Το Fired Watchdog ερεύνησε την πώληση όπλων στη Σαουδική Αραβία

Από τον Matthew Lee, 18 Μαΐου 2020

Από ABC News

Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου λένε ότι ο φύλακας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ απολύθηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την περασμένη εβδομάδα διερεύνησε πιθανή αδικία σε μια μαζική πώληση όπλων στη Σαουδική Αραβία πέρυσι, προσθέτοντας νέα ερωτήματα στην απότομη απόλυση του φύλακα.

Οι Δημοκρατικοί δήλωσαν τη Δευτέρα ότι ο έκπτωτος Γενικός Επιθεωρητής Στιβ Λίνικ διερεύνησε πώς το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προώθησε την πώληση όπλων από τη Σαουδική Αραβία ύψους 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω αντιρρήσεων του Κογκρέσου. Οι Δημοκρατικοί πρότειναν προηγουμένως ότι η απόλυση μπορεί να συνδεόταν με την έρευνα του Λίνικ για τους ισχυρισμούς ότι ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο μπορεί να διέταξε ανάρμοστα το προσωπικό να εκτελεί προσωπικά καθήκοντά του.

Η απόλυση του Λίνικ αργά την Παρασκευή έρχεται εν μέσω ευρύτερων ανησυχιών για την απομάκρυνση από τον Τραμπ των γενικών επιθεωρητών σε διάφορα τμήματα. Ο Τραμπ είπε ότι έχασε την εμπιστοσύνη του σε όσους απολύθηκαν, αλλά δεν έδωσε συγκεκριμένους λόγους, τους οποίους οι νομοθέτες και των δύο κομμάτων επέκριναν.

Ο Πομπέο είπε στη Washington Post τη Δευτέρα ότι είχε συστήσει στον Τραμπ να απομακρυνθεί ο Λίνικ επειδή «υπονόμευε» την αποστολή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Δεν θα αναφερθεί σε λεπτομέρειες εκτός από το να πει ότι δεν ήταν αντίποινα για οποιαδήποτε έρευνα.

«Δεν είναι δυνατόν αυτή η απόφαση ή η σύστασή μου μάλλον προς τον πρόεδρο μάλλον να βασίστηκε σε οποιαδήποτε προσπάθεια για αντίποινα για οποιαδήποτε έρευνα ήταν σε εξέλιξη ή βρίσκεται σε εξέλιξη», είπε ο Πομπέο στην Post, προσθέτοντας ότι το έκανε. δεν ξέρω αν το γραφείο του Λίνικ εξέταζε πιθανή ανάρμοστη από μέρους του.

Ο υφυπουργός Εξωτερικών για τη Διοίκηση Μπράιαν Μπουλάο είπε στην Post ότι η εμπιστοσύνη στον Λίνικ είχε αρχίσει να μειώνεται μετά τις διαρροές στα μέσα ενημέρωσης πέρυσι σχετικά με μια έρευνα της IG για πολιτικά αντίποινα εναντίον υπαλλήλων καριέρας από πολιτικούς διορισμένους. Όταν κυκλοφόρησε, αυτή η έκθεση ήταν επικριτική για αρκετούς πολιτικούς διορισμένους επειδή ενήργησαν εναντίον αξιωματούχων καριέρας που θεωρήθηκαν ανεπαρκώς πιστοί στον Τραμπ.

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι απέλυσε τον Λίνικ μετά από αίτημα του Πομπέο.

«Έχω το απόλυτο δικαίωμα ως πρόεδρος να τερματίσω. Είπα «Ποιος τον διόρισε;». Και λένε, «Πρόεδρε Ομπάμα». Είπα, κοιτάξτε, θα τον τερματίσω», είπε ο Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Ο βουλευτής Έλιοτ Ένγκελ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι ανησυχούσε που ο Λίνικ απολύθηκε πριν από την ολοκλήρωση της έρευνας στη Σαουδική Αραβία. Ο Ένγκελ είχε ζητήσει αυτή την έρευνα αφού ο Πομπέο τον Μάιο του 2019 επικαλέστηκε μια σπάνια χρησιμοποιούμενη διάταξη του ομοσπονδιακού νόμου για να παρακάμψει την αναθεώρηση του Κογκρέσου για τις πωλήσεις όπλων στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

«Το γραφείο του ερευνούσε —κατόπιν αιτήματός μου— την ψευδή κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης από τον Τραμπ, ώστε να μπορέσει να στείλει όπλα στη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο Ένγκελ, DN.Y. «Δεν έχουμε ακόμη την πλήρη εικόνα, αλλά είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι ο υπουργός Πομπέο ήθελε να απωθηθεί ο κ. Λίνικ πριν ολοκληρωθεί αυτό το έργο».

Κάλεσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να παραδώσει τα αρχεία σχετικά με την απόλυση του Λίνικ που είχε ζητήσει ο ίδιος και ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ από το Νιου Τζέρσεϊ, το Σάββατο.

