Μην με ευχαριστεί πια: Να φροντίζουμε εμάς όταν επιστρέφουμε σπίτι και δουλειά για να τελειώσουμε τον πόλεμο

Του Michael T. McPhearson

Αυτό το παρελθόν Σάββατο πρωί στο Saint Louis, MO Περπατούσα σπίτι όταν είδα έναν κόσμο να μαζεύεται και τμήματα του δρόμου να έχουν αποκλειστεί. Ζω στο κέντρο της πόλης, οπότε θα μπορούσε να ήταν άλλο ένα τρέξιμο, βόλτα ή φεστιβάλ. Ρώτησα κάποιον που έμοιαζε με συμμετέχοντα και μου είπε ότι ήταν για την Παρέλαση της Ημέρας των Βετεράνων. Ήμουν λίγο έκπληκτος γιατί είναι η Ημέρα των Βετεράνων Τετάρτη. Συνέχισε λέγοντας ότι η παρέλαση γινόταν το Σάββατο επειδή οι σχεδιαστές δεν ήταν σίγουροι αν μπορούσαν να έχουν αρκετούς θεατές παρέλασης την Τετάρτη. Δεν είμαι σίγουρος αν είχε δίκιο για το γιατί αποφασίστηκε να γίνει η παρέλαση το Σάββατο, αλλά είναι λογικό και είναι ένα παράδειγμα της κοινωνίας μας που γιορτάζει τους βετεράνους αλλά δεν ενδιαφέρεται πραγματικά τόσο για εμάς.

Πριν από πολλά χρόνια βαρέθηκα με το κούφιο ευχαριστώ και σταμάτησα να γιορτάζω την Ημέρα των Βετεράνων. Σήμερα συμμετέχω με τους Veterans For Peace στο α κλήση για Ανάκτηση Νοέμβριος 11 ως Ημέρα Ανακωχής — μια μέρα για να σκεφτούμε την ειρήνη και να ευχαριστήσουμε όσους υπηρέτησαν δουλεύοντας για τον τερματισμό του πολέμου. Βαρέθηκα να χρησιμοποιούμε εμάς τους κτηνίατρους για πόλεμο και μετά να απορρίπτουμε πολλούς από εμάς. Αντί να μας ευχαριστείτε, αλλάξτε τον τρόπο με τον οποίο μας φέρονται και εργαστείτε για να τερματίσετε τον πόλεμο. Αυτό είναι ένας πραγματικός φόρος τιμής.

Γνωρίζετε ότι κατά μέσο όρο 22 βετεράνοι πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε μέρα; Αυτό σημαίνει ότι 22 πέθαναν Σάββατο και έως τις 11 Νοεμβρίου^th, θα πεθάνουν άλλοι 88 βετεράνοι. του Σαββάτου παρέλαση και 11 Νοεμβρίου^th Δεν σημαίνει τίποτα για αυτούς τους 110 βετεράνους. Για να καταδείξουμε τη σοβαρότητα αυτής της επιδημίας, έως τις 11 Νοεμβρίου^th τον επόμενο χρόνο, 8,030 βετεράνοι θα έχουν αυτοκτονήσει.

Η αυτοκτονία είναι η πιο τρομερή πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι βετεράνοι, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες. Πρόσφατα, μετά από χρόνια υψηλότερων ποσοστών ανεργίας για τους βετεράνους που εντάχθηκαν στο στρατό μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001 σε σχέση με τους πολιτικούς ομολόγους τους, τα ποσοστά των βετεράνων είναι χαμηλότερα στο 4.6% — από τον εθνικό μέσο όρο του 5%. αναφέρθηκε στο USA Today, Νοέμβριος 10, 2015. Ωστόσο, οι βετεράνοι μεταξύ 18 και 24 ετών συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν υψηλή ανεργία στο 10.4%, σχεδόν πανομοιότυπο με το ποσοστό ανεργίας 10.1% για τους πολίτες στην ίδια κατηγορία. Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί δεν λένε την πλήρη ιστορία. Λόγω της αργής οικονομικής ανάκαμψης, πολλοί αποθαρρυμένοι άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την αγορά εργασίας. Καλά αμειβόμενες δουλειές είναι δύσκολο να βρεθούν. Καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας με χαμηλή ειδίκευση σχεδόν δεν υπάρχουν. Οι βετεράνοι διαπραγματεύονται αυτά τα ίδια εμπόδια ενώ ταυτόχρονα αντιμετωπίζουν άλλες προκλήσεις.

