Από τον William Boardman, 1 Φεβρουαρίου 2018, Υποστηριζόμενα νέα του Reader.
Ντόναλντ Τραμπ λατρεύει το F-35 το ίδιο και το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρλινγκτον – αυτή είναι η πραγματική κατάσταση της ένωσης
είναι μια ιστορία πρωτίστως για πρακτικές διαφθοράς από το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρλινγκτον, στην αδιάκοπη αποφασιστικότητά του να αναγκάσει μια γειτονική πόλη να αποτελέσει τη βάση για ένα όπλο μαζικής καταστροφής, το πυρηνικό ικανό F-35 μαχητικό-βομβαρδιστικό (σε ανάπτυξη από το 1992, πέταξε για πρώτη φορά το 2000, ακόμα δεν μπορεί να αναπτυχθεί αξιόπιστα το 2018, στο α κόστος 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μετρώντας). Ναι, η ίδια η υπόθεση είναι διεφθαρμένη: το Μπέρλινγκτον είναι ιδιοκτήτης του αεροδρομίου στο Νότιο Μπέρλινγκτον, επομένως το Νότιο Μπέρλινγκτον δεν έχει αποτελεσματικό λόγο για το πόσες κατοικίες καταστρέφει ο Μπέρλινγκτον στο Νότιο Μπέρλινγκτον για να πληροί τα περιβαλλοντικά πρότυπα για την επιβολή του αθόρυβου τζετ F-35 σε μια κοινότητα που δεν το θέλει και δεν θα ωφεληθεί από αυτό. Ολόκληρη η «ηγεσία» της πολιτείας του Βερμόντ, στην πλειονότητά τους Δημοκρατικοί, πέρασε πάνω από μια δεκαετία κάνοντας αυτή την θηριωδία, με ευρεία συνενοχή των μέσων ενημέρωσης. Και αναρωτιέστε πώς πήραμε τον Τραμπ ως Πρόεδρο.
Η αντίθεση για τη βάση του F-35 σε μια κατοικημένη γειτονιά είναι τουλάχιστον τόσο παλιά όσο η ανόητη επίσημη υποστήριξη, και η αντίθεση ήταν πολύ πιο ευδιάκριτο, στοχαστικός, και λεπτομερείς. Ο γερουσιαστής Patrick Leahy, Δημοκρατικός και ντόπιος του Μπέρλινγκτον, ήταν ενθουσιασμένος με τη στρατιωτικοποίηση της γενέτειράς του από την αρχή, αντιμετωπίζοντάς την σαν να έπρεπε να θεωρηθεί ως ένα τιμητικό κομμάτι χοιρινού κρέατος από το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα. Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, όπως και ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής Πίτερ Γουελτς, έχει αντισταθμίσει ελαφρά την υποστήριξή του, αλλά κανένας από τους δύο δεν έχει πλησιάσει μια πειστικά διατυπωμένη θέση, πολύ περισσότερο την αντιπολίτευση. Οι κυβερνήτες και των δύο μερών ήταν cheerleaders, ειδικά ο Peter Shumlin, ο οποίος πήγε ένα junket στη Φλόριντα για να ακούσει ένα F-35 και αποφάσισε ότι δεν ήταν τόσο δυνατά (κάτι που ήταν λίγο πριν αποφασίσει ότι η καθολική υγειονομική περίθαλψη δεν ήταν και τόσο απαραίτητη) . Δημοκρατικός Δήμαρχος Miro Weinberger, μια αυτοπεριγραφόμενη πρόσωπο-που-χτίζει-πράγματα, καψουρίζει τη στρουθοκάμηλο του F-35, λέγοντας: «Νομίζω ότι αυτή η απόφαση ελήφθη εδώ και πολύ καιρό και δεν έχω ακούσει έναν επιτακτικό λόγο για να το ανοίξω ξανά». Είναι όπως όλοι οι άλλοι στην ηγεσία του Βερμόντ που επέλεξε να αμφισβητήσει το επιχείρημα Big Muddy του Πενταγώνου («ο μεγάλος ανόητος είπε να συνεχίσει»), ανεξάρτητα από το πόσο ψεύτικοι έχουν γίνει οι ισχυρισμοί του Πενταγώνου και παρά την έλλειψη επιτακτικών λόγων για να βασίσουν το F-35 στο Βερμόντ.
