε μάρτυρες ενός ποικίλου και εξελισσόμενου περιβάλλοντος απειλής που αποτελείται από: την εμφάνιση μιας στρατιωτικά επεκτατικής Κίνας. μια ολοένα και πιο απρόβλεπτη Βόρεια Κορέα. μια ρεβανσιστική Ρωσία που απειλεί τα συμφέροντά μας τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία. και ένα Ιράν που συνεχίζει να επεκτείνει την επιρροή του σε όλη τη Μέση Ανατολή, τροφοδοτώντας τη σύγκρουση σουνιτών-σιιτών», έγραψε ο στρατηγός Thomas τον περασμένο μήνα στο PRISM, η επίσημη εφημερίδα του Κέντρου Σύνθετων Επιχειρήσεων του Πενταγώνου. «Οι μη κρατικοί παράγοντες συγχέουν περαιτέρω αυτό το τοπίο χρησιμοποιώντας τρομοκρατικά, εγκληματικά και αντάρτικα δίκτυα που διαβρώνουν τη διακυβέρνηση σε όλα εκτός από τα ισχυρότερα κράτη… Οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων παρέχουν ασύμμετρη ικανότητα και απαντήσεις σε αυτές τις προκλήσεις».
Το 2016, σύμφωνα με στοιχεία που παρασχέθηκαν σε TomDispatch από τη SOCOM, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν ειδικούς χειριστές στην Κίνα (συγκεκριμένα το Χονγκ Κονγκ), εκτός από έντεκα χώρες που την περιβάλλουν — Ταϊβάν (την οποία η Κίνα θεωρεί αποσχισθείσα επαρχία), Μογγολία, Καζακστάν, Τατζικιστάν, Αφγανιστάν, Νεπάλ, Ινδία, Λάος, Φιλιππίνες, Νότια Κορέα και Ιαπωνία. Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων δεν αναγνωρίζει την αποστολή κομάντος στο Ιράν, τη Βόρεια Κορέα ή τη Ρωσία, αλλά αναπτύσσει στρατεύματα σε πολλά έθνη που τους τηλεφωνούν.
Η SOCOM είναι πρόθυμη να ονομάσει μόνο 129 από τις 138 χώρες στις οποίες αναπτύχθηκαν οι δυνάμεις της το 2016. «Σχεδόν όλες οι αναπτύξεις δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων είναι ταξινομημένες», είπε ο εκπρόσωπος Ken McGraw TomDispatch. «Εάν μια ανάπτυξη σε μια συγκεκριμένη χώρα δεν έχει αποχαρακτηριστεί, δεν δημοσιεύουμε πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη».
Η SOCOM δεν αναγνωρίζει, για παράδειγμα, την αποστολή στρατευμάτων στις εμπόλεμες ζώνες Σομαλία, Συρία, ή Γέμενη, παρά τα συντριπτικά στοιχεία για παρουσία ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και στις τρεις χώρες, καθώς και μια έκθεση του Λευκού Οίκου, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, ότι σημειώσεις «Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν αυτήν τη στιγμή στρατιωτική δύναμη στη Σομαλία, τη Συρία και την Υεμένη, και δηλώνουν συγκεκριμένα ότι «οι αμερικανικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων έχουν αναπτυχθεί στη Συρία».
Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, το 55.29% των ειδικών χειριστών που αναπτύχθηκαν στο εξωτερικό το 2016 στάλθηκαν στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή, μια πτώση 35% από το 2006. Κατά το ίδιο διάστημα, αναπτύξεις στην Αφρική αναστατωμένος κατά περισσότερο από 1600% — από μόλις 1% των ειδικών παρόχων που απεστάλησαν εκτός των ΗΠΑ το 2006 σε 17.26% πέρυσι. Αυτές οι δύο περιοχές ακολουθήθηκαν από περιοχές που εξυπηρετούνται από την Ευρωπαϊκή Διοίκηση (12.67%), τη Διοίκηση του Ειρηνικού (9.19%), τη Νότια Διοίκηση (4.89%) και τη Βόρεια Διοίκηση (0.69%), η οποία είναι υπεύθυνη για την «άμυνα της πατρίδας». Κάθε μέρα, περίπου 8,000 κομάντος του Thomas μπορούν να βρεθούν σε περισσότερες από 90 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Οι Ανθρωποκυνηγοί
«Οι δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη συλλογή πληροφοριών – πληροφοριών που υποστηρίζουν επιχειρήσεις κατά του ISIL και βοηθούν στην καταπολέμηση της ροής ξένων μαχητών από και προς τη Συρία και το Ιράκ». είπεΛίζα Μονακό, ο βοηθός του προέδρου για την εσωτερική ασφάλεια και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, σε παρατηρήσεις στη Συνέλευση των Διεθνών Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων πέρυσι. Τέτοιες επιχειρήσεις πληροφοριών «διεξάγονται για άμεση υποστήριξη αποστολών ειδικών επιχειρήσεων», είπε ο Thomas της SOCOM εξήγησε το 2016. «Η κυριαρχία των στοιχείων πληροφοριών ειδικών επιχειρήσεων είναι αφιερωμένη στον εντοπισμό ατόμων, στον φωτισμό των εχθρικών δικτύων, στην κατανόηση των περιβαλλόντων και στην υποστήριξη εταίρων».
Σηματοδοτεί πληροφορίες από υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα που παρέχονται από ξένους συμμάχους ή παρεμπόδιση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη παρακολούθησης και επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς και με την ανθρώπινη νοημοσύνη που παρέχεται από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA), ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της στόχευσης ατόμων για αποστολές θανάτωσης/σύλληψης από τις πιο ελίτ δυνάμεις της SOCOM. Η εξαιρετικά μυστική Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων (JSOC), για παράδειγμα, εκτελεί τέτοιες αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων χτύπημα, επιδρομές, να δολοφονίες σε μέρη όπως το Ιράκ και η Λιβύη. Πέρυσι, πριν ανταλλάξει τη διοίκηση της JSOC με εκείνη της μητρικής της, SOCOM, στρατηγού Thomas Σημειώνεται ότι μέλη της Κοινής Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων επιχειρούσαν «σε όλες τις χώρες όπου κατοικεί αυτή τη στιγμή το ISIL». (Αυτό μπορεί υποδεικνύω ανάπτυξη ειδικών λειτουργιών σε Πακιστάν, μια άλλη χώρα που απουσιάζει από τη λίστα της SOCOM για το 2016.)
«Έχουμε θέσει την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων στην ηγεσία της αντιμετώπισης των εξωτερικών επιχειρήσεων του ISIL. Και έχουμε ήδη επιτύχει πολύ σημαντικά αποτελέσματα τόσο στη μείωση της ροής ξένων μαχητών όσο και στην απομάκρυνση των ηγετών του ISIL από το πεδίο της μάχης», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ash Carter. Σημειώνεται σε μια σχετικά σπάνια επίσημη αναφορά στις δραστηριότητες της JSOC σε συνέντευξη Τύπου τον Οκτώβριο.
Ένα μήνα νωρίτερα, αυτός προσφέρονται ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες σε δήλωση ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας:
«Εξαλείφουμε συστηματικά την ηγεσία του ISIL: ο συνασπισμός έχει αφαιρέσει επτά μέλη της Σούρα του ISIL… Αφαιρέσαμε επίσης βασικούς ηγέτες του ISIL τόσο στη Λιβύη όσο και στο Αφγανιστάν… Και απομακρύναμε από το πεδίο της μάχης περισσότερους από 20 εξωτερικούς φορείς του ISIL και συνωμότες… Εμπιστευτήκαμε αυτή την πτυχή της εκστρατείας μας σε μία από τις πιο θανατηφόρες, ικανές και έμπειρες εντολές [του Υπουργείου Άμυνας], την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία βοήθησε να αποδοθεί δικαιοσύνη όχι μόνο στον Οσάμα Μπιν Λάντεν, αλλά και στον άνδρα που ίδρυσε την οργάνωση που έγινε ISIL, τον Abu-Musab al-Zarqawi».
