Μητέρες που έχω γνωρίσει

Περισσότερες από εκατό μητέρες επικοινώνησαν μαζί μου όλα αυτά τα χρόνια, ανησυχώντας για τις σχέσεις που ανέπτυξαν τα έφηβα παιδιά τους με στρατιωτικούς στρατολόγους στο σχολείο. Ήθελαν να μάθουν τι μπορούσαν να κάνουν για αυτό. Ήταν θυμωμένοι και ανησυχούσαν.

Το γεγονός ότι αυτές οι γυναίκες προσέγγισαν εμένα και άλλους ακτιβιστές κατά της στρατολόγησης καταδεικνύει τον βαθμό ανησυχίας που βίωσαν. Φοβόντουσαν ότι τα ευάλωτα παιδιά τους θα καταταγούν ενάντια στις επιθυμίες τους. Φοβόντουσαν ότι το παιδί τους θα σκοτωθεί ενώ ήταν δίπλα τους. Αυτή ήταν η κινητήρια δύναμη της αντίστασής τους.

Πολλές μητέρες μου είπαν ότι αγανακτούσαν βαθιά με την παρουσία στρατιωτικών στρατολογητών στο σχολείο του παιδιού τους και περιέγραψαν την επιρροή που είχαν οι στρατολόγοι στη σκέψη και τη συμπεριφορά του παιδιού τους. Μίλησαν για δύσκολες σχέσεις που είχαν με τα παιδιά τους. Κάποιοι είπαν ότι το παιδί τους είχε σφυρηλατήσει στενές σχέσεις με στρατολόγους στο σχολείο για πάνω από δύο χρόνια. Αυτές οι μαμάδες ήταν σίγουρες ότι οι γιοι τους επρόκειτο να καταταγούν επειδή τα αγόρια τους ήξεραν τον πόνο που θα προκαλούσε στις μητέρες τους.

Στην Αμερική, μόνο λίγοι είναι διατεθειμένοι να διακινδυνεύσουν τη δημόσια περιφρόνηση για την αντίθεσή τους στον αμερικανικό στρατό ή στον πόλεμο γενικότερα. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις μητέρες ήταν εχθρικές, σαν θηράματα που προστατεύουν τα μικρά τους.  

Αυτές οι σπουδαίες γυναίκες κατήγγειλαν το άνισο ψυχολογικό πλεονέκτημα που είχαν οι στρατολόγοι έναντι των παιδιών τους και την έλλειψη υποστήριξης που αντιμετώπισαν μετά την αντιμετώπισή τους με τη διοίκηση του σχολείου. Ήταν ανήσυχοι και στενοχωρημένοι για να κάνουν τα κύματα και κάποιοι περιέγραψαν συναισθήματα παράνοιας που γεννήθηκε από τη δυσαρέσκεια που αντιμετώπισαν στις κοινότητές τους λόγω της αντίθεσής τους στον στρατό. Ενεργούσαν από αγάπη για τα παιδιά τους.

Το φύλο παίζει ρόλο στον εφιάλτη των προσλήψεων που διαδραματίζεται σε ολόκληρη τη χώρα. Οι μπαμπάδες συνήθως δεν εμπλέκονται στην αντίσταση στον στρατό στα λύκεια. Είναι οι μαμάδες. Εν τω μεταξύ, οι μητέρες δεν έχουν ποτέ επικοινωνήσει μαζί μου για φόβους ότι οι κόρες τους μπορεί να στρατολογηθούν.

Ίσως το πιο στοιχειωμένο είναι ότι πολλές μαμάδες είπαν ότι τα παιδιά τους δεν ήταν ικανά να πάρουν μια τέτοια απόφαση σε τόσο μικρή ηλικία. Δεν είναι περίεργο. Η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας APHA λέει ότι υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι ο εγκέφαλος των εφήβων δεν είναι εξοπλισμένος για να κάνει ακριβείς υπολογισμούς κινδύνου σχετικά με τη στράτευση.