Μετά από δεκαετίες καθυστερήσεων, η Πολεμική Αεροπορία εξακολουθεί να μην έχει έτοιμο F-35 να αναπτυχθεί στο Βερμόντ πριν από τον Σεπτέμβριο του 2019, αν τότε. Έχοντας αυτό κατά νου, οι αντίπαλοι των F-35 στο ΣΩΣΤΕ ΤΟΥΣ ΟΥΡΑΝΟΥΣ ΜΑΣ ΑΠΟ ΤΑ F-35 αποφάσισε να προσπαθήσει να βάλει την ερώτηση για τα F-35 στο ψηφοδέλτιο για τη συνάντηση της πόλης του Μπέρλινγκτον στις 6 Μαρτίου 2018.
Μετά τη σύνταξη της αναφοράς, οι διοργανωτές SOS την υπέβαλαν για έγκριση ως προς τη σύσταση από την εισαγγελέα της πόλης του Μπέρλινγκτον, Eileen Blackwood. Η Blackwood το ενέκρινε. Οι εθελοντές συγκέντρωσαν σχεδόν 3000 υπογραφές για την υποστήριξη της αναφοράς, όπως εγκρίθηκε από την Blackwood. Κατά τη συνήθη πορεία, μια εγκεκριμένη αναφορά με επαρκείς υπογραφές μπαίνει στο ψηφοδέλτιο όπως παρουσιάζεται.
Αυτό ισχύει ακόμη και για αναφορές όπως αυτή από το Αντιπολεμικός Συνασπισμός Μπέρλινγκτον το 2005 ζητώντας από το Βερμόντ να φέρει τις αμερικανικές δυνάμεις στο σπίτι από το Ιράκ:
Πλήρες ψήφισμα: «Θα συμβουλεύσουν οι ψηφοφόροι της πόλης του Μπέρλινγκτον τον Πρόεδρο και το Κογκρέσο ότι το Μπέρλινγκτον και οι πολίτες του υποστηρίζουν σθεναρά τους άνδρες και τις γυναίκες που υπηρετούν στις Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών στο Ιράκ και πιστεύουν ότι ο καλύτερος τρόπος να τους υποστηρίξουμε είναι να τους φέρουμε σπίτι τώρα?"
Το δημοτικό συμβούλιο υποστήριξε αυτό το ψήφισμα, πέρασε σε κάθε πτέρυγα της πόλης (καθώς και σε 46 άλλες πόλεις του Βερμόντ) και είχε 65.2% υποστήριξη ψηφοφόρων στο Μπέρλινγκτον. Αυτό ήταν εύκολο το 2005, αλλά δεκατρία χρόνια αργότερα, με α δημοτικό συμβούλιο κυριαρχούμενη από ανθρώπους που αυτοαποκαλούνταν Προοδευτικοί και Δημοκρατικοί, η ιδέα της αντίστασης στην πολεμική μηχανή έγινε, κατά κάποιο τρόπο, ανησυχητική για τουλάχιστον τρεις δημοτικούς συμβούλους: τον Ρεπουμπλικανό Κερτ Ράιτ, που επανεκλέγεται, τον Ανεξάρτητο Ντέιβιντ Χάρτνετ και πρόεδρος του συμβουλίου Jane Knodell, ένας Προοδευτικός του οποίου η επανεκλογή στο συμβούλιο το 2013 βασίστηκε εν μέρει στο αντίθεση με το F-35. Αργότερα ψήφισε ενάντια στις προοδευτικές προτάσεις να απαγορεύσει το F-35 από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μπέρλινγκτον ή να καθυστερήσει οποιαδήποτε απόφαση βάσης. Μόνιμος καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, ο Knodell θεωρείται από έναν συνάδελφο σύμβουλο «πιθανώς το πιο έξυπνο άτομο στο τραπέζι». Έχει αναγνωρίσει την επιθυμία της να γίνει δήμαρχος.