Ερωτηθείς για λεπτομέρειες σχετικά με το πόσοι ακριβώς «εξωτερικοί χειριστές» του ISIL στοχοποιήθηκαν και πόσοι «απομακρύνθηκαν» από το πεδίο της μάχης από το JSOC το 2016, ο Ken McGraw της SOCOM απάντησε: «Δεν έχουμε και δεν θα έχουμε τίποτα για εσάς».
Όταν ήταν διοικητής του JSOC το 2015, ο στρατηγός Thomas μίλησε για τις «απογοητεύσεις» του και της μονάδας του με περιορισμούς που τους τέθηκαν. «Μου λένε «όχι» περισσότερο από «πάω» σε μέγεθος περίπου δέκα προς ένα σε σχεδόν καθημερινή βάση», είπε. είπε. Τον περασμένο Νοέμβριο, ωστόσο, η Washington Postαναφερθεί ότι η κυβέρνηση Ομπάμα παραχωρούσε σε μια ομάδα εργασίας JSOC «διευρυμένη ισχύ για την παρακολούθηση, τον σχεδιασμό και την πιθανή έναρξη επιθέσεων σε τρομοκρατικούς πυρήνες σε όλο τον κόσμο». Αυτή η Ομάδα Αντιμετώπισης Εξωτερικών Επιχειρήσεων (γνωστή και ως «Ex-Ops») έχει «σχεδιαστεί για να υιοθετήσει το μοντέλο στόχευσης της JSOC… και να το εξάγει παγκοσμίως για να ακολουθήσει τρομοκρατικά δίκτυα που σχεδιάζουν επιθέσεις κατά της Δύσης».
Η SOCOM αμφισβητεί τμήματα του Θέση ιστορία. «Ούτε στη SOCOM ούτε σε κανένα από τα εξαρτήματά της… έχουν δοθεί διευρυμένες εξουσίες (αρχές)», είπε ο Ken McGraw της SOCOM TomDispatch μέσω e-mail. «Οποιαδήποτε πιθανή επιχείρηση πρέπει να εγκριθεί από τον διοικητή του GCC [Γεωγραφική Διοίκηση Μάχης] [και], εάν απαιτείται, να εγκριθεί από τον Υπουργό Άμυνας ή [τον πρόεδρο]».
«Αμερικανοί αξιωματούχοι» (οι οποίοι μίλησαν μόνο με την προϋπόθεση ότι θα ταυτοποιηθούν με αυτόν τον αόριστο τρόπο) εξήγησαν ότι η απάντηση της SOCOM ήταν θέμα προοπτικής. Οι εξουσίες του δεν επεκτάθηκαν πρόσφατα τόσο πολύ όσο θεσμοθετήθηκαν και τέθηκαν «γραπτά». TomDispatch ειπώθηκε. «Ειλικρινά, η απόφαση που ελήφθη πριν από μήνες ήταν να κωδικοποιήσουμε την τρέχουσα πρακτική, όχι να δημιουργήσουμε κάτι νέο». Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων αρνήθηκε να το επιβεβαιώσει, αλλά ο συνταγματάρχης Thomas Davis, άλλος εκπρόσωπος της SOCOM, σημείωσε: «Πουθενά δεν είπαμε ότι δεν υπήρχε κωδικοποίηση».
Με τους Ex-Ops, ο στρατηγός Thomas είναι "αποφασιστικός όταν πρόκειται να αντιμετωπίσει τις απειλές υπό την αρμοδιότητα της ειδικής ομάδας". σύμφωνα με στο Washington PostΟι Thomas Gibbons-Neff και Dan Lamothe. «Η ειδική ομάδα θα μετατρέψει ουσιαστικά τον Thomas σε ηγετική αρχή όταν πρόκειται για την αποστολή μονάδων Ειδικών Επιχειρήσεων μετά από απειλές». Οι υπολοιποι ισχυρισμός Ο Τόμας έχει διευρύνει μόνο την επιρροή του, επιτρέποντάς του να προτείνει απευθείας ένα σχέδιο δράσης, όπως το χτύπημα ενός στόχου, στον Υπουργό Άμυνας, επιτρέποντας συντομότερο χρόνο έγκρισης. (Ο McGraw της SOCOM λέει ότι ο Thomas «δεν θα διοικεί δυνάμεις ούτε θα είναι ο υπεύθυνος λήψης αποφάσεων για το SOF που δρα σε οποιαδήποτε [περιοχή επιχειρήσεων] του GCC».)
