Από τον David Swanson, Ας δοκιμάσουμε τη δημοκρατία.
Εμπνευσμένο από το κίνημα Black Lives Matter, η πόλη του Charlottesville, Va., ψήφισε την απομάκρυνση ενός επιβλητικού αγάλματος του Robert E. Lee (και του αλόγου στο οποίο δεν ανέβηκε ποτέ) από το Lee Park, και να μετονομάσει και να επανασχεδιάσει το πάρκο.
Το άγαλμα αυτού του μη Σαρλοτεσβιλιανού είχε τοποθετηθεί σε ένα πάρκο μόνο για λευκούς κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 από την ιδιοτροπία ενός εξαιρετικά πλούσιου και ρατσιστή ατόμου. Έτσι, το να ψηφίσει μια αντιπροσωπευτική κυβέρνηση, μετά από μια πολύ δημόσια διαδικασία διαβούλευσης με ογκώδη και ποικίλη συμβολή από τους κατοίκους της πόλης είναι —αν μη τι άλλο— ένα βήμα προς τη δημοκρατία.
Νομίζω ότι είναι πολύ περισσότερο επίσης. Υπάρχουν δύο ζητήματα που διακυβεύονται εδώ, κανένα από τα δύο νεκρά ζητήματα από το παρελθόν. Το ένα είναι η φυλή. Το άλλο είναι ο πόλεμος.
Μετά την ψηφοφορία του Δημοτικού Συμβουλίου, δύο Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για κυβερνήτη Κόρεϊ Στιούαρτ και Ντένβερ Ρίγκλμαν δηλώνονται την οργή τους. «Δεν μπορείς να αναθεωρήσεις την ιστορία. Μόνο οι τύραννοι προσπαθούν να σβήσουν την ιστορία. Αυτό ισοδυναμεί με καταγγελία της δικής σας κληρονομιάς. Θα κάνω ό,τι χρειαστεί, τόσο τώρα όσο και ως περιφερειάρχης, για να σταματήσει αυτός ο ιστορικός βανδαλισμός. Πρέπει να αγωνιστούμε για να προστατεύσουμε την κληρονομιά της Βιρτζίνια», είπε ο Στιούαρτ. «Αυτή η συνεχιζόμενη επίθεση από τους Δημοκρατικούς στην ιστορία και την κληρονομιά της Βιρτζίνια είναι απαράδεκτη. Ως κυβερνήτης, θα προστατεύσω τα μνημεία της κληρονομιάς μας, αλλά όχι μόνο του Εμφυλίου, προσέξτε. . . . Όχι μόνο έρχονται σε σύγκρουση με αρκετούς νόμους της Βιρτζίνια, αλλά φτύνουν στο πρόσωπο τους βετεράνους κάθε σύγκρουσης - καμία υπενθύμιση οποιασδήποτε θυσίας από οποιονδήποτε βετεράνο οποιασδήποτε σύγκρουσης δεν πρέπει να γκρεμίζεται από τη φιλελεύθερη αστυνομία σκέψης», είπε. Ρίγκλμαν.
Τώρα, το Charlottesville είναι εδώ για αιώνες. Έχει πολύ λίγα δημόσια μνημεία, σχεδόν όλα για πολεμιστές. Υπάρχει ο Τζορτζ Ρότζερς Κλαρκ έφιππος που ξεκινά για να συμμετάσχει στη γενοκτονία. Εκεί ο Lewis και ο Clark εξερευνούν, με τον Sacagawea να γονατίζει δίπλα τους σαν σκύλος. Υπάρχουν τα γιγάντια ιππικά αγάλματα του Robert E. Lee και επίσης του Thomas "Stonewall" Jackson, καθώς και του παραδοσιακού γενικού στρατιώτη της Συνομοσπονδίας. Υπάρχει το μνημείο για τη δολοφονία 6 εκατομμυρίων Νοτιοανατολικών Ασιατών στον πόλεμο του Βιετνάμ. Υπάρχουν μερικά αγάλματα στο UVA, ένα του Thomas Jefferson, ενός πιλότου που πέθανε σε έναν πόλεμο. Και αυτό είναι περίπου. Έτσι, σχεδόν όλη η ιστορία του Charlottesville, καλή και κακή και αδιάφορη, λείπει.
