Του Νόρμαν Σόλομον
Ναι, είδα τα σκυθρωπά πρόσωπα των εισαγγελέων στην αίθουσα του δικαστηρίου πριν από λίγες ημέρες, όταν ο δικαστής καταδίκασε τον πληροφοριοδότη της CIA, Τζέφρι Στέρλινγκ, σε τριάμισι χρόνια φυλάκιση — πολύ μακριά από τα 19 με 24 χρόνια που είχαν προτείνει ότι θα ήταν κατάλληλα.
Ναι, καταλαβαίνω ότι υπήρχε ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ της τιμωρίας που επιδίωξε η κυβέρνηση και αυτού που πήρε - ένα χάσμα που μπορεί να γίνει κατανοητό ως επίπληξη στα κυρίαρχα σκληροπυρηνικά στοιχεία στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Και ναι, ήταν ένα θετικό βήμα όταν η 13η Μαΐου σύνταξης από το New York Times τελικά επέκρινε την ακραία δίωξη του Τζέφρι Στέρλινγκ.
Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι: Η μόνη δίκαιη ποινή για τον Στέρλινγκ θα ήταν καμία ποινή. Ή, το πολύ, κάτι σαν το πρόσφατο απαλό χαστούκι, χωρίς χρόνο πίσω από τα κάγκελα, για τον πρώην διευθυντή της CIA Ντέιβιντ Πετρέους, ο οποίος καταδικάστηκε για παροχή άκρως απόρρητων πληροφοριών στον εραστή του δημοσιογράφου.
Ο Τζέφρι Στέρλινγκ έχει ήδη υποφέρει πάρα πολύ από τότε που κατηγορήθηκε τον Δεκέμβριο του 2010 για πολλές κατηγορίες κακουργημάτων, συμπεριλαμβανομένων επτά βάσει του νόμου περί κατασκοπείας. Και για ποιο;
Η δίκαιη κατηγορία της κυβέρνησης ήταν ότι ο Στέρλινγκ παρείχε πληροφορίες New York Times ο δημοσιογράφος James Risen που μπήκε σε ένα κεφάλαιο του βιβλίου του "State of War" του 2006 — για την Επιχείρηση Merlin της CIA, η οποία το 2000 παρείχε στο Ιράν λανθασμένες πληροφορίες σχεδιασμού για ένα εξάρτημα πυρηνικού όπλου.
Ως Marcy Wheeler και εγώ Έγραψε το περασμένο φθινόπωρο: «Εάν το κατηγορητήριο της κυβέρνησης είναι ακριβές στον ισχυρισμό της ότι ο Sterling αποκάλυψε απόρρητες πληροφορίες, τότε πήρε μεγάλο ρίσκο να ενημερώσει το κοινό για μια ενέργεια που, σύμφωνα με τα λόγια του Risen, «μπορεί να ήταν μια από τις πιο απερίσκεπτες επιχειρήσεις στην σύγχρονη ιστορία της CIA». Εάν το κατηγορητήριο είναι ψευδές, τότε ο Στέρλινγκ δεν είναι ένοχος τίποτα περισσότερο από το να κατηγορήσει την υπηρεσία για φυλετική προκατάληψη και να περάσει από κανάλια για να ενημερώσει την Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας για εξαιρετικά επικίνδυνες ενέργειες της CIA».
Είτε «ένοχος» είτε «αθώος» που έκανε το σωστό, ο Στέρλινγκ έχει ήδη περάσει μια παρατεταμένη κόλαση. Και τώρα - αφού ήταν άνεργος για περισσότερα από τέσσερα χρόνια ενώ υπέμεινε μια νομική διαδικασία που απειλούσε να τον στείλει στη φυλακή για δεκαετίες - ίσως χρειάζεται λίγο μούδιασμα για να σκεφτεί κανείς την ποινή που μόλις έλαβε ως κάτι λιγότερο από προσβολή.
Οι ανθρώπινες πραγματικότητες υπάρχουν πολύ πέρα από πρόχειρες εικόνες μέσων και άνετες υποθέσεις. Η υπέρβαση τέτοιων εικόνων και υποθέσεων είναι βασικός στόχος του μικρού ντοκιμαντέρ "The Invisible Man: Ο πληροφοριοδότης της CIA, Τζέφρι Στέρλινγκ», κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα. Μέσω της ταινίας, το κοινό μπορεί να ακούσει τον Στέρλινγκ να μιλάει μόνος του — για πρώτη φορά από τότε που του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Ένας από τους στόχους της επίθεσης της κυβέρνησης στους πληροφοριοδότες είναι να τους απεικονίσει ως κάτι περισσότερο από χαρτόνι. Με στόχο να απαλλαγεί από τέτοιες δισδιάστατες απεικονίσεις, ο σκηνοθέτης Judith Ehrlich έφερε ένα κινηματογραφικό συνεργείο στο σπίτι του Jeffrey Sterling και της συζύγου του Holly. (Εκ μέρους του ExposeFacts.org, ήμουν εκεί ως παραγωγός της ταινίας.) Ξεκινήσαμε να τους παρουσιάσουμε όπως είναι, ως αληθινούς ανθρώπους. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την ταινία εδώ.
Τα πρώτα λόγια του Στέρλινγκ στο ντοκιμαντέρ ισχύουν για ισχυρούς αξιωματούχους της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών: «Είχαν ήδη το μηχάνημα στραμμένο εναντίον μου. Τη στιγμή που ένιωσαν ότι υπήρχε διαρροή, κάθε δάχτυλο έδειχνε τον Τζέφρι Στέρλινγκ. Εάν η λέξη «αντίποινα» δεν λαμβάνεται υπόψη όταν κάποιος κοιτάξει την εμπειρία που είχα με το πρακτορείο, τότε απλώς νομίζω ότι δεν ψάχνετε».
Με άλλο τρόπο, τώρα, ίσως δεν ψάχνουμε πραγματικά αν υπολογίσουμε ότι ο Sterling έχει λάβει μια ελαφριά ποινή.
Ακόμα κι αν η ένοχη ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής ήταν σωστή - και μετά από όλη τη δίκη, θα έλεγα ότι η κυβέρνηση δεν πλησίασε το βάρος της απόδειξης πέρα από εύλογη αμφιβολία - μια γενική αλήθεια είναι ότι ο πληροφοριοδότης που παρείχε δημοσιογράφο Ανέστη με πληροφορίες σχετικά με την Επιχείρηση Μέρλιν απέδωσε μια σημαντική δημόσια υπηρεσία.
Οι άνθρωποι δεν πρέπει να τιμωρούνται για δημόσια υπηρεσία.
Φανταστείτε ότι εσείς — ναι, εσείς — δεν έκανε τίποτα κακό. Και τώρα πηγαίνετε στη φυλακή, για τρία χρόνια. Εφόσον η εισαγγελία σας ήθελε πίσω από τα κάγκελα για πολύ περισσότερο από αυτό, θα έπρεπε να υποθέσουμε ότι έχετε μια «ελαφριά» ποινή;
Ενώ η κυβέρνηση συνεχίζει να παρενοχλεί, να απειλεί, να διώκει και να φυλακίζει τους καταγγέλλοντες για δημόσια υπηρεσία, ζούμε σε μια κοινωνία όπου η διαβρωτική καταστολή συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον φόβο ως σφυρί ενάντια στην αφήγηση της αλήθειας. Η άμεση αντιμετώπιση μιας τέτοιας καταστολής θα απαιτήσει την απόρριψη οποιουδήποτε ισχυρισμού ή σιωπηρής υπόθεσης ότι οι κυβερνητικοί εισαγγελείς θέτουν το πρότυπο για το πόση ποινή είναι υπερβολική.
_____________________________
Τα βιβλία του Norman Solomon περιλαμβάνουν Ο πόλεμος έγινε εύκολος: πώς οι πρόεδροι και οι ειδήμονες μας συνεχίζουν να μας μετατρέπουν σε θάνατο. Είναι εκτελεστικός διευθυντής του Institute for Public Accuracy και συντονίζει το έργο ExposeFacts. Ο Solomon είναι συνιδρυτής του RootsAction.org, το οποίο έχει ενθαρρύνει τις δωρεές στο Sterling Family Fund. Αποκάλυψη: Μετά την ετυμηγορία της ενοχής, ο Σόλομον χρησιμοποίησε τα μίλια που έκανε συχνά για να βγάλει αεροπορικά εισιτήρια για τη Χόλι και τον Τζέφρι Στέρλινγκ, ώστε να μπορέσουν να πάνε σπίτι τους στο Σεντ Λούις.
