Αγάπη από Ρώσους

Την Τετάρτη, πέταξα έξω από ένα αεροδρόμιο της Νέας Υόρκης, γύρω από το οποίο περιπλανήθηκαν ένοπλοι στρατιώτες με καμουφλαρισμένες στολές - μια περιοχή της Νέας Υόρκης που είχε κρύψει εδώ και πολύ καιρό στην πιο δυσπρόσιτη γωνιά του Νιου Τζέρσεϊ το μνημείο που έδωσε η Ρωσία στις Ηνωμένες Πολιτείες σε συμπάθεια προς τους φρίκη της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Έφυγα από μια χώρα όπου τα εταιρικά ΜΜΕ χρησιμοποιούσαν τους «δεσμούς με τη Ρωσία» ως ισοδύναμο του «υπηρέτη του Σατανά» και αντιμετώπιζαν την οικονομική και εγκληματική διαφθορά ως τιμητική ή προσβλητική, ανάλογα με το αν εμπλεκόταν κάποιος Ρώσος.

Πέταξα με ένα αεροπλάνο που ονομάστηκε Πούσκιν, μαζί με περισσότερους από 400 άλλους επιβάτες, πάνω από τον Καναδά, τη Γροιλανδία, την Ισλανδία, τα όμορφα βουνά της Νορβηγίας και της Σουηδίας, τέλεια ορατά κάτω, τη μεγάλη έκταση της Εσθονίας και της Ρωσίας και τα προαστιακά σπίτια με πεύκα δάσος που πλησιάζει τη Μόσχα — η μεγαλύτερη πόλη που έχω πάει ποτέ με πάνω από 20 φορές πληθυσμό από την Ουάσιγκτον, DC

Είναι μια πόλη που έχω βρει, μέχρι στιγμής, γεμάτη ανθρώπους που θέλουν να εκφράσουν την αγάπη τους για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον λαό τους. Η Μόσχα είναι μια ασφαλής, καθαρή, όμορφη πόλη άοπλων αστυνομικών, δωρεάν Wi-Fi σε γρήγορα τρένα, μποτιλιαρίσματα με λαμπερά νέα αυτοκίνητα, νέες κατασκευές παντού και μια αίσθηση εκ μέρους τουλάχιστον πολλών ανθρώπων ότι περισσότερα βελτιώνονται παρά χειροτερεύουν — μια έννοια που δεν συναντάται ευρέως στην πατρίδα εδώ και μερικές δεκαετίες. Στη Ρωσία, περισσότεροι ομογενείς επιστρέφουν και περισσότεροι νέοι μένουν. Πολλοί έχουν παράπονα, αλλά η καναδική πρεσβεία δεν ξεπερνιέται μετά τις εκλογές.

Πολλοί μιλούν αγγλικά και είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν να μάθετε ρωσικά. Πάνω σε περιοδεία των σταθμών του μετρό, όπως και πάνω από το έδαφος, θα δείτε παντού προσπάθειες να θυμηθείτε τα καλά και τα κακά κάθε περιόδου της ρωσικής (και σοβιετικής) ιστορίας. Θα δείτε μνημεία για κάθε τύπο εργαζομένων: αρχιτέκτονες, αγρότες, γεωγράφους και κάθε άλλο επάγγελμα που σπάνια ευχαριστείται για την υπηρεσία του στην πατρίδα του. Και θα δείτε μνημεία για την ειρήνη (η ίδια λέξη με τον κόσμο) μαζί με μνημεία για την ήττα πολυάριθμων εισβολέων ανά τους αιώνες, με κυριότερο τους Ναζί.

Ακόμη και η μεγάλη γιορτή της Ημέρας της Νίκης που μόλις πέρασε στις 9 Μαΐου μοιάζει με την παλιά Ημέρα Ανακωχής στις ΗΠΑ περισσότερο από ό,τι με την τρέχουσα Ημέρα των Βετεράνων. Οι άνθρωποι παρελαύνουν με πορτρέτα όσων σκοτώθηκαν στον πόλεμο, δεν υποστηρίζουν ολοένα και περισσότερους πολέμους σε όλο τον κόσμο.

Η Μόσχα είναι ζωντανή μέχρι αργά το βράδυ. Μπορείτε να καλέσετε ένα αυτοκίνητο uber στο smartphone σας, για το οποίο τα εστιατόρια (και αμφιβάλλω ότι υπάρχει καλύτερο από αυτό) θα σας δώσει έναν φορτιστή. Και το πιο δύσκολο πράγμα που μπορεί να βρει κανείς είναι η δυσαρέσκεια, ακόμη και για το ότι οι ΗΠΑ ανέλαβαν ανοιχτά τα εύσημα για την επιβολή στη Ρωσία του δικού τους Ντόναλντ Τραμπ στο πρόσωπο του Μπόρις Γέλτσιν.