Η έλλειψη στέγης εξακολουθεί να αποτελεί μείζον πρόβλημα για τους βετεράνους. Σύμφωνα με πληροφορίες από τον Εθνικό Συνασπισμό για Άστεγους Βετεράνους, εμείς οι βετεράνοι αντιμετωπίζουμε έλλειψη στέγης λόγω «ψυχικής ασθένειας, κατάχρησης αλκοόλ ή/και ουσιών ή συνυπάρχουσες διαταραχές. Περίπου το 12% του ενήλικου πληθυσμού αστέγων είναι βετεράνοι».

Ο ιστότοπος συνεχίζει λέγοντας ότι, «Περίπου το 40% όλων των άστεγων βετεράνων είναι Αφροαμερικανοί ή Ισπανόφωνοι, παρά το γεγονός ότι αντιπροσωπεύουν μόνο το 10.4% και το 3.4% του πληθυσμού βετεράνων των ΗΠΑ, αντίστοιχα… Σχεδόν οι μισοί από τους άστεγους βετεράνους υπηρέτησαν κατά την εποχή του Βιετνάμ . Τα δύο τρίτα υπηρέτησαν τη χώρα μας για τουλάχιστον τρία χρόνια και το ένα τρίτο ήταν τοποθετημένο σε εμπόλεμη ζώνη».

Σε αυτήν την επαίσχυντη πραγματικότητα, 1.4 εκατομμύρια βετεράνοι θεωρούνται ότι κινδυνεύουν να μείνουν χωρίς στέγη λόγω της φτώχειας, της έλλειψης δικτύων υποστήριξης και των θλιβερών συνθηκών διαβίωσης σε υπερπληθυσμένες ή υποβαθμισμένες κατοικίες.

Ποσοστά μετατραυματικού στρες είναι, φυσικά, υψηλότερα για τους βετεράνους από τους πολίτες, δεν αποτελεί έκπληξη. Σε αυτό προσθέτουμε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν το νέο χαρακτηριστικό τραύμα για τους πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, τραυματική εγκεφαλική βλάβη ή TBI, που προκαλείται κυρίως από βελτιωμένους εκρηκτικούς μηχανισμούς. ΕΝΑ Δεκέμβριος 2014 Washington Post άρθρο ανέφερε ότι, «Από τους περισσότερους από 50,000 Αμερικανούς στρατιώτες που τραυματίστηκαν σε δράση στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, το 2.6 τοις εκατό έχει υποστεί σοβαρό ακρωτηριασμό άκρου, το μεγαλύτερο μέρος λόγω αυτοσχέδιου εκρηκτικού μηχανισμού».

Αφού τραυματιστούμε στον πόλεμο, τι συμβαίνει όταν επιστρέψουμε σπίτι; Σήμερα έχουμε βετεράνους από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο μέσα από τις τρέχουσες συγκρούσεις που προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη των Βετεράνων. Αυτά είναι 74 χρόνια βετεράνων από πάρα πολλές συγκρούσεις, πολέμους και στρατιωτικές ενέργειες για να απαριθμήσω. Όλοι έχουμε ακούσει για βετεράνους που περιμένουν μήνες και μερικές φορές χρόνια για φροντίδα. Ίσως έχετε ακούσει τις ιστορίες τρόμου βετεράνων που λαμβάνουν αμέλεια φροντίδα όπως στο Ιατρικό Κέντρο Στρατού Walter Reed ως αναφέρθηκε τον Φεβρουάριο του 2007 από την Washington Post.