Αντιμέτωποι με ένα ψήφισμα στο οποίο αντιτάχθηκαν, ο Ράιτ, ο Χάρτνετ και το «πιο έξυπνο άτομο στο τραπέζι» αποφάσισαν να ματαιώσουν τη δημοκρατική διαδικασία και να το κάνουν ανέντιμα. Αποφάσισαν, χωρίς να πάρουν ούτε μια υπογραφή πολίτη, να υποβάλουν τη δική τους αναφορά στους ψηφοφόρους, με εκ διαμέτρου αντίθετο αποτέλεσμα. Έκαναν τον εισαγγελέα της πόλης να ταλαντεύεται. Η διαδικασία δύσκολα θα μπορούσε να ήταν πιο διεφθαρμένη στην πρόθεσή της. Κανένας από τους τρεις δημοτικούς συμβούλους δεν απάντησε σε μια ερώτηση μέσω email που ρωτούσε, «Τι σκέφτεσαι;»
Η αναφορά SOS που εγκρίθηκε από σχεδόν 3000 ψηφοφόρους είναι απλό και άμεσο:
«Εμείς, οι ψηφοφόροι της πόλης του Μπέρλινγκτον, ως μέρος της ισχυρής υποστήριξής μας προς τους άνδρες και τις γυναίκες της Εθνοφρουράς του Βερμόντ, και ιδιαίτερα την αποστολή τους να «προστατέψουν τους πολίτες του Βερμόντ», συμβουλεύουμε το Δημοτικό Συμβούλιο να:
1) Ζητήστε την ακύρωση της προγραμματισμένης βάσης του F-35 στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μπέρλινγκτον και
2) να ζητήσετε αντ 'αυτού εξοπλισμό χαμηλού θορύβου με αποδεδειγμένα υψηλό επίπεδο ασφάλειας κατάλληλο για μια πυκνοκατοικημένη περιοχή;»
Η ιστοσελίδα SOS προσφέρει 20 υποστηρικτικές σημειώσεις και οκτώ αναφορές που υποστηρίζουν το σκεπτικό της αναφοράς. Η αποστολή της Εθνοφρουράς του Βερμόντ – «προστατέψτε τους πολίτες του Βερμόντ» – προέρχεται από τον ιστότοπο της Φρουράς. Το SOS υποστηρίζει ότι οι «πολίτες του Βερμόντ» περιλαμβάνουν τους ανθρώπους, κυρίως φτωχούς ή/και μετανάστες, των οποίων τα σπίτια καταστρέφονται και οι ζωές διαταράσσονται για τη διευκόλυνση ενός πολεμικού αεροπλάνου χωρίς σχετική αποστολή στην περιοχή.
Ο Knodell, ο Wright και ο Hartnett ξεκίνησαν τη δουλειά τους στο hatchet, αφαιρώντας τη ρήτρα σχετικά με την αποστολή της Φρουράς να προστατεύει το Vermonters. Δεν είπαν γιατί, απλώς αφήστε τις παράπλευρες ζημιές να βρίσκονται εκεί. Είπαν ψέματα προσθέτοντας μια ρήτρα στο τέλος, «αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να μην υπάρχει εναλλακτικός ισοδύναμος εξοπλισμός», ένα ψέμα πρόθεσης που σώζεται από την τολμηρή αντιμετώπιση με τη συμπερίληψη του «μπορεί». Αυτή είναι η θέση του Πενταγώνου, ότι δεν υπάρχει Σχέδιο Β, αλλά αυτό είναι απολύτως ανέντιμο. Ο μόνος λόγος που δεν υπάρχει Σχέδιο Β είναι επειδή το Πεντάγωνο έχει σταματήσει στο θέμα εδώ και χρόνια. Θα μπορούσαν να κάνουν ένα Σχέδιο Β αύριο, αν το επιλέξουν. Η τροπολογία Knodell μοιάζει με σκόπιμα δηλητηριώδες χάπι που προστέθηκε με τέλεια κακή πίστη. Αυτή η εντύπωση ενισχύεται όταν φτάσετε στο προαβατικό «ενώ-ες» που η ομάδα της Knodell έθεσε πριν από την ανάλυση για να την αποδυναμώσει περαιτέρω, αλλά αρκετά ήδη.
