Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μακρύ και δύσκολο ταξίδι στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα για το 25ο ετήσιο διαστημικό δίκτυο του περασμένου Σαββατοκύριακου που διοργανώνει διαμαρτυρίες και συνέδρια.
Τρεις από εμάς από το Μέιν ήταν προγραμματισμένο να πετάξουμε από τη Βοστώνη την Πέμπτη, 6 Απριλίου, προκειμένου να ετοιμάσουμε τα πράγματα εγκαίρως για ένα πολύ γεμάτο Σαββατοκύριακο εκδηλώσεων. Ένας από την ομάδα μας, ο Jason Rawn, έφτασε εκεί όπως είχε προγραμματιστεί καθώς το αεροπλάνο του έφυγε στην ώρα του και έφτασε στο Huntsville σχεδόν σύμφωνα με το πρόγραμμα.
Ωστόσο, λόγω των μεγάλων καταιγίδων στην Ουάσιγκτον και την Ατλάντα, υπήρξε εθνική διακοπή των δρομολογίων των αεροπορικών εταιρειών σε όλη τη χώρα. (Ακούσαμε ότι η Delta ακύρωσε 300 πτήσεις.) Ο Έρικ Χέρτερ και εγώ καθίσαμε μέσα στο αεροπλάνο μας στον διάδρομο προσγείωσης στη Βοστώνη για δυόμιση ώρες περιμένοντας να απογειωθεί, αλλά η πτήση τελικά ακυρώθηκε. Μας είπαν να ανακτήσουμε τις αποσκευές μας κατά την παραλαβή των αποσκευών – ο Έρικ πήρε το δικό του, αλλά η βαλίτσα μου, γεμάτη πανό και προμήθειες για το συνέδριο, δεν υπήρχε πουθενά.
Η Mary Beth Sullivan επρόκειτο να πετάξει στο Huntsville την επόμενη μέρα, αλλά όταν έμαθε για την ακυρωμένη πτήση μας πήρε αμέσως ένα λεωφορείο για τη Βοστώνη και συνάντησε τον Eric και εμένα στο αεροδρόμιο. Μέχρι τότε είχαμε αποφασίσει ότι ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε στο Χάντσβιλ εγκαίρως για το συνέδριο θα ήταν να νοικιάσουμε ένα αυτοκίνητο και να οδηγήσουμε όλη τη νύχτα κατευθυνόμενοι νότια στην Αλαμπάμα. Οδηγήσαμε εκ περιτροπής και ξεκουραστήκαμε στο πίσω κάθισμα του ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου για αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν μια διαδρομή 20 ωρών.
Είχα αποφασίσει να πάω στο Χάντσβιλ μια μέρα νωρίτερα, επειδή οι συμμετέχοντες στο συνέδριο σχεδίαζαν να αρχίσουν να φτάνουν την Πέμπτη και επρόκειτο να τους πάρω από το αεροδρόμιο και να τους κλείσω στο ξενοδοχείο όπου μέναμε. Αλλά τώρα που οδηγούσαμε έπρεπε να κάνουμε άλλες ρυθμίσεις από το δρόμο.
Ευτυχώς, ο Τζέισον έφτασε στην ώρα του, έτσι νοίκιασε ένα αυτοκίνητο και άρχισε να ψάχνει για αυτούς που έπρεπε να παραληφθούν. Ωστόσο, σύντομα συνειδητοποιήσαμε ότι άλλοι που έρχονταν στην Αλαμπάμα με πτήσεις από όλη τη χώρα αντιμετώπιζαν τις ίδιες καθυστερήσεις ή/και ακυρώσεις πτήσεων που είχαμε αντιμετωπίσει στη Βοστώνη. Έτσι, όλη η δουλειά που είχα κάνει για να δημιουργήσω χρονοδιαγράμματα για την παραλαβή και τα ζευγάρια δωματίων ξενοδοχείου πετάχτηκε στον άνεμο.