Το APHA επισημαίνει τη μεγαλύτερη πιθανότητα οι νεότεροι στρατιώτες να βιώσουν αυξημένους κινδύνους ψυχικής υγείας, όπως άγχος, κατάχρηση ουσιών, αγχώδη σύνδρομα, κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες και αυτοκτονία. Η APHA λέει ότι οι υπεύθυνοι προσλήψεων εμπλέκονται σε επιθετικές συμπεριφορές σε μια προσπάθεια να κερδίσουν την εμπιστοσύνη και την εμπιστοσύνη του παιδιού. Οι υπεύθυνοι προσλήψεων είναι εξαιρετικά γοητευτικοί, ενώ δεν τηρούν τα σαφή όρια.

Αυτές οι μαμάδες τσακώνονται άγρια. Μερικές φορές είναι σε θέση να εμποδίσουν τα παιδιά τους να καταταγούν. μερικές φορές δεν μπορούν. Μερικές φορές παίζουν καθοριστικό ρόλο στο να αναγκάσουν τα σχολεία να αλλάξουν τις πολιτικές τους σχετικά με την πρόσβαση που έχουν οι υπεύθυνοι προσλήψεων στους μαθητές στην πανεπιστημιούπολη. Μερικές φορές καταφέρνουν να περιορίσουν τη ροή πληροφοριών από το σχολείο τους προς την εντολή στρατολόγησης.

Μια μαμά στα Midwest ήρθε σε επαφή μαζί μου για τις βαθιές επιφυλάξεις της σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι στρατολόγοι έκαναν φίλες με τον γιο της στο σχολείο. Είπε ότι οι στρατολόγοι είχαν αξιοσημείωτη κυριαρχία στο σχολείο.

(Παρά όλα αυτά, Σελίδα 2 του Εγχειριδίου του Recruiter ζητά «ιδιοκτησία του σχολείου».)

Ο γιος της επιστρατεύτηκε ενάντια στις επιθυμίες της. Δύο χρόνια αργότερα σκοτώθηκε στο Αφγανιστάν. Μου τηλεφώνησε λίγες μέρες μετά τα καταστροφικά νέα. Συμφώνησε να γίνει η κηδεία του γιου της στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον να κινηματογραφηθεί από έναν διεθνή οργανισμό ειδήσεων που ανέφερε την αντίστασή της στη στρατολόγηση στο σχολείο. Είπε ότι έπρεπε να το κάνει. Ο εφιάλτης της έγινε πραγματικότητα.

Μια μητέρα μεξικανικής καταγωγής έξω από το Ντένβερ, η οποία περιέγραψε ότι μεγάλωσε το έφηβο αγόρι της χωρίς πατέρα, περιέγραψε μανιωδώς τη στενή φιλία του γιου της με έναν στρατολόγο μεξικανικής καταγωγής που έβλεπε σχεδόν κάθε μέρα στο σχολείο. Οι δυο τους πέρασαν ώρες παίζοντας μπάσκετ ένας εναντίον ενός και το παιδί της τελικά επιστρατεύτηκε. Ο στρατηλάτης του Στρατού έγινε «Σαν πατρική φιγούρα».

Έλαβα άλλη μια κλήση από μια μαμά στο Κολοράντο. Αρκετοί μαθητές στο σχολείο, συμπεριλαμβανομένου του γιου της, ανέφεραν ότι άκουσαν έναν στρατολόγο να αναφέρεται σε μια μικρή ομάδα μαθητών ως «φαγκοτάκια» ενώ χορήγησε το ASVAB σε 500 κατά τη διάρκεια της ετήσιας υποχρεωτικής συνεδρίας στρατιωτικών δοκιμών του σχολείου. Ο σάλος που προέκυψε, που στη συνέχεια καταγράφηκε στην τοπική εφημερίδα, επικεντρώθηκε στη δυσφήμιση κατά των ομοφυλοφίλων, αλλά δεν έδωσε σημασία στις αναγκαστικές εξετάσεις των 500. Ένας από τους μαθητές που άκουσαν το σχόλιο είπε ότι αρκετοί μαθητές που δεν ήταν ευχαριστημένοι που αναγκάστηκαν να λάβουν το τεστ ξεχώρισαν οι υπεύθυνοι προσλήψεων. «Οι στρατιώτες μας επέλεξαν λόγω της εμφάνισής μας», είπε ένας νεότερος στο σχολείο.