Τον περασμένο Νοέμβριο, ο υπουργός Άμυνας Κάρτερ προσέφερε μια ένδειξη για τη συχνότητα των επιθετικών επιχειρήσεων μετά από μια επίσκεψη στο πεδίο Hurlburt της Φλόριντα. αρχηγείο της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας. Αυτός Σημειώνεται ότι «σήμερα εξετάζαμε μια σειρά από τις δυνατότητες επίθεσης των δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων. Αυτό είναι ένα είδος ικανότητας που χρησιμοποιούμε σχεδόν καθημερινά κάπου στον κόσμο… Και είναι ιδιαίτερα σχετικό με την εκστρατεία κατά του Ισλαμικού Κράτους που διεξάγουμε σήμερα».
Στο Αφγανιστάν, μόνος, Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων διεξήγαγε 350 επιδρομές με στόχο στελέχη της Αλ Κάιντα και του Ισλαμικού Κράτους πέρυσι, κατά μέσο όρο περίπου μία την ημέρα, και συνέλαβαν ή σκότωσαν σχεδόν 50 «ηγέτες» καθώς και 200 «μέλη» των τρομοκρατικών ομάδων, σύμφωνα με στον στρατηγό John Nicholson, τον ανώτατο διοικητή των ΗΠΑ στη χώρα αυτή. Μερικές πηγές επίσης προτείνω ότι ενώ τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη JSOC και CIA πέταξαν περίπου τον ίδιο αριθμό αποστολών το 2016, ο στρατός εξαπέλυσε περισσότερες από 20,000 επιθέσεις στο Αφγανιστάν, την Υεμένη και τη Συρία, σε σύγκριση με λιγότερες από δώδεκα από τον Οργανισμό. Αυτό μπορεί να αντανακλά μια απόφαση της κυβέρνησης Ομπάμα να εφαρμόσει α πολυμελετημένο σχέδιο να θέσει την JSOC επικεφαλής των θανατηφόρων επιχειρήσεων και να επαναφέρει τη CIA στα παραδοσιακά της καθήκοντα πληροφοριών.
World of Warcraft
«Είναι σημαντικό να καταλάβουμε γιατί το SOF έχει ανέβει από υποσημείωση και υποστηρικτικό παίκτη στην κύρια προσπάθεια, επειδή η χρήση του υπογραμμίζει επίσης γιατί οι ΗΠΑ συνεχίζουν να δυσκολεύονται στις πιο πρόσφατες εκστρατείες τους — Αφγανιστάν, Ιράκ, κατά του ISIS και του AQ και του θυγατρικές, Λιβύη, Υεμένη, κ.λπ. και στις αδήλωτες εκστρατείες στη Βαλτική, την Πολωνία και την Ουκρανία — καμία από τις οποίες δεν ταιριάζει στο μοντέλο των ΗΠΑ για παραδοσιακό πόλεμο». είπε ο απόστρατος υποστράτηγος Τσαρλς Κλίβελαντ, αρχηγός της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων του Στρατού των ΗΠΑ από το 2012 έως το 2015 και τώρα ανώτερος μέντορας του αρχηγού του επιτελείου της Ομάδας Στρατηγικών Μελετών του Στρατού. Υποστηρίζοντας ότι, εν μέσω των μεγαλύτερων προβλημάτων αυτών των συγκρούσεων, η ικανότητα των επίλεκτων δυνάμεων της Αμερικής να διεξάγουν αποστολές θανάτωσης/σύλληψης και να εκπαιδεύουν τοπικούς συμμάχους έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη, πρόσθεσε, «Το SOF είναι στα καλύτερά του όταν λειτουργούν οι αυτόχθονες ικανότητές του και οι ικανότητες άμεσης δράσης του για υποστήριξη ο ένας στον άλλον. Πέρα από το Αφγανιστάν και το Ιράκ και τις συνεχιζόμενες προσπάθειες CT [αντιτρομοκρατικής] αλλού, η SOF συνεχίζει να συνεργάζεται με έθνη εταίρους στην καταπολέμηση της εξέγερσης και στην καταπολέμηση των ναρκωτικών στην Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική».
