Από τον John LaForge
Οι στρατολόγοι πρέπει να αισθάνονται σαν την «κακή μάγισσα» του Χάνσελ και της Γκρέτελ, παχύνοντας τα παιδιά για να τα φάνε. Με τη σεξουαλική βία, τους ατελείωτους κατοχικούς πολέμους, τους θανάτους, τα εγκεφαλικά τραύματα, τις μόνιμες αναπηρίες και μια επιδημία αυτοκτονιών, αυτό που πουλάνε αυτές τις μέρες μοιάζει πολύ με μια κακή παράσταση τρόμου.
Με την πιθανότητα να σταλθείτε σε τέλματα στο Αφγανιστάν, το Ιράκ, το Πακιστάν, τη Συρία, την Υεμένη, τη Σομαλία κ.λπ. από τη μια πλευρά, την πιθανότητα σεξουαλικής επίθεσης από την άλλη¾ και το φάντασμα της αυτοκτονίας μεταξύ κτηνιάτρων κάθε είδους¾ πρέπει να αναρωτιέστε πώς οι στρατολόγοι βάλτε κανέναν στην πόρτα. Οι αρχάριοι δεν πρέπει να διαβάζουν τις εφημερίδες. Και οι τέσσερις υπηρεσίες ενεργού υπηρεσίας και τα πέντε από τα έξι εφεδρικά εξαρτήματα πέτυχαν τους στόχους στρατολόγησης τους το 2014, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Ωστόσο, α Μελέτη Τμήματος Υποθέσεων Βετεράνων που κυκλοφόρησε την 1η Φεβρουαρίου 2013 βρήκε βετεράνους να αυτοκτονούν με ρυθμό 22 την ημέρα. Αφού πήρε συνέντευξη από τον Adm. Jonathan Greenert, ο Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, Stars and Stripes έκανε αυτή η ρόδινη σύγχυση 15 Δεκεμβρίου: «Οι αυτοκτονίες δεν έπεσαν από το ραντάρ, παρά την αυξημένη εστίαση στην καταπολέμηση της σεξουαλικής επίθεσης». Ο στρατηγός Ray Odierno, ο αρχηγός του Στρατού, είπε στην Washington Post περασμένη 7 Νοεμβρίου, «Δεν νομίζω ότι έχουμε φτάσει ακόμα στην κορυφή όσον αφορά τις αυτοκτονίες».
Μεταξύ των μελών των Εφέδρων και της Εθνοφρουράς, οι αυτοκτονίες αυξήθηκαν οκτώ τοις εκατό μεταξύ 2012 και 2013. Από το 2001, περισσότεροι αμερικανοί στρατιώτες έχουν αυτοκτονήσει από ό,τι έχουν σκοτωθεί στο Αφγανιστάν, ανέφερε η Washington Post. Τον περασμένο Απρίλιο, το AP ανέφερε ότι οι αυτοκτονίες στην Εθνική Φρουρά και την Εφεδρεία του Στρατού το 2013 «ξεπέρασαν τον αριθμό των εν ενεργεία στρατιωτών που αυτοκτόνησαν, σύμφωνα με τον Στρατό».
Οι Stars and Stripes δήλωσαν ότι το ποσοστό αυτοκτονιών μεταξύ των πεζοναυτών και των στρατιωτών ήταν ιδιαίτερα υψηλό, με τους εν ενεργεία να υπέστησαν περίπου 23 θανάτους ανά 100,000 στρατιώτες το 2013, σε σύγκριση με 12.5 αυτοκτονίες ανά 100,000 συνολικά στο κοινό των ΗΠΑ το 2012¾ όπως υπολογίστηκε από τα Κέντρα Έλεγχος ασθενειών. Το ποσοστό αυτοκτονιών μεταξύ των ναυτικών έχει επίσης αυξηθεί φέτος, σύμφωνα με το CDC.
Ακόμα κι αν δεν είδατε ποτέ μάχη
An Στρατιωτική μελέτη σχεδόν ένα εκατομμύριο στρατιώτες που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο Μάρτιο ανέφεραν όχι μόνο ότι οι αυτοκτονίες μεταξύ στρατιωτών που αναπτύχθηκαν στο Ιράκ ή στο Αφγανιστάν υπερδιπλασιάστηκαν μεταξύ 2004 και 2009, αλλά ότι το ποσοστό για όσους δεν πέρασαν ποτέ χρόνο σε εμπόλεμες ζώνες σχεδόν τριπλασιάστηκε την ίδια πενταετία. Ενώ πολλοί περίμεναν ότι η στρατιωτική αυτοκτονία θα μειωνόταν μετά τη μείωση των αποστολών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, δεν συνέβη, σύμφωνα με την Washington Post.
Η σεξουαλική επίθεση εξακολουθεί να αυξάνεται
Εν τω μεταξύ, η «αυξημένη εστίαση στην καταπολέμηση της σεξουαλικής επίθεσης» έχει χαρακτηριστεί βραχυπρόθεσμη αποτυχία. Μια έκθεση 1,100 σελίδων του Πενταγώνου που κυκλοφόρησε στις 4 Δεκεμβρίου διαπίστωσε ότι οι αναφορές για σεξουαλική επίθεση στον στρατό αυξήθηκαν περίπου οκτώ τοις εκατό το 2014 και η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand (D-NY), απάντησε στην είδηση λέγοντας: «Νομίζω ότι αυτή η έκθεση δείχνει μια αποτυχία από την αλυσίδα διοίκησης». Ο γερουσιαστής Gillibrand έχει αγωνιστεί για να αφαιρέσει τη δικαιοδοσία σε υποθέσεις σεξουαλικής επίθεσης από τους διοικητές.
Περιστρέφοντας τα ευρήματα σαν να ήταν θετικές οι αυξημένες αναφορές για επίθεση, ο Sec. Ο Τσακ Χέιγκελ δυσκολεύτηκε να βρει τις λέξεις. Είπε, «Μετά την άνευ προηγουμένου αύξηση κατά 50 τοις εκατό του περασμένου έτους στις αναφορές για σεξουαλική επίθεση, το ποσοστό συνέχισε να αυξάνεται. Αυτά είναι πραγματικά καλά νέα». Η γερουσιαστής Claire McCaskill, D-MO, είπε ότι τα αποτελέσματα έδειξαν «μεγάλη πρόοδο», αλλά παραδέχτηκε, «Έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε για τον περιορισμό των αντιποίνων κατά των θυμάτων».
Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 62 τοις εκατό των γυναικών που επέζησαν δήλωσαν ότι είχαν υποστεί αντίποινα, κυρίως από στρατιωτικούς συναδέλφους ή συναδέλφους τους. Η Anu Bhagwati, πρώην καπετάνιος του Σώματος Πεζοναυτών και διευθύντρια του Service Women's Action Network, είπε στους New York Times, «[T]το κλίμα εντός του στρατού εξακολουθεί να είναι επικίνδυνο για τα θύματα σεξουαλικών εγκλημάτων». Το SWAN.org σημειώνει, «Μια κουλτούρα κατηγοριών για τα θύματα, της έλλειψης λογοδοσίας και του τοξικού κλίματος διοίκησης είναι διάχυτη σε όλες τις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ, εμποδίζοντας τους επιζώντες να αναφέρουν περιστατικά και τους δράστες από την κατάλληλη πειθαρχία».
Ένα παράδειγμα είναι η ελαφριά θεραπεία που χορηγείται Brig. Ο στρατηγός Τζέφρι Σινκλέρ τον περασμένο Ιούνιο, αφού ομολόγησε την ενοχή του για κακοποίηση και μοιχεία. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες υποθέσεις σεξουαλικής επίθεσης, οι δικηγόροι του Sinclair πέρασαν μήνες για αντίποινα, θύματα εκ νέου και επιτιθέμενες στην αξιοπιστία του κατήγορου, ενός λοχαγού του στρατού. Ο Σινκλέρ καταδικάστηκε σε μείωση του βαθμού, πλήρη συνταξιοδοτικά επιδόματα και πρόστιμο 20,000 δολαρίων, αν και αντιμετώπισε πιθανή ποινή ισόβιας κάθειρξης και εγγραφή ως σεξουαλικός δράστης. Ο καπετάνιος ισχυρίστηκε ότι ο Σινκλέρ είχε απειλήσει να τη σκοτώσει εάν αποκάλυπτε τη σχέση τους.
Για βοήθεια σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση ή τη σεξουαλική βία στο στρατό, επικοινωνήστε με το Protect Our Defenders στοinfo@protectourdefenders.com>; το SWAN, στο 646-569-5200; ή της Γραμμής Κρίσης Βετεράνων, στο 1-800-273-8255. Για βοήθεια σχετικά με τον αυτοτραυματισμό ή την αυτοκτονία καλέστε την Εθνική Γραμμή Πρόληψης Αυτοκτονίας, στη διεύθυνση 1-800-273-8255.
— Ο John LaForge εργάζεται για τη Nukewatch, μια ομάδα πυρηνικών φύλαξης στο Ουισκόνσιν, επεξεργάζεται το τριμηνιαίο ενημερωτικό δελτίο της και διανέμεται μέσω PeaceVoice.
