Η έκθεση Maryland παραπλανά το κοινό σχετικά με τη μόλυνση PFAS στα στρείδια

Από τη Leila Marcovici και τον Pat Elder, 16 Νοεμβρίου 2020

Από Στρατιωτικά δηλητήρια

​Τον Σεπτέμβριο του 2020, το Υπουργείο Περιβάλλοντος του Μέριλαντ (MDE) δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «St. Πιλοτική μελέτη Mary's River για την εμφάνιση PFAS σε επιφανειακά ύδατα και στρείδια. (Πιλοτική μελέτη PFAS) που ανέλυσε τα επίπεδα των ουσιών ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS) στο θαλασσινό νερό και στα στρείδια. Συγκεκριμένα, η πιλοτική μελέτη PFAS κατέληξε στο συμπέρασμα ότι παρόλο που το PFAS υπάρχει στα παλιρροϊκά νερά του ποταμού St. Mary's, οι συγκεντρώσεις είναι «σημαντικά χαμηλότερες από τα κριτήρια διαλογής για ψυχαγωγική χρήση βάσει κινδύνου και τα κριτήρια διαλογής ειδικά για την τοποθεσία κατανάλωσης στρειδιών».

Ενώ η έκθεση καταλήγει σε αυτά τα γενικά συμπεράσματα, οι αναλυτικές μέθοδοι και η βάση για τα κριτήρια ελέγχου που χρησιμοποιεί η MDE είναι αμφισβητήσιμες, με αποτέλεσμα την παραπλάνηση του κοινού και την παροχή παραπλανητικής και ψευδούς αίσθησης ασφάλειας.

Τα PFAS είναι μια οικογένεια τοξικών και ανθεκτικών χημικών ουσιών που βρίσκονται σε βιομηχανικά προϊόντα. Είναι ανησυχητικά για διάφορους λόγους. Αυτά τα λεγόμενα «για πάντα χημικά» είναι τοξικά, δεν διασπώνται στο περιβάλλον και βιοσυσσωρεύονται στην τροφική αλυσίδα. Ένα από τα πάνω από 6,000 χημικά PFAS είναι το PFOA, που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για την παρασκευή του τεφλόν της DuPont, και το PFOS, παλαιότερα σε αφρό Scotchgard και πυρόσβεσης της 3M. Τα PFOA έχουν καταργηθεί σταδιακά στις ΗΠΑ, αν και παραμένουν ευρέως διαδεδομένα στο πόσιμο νερό. Έχουν συνδεθεί με καρκίνο, γενετικές ανωμαλίες, ασθένειες του θυρεοειδούς, εξασθενημένη παιδική ανοσία και άλλα προβλήματα υγείας. Τα PFAS αναλύονται μεμονωμένα σε μέρη ανά τρισεκατομμύριο και όχι σε μέρη ανά δισεκατομμύριο, όπως άλλες τοξίνες, γεγονός που μπορεί να κάνει την ανίχνευση αυτών των ενώσεων δύσκολη.
​
Το συμπέρασμα του MDE υπερκαλύπτει τα εύλογα ευρήματα που βασίζονται στα πραγματικά δεδομένα που συλλέγονται και υπολείπεται των αποδεκτών επιστημονικών και βιομηχανικών προτύπων σε πολλά μέτωπα.

Δειγματοληψία στρειδιών

Μία μελέτη που πραγματοποιήθηκε και αναφέρθηκε στην Πιλοτική Μελέτη PFAS, η οποία δοκιμάστηκε και αναφέρθηκε σχετικά με την παρουσία PFAS σε ιστό στρειδιών. Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε από το Alpha Analytical Laboratory του Mansfield, Μασαχουσέτη.
​
Οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από το Alpha Analytical Laboratory είχαν όριο ανίχνευσης για στρείδια σε ένα μικρογραμμάριο ανά κιλό (1 μg/kg) που ισοδυναμεί με 1 μέρος ανά δισεκατομμύριο ή 1,000 μέρη ανά τρισεκατομμύριο. (ppt.) Συνεπώς, καθώς κάθε ένωση PFAS ανιχνεύεται ξεχωριστά, η αναλυτική μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε δεν ήταν σε θέση να ανιχνεύσει οποιοδήποτε PFAS που υπήρχε σε ποσότητα μικρότερη από 1,000 μέρη ανά τρισεκατομμύριο. Η παρουσία PFAS είναι προσθετική. Έτσι οι ποσότητες κάθε ένωσης προστίθενται κατάλληλα για να φθάσουν στο συνολικό PFAS που υπάρχει σε ένα δείγμα.

