«Είναι πίσω μας», είπε χαμογελώντας ο Φερνάντο Γκονζάλες από τους Κουβανέζους Πέντε όταν του είπα ότι λυπάμαι που η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον έκλεισε σε ένα κλουβί για 15 χρόνια. Ήταν ωραίο από το New York Times για να συνταχθεί υπέρ των διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωση των υπόλοιπων τριών, είπε, ειδικά από τη στιγμή που η εφημερίδα δεν είχε ποτέ αναφερθεί καθόλου στην ιστορία.
Ο Γκονζάλες είπε ότι δεν υπάρχει λόγος για τις Ηνωμένες Πολιτείες να διατηρήσουν την Κούβα στον τρομοκρατικό κατάλογο. Το ότι υπάρχουν Βάσκοι στην Κούβα είναι μέσω συμφωνίας με την Ισπανία, είπε. Η ιδέα ότι η Κούβα διεξάγει πολέμους στην Κεντρική Αμερική είναι ψευδής, πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι οι κολομβιανές ειρηνευτικές συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ στην Αβάνα. «Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το γνωρίζει αυτό», είπε ο Γκονζάλες, «γι' αυτό ζήτησε να επανεξεταστεί η λίστα».
Η Medea Benjamin θυμήθηκε ότι είχε έρθει στην Κούβα σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούσαν προφανώς να σκοτώσουν όχι μόνο Κουβανούς αλλά και τουρίστες που τόλμησε να έρθει στην Κούβα. Αυτό, είπε, προσπαθούσαν να σταματήσουν οι Κουβανέζοι Πέντε. Χαιρόμαστε λοιπόν, είπε στον Γκονζάλες, που μπορούμε να έρθουμε εδώ τώρα χωρίς να ανησυχούμε μήπως ο Ομπάμα θα βάλει βόμβα στο λόμπι. Μια τρελή ανησυχία; Δεν ήταν πάντα.
Νωρίτερα σήμερα επισκεφθήκαμε τη Λατινοαμερικανική Ιατρική Σχολή, η οποία πλέον ονομάζεται λάθος καθώς