Το τριμελές πλήρωμα ενοικίασης αυτοκινήτων στη Βοστώνη έφτασε στο ξενοδοχείο Huntsville μόλις μια ώρα πριν από την προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου που θα εξέταζε για τα τοπικά μέσα ενημέρωσης τα σχέδιά μας για το Σαββατοκύριακο. Αλλά πρώτα χρειαζόμουν σοβαρά ένα ντους. Η τσάντα μου δεν είχε βρεθεί ακόμα και έτσι ένας ντόπιος μου δάνεισε ένα καθαρό πουκάμισο.
Μέσα στη βαλίτσα μου υπήρχε μια τσάντα γεμάτη διαστημικά πανό του Παγκόσμιου Δικτύου που επρόκειτο να χρησιμοποιήσουμε σε αυτή τη διαμαρτυρία, αλλά επειδή η τσάντα χάθηκε έπρεπε να πληρώσουμε με μια σειρά από άλλα σημάδια που έφεραν μαζί τους οι άνθρωποι. Παρόλα αυτά η εκδήλωση πήγε καλά και κάναμε έναν ωραίο κύκλο κλεισίματος με τα 50 άτομα που συγκεντρώθηκαν στις πύλες. Το μέρος σέρνονταν από τα μέσα ενημέρωσης και ήμασταν ευχαριστημένοι με τη φωτογραφική κάλυψη που πήραμε από την εφημερίδα Huntsville Times που μπορείτε να δείτε εδώ.
Ένας υπάλληλος του τοπικού διαστημικού κέντρου μας είπε ότι η NASA έστειλε ένα email σε όλους όσους εργάζονται στο Redstone Arsenal ενημερώνοντάς τους ότι θα διαμαρτυρόμαστε. Χάρηκα που ακούσαμε ότι η NASA μας βοήθησε ενημερώνοντας τους εργαζόμενους, κάτι που είμαι βέβαιος ότι δημιούργησε κάποιο επίπεδο συζήτησης σχετικά με τη διαμαρτυρία μας ακόμη και πριν φτάσουμε. Έζησα παρόμοιες καταστάσεις κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην Πολεμική Αεροπορία στο Travis AFB της Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, όταν οι αρχές της βάσης μας προειδοποιούσαν για διαδηλώσεις το Σαββατοκύριακο έξω από τις πύλες μας – αυτό εξασφάλιζε πάντα έντονο αντιπολεμικό διάλογο μέσα στους στρατώνες, την αίθουσα φαγητού και στους χώρους εργασίας μας.
Μέχρι να ξεκινήσει το συνέδριό μας νωρίς το πρωί του Σαββάτου είχαμε ακούσει από τρεις ομιλητές (Γκουάμ, Νορβηγία, Νέα Υόρκη) που δεν θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στην εκδήλωση λόγω ακυρωμένων πτήσεων. Παρόλα αυτά, το συνέδριο πήγε πολύ καλά και ο χώρος μέσα στο Flying Monkey Theatre μας ταίριαζε απόλυτα. Υπήρχε αρκετός χώρος για τραπέζια λογοτεχνίας, για σερβίρισμα φαγητού και για άνετα καθίσματα για όσους παρευρέθηκαν.
Ήμασταν ενθουσιασμένοι που είχαμε μια τριμελή αντιπροσωπεία από την τρέχουσα περιοδεία ομιλίας NO THAAD σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί μας για το συνέδριο. Σενγκγιε Κιμ (Συμπρόεδρος Επιτροπή Αγώνα Seongju για να σταματήσει την ανάπτυξη του THAADt, Νότια Κορέα) έκανε μια εξαιρετική παρουσίαση καθώς έφερε τον σημαντικό αγώνα τους σε εμάς.