Οι αναλυτικές μέθοδοι για την ανίχνευση χημικών ουσιών PFAS προχωρούν με ταχείς ρυθμούς. Η Environmental Working Group (EWG) πήρε δείγματα νερού βρύσης από 44 τοποθεσίες σε 31 πολιτείες πέρυσι και ανέφερε αποτελέσματα στα δέκατα ανά τρισεκατομμύριο. Για παράδειγμα, το νερό στο New Brunswick, NC περιείχε 185.9 ppt PFAS.

Το Public Employees for Environmental Responsibility, (PEER) (ειδικά φαίνονται παρακάτω) χρησιμοποίησε αναλυτικές μεθόδους ικανές να ανιχνεύσουν σειρές PFAS σε συγκεντρώσεις τόσο χαμηλές όσο 200 – 600 ppt και η Eurofins ανέπτυξε αναλυτικές μεθόδους με όριο ανίχνευσης 0.18 ng/g PFAS (cpt180 pptng) ) σε στρείδι. (Eurofins Lancaster Laboratories Env, LLC, Αναλυτική Έκθεση, για PEER, Έργο πελάτη/Ιστότοπος: St Mary's 10/29/2020)
​
Συνεπώς, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς γιατί η MDE προσέλαβε την Alpha Analytical για τη διαχείριση της μελέτης PFAS, εάν τα όρια ανίχνευσης των μεθόδων που χρησιμοποιήθηκαν ήταν τόσο υψηλά.
​
Επειδή τα όρια ανίχνευσης των δοκιμών που εκτελούνται από την Alpha Analytical είναι τόσο υψηλά, τα αποτελέσματα για κάθε μεμονωμένο PFAS στα δείγματα στρειδιών ήταν "Μη ανίχνευση" (ND). Τουλάχιστον 14 PFAS δοκιμάστηκαν σε κάθε δείγμα ιστού στρειδιού και το αποτέλεσμα για το καθένα αναφέρθηκε ως ND. Ορισμένα δείγματα δοκιμάστηκαν για 36 διαφορετικά PFAS, τα οποία ανέφεραν ND. Ωστόσο, η ΝΔ δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει PFAS ή/και ότι δεν υπήρχε κίνδυνος για την υγεία. Στη συνέχεια, η MDE αναφέρει ότι το άθροισμα των 14 ή 36 ND είναι 0.00. Αυτό είναι μια παρεξήγηση της αλήθειας. Επειδή οι συγκεντρώσεις PFAS είναι προσθετικές καθώς σχετίζονται με τη δημόσια υγεία, είναι σαφές ότι η προσθήκη 14 συγκεντρώσεων ακριβώς κάτω από το όριο ανίχνευσης θα μπορούσε να ισούται με μια ποσότητα πολύ πάνω από ένα ασφαλές επίπεδο. Ως εκ τούτου, μια γενική δήλωση ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τη δημόσια υγεία με βάση το εύρημα της «μη ανίχνευσης» όταν η παρουσία PFAS στο νερό είναι αναμφισβήτητα γνωστή, απλώς δεν είναι πλήρης ή υπεύθυνη.