Η SOCOM αναγνωρίζει τις αναπτύξεις σε περίπου 70% των εθνών του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων και των τριών χωρών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής (η Βολιβία, ο Εκουαδόρ και η Βενεζουέλα αποτελούν εξαιρέσεις). Τα στελέχη της καλύπτουν επίσης την Ασία, ενώ εκτελούν αποστολές στο 60% περίπου των χωρών της Αφρικής.
Μια ανάπτυξη SOF στο εξωτερικό μπορεί να είναι τόσο μικρή όσο ένας ειδικός χειριστής που συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα εμβάπτισης γλώσσας ή μια ομάδα τριών ατόμων που διεξάγει μια «έρευνα» για την πρεσβεία των ΗΠΑ. Μπορεί επίσης να μην έχει καμία σχέση με την κυβέρνηση ή τον στρατό ενός κράτους υποδοχής. Οι περισσότερες δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων, ωστόσο, συνεργάζονται με τοπικούς εταίρους, πραγματοποιώντας ασκήσεις εκπαίδευσης και συμμετέχοντας σε αυτό που ο στρατός αποκαλεί «οικοδόμηση ικανότητας εταίρων» (BPC) και «συνεργασία ασφαλείας» (SC). Συχνά, αυτό σημαίνει ότι τα πιο ελίτ στρατεύματα της Αμερικής στέλνονται σε χώρες με δυνάμεις ασφαλείας που είναι τακτικά παραπομπή για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ. Πέρυσι στην Αφρική, όπου δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων χρησιμοποιώ Σχεδόν 20 διαφορετικά προγράμματα και δραστηριότητες — από ασκήσεις εκπαίδευσης έως δεσμεύσεις συνεργασίας για την ασφάλεια — σε αυτά περιλαμβάνονται Μπουρκίνα Φάσο, Μπουρούντι, Καμερούν, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Τζιμπουτί, Κενύα, Μάλι, Μαυριτανία, Νίγηρας, Νιγηρία, Τανζανία, να Ουγκάντα, Μεταξύ άλλων.
Το 2014, για παράδειγμα, περισσότεροι από 4,800 επίλεκτοι στρατιώτες συμμετείχαν σε έναν μόνο τύπο τέτοιων δραστηριοτήτων — Εκπαίδευση κοινής συνδυασμένης ανταλλαγής (JCET) αποστολές — σε όλο τον κόσμο. Με κόστος άνω των 56 εκατομμυρίων δολαρίων, τα Navy SEALs, οι Πράσινοι Μπερέ του Στρατού και άλλοι ειδικοί χειριστές πραγματοποίησαν 176 μεμονωμένα JCET σε 87 χώρες. Μια μελέτη της RAND Corporation του 2013 των περιοχών που καλύπτονται από τη Διοίκηση της Αφρικής, τη Διοίκηση του Ειρηνικού και τη Νότια Διοίκηση βρήκε «μέτρια χαμηλή» αποτελεσματικότητα για τα JCET και στις τρεις περιοχές. Ένα RAND του 2014 ανάλυση της συνεργασίας για την ασφάλεια των ΗΠΑ, η οποία εξέτασε επίσης τις επιπτώσεις των «μικρών προσπαθειών των δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων», διαπίστωσε ότι «δεν υπήρχε στατιστικά σημαντική συσχέτιση μεταξύ του SC και της αλλαγής στην ευθραυστότητα των χωρών στην Αφρική ή τη Μέση Ανατολή». Και σε μια έκθεση του 2015 για το Joint Special Operations University, ο Harry Yarger, ανώτερος συνεργάτης στο σχολείο, Σημειώνεται ότι «η BPC έχει καταναλώσει στο παρελθόν τεράστιους πόρους για μικρή απόδοση».