Μια ταραγμένη μαμά από τη Βόρεια Καρολίνα μου τηλεφώνησε για να μου πει ότι ο γιος της και δύο άλλοι αρνήθηκαν να κάνουν το απαιτούμενο τεστ ASVAB στο σχολείο και στάλθηκαν στο δωμάτιο κράτησης για την ημέρα. Η τοπική εφημερίδα συμφώνησε να γράψει μια ιστορία, γενικά υποστηρίζοντας την επιμονή του σχολείου να δίνουν όλοι οι μαθητές στις στρατιωτικές εξετάσεις. Σε αυτό, ο διευθυντής εξήγησε: «Δεν έχω πολλή υπομονή με άτομα που αρνούνται να λάβουν την αξιολόγηση – ή αρνούνται οτιδήποτε στο οποίο συμμετέχει ολόκληρο το επίπεδο του βαθμού τους».

Μια μητέρα ενός μαθητή σε ένα λύκειο στη Τζόρτζια εξήγησε σε ένα email ότι ο διευθυντής του γιου της είπε ότι το ASVAB ήταν εξουσιοδοτημένο από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Έλεγχε για να δει αν αυτό ήταν αλήθεια. Δεν είναι, φυσικά.

Αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μοιράζοντας φυλλάδια την ημέρα του τεστ, δύο ανώνυμοι 17χρονοι ηλικιωμένοι έπεισαν τη μισή τάξη junior να αρνηθεί να δώσει το τεστ. Αρκετοί μαθητές που συμμετείχαν στο τεστ συμπλήρωσαν λανθασμένες πληροφορίες.  

Μια μαμά στη Φλόριντα, η Τόρια Λάτνι μου είπε ότι μια σύμβουλος στο γυμνάσιο του γιου της στη Φλόριντα προειδοποίησε τους ηλικιωμένους ότι το τεστ στράτευσης ήταν προϋπόθεση για την αποφοίτηση. Η Latnie ερεύνησε το θέμα και αρνήθηκε να επιτρέψει στον γιο της να κάνει το τεστ. Ο Λάτνι ήταν ατρόμητος. USA Today την ανέφερε λέγοντας: «Ήμουν θυμωμένη, πολύ θυμωμένη. Ένιωσα ψέματα, εξαπατημένη, σαν άνθρωποι να προσπαθούν να πάνε πίσω από την πλάτη μου και να δώσουν τις προσωπικές πληροφορίες του παιδιού μου στον στρατό».

Μια μαμά από το Όρεγκον έστειλε email για να ρωτήσει εάν ήταν «νόμιμο» για τον γιο της να υποχρεωθεί να δώσει το τεστ στράτευσης την επόμενη μέρα στο σχολείο. Εξήγησα ότι ο ρόλος του στρατού ήταν ξεκάθαρος σαν λάσπη. Μάλλον ήταν εντός του νόμου, σε μια άνομη χώρα, εξήγησα. Η εντολή στρατολόγησης λέει ότι δεν απαιτεί από τα παιδιά να λάβουν το ASVAB. Αντίθετα, ο στρατός λέει ότι θα συνεργαστεί με σχολικούς υπαλλήλους που απαιτούν από τους μαθητές να το λάβουν.  

Σύμφωνα με τους στρατιωτικούς κανονισμούς, εάν το σχολείο απαιτεί από όλους τους μαθητές μιας τάξης να δοκιμάσουν, το DOD «θα το υποστηρίξει». Βλέπω Κανονισμός Προμηθειών Προσωπικού DOD 3.1.ε. Τα παιδιά σε χίλια σχολεία αναγκάζονται να δώσουν στρατιωτικές εξετάσεις.

Την επόμενη μέρα, ο γιος της και ένα άλλο αγόρι επέλεξαν τυχαία τις απαντήσεις, με αποτέλεσμα τα δύο αγόρια να απομακρυνθούν από τον 1ο Λοχία που διοικούσε στο σχολείο. Αυτή η μαμά, όπως και πολλές άλλες, υποκίνησε και ενθάρρυνε την αντίσταση του γιου της.

Μια μαμά στο Midwest μελέτησε ευσυνείδητα το θέμα των αναγκαστικών στρατιωτικών δοκιμών κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών. Εκατό email πήγαιναν πέρα ​​δώθε με εκατοντάδες χιλιάδες λέξεις που ανταλλάσσονταν και καταναλώνονταν. Όταν έφτασε η ημέρα για τις υποχρεωτικές στρατιωτικές εξετάσεις, το αγόρι της διοργάνωσε μια «Ημέρα Παράκαμψης Ηλικιωμένων» που κατάφερε να εμποδίσει τους μισούς ηλικιωμένους του σχολείου να κάνουν το τεστ.  