Η βαλίτσα μου έφτασε τελικά στο ξενοδοχείο στο Χάντσβιλ το βράδυ πριν ολοκληρωθεί η διάσκεψη. Όταν το άνοιξα, βρήκα μια κάρτα από την Εσωτερική Ασφάλεια που έλεγε ότι είχε κάνει «συνηθισμένο έλεγχο» της τσάντας. Όλα είχαν ανατραπεί. Η πλαστική σακούλα με τα πανό διαμαρτυρίας που θα χρησιμοποιούσαμε στο Redstone Arsenal είχε σκιστεί και πετάχτηκε πίσω στην κορυφή του ατημέλητου περιεχομένου. Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι αν η τσάντα μου στάλθηκε στο δικό της καθυστερημένο ταξίδι για να βεβαιωθώ ότι δεν θα μπορούσα να έχω αυτό που χρειαζόμουν για τις εκδηλώσεις μας.
Το πρωί της Κυριακής η ομάδα συγκεντρώθηκε στο ξενοδοχείο για να αναθεωρήσει και να αξιολογήσει τα γεγονότα του Σαββατοκύριακου. Οι άνθρωποι έμαθαν πολλά ο ένας από τον άλλον και απολάμβαναν την ποικιλόμορφη κοινότητα των ενδιαφερόντων ανθρώπων που είχαν κάνει το ταξίδι για να βοηθήσουν να φέρουν μάρτυρα ειρήνης και παρουσία σε ένα τόσο ζωτικό μέρος στον αυξανόμενο ιστό βάσεων διαστημικού πολέμου του στρατιωτικού βιομηχανικού συγκροτήματος που βρίσκονται τώρα σε όλο τον πλανήτη .
Τα μέλη συμφώνησαν ότι πρέπει να προσκαλέσουμε τον βετεράνο πολέμου στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, Γουίλ Γκρίφιν (Γεωργία) να υπηρετήσει στο διοικητικό μας συμβούλιο. Ο Will βοήθησε αρκετά στην οργάνωση και την προώθηση της συγκέντρωσης και έκανε τον καλωσόρισμα στους συγκεντρωμένους το πρωί του Σαββάτου.
Συμφωνήθηκε επίσης ότι η διάσκεψή μας το 2018 θα πραγματοποιηθεί στην Αγγλία – είτε σε μια επεκτεινόμενη βάση επιτήρησης των ΗΠΑ που ονομάζεται Croughton (κοντά στην Οξφόρδη) είτε στη βάση κατασκοπείας της NSA των ΗΠΑ Menwith Hill στο Γιορκσάιρ. Αυτή η απόφαση θα αφεθεί στους φίλους μας στην Αγγλία να πάρουν. Αποφασίστηκε επίσης να πραγματοποιηθεί το ετήσιο συνέδριό μας για το 2019 εδώ στο Bath του Maine.
Ιδιαίτερες ευχαριστίες απευθύνονται σε μια χούφτα τοπικούς ειρηνικούς στην περιοχή Χάντσβιλ που πραγματικά επεκτάθηκαν για να μας βοηθήσουν με κάθε δυνατό τρόπο πριν και κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων του Σαββατοκύριακου. Δεν θα μπορούσαμε να ολοκληρώσουμε αυτό το γεγονός χωρίς αυτούς και πρέπει να πούμε ότι το να ζεις στο Χάντσβιλ και να κάνεις ειρηνευτικό έργο δεν είναι εύκολο έργο, επομένως οι προσπάθειές τους για λογαριασμό μας ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακές.
Ευχαριστώ επίσης όλους εκείνους που ταξίδεψαν στο Χάντσβιλ για να συμμετάσχουν στο συνέδριο από την Ινδία, το Νεπάλ, την Αγγλία, τη Σουηδία, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα και από κάθε γωνιά των ΗΠΑ.
Διατίθεται μια σειρά βίντεο από τα περισσότερα από τα πρακτικά του συνεδρίου εδώ
Συντονιστής
Παγκόσμιο Δίκτυο κατά των Όπλων και της Πυρηνικής Ενέργειας στο Διάστημα
Τ.Θ. 652
Brunswick, ME 04011
http://www.space4peace.org
http://space4peace.blogspot. com (blog) Δόξα τω Θεώ, οι άνθρωποι δεν μπορούν να πετάξουν και να χαλάσουν τον ουρανό καθώς και τη γη. – Henry David Thoreau