Παρά αυτά τα αποτελέσματα και τις μεγαλύτερες στρατηγικές αποτυχίες σε Ιράκ, Αφγανιστάν, να Λιβύη, τα χρόνια του Ομπάμα ήταν η χρυσή εποχή της γκρίζας ζώνης. Τα 138 έθνη που επισκέφθηκαν οι ειδικοί φορείς των ΗΠΑ το 2016, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύουν ένα άλμα της τάξης του 130% σε σχέση με τις μέρες της ύφεσης της κυβέρνησης Μπους. Παρόλο που αντιπροσωπεύουν επίσης πτώση 6% σε σύγκριση με το σύνολο του περασμένου έτους, το 2016 παραμένει στο υψηλότερο εύρος των ετών Ομπάμα, όπου σημειώθηκαν αναπτύξεις σε 75 έθνη το 2010, 120 στο 2011, 134 στο 2013, και 133 το 2014, πριν κορυφωθεί σε 147 χώρες το 2015. Ερωτηθείς για τον λόγο της μέτριας πτώσης, ο εκπρόσωπος της SOCOM Ken McGraw απάντησε: «Παρέχουμε SOF για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των γεωγραφικών εντολών μαχητών για υποστήριξη στα σχέδια συνεργασίας για την ασφάλεια του θεάτρου. Προφανώς, υπήρχαν εννέα λιγότερες χώρες [όπου] τα ΣΣΚ είχαν την απαίτηση να αναπτυχθούν το SOF το [Οικονομικό Έτος 20]16».
Η αύξηση των αναπτύξεων μεταξύ 2009 και 2016 - από περίπου 60 χώρες σε περισσότερο από διπλάσιο - αντικατοπτρίζει παρόμοια αύξηση στο συνολικό προσωπικό της SOCOM (από περίπου 56,000 σε περίπου 70,000) και στον βασικό προϋπολογισμό της (από 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε 11 δισεκατομμύρια δολάρια). Δεν είναι μυστικό ότι ο ρυθμός των επιχειρήσεων έχει επίσης αυξηθεί δραματικά, αν και η διοίκηση αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις από TomDispatch σχετικά με το θέμα.
«Οι SOF επωμίστηκαν ένα βαρύ φορτίο στην εκτέλεση αυτών των αποστολών, υποφέροντας μεγάλο αριθμό απωλειών τα τελευταία οκτώ χρόνια και διατηρώντας υψηλό επιχειρησιακό ρυθμό (OPTEMPO) που καταπονεί όλο και περισσότερο τους ειδικούς χειριστές και τις οικογένειές τους». διαβάζει μια έκθεση του Οκτωβρίου 2016 που δημοσιεύθηκε από τη δεξαμενή σκέψης CNA με έδρα τη Βιρτζίνια. (Αυτή η αναφορά προέκυψε από μια διάσκεψη παρακολούθησε από έξι πρώην διοικητές ειδικών επιχειρήσεων, έναν πρώην βοηθό υπουργό Άμυνας και δεκάδες ενεργούς ειδικούς χειριστές.)
Η Αμερικανική Εποχή των Καταδρομών
Τον περασμένο μήνα, ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, Shawn Brimley, πρώην διευθυντής στρατηγικού σχεδιασμού στο προσωπικό του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας και τώρα εκτελεστικός αντιπρόεδρος στο Κέντρο για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια, επανέλαβε τα ανησυχητικά συμπεράσματα της έκθεσης του CNA. Σε μια ακρόαση για τις «αναδυόμενες αμυντικές προκλήσεις και τις παγκόσμιες απειλές των ΗΠΑ», ο Brimley είπε ότι «τα SOF έχουν αναπτυχθεί με πρωτοφανείς ρυθμούς, ασκώντας τεράστια πίεση στη δύναμη» και κάλεσε την κυβέρνηση Τραμπ «να δημιουργήσει μια πιο βιώσιμη μακροπρόθεσμη αντιτρομοκρατική στρατηγική. ” Σε ένα χαρτί δημοσιεύθηκε τον Δεκεμβριο, Κρίστεν Χάιντουκ, πρώην σύμβουλος για Ειδικές Επιχειρήσεις και Ανώμαλο Πόλεμο στο Γραφείο του Βοηθού Υπουργού Άμυνας για Ειδικές Επιχειρήσεις και Συγκρούσεις Χαμηλής Έντασης και τώρα συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, ζήτησε μείωση των ποσοστών ανάπτυξης για Ειδικά Δυνάμεις επιχειρήσεων.
Ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο αμερικανικός στρατός στο σύνολό του είναι «εξαντλημένο" και έχει που ονομάζεται για την αύξηση του μεγέθους του Στρατού και των Πεζοναυτών, δεν έχει δώσει καμία ένδειξη για το εάν σχεδιάζει να υποστηρίξει μια περαιτέρω αύξηση του μεγέθους των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων. Και ενώ το έκανε πρόσφατα προτείνω ένας πρώην βατραχάνθρωπος για να υπηρετήσει ως υπουργός Εσωτερικών του, ο Τραμπ έχει προσφέρει λίγες ενδείξεις για το πώς θα μπορούσε να απασχολήσει ειδικούς χειριστές που υπηρετούν αυτήν τη στιγμή.
«Χτυπάει drone», είπε ανακοίνωσε σε μια από τις σπάνιες λεπτομερείς αναφορές του σε ειδικές αποστολές, «θα παραμείνει μέρος της στρατηγικής μας, αλλά θα επιδιώξουμε επίσης να συλλάβουμε στόχους υψηλής αξίας για να αποκτήσουμε τις απαραίτητες πληροφορίες για να διαλύσουμε τις οργανώσεις τους». Πιο πρόσφατα, σε μια συγκέντρωση νίκης στη Βόρεια Καρολίνα, ο Τραμπ έκανε συγκεκριμένες αναφορές στα επίλεκτα στρατεύματα που θα βρεθούν σύντομα υπό τις διαταγές του. «Οι ειδικές δυνάμεις μας στο Fort Bragg ήταν η αιχμή του δόρατος στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Το σύνθημα των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού μας είναι «να ελευθερώσουμε τους καταπιεσμένους», και αυτό ακριβώς έκαναν και θα συνεχίσουν να κάνουν. Αυτή ακριβώς τη στιγμή, στρατιώτες από το Fort Bragg έχουν αναπτυχθεί σε 90 χώρες σε όλο τον κόσμο», είπε είπε το πλήθος.
Αφού φαινόταν να σηματοδοτεί την υποστήριξή του για συνεχείς αποστολές ειδικών επιχειρήσεων ευρείας εμβέλειας, χωρίς τους καταπιεσμένους, ο Τραμπ φάνηκε να αλλάζει πορεία, προσθέτοντας: «Δεν θέλουμε να έχουμε έναν εξαντλημένο στρατό γιατί πολεμάμε παντού. τομείς στους οποίους απλώς δεν θα έπρεπε να πολεμάμε… Αυτός ο καταστροφικός κύκλος παρέμβασης και χάους πρέπει επιτέλους, παιδιά, να τελειώσει». Ταυτόχρονα, ωστόσο, δεσμεύτηκε ότι οι ΗΠΑ σύντομα θα «νικήσουν τις δυνάμεις της τρομοκρατίας». Για το σκοπό αυτό, ο απόστρατος υποστράτηγος του στρατού Michael Flynn, πρώην διευθυντής πληροφοριών για JSOC τον οποίο ο εκλεγμένος πρόεδρος επέλεξε για να υπηρετήσει ως σύμβουλός του για την εθνική ασφάλεια, έχει υποσχεθεί ότι η νέα κυβέρνηση θα επανεκτιμήσει τις δυνάμεις του στρατού να πολεμήσει το Ισλαμικό Κράτος – ενδεχομένως παρέχοντας μεγαλύτερη ελευθερία στη λήψη αποφάσεων στο πεδίο της μάχης. Για το σκοπό αυτό, το Wall Street Journal εκθέσεις ότι το Πεντάγωνο επεξεργάζεται προτάσεις για τη μείωση της «επίβλεψης των επιχειρησιακών αποφάσεων από τον Λευκό Οίκο» ενώ «μεταφέρει κάποια τακτική εξουσία πίσω στο Πεντάγωνο».