Η ομάδα της Knodell δεν προσέκρουσε απλώς στην έντιμη συμπεριφορά και τη λογική δημοκρατική πρακτική. Το σχέδιό τους να βάλουν το δικό τους ψήφισμα στη θέση ενός κατάλληλα προετοιμασμένου ψηφίσματος φαινόταν παράνομο και αντισυνταγματικό.
Αυτό δημιούργησε μια σύγκρουση για τη συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου της 29ης Ιανουαρίου, στην οποία οι αντίπαλοι των F-35 ήταν έτοιμοι να αντιταχθούν δυνατά και σθεναρά στη μιζέρια της Knodell. Το αποτέλεσμα ήταν ένα αντίκλημα. Το συμβούλιο ψήφισε με 10-2 (Knodell για αυτό) για να αποδεχτεί το ψήφισμα SOS όπως παρουσιάστηκε. Μόνο ο Ράιτ και ο Χάρτνετ διαφώνησαν. Η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τον θρίαμβο της εύλογης δίκαιης διαδικασίας διέφερε από ειλικρινής προς την αόριστα κοροϊδεύοντας προς την κάπως ενοχλητικός προς την μάλλον ευτελιστικό. Κανένα από τα ρεπορτάζ δεν μίλησε για τη διαδικασία απόπειρας διαφθοράς που οδήγησε στην ψηφοφορία, πολύ λιγότερο για το διεφθαρμένο πολιτιστικό τέλμα που το F-35 καλύπτει με επιτυχία με την ικανότητά του stealth. Οπως και αξιολογείται επί του παρόντος από το Πεντάγωνο, το F-35 δεν μπορεί να πυροβολήσει ευθεία και έχει περισσότερα από 200 άλλες ελλείψεις, αλλά η Αυστραλία προχωρά να αγοράσει 100 από αυτά. Ένας Αυστραλός στρατιωτικός στρατηγικός στοχαστής παρατήρησε ξερά: «Είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι εξακολουθούν να εμφανίζονται ελλείψεις αρκετά τακτικά σε ένα αεροσκάφος που θα έχουμε ήδη περίπου δέκα χρόνια αργότερα από ό,τι πιστεύαμε αρχικά».
Η ψηφοφορία της 6ης Μαρτίου για το ψήφισμα είναι μόνο συμβουλευτική, επομένως, ακόμη κι αν υπάρχει συντριπτική υποστήριξη για μια εναλλακτική λύση στο F-35, ποιες είναι οι πιθανότητες να επικρατήσει μια τέτοια δημοκρατική επιλογή; Αυτό είναι την εποχή του Τραμπ. Ζητά ο επόμενος προϋπολογισμός να έχει 716 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικές δαπάνες και το Βερμόντ φαίνεται να πιστεύει ότι η λήψη μερικών από αυτά τα χρήματα είναι πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο.
Ο William M. Boardman έχει πάνω από 40 χρόνια εμπειρία στο θέατρο, το ραδιόφωνο, την τηλεόραση, την έντυπη δημοσιογραφία και τη μη μυθοπλασία, συμπεριλαμβανομένων 20 ετών στο δικαστικό σώμα του Βερμόντ. Έχει λάβει τιμητικές διακρίσεις από το Writers Guild of America, την Corporation for Public Broadcasting, το περιοδικό Vermont Life και μια υποψηφιότητα για βραβείο Emmy από την Ακαδημία Τηλεοπτικών Τεχνών και Επιστημών.
