Από τη Maliya Ellis, 2 Ιουνίου 2020
Δεκάδες New Haveners κατέληξαν σε μια εικονική δημόσια ακρόαση, επικαλούμενη δύο νέες κρίσεις να πιέσουν τους νομοθέτες για υποστήριξη για μια παλαιότερη αιτία.
Η Επιτροπή Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του New Haven Board of Alders πραγματοποίησε την ακρόαση το βράδυ της Τρίτης. Αφού άκουσε την κατάθεση, οι κληροδότες ψήφισαν ομόφωνα υπέρ της διεξαγωγής δημοψηφίσματος σχετικά με τις προτεραιότητες των ομοσπονδιακών δαπανών. Προτείνεται από την Επιτροπή Ειρήνης, το μη δεσμευτικό δημοψήφισμα καλεί το Κογκρέσο των ΗΠΑ να ανακατανείμει στρατιωτική χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση προτεραιοτήτων σε επίπεδο πόλης, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της απασχόλησης και της βιωσιμότητας.
Η δίωρη ακρόαση, που φιλοξενήθηκε στο Zoom και μεταδόθηκε ζωντανά στο YouTube, παρουσίασε περισσότερους από 30 ενδιαφερόμενους κατοίκους που έδωσαν μαρτυρία υπέρ του δημοψηφίσματος. Οι μαρτυρίες τους καταδίκασαν τις ομοσπονδιακές στρατιωτικές δαπάνες και τόνισαν σημαντικές τοπικές ανάγκες.
Προς υποστήριξη της μείωσης της στρατιωτικής χρηματοδότησης, πολλές μαρτυρίες έκαναν συνδέσεις μεταξύ του δημοψηφίσματος και του πρόσφατου θανάτου του Τζορτζ Φλόιντ στην αστυνομική κράτηση της Μινεάπολης, ως αντανάκλαση των εθνικών στρατιωτικών και αστυνομικών προτεραιοτήτων χρηματοδότησης. Ο Eleazor Lanzot, εκπρόσωπος του New Haven Rising, επεσήμανε τη δολοφονία του Floyd ως παράδειγμα σπασμένου συστήματος. Ο θάνατος του Floyd δεν ήταν «σφάλμα στο σύστημα», είπε ο Lanzot. "Είναι αυτό που έχει κατασκευαστεί το σύστημα."
Η Lindsay Koshgarian του Εθνικού Προγράμματος Προτεραιότητας στο Ινστιτούτο Μελετών Πολιτικής παρουσίασε μια παρουσίαση που αναλύει τις ομοσπονδιακές στρατιωτικές δαπάνες από το «φουσκωμένο Πεντάγωνο». Ο Κοσγκαριανός ανέφερε το 53 τοις εκατό του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού που προορίζεται για στρατιωτικές δαπάνες και υπογράμμισε τους χαμηλότερους προϋπολογισμούς που διατίθενται για την υγεία και την εκπαίδευση ως παράδειγμα «εσφαλμένων προτεραιοτήτων».
Οι ομιλητές υποστήριξαν ότι τα κεφάλαια που έχουν δεσμευτεί τώρα για το στρατό θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα στις τοπικές ανθρώπινες ανάγκες - όπως η αντιμετώπιση της πανδημίας Covid-19. Πολλοί χαρακτήρισαν την πανδημία ότι τονίζει τη σημασία της επένδυσης στη δημόσια υγεία. Άλλοι ανέφεραν την οικονομική επίπτωση από τον ιό για να υποστηρίξουν την αύξηση των επενδύσεων σε υποδομές και θέσεις εργασίας. Ο Κοσγκαριανός ανέφερε στατιστικά στοιχεία ότι η στρατιωτική αντιτρομοκρατική χρηματοδότηση ξεπέρασε τη χρηματοδότηση ανακούφισης από κοροναϊούς κατά τρεις.
Η Marcey Jones, από το Λαϊκό Κέντρο του Νιου Χέιβεν, μοιράστηκε με δάκρυα ότι ο θείος της πέθανε πρόσφατα από τον ιό. Τόνισε τον αντίκτυπο του ιού στις μειονοτικές κοινότητες και υποστήριξε την αύξηση της χρηματοδότησης για την αντιμετώπιση των τοπικών ανισοτήτων και την αύξηση των μειονοτικών φωνών.
«Η προσθήκη των φωνών μας είναι απαραίτητη», είπε ο Τζόουνς.
Η Joelle Fishman, επικεφαλής της Επιτροπής Ειρήνης του Νιου Χέιβεν που συνέταξε το δημοψήφισμα, συνέδεσε ρητά το δημοψήφισμα με τη συστηματική ανισότητα που προκλήθηκε από τις συνεχιζόμενες κρίσεις της αστυνομικής βίας και του κοροναϊού. Σε τοπικό επίπεδο, επεσήμανε τις οικονομικές ανισότητες μεταξύ διαφορετικών γειτονιών του New Haven. «Χρειαζόμαστε ένα νέο φυσιολογικό που ανεβάζει όλους», είπε.
Αρκετοί εκπρόσωποι από τα Δημόσια Σχολεία του Νιου Χέιβεν αρνήθηκαν την έλλειψη χρηματοδότησης για την εκπαίδευση στην πόλη, αναφέροντας τις περιπτώσεις που οι δάσκαλοι του σχολείου αγόραζαν προμήθειες για μαθητές από την τσέπη τους.
Εκπρόσωποι από διάφορες ομάδες ακτιβισμού για το κλίμα, όπως το Sunrise New Haven και το Κίνημα του Κλιματικού Κέντρου του Νιου Χέιβεν, επέκριναν τον στρατό ως σημαντική πηγή ρύπανσης και πίεσαν για αυξημένη χρηματοδότηση για προσπάθειες αειφορίας. Κάλεσαν την αλλαγή του κλίματος ως υπαρξιακή απειλή που δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει ο στρατός.
Ο κ. Kelcy GL Steele εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την κλιματική αλλαγή ως «κρίση υγείας» που απαιτεί αυξημένη προσοχή και χρηματοδότηση. «Είναι επικίνδυνο για εμάς να μπαίνουμε στο συλλογικό μας μέλλον χωρίς προετοιμασία», είπε.
Ο Chaz Carmon, ο οποίος εργάζεται στο σχολικό σύστημα του Νιου Χέιβεν, χαρακτήρισε το δημοψήφισμα ως βήμα προς την «επένδυση στη ζωή» και μακριά από τον στρατό, ο οποίος επενδύει «στην ασφάλεια, αλλά και στο θάνατο».
Το προτεινόμενο δημοψήφισμα, το οποίο έλαβε ομόφωνη υποστήριξη από την επιτροπή, θα μεταβεί τώρα στο συμβούλιο του Alders του New Haven για έγκριση. Εάν τα δύο τρίτα των αλδερδών ψηφίσουν ναι, το δημοψήφισμα θα εμφανιστεί στην ψηφοφορία στις 3 Νοεμβρίου.