Ακούμε συνεχώς ισχυρισμούς ότι οι υπηρεσίες θα βελτιωθούν και υποστηρίζουμε τους βετεράνους και τα στρατεύματά μας. Αλλά ένα Οκτώβριος, 2015 στρατιωτική Times αναφορές άρθρων, « Δεκαοκτώ μήνες μετά το σκάνδαλο που ξέσπασε σχετικά με τις περιόδους αναμονής για την υγειονομική περίθαλψη Υποθέσεων Βετεράνων, το τμήμα εξακολουθεί να αγωνίζεται να διαχειριστεί τα προγράμματα των ασθενών, τουλάχιστον στην αρένα της φροντίδας ψυχικής υγείας όπου ορισμένοι βετεράνοι περίμεναν εννέα μήνες για αξιολογήσεις, μια νέα κυβερνητική έκθεση λέει." Θα μπορούσε αυτό να έχει σχέση με το ποσοστό αυτοκτονιών;

Αυτή η παραμέληση δεν είναι κάτι καινούργιο. Συνέβη από την εξέγερση του Shays το 1786, υπό την ηγεσία βετεράνων που έλαβαν κακή μεταχείριση μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο στον Στρατό Μπόνους του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι βετεράνοι και οι οικογένειές τους συγκεντρώθηκαν στην Ουάσιγκτον την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1932 για να ζητήσουν αμοιβή που τους υποσχέθηκε στη μέση της ύφεσης. Για δεκαετίες, οι βετεράνοι του Βιετνάμ αρνούνταν την αναγνώριση των ασθενειών που προκλήθηκαν από την εξαιρετικά θανατηφόρα χημική διοξίνη στο Agent Orange. Οι βετεράνοι του Πολέμου του Κόλπου παλεύουν με το σύνδρομο του Πολέμου του Κόλπου. Και τώρα οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα στρατεύματα που επιστρέφουν σήμερα. Η τρέλα και τα βάσανα δεν θα τελειώσουν έως ότου οι άμαχοι απαιτήσουν έναν διαφορετικό τρόπο. Ίσως επειδή δεν χρειάζεται να πολεμήσεις τους πολέμους, δεν σε νοιάζει. Δεν γνωρίζω. Αλλά με όλα τα παραπάνω που περιέγραψα, επαναλαμβάνω, μην μας ευχαριστείτε άλλο. Αλλάξτε τα παραπάνω και εργαστείτε για να τερματίσετε τον πόλεμο. Αυτό είναι αληθινό ευχαριστώ.

Ο Michael McPhearson είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του Veterans For Peace και βετεράνος του Πολέμου του Περσικού Κόλπου, γνωστός και ως Πρώτος Πόλεμος του Ιράκ. Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Μιχαήλ περιλαμβάνει 6 χρόνια εφεδρείας και 5 χρόνια εν ενεργεία υπηρεσίας. Αποχώρησε από την ενεργό δράση το 1992 ως Λοχαγός. Είναι μέλος των Military Families Speak Out και Συμπρόεδρος του Συνασπισμού Saint Louis Don't Shoot που σχηματίστηκε μετά τη δολοφονία του Michael Brown Jr από την αστυνομία.
@mtmcphearson veteransforpeace.org

Σχετική δημοσίευση

Αυτό το έτος, World Beyond War συνεργάστηκε με τους Βετεράνους για την Ειρήνη και οργανώσεις σε όλο τον κόσμο για να ρωτήσουν, "Τι θα γινόταν αν άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αφιέρωναν τον μήνα Νοέμβριο στο #NOwar;"

(Βλέπω World Beyond War Νοέμβριος 2015 Εκστρατεία κοινωνικών μέσων: #NOwar)