Το 1974, ο μεγαλύτερος αδερφός μου Nhi σκοτώθηκε από βόμβα ναπάλμ: Ανυπόμονα να νικήσουν τις γυναίκες αντάρτες του Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου (NLF), το ARVN έριξε ναπάλμ και από τις δύο πλευρές, αποτεφρώνοντας τους πάντες, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού μου. Όταν η μητέρα μου ήρθε να μαζέψει τα απανθρακωμένα υπολείμματα του Nhi, μπορούσαν να αναγνωριστούν μόνο από τα δόντια του.
Μετά τον πόλεμο, παρέμεινα στις ΗΠΑ για μεταπτυχιακό. Τέσσερα από τα αδέρφια μου και τις οικογένειές τους ήρθαν στις ΗΠΑ με πλοίο μεταξύ 1975 και 1981.
Ως κορυφαίος μαθητής στην επαρχία Gia Định, έλαβα υποτροφία του Οργανισμού Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ για να σπουδάσω στο San Jose State University το 1968. Όταν έφτασα στην Καλιφόρνια, αρχικά υποστήριξα αλλά σύντομα αντιτάχθηκα στον πόλεμο αφού μελέτησα ιστορία του Βιετνάμ και διάβασα το «Beyond Βιετνάμ» μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Στη συνέχεια, το 1972, εγώ και 30 άλλοι σχηματίσαμε την Ένωση Βιετναμέζων στις ΗΠΑ (UVUS) αφού ο στενός μου φίλος και αντιπολεμικός μαθητής, Nguyễn Thái Bình, πυροβολήθηκε από έναν πράκτορα ασφαλείας των ΗΠΑ με πολιτικά ρούχα στην άσφαλτο του Tân Sơn Nhat. αεροδρόμιο ενώ απελαύνονταν στο Βιετνάμ. Ο θάνατος του Bình προκάλεσε τεράστιο σάλο στο Sàigòn. Τα μέλη του UVUS μίλησαν όλα κατά του πολέμου, δίπλα-δίπλα με τους Βετεράνους του Βιετνάμ κατά του πολέμου από το 1972 έως το 1975.
Συνεχίζω να εργάζομαι και να θίγω τα προβλήματα του πράκτορα Orange στον Βιετναμέζικο λαό —τόσο στο Βιετνάμ όσο και στις ΗΠΑ— και στους βετεράνους του Βιετνάμ. Ιδιαίτερη σημασία έχει η επίδραση που έχει το Agent Orange, το οποίο περιέχει διοξίνη (μία από τις πιο τοξικές χημικές ουσίες που είναι γνωστές στην επιστήμη) στα παιδιά και τα εγγόνια όσων εκτέθηκαν στους ψεκασμούς των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου. Εκατοντάδες χιλιάδες απόγονοί τους υποφέρουν τώρα από φρικτές γενετικές ανωμαλίες και καρκίνους. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, ενώ έχει αρχίσει να βοηθά στον καθαρισμό του Agent Orange που παραμένει στο έδαφος στο Βιετνάμ, δεν έχει ακόμη παράσχει βοήθεια στα νεαρά ανθρώπινα θύματα του Agent Orange, είτε στο Βιετνάμ είτε στις ΗΠΑ και στους Βιετναμέζους Αμερικανούς (και οι δύο ARVN και πολίτες) που επηρεάστηκαν από τον Agent Orange δεν έχουν λάβει καμία αναγνώριση ή βοήθεια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι κατασκευαστές χημικών, κυρίως η Dow και η Monsanto, δεν έχουν κάνει ακόμη το σωστό και δεν έχουν ανταποκριθεί στις ευθύνες τους απέναντι στα θύματά τους!
Η σειρά του PBS "The Vietnam War" ήταν μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με προηγούμενα ντοκιμαντέρ για τον πόλεμο, προβάλλοντας τις φωνές τόσο των ΗΠΑ όσο και του Βιετναμέζικου λαού και αντανακλώντας τον ρατσισμό του πολέμου. Ωστόσο, το να αποκαλούμε τον πόλεμο «πόλεμο του Βιετνάμ», σημαίνει ότι το Βιετνάμ είναι υπεύθυνο, όταν οι Γάλλοι και μετά οι ΗΠΑ είναι που τον ξεκίνησαν και τον κλιμάκωσαν. Είναι, στην πραγματικότητα, ένας «πόλεμος των ΗΠΑ στο Βιετνάμ».
Παρά τα δυνατά της σημεία, η ταινία έχει αρκετές αδυναμίες, από τις οποίες θα αναφερθώ σε τρεις:
Πρώτον, ο ρόλος του βιετναμέζικου αντιπολεμικού κινήματος στις ΗΠΑ από τις αρχές της δεκαετίας του '70 και μετά λείπει εντελώς από την ταινία. Η κάλυψη του αντιπολεμικού κινήματος στο νότιο τμήμα του Βιετνάμ είναι ελάχιστη.
Δεύτερον, ενώ το ντοκιμαντέρ αναφέρει τον Πράκτορα Πορτοκάλι πολλές φορές, παραβλέπει τις καταστροφικές συνέπειες για την υγεία τόσο για τους Βιετναμέζους όσο και για τους Αμερικανούς και τα παιδιά και τα εγγόνια τους από το 1975 έως σήμερα. Αυτό είναι ένα θέμα που ενδιαφέρει εκατομμύρια οικογένειες και είναι ένα κρίσιμο μέρος της διαδικασίας συμφιλίωσης που εξυμνεί η ταινία.
Η βουλευτής Barbara Lee έχει χορηγήσει το HR 334, The Victims of Agent Orange Relief Act του 2017, για να αναλάβει την ευθύνη της κυβέρνησης των ΗΠΑ να αντιμετωπίσει αυτήν την ανάγκη.
Τρίτον, οι φωνές των νεότερων Βιετναμέζων Αμερικανών, μαζί με τους ομολόγους τους από την Καμπότζη και το Λάο, των οποίων οι οικογένειες εξακολουθούν να υποφέρουν από τις συνέπειες της εξάρθρωσης και του τραύματος, δεν ακούγονται.
Οι πόλεμοι δεν τελειώνουν όταν σταματήσουν να πέφτουν οι βόμβες και σταματήσουν οι μάχες. Η καταστροφή συνεχίζεται πολύ αργότερα, στη γη και στο μυαλό και το σώμα του πληγέντος πληθυσμού. Αυτό ισχύει στο Βιετνάμ, στις ΗΠΑ μεταξύ των βετεράνων του Βιετνάμ, των Βιετναμέζων, Καμποτζιανών και Λαοαμερικανών κοινοτήτων, και ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων θυμάτων του πολέμου που εξακολουθούν να υποφέρουν από αναπηρίες που σχετίζονται με τον Πράκτορα Πορτοκάλι.
-
Ο Δρ Ngô Thanh Nhàn είναι συνεργάτης και αναπληρωτής αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Βιετναμέζικης Φιλοσοφίας, Πολιτισμού και Κοινωνίας του Πανεπιστημίου Temple. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ινστιτούτου για τον Πολιτισμό και την Εκπαίδευση του Βιετνάμ και του Mekong NYC (διοργανώνει τις ινδοκινέζικες κοινότητες στη Νέα Υόρκη). Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Peeling the Banana στο παρελθόν και των συλλογικών τεχνών παραστατικών τεχνών της Mekong Arts & Music, της Νέας Υόρκης της Ασιατικής Αμερικής.
Ο Δρ. Nhàn ήταν ο ιδρυτής της Ένωσης Βιετναμέζων στις ΗΠΑ, εναντιούμενος στον πόλεμο των ΗΠΑ στο Βιετνάμ (1972-1977), ιδρυτής και ηγέτης του Συνδέσμου Πατριωτικών Βιετναμέζων στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας τη διαρκή ειρήνη στο Βιετνάμ (1977-1981). ), και ιδρυτής του Συνδέσμου Βιετναμέζων στις ΗΠΑ, για την εξομάλυνση των σχέσεων ΗΠΑ-Βιετνάμ (1981-1995). Αυτή τη στιγμή είναι συν-συντονιστής και ιδρυτής του Εκστρατεία ανακούφισης και ευθύνης πορτοκαλί πράκτορα του Βιετνάμ.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας σειράς WHYY εξετάζοντας πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες, τέσσερις δεκαετίες αργότερα, εξακολουθούν να επεξεργάζονται τον πόλεμο του Βιετνάμ. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το θέμα, παρακολουθήστε το ντοκιμαντέρ 10 μερών των Ken Burns και Lynn Novicks "The Vietnam War". Τα μέλη του WHYY θα έχουν εκτεταμένη πρόσβαση κατ' απαίτηση στη σειρά μέσω ΓΙΑΤΙ Διαβατήριο μέχρι το τέλος του 2017.