Τον Σεπτέμβριο του 2020 Eurofins – που ανατέθηκε από την ένωση St. Mary's River Watershed Association και χρηματοδοτήθηκε οικονομικά από PEER-δοκιμασμένο στρείδια από το St. Mary's River και το St. Inigoes Creek. Τα στρείδια στον ποταμό St. Mary's River, ειδικά ληφθέντα από το Church Point, και στο St. Inigoes Creek, ειδικά από το Kelley, βρέθηκαν να περιέχουν περισσότερα από 1,000 μέρη ανά τρισεκατομμύριο (ppt). Υπερφθοροβουτανοϊκό οξύ (PFBA) και υπερφθοροπεντανοϊκό οξύ (PFPeA) ανιχνεύθηκαν στα στρείδια Kelley, ενώ 6:2 Φθοροτελομερές σουλφονικό οξύ (6:2 FTSA) στο στρείδι Church Point. Λόγω των χαμηλών επιπέδων PFAS, το ακριβές ποσό κάθε PFAS ήταν δύσκολο να υπολογιστεί, αλλά ένα εύρος του καθενός ήταν υπολογίσιμο ως εξής:

Είναι ενδιαφέρον ότι το MDE δεν εξέτασε με συνέπεια τα δείγματα στρειδιών για το ίδιο σύνολο PFAS. Το MDE εξέτασε ιστό στρειδιών και υγρό από 10 δείγματα. Οι πίνακες 7 και 8 της πιλοτικής μελέτης PFAS δείχνουν ότι 6 από τα δείγματα ήταν δεν αναλύθηκαν για PFBA, PRPeA ή 6:2 FTSA (η ίδια ένωση με το 1H,1H,2H,2H-Υπερφθοροοκτανοσουλφονικό οξύ (6:2FTS)), ενώ τέσσερα από τα δείγματα δοκιμάστηκαν για αυτές τις τρεις ενώσεις που επέστρεψαν ευρήματα του "Non Detect". Η πιλοτική μελέτη PFAS στερείται οποιασδήποτε εξήγησης ως προς το γιατί ορισμένα δείγματα στρειδιών δοκιμάστηκαν για αυτά τα PFAS ενώ άλλα δείγματα όχι. Το MDE αναφέρει ότι το PFAS ανιχνεύθηκε σε χαμηλές συγκεντρώσεις σε όλη την περιοχή μελέτης και οι συγκεντρώσεις αναφέρθηκαν στα όρια ανίχνευσης της μεθόδου ή κοντά. Σαφώς, τα όρια ανίχνευσης των μεθόδων που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη Alpha Analytical ήταν πολύ υψηλά, δεδομένου ότι το υπερφθοροπεντανοϊκό οξύ (PFPeA) βρέθηκε μεταξύ 200 και 600 μέρη ανά τρισεκατομμύριο σε στρείδια στη μελέτη PEER, ενώ δεν ανιχνεύθηκε στη μελέτη Alpha Analytical.

Δοκιμή Επιφανείας Νερού

Η πιλοτική μελέτη PFAS ανέφερε επίσης τα αποτελέσματα των δοκιμών της επιφάνειας του νερού για PFAS. Επιπλέον, ένας ενδιαφερόμενος πολίτης και συγγραφέας αυτού του άρθρου, ο Pat Elder από το St. Inigoes Creek, συνεργάστηκε με τον Βιολογικό Σταθμό του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για τη διεξαγωγή δοκιμών επιφάνειας νερού στα ίδια νερά τον Φεβρουάριο του 2020. Το παρακάτω γράφημα δείχνει τα επίπεδα 14 αναλυτών PFAS σε δείγματα νερού όπως αναφέρθηκαν από το UM και το MDE.

Mouth of St. Inigoes Creek Kennedy Bar – North Shore

ΝΔ – Χωρίς Ανίχνευση
<2 – Κάτω από το όριο ανίχνευσης

Η ανάλυση UM βρήκε συνολικά 1,894.3 ppt στο νερό, ενώ τα δείγματα MDE ανήλθαν συνολικά σε 4.33 ppt, αν και όπως φαίνεται παραπάνω, η πλειοψηφία των αναλυτών βρέθηκε από το MDE ως ND. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα αποτελέσματα του UM έδειξαν 1,544.4 ppt PFOS ενώ οι δοκιμές MDE ανέφεραν "Χωρίς ανίχνευση". Δέκα χημικές ουσίες PFAS που ανιχνεύθηκαν από το UM επανήλθαν ως "Χωρίς ανίχνευση" ή δεν αναλύθηκαν από το MDE. Αυτή η σύγκριση οδηγεί κάποιον στο προφανές ερώτημα «γιατί;» γιατί ένα εργαστήριο δεν μπορεί να ανιχνεύσει το PFAS στο νερό ενώ ένα άλλο είναι σε θέση να το κάνει; Αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά ερωτήματα που εγείρονται από τα αποτελέσματα του MDE. Η Πιλοτική Μελέτη PFAS ισχυρίζεται ότι έχει αναπτύξει «κριτήρια ελέγχου επιφανειακών υδάτων και ιστών στρειδιών με βάση τον κίνδυνο» για δύο είδη PFAS – Υπερφθοροοκτανοϊκό Οξύ (PFOA) και Σουλφονικό Υπερφθοροκτάνιο (PFOS). Τα συμπεράσματα του MDE βασίζονται στο άθροισμα δύο μόνο ενώσεων - PFOA + PFOS.

Και πάλι, η έκθεση στερείται οποιασδήποτε εξήγησης ως προς το γιατί επιλέχθηκαν μόνο αυτές οι δύο ενώσεις στα κριτήρια διαλογής της και ως προς την έννοια του όρου «κριτήρια ελέγχου επιφανειακών υδάτων και ιστών στρειδιών με βάση τον κίνδυνο. "

Έτσι, το κοινό μένει με ένα άλλο κραυγαλέο ερώτημα: γιατί το MDE περιορίζει το συμπέρασμά του μόνο σε αυτές τις δύο ενώσεις όταν έχουν ανιχνευθεί πολλές περισσότερες και πολλές άλλες μπορούν να ανιχνευθούν όταν χρησιμοποιείται μια μέθοδος με χαμηλότερο ελάχιστο όριο ανίχνευσης;

Υπάρχουν κενά στη μεθοδολογία που χρησιμοποιεί η MDE για την απόδοση των συμπερασμάτων της, καθώς και ασυνέπειες και έλλειψη εξήγησης ως προς το γιατί δοκιμάζονται διαφορετικές ενώσεις PFAS μεταξύ των δειγμάτων και σε όλα τα πειράματα. Η έκθεση δεν εξηγεί γιατί ορισμένα δείγματα δεν αναλύθηκαν για περισσότερες ή λιγότερες ενώσεις από άλλα δείγματα.

Το MDE καταλήγει, «οι εκτιμήσεις κινδύνου για την έκθεση στα επιφανειακά ύδατα αναψυχής ήταν σημαντικά χαμηλότερες Κριτήρια διαλογής χρήσης επιφανειακών υδάτων αναψυχής για συγκεκριμένο χώρο MDE», αλλά δεν παρέχει σαφή περιγραφή του τι συνεπάγεται αυτό το κριτήριο διαλογής. Αυτό δεν ορίζεται και επομένως δεν μπορεί να αξιολογηθεί. Εάν πρόκειται για μια επαρκή επιστημονική μέθοδο, η μεθοδολογία θα πρέπει να παρουσιαστεί και να επεξηγηθεί επικαλούμενη επιστημονική βάση. Χωρίς επαρκείς δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της καθορισμένης και επεξηγημένης μεθοδολογίας, και τη χρήση δοκιμών που μπορούν να αξιολογήσουν τις συγκεντρώσεις στα χαμηλά επίπεδα που απαιτούνται για μια τέτοια ανάλυση, τα λεγόμενα συμπεράσματα προσφέρουν ελάχιστη καθοδήγηση που μπορεί να εμπιστευτεί το κοινό.

Leila Kaplus Marcovici, Esq. είναι δικηγόρος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και εργάζεται εθελοντικά στο Sierra Club, Κεφάλαιο του Νιου Τζέρσεϊ. Ο Pat Elder είναι περιβαλλοντικός ακτιβιστής στο St. Mary's City, MD και εθελοντής στην Εθνική Ομάδα Τοξικών του Sierra Club