Μια μαμά στο Μέριλαντ, η οποία εργαζόταν επίσης ως σύμβουλος καθοδήγησης στο λύκειο που φοιτούσε ο γιος της, μου έστειλε μια παραποιημένη νομική φόρμα που παρήχθη από το τοπικό τάγμα στρατολόγησης που έκανε όλα τα αποτελέσματα των εξετάσεων ASVAB να σταλούν στους στρατολόγους χωρίς να προσφέρει στο σχολείο την ευκαιρία να απόκρυψη των πληροφοριών.  

Μίλησα με μια ταλαιπωρημένη μαμά από τη Μινεάπολη, η οποία έστειλε email λέγοντας ότι το παιδί της είχε γίνει φίλος με μια στρατολόγο στο σχολείο, η οποία επίσης περνούσε χρόνο στο τοπικό Applebee όπου ο γιος της εργαζόταν με μερική απασχόληση.  

Μια άλλη μαμά στην Ουάσιγκτον, DC επικοινώνησε για να πει ότι το αγόρι της τοποθετήθηκε αυτόματα στο πρόγραμμα JROTC στο σχολείο όταν άρχισε να πηγαίνει σε δημόσιο σχολείο DC το 9οth Βαθμός. «Απλώς δεν θέλω να χειρίζεται αυτά τα όπλα, είπε». Τον έβγαλε έξω.

Είχα επαφή με μια ντουζίνα μαμάδες που νόμιζαν ότι είχαν ήδη χάσει τη μάχη. Μόλις το παιδί τους έκλεισε τα 18, οι υπεύθυνοι προσλήψεων τους έβαλαν να υπογράψουν ΔΔ 4 Έγγραφο Στρατιωτικής Κατάταξης/Επανστρατολόγησης. Αυτό τοποθέτησε τα παιδιά τους στο Πρόγραμμα Καθυστερημένης Εισόδου, (DEP). Το DEP επιτρέπει στους τελειόφοιτους γυμνασίου να εγγραφούν στο στρατό πριν από την ημερομηνία αποστολής για βασική εκπαίδευση. Οι μητέρες ήθελαν να μάθουν αν το παιδί τους θα μπορούσε να βγει από το DEP.  

Μητέρες στο Τέξας, το Κεντάκι και το Αρκάνσας των οποίων τα παιδιά ήταν στο DEP είπαν ότι οι στρατολόγοι είπαν στους γιους τους ότι θα συλλαμβάνονταν αν δεν παρουσιαστούν στη βασική εκπαίδευση. Ένας υπεύθυνος προσλήψεων είπε ότι η μη αναφορά θα συνεπαγόταν υποχρεωτική φυλάκιση. Μια μητέρα στο Οχάιο είπε ότι ο στρατολόγος έστειλε απειλητικά μηνύματα κειμένου όταν ο γιος της είπε ότι δεν ήθελε πλέον να στρατολογηθεί. Όλες αυτές οι μαμάδες ήταν με δυσπιστία όταν εξήγησα ότι ο ευκολότερος τρόπος για να βγείτε από το DEP είναι να μην κάνεις τίποτα. Εξήγησα ότι δεν είναι απαραίτητο ένας νεαρός νεοσύλλεκτος να ειδοποιεί τον στρατό ότι δεν είναι πλέον διατεθειμένος να γίνει μέλος των ενόπλων δυνάμεων. Η άρνηση αναφοράς στο boot camp σημαίνει ότι ο εφιάλτης έχει τελειώσει.

Η στρατολόγηση Αμερικανών στρατιωτών, ειδικά στα δημόσια λύκεια, είναι μια απεχθής, ψυχολογική επιδίωξη που φέρνει προσεκτικά επιλεγμένους στρατιώτες εκπαιδευμένους στην ψυχολογία της στρατιωτικής στρατολόγησης ενάντια σε ευάλωτα παιδιά. Είναι φρικτή δημόσια πολιτική, και ήρθε η ώρα να το τερματίσουμε.