Πού είναι όλοι οι σπουδαίοι ακαδημαϊκοί και καλλιτέχνες και ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων και περιβαλλοντολόγοι και καλλιτέχνες και ποιητές και σουφραζέτες και υποστηρικτές των καταργήσεων και αθλητές; Πού βρίσκεται, εν προκειμένω, η ίδια η Βασίλισσα Σαρλότ (από καιρό φημολογείται, με ακρίβεια ή όχι, ότι είχε αφρικανική καταγωγή); Πού είναι η ιστορία των ιθαγενών Αμερικανών που έζησαν εδώ χωρίς να καταστρέψουν το κλίμα της γης; Πού είναι η ιστορία της εκπαίδευσης, της βιομηχανίας, της δουλείας, του διαχωρισμού, της υπεράσπισης της ειρήνης, των σχέσεων αδελφών πόλεων, της υποδοχής των προσφύγων; Πού είναι γυναίκες, παιδιά, γιατροί, νοσοκόμες, επιχειρηματίες, διασημότητες, άστεγοι; Πού είναι είτε η αστυνομία είτε οι διαδηλωτές; Πού είναι οι πυροσβέστες; Πού είναι οι μουσικοί του δρόμου; Πού είναι η μπάντα του Dave Matthews; Πού είναι ο Τζούλιαν Μποντ; Πού είναι ο Έντγκαρ Άλαν Πόε; Πού είναι ο William Faulkner; Πού είναι η Τζόρτζια Ο'Κιφ; Θα μπορούσε κανείς να συνεχίσει για πάντα.
Οι ισχυρισμοί για «σβήσιμο της ιστορίας» είναι γελοίοι. Η επιλογή να δοξάσει και να απομνημονεύσει μερικά μικρά κομμάτια της ιστορίας είναι το μόνο που γίνεται ποτέ όταν προστίθενται, αφαιρούνται ή ανταλλάσσονται μνημεία με άλλα — ή όταν μένουν όρθια. Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας θα παραμένει πάντα αμνημόνευτο στους δημόσιους χώρους μας. Η προσθήκη νέων μνημείων αφήνοντας τον Λι και τον Τζάκσον στη θέση τους θα εξακολουθούσε να σημαίνει υποστήριξη αυτού που επικοινωνούν τα μνημεία του Λι και του Τζάκσον. Και η απόφαση να αφήσω τον Τζάκσον εκεί κάνει ακριβώς αυτό. Επικοινωνεί πρωτίστως δύο πράγματα: τον ρατσισμό και τον πόλεμο. Εκτός από την καλλιτεχνία των γλυπτών, εκτός από τις προσωπικότητες των νεκρών στρατιωτών, πρόκειται για δηλώσεις ρατσισμού και πολέμου. Και έχει σημασία.
Μια χώρα που μπορεί να κάνει κάποιον σαν τον Jefferson Beauregard Sessions III τον γενικό εισαγγελέα της, έχει μια συνεχή μάχη με τον ρατσισμό. Σύμβολα που αντιπροσωπεύουν τον ρατσισμό για δεκαετίες, σύμβολα ενός πολέμου που διεξήχθη για το δικαίωμα επέκτασης της δουλείας, πρέπει να παραμεριστούν αν θέλουμε να προχωρήσουμε.
Μια χώρα που ενδυναμώνει ανθρώπους όπως ο Steve Bannon έχει πρόβλημα με τον περιορισμό της ιστορίας σε πολέμους. Ο Μπάνον ισχυρίζεται ότι η ιστορία περνάει από κύκλους, ο καθένας τους άνοιξε από έναν χειρότερο πόλεμο από τον προηγούμενο, με έναν νέο προ των πυλών. (Και αν η ιστορία δεν το υποχρεώσει, ο Bannon ελπίζει να κάνει ό,τι μπορεί για να διευκολύνει το υποτιθέμενο αναπόφευκτο.)
Υποχρεωτική εφαπτομένη για τους κομματικούς αναγνώστες: ο κορυφαίος επεκτατής του μιλιταρισμού τα τελευταία οκτώ χρόνια, περιττό να πούμε, ήταν ένας κύριος ονόματι Μπαράκ Ομπάμα.
Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του Charlottesville δεν ήταν πόλεμος. Δεν υπάρχει τίποτα αναπόφευκτο ή φυσικό ή ένδοξο στον πόλεμο. Η συντριπτική πλειονότητα των πολέμων των ΗΠΑ δεν έχει μνημεία στο Charlottesville. Το σύνολο των τοπικών και αμερικανικών προσπαθειών για ειρήνη δεν έχει δημόσια αναγνώριση στο Charlottesville. Ορισμένοι προτείνουν τα ανασχεδιασμένα πάρκα να περιλαμβάνουν ορισμένα ένδειξη των φιλοδοξιών και του αγώνα για ειρήνη. Αυτό, νομίζω, θα ήταν πρόοδος.