Τον περασμένο μήνα, ο Πρόεδρος Ομπάμα ταξίδεψε στην αεροπορική βάση MacDill της Φλόριντα, το σπίτι της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων, για να εκφωνήσει την ομιλία του για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. «Για οκτώ χρόνια που είμαι στην εξουσία, δεν υπήρξε μέρα που μια τρομοκρατική οργάνωση ή κάποιο ριζοσπαστικοποιημένο άτομο να μην σχεδίαζε να σκοτώσει Αμερικανούς», είπε. είπε ένα πλήθος συσκευασμένα με στρατεύματα. Ταυτόχρονα, πιθανότατα δεν υπήρχε μέρα που οι πιο επίλεκτες δυνάμεις υπό τις διαταγές του δεν είχαν αναπτυχθεί σε 60 ή περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο.
«Θα γίνω ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που θα υπηρετήσει δύο πλήρεις θητείες σε καιρό πολέμου», πρόσθεσε ο Ομπάμα. «Οι δημοκρατίες δεν πρέπει να λειτουργούν σε κατάσταση μόνιμα εξουσιοδοτημένου πολέμου. Αυτό δεν είναι καλό για τον στρατό μας, δεν είναι καλό για τη δημοκρατία μας». Τα αποτελέσματα της μόνιμης πολεμικής προεδρίας του ήταν, στην πραγματικότητα, θλιβερά, σύμφωνα με στη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων. Από τις οκτώ συγκρούσεις που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών Ομπάμα, σύμφωνα με μια ενημερωτική διαφάνεια του 2015 από τη διεύθυνση πληροφοριών της διοίκησης, το ρεκόρ της Αμερικής είναι μηδέν νίκες, δύο ήττες και έξι ισοπαλίες.
Η εποχή του Ομπάμα έχει όντως αποδειχθεί ότι είναι «ηλικία του καταδρομέα.» Ωστόσο, καθώς οι δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων έχουν διατηρήσει έναν φρενήρη επιχειρησιακό ρυθμό, διεξάγοντας πόλεμο μέσα και έξω από αναγνωρισμένες ζώνες σύγκρουσης, εκπαιδεύοντας τοπικούς συμμάχους, συμβουλεύοντας ιθαγενείς πληρεξούσιους, κλωτσώντας τις πόρτες και πραγματοποιώντας δολοφονίες, τα τρομοκρατικά κινήματα έχουν διάδοση σε όλη την Μεγάλη Μέση Ανατολή και Αφρική.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται έτοιμη να σβήνω μεγάλο μέρος του Κληρονομιά Ομπάμα, από τον πρόεδρο υπογραφή νόμου περί υγειονομικής περίθαλψης σε αυτουνού περιβαλλοντικούς κανονισμούς, για να μην αναφέρουμε την αλλαγή πορείας όσον αφορά την εξωτερική πολιτική, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων με Κίνα, Ιράν, Ισραήλ, να Russia. Το αν θα ακούσει τις συμβουλές για τη μείωση των ποσοστών ανάπτυξης SOF σε επίπεδο Ομπάμα μένει να φανεί. Ωστόσο, το επόμενο έτος θα προσφέρει ενδείξεις για το εάν ο μακρύς πόλεμος του Ομπάμα στη σκιά, η χρυσή εποχή της γκρίζας ζώνης, επιβιώνει.