Η πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι δήλωσε ότι είναι «ανησυχητικό» να βλέπουμε αναφορές ότι η πυροδότηση μπορεί να ήταν ως απάντηση στην έρευνα του Λίνικ για τη συμφωνία όπλων της Σαουδικής Αραβίας. Σε επιστολή της στον Τραμπ, ζήτησε εξηγήσεις.

Ο Τραμπ ενημέρωσε το Κογκρέσο για την απόλυση, όπως απαιτείται. Ωστόσο, η Πελόζι είπε ότι είναι απαραίτητο να παράσχει «λεπτομερή και ουσιαστική αιτιολόγηση για την αφαίρεση» πριν από το τέλος μιας περιόδου επανεξέτασης 30 ημερών.

Εν τω μεταξύ, ο σύμμαχος του Τραμπ, γερουσιαστής Chuck Grassley, R-Iowa, ο οποίος έχει πιέσει για την προστασία των γενικών επιθεωρητών, ανανέωσε μια έκκληση προς τον Λευκό Οίκο να εξηγήσει τις απολύσεις του Linick και την προηγούμενη απομάκρυνση του φύλακα της κοινότητας πληροφοριών Michael Atkinson.

Ο Γκράσλεϊ είπε ότι το Κογκρέσο σκόπευε να απομακρυνθούν οι γενικοί επιθεωρητές μόνο όταν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ακαταλληλότητας, παράβασης ή αδυναμίας εκτέλεσης των καθηκόντων του γραφείου.

«Η έκφραση της χαμένης εμπιστοσύνης, χωρίς περαιτέρω εξήγηση, δεν αρκεί», είπε ο Grassley.

Το Σαββατοκύριακο, βοηθοί του Κογκρέσου είχαν προτείνει ότι η απόλυση μπορεί να προκλήθηκε από έρευνα για ισχυρισμούς ότι ο Πομπέο είχε διατάξει έναν υπάλληλο να πάρει φαγητό, να μαζέψει στεγνό καθάρισμα για αυτόν και τη γυναίκα του και να φροντίσει τον σκύλο τους.

Ο Τραμπ είπε ότι δεν ανησυχούσε για τους ισχυρισμούς και δεν ήταν εξοικειωμένος με οποιεσδήποτε έρευνες του Λίνικ για τον Πομπέο.

«Ενοχλούνται επειδή βάζει κάποιον να βγάλει βόλτα τον σκύλο του;» είπε ο Τραμπ. «Προτιμώ να τον έχω τηλέφωνο με κάποιον παγκόσμιο ηγέτη παρά να τον πλένω πιάτα».

Ο πρόεδρος υπερασπίστηκε τις πωλήσεις όπλων της Σαουδικής Αραβίας, λέγοντας ότι θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο εύκολο για άλλες χώρες να αγοράζουν όπλα από τις ΗΠΑ, ώστε να μην τα παίρνουν από την Κίνα, τη Ρωσία και άλλα έθνη.

«Θα πρέπει να πάρουμε τις δουλειές και να πάρουμε τα χρήματα, γιατί είναι δισεκατομμύρια δολάρια», είπε ο Τραμπ.

Αν και είναι προβληματικοί, τέτοιοι ισχυρισμοί είναι απίθανο να οδηγήσουν σε οποιοδήποτε είδος σοβαρής συνέπειας κατά του Πομπέο, εάν αποδειχθούν ορθές. Μια διαπίστωση καταχρηστικότητας στις πωλήσεις όπλων της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να είναι πιο σοβαρή.

Ο Ένγκελ και άλλοι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου τρόμαξαν όταν ο Πομπέο ενημέρωσε το Κογκρέσο για την απόφαση να χρησιμοποιήσει ένα έκτακτο κενό στον Νόμο περί Ελέγχου Εξαγωγών Όπλων για να προχωρήσει με πωλήσεις 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας, άλλες βόμβες και πυρομαχικά και υποστήριξη συντήρησης αεροσκαφών στη Σαουδική Αραβία. μαζί με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Ιορδανία, χωρίς την έγκριση των βουλευτών.

Ο νόμος απαιτεί να ενημερώνεται το Κογκρέσο για πιθανές πωλήσεις όπλων, δίνοντας στο σώμα την ευκαιρία να μπλοκάρει την πώληση. Αλλά ο νόμος επιτρέπει επίσης στον πρόεδρο να παραιτηθεί από αυτή τη διαδικασία αναθεώρησης κηρύσσοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτεί η πώληση να γίνει «για τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών».

Στην ειδοποίησή του, ο Πομπέο είπε ότι είχε αποφασίσει «ότι υπάρχει κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτεί την άμεση πώληση» των όπλων «προκειμένου να αποτραπεί περαιτέρω η κακή επιρροή της κυβέρνησης του Ιράν σε όλη την περιοχή της Μέσης Ανατολής».

Έγινε καθώς η κυβέρνηση είχε στενούς δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία λόγω αντιρρήσεων του Κογκρέσου, ιδίως μετά τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι, ενός αρθρογράφου της Washington Post με έδρα τις ΗΠΑ, από Σαουδάραβες πράκτορες τον Οκτώβριο του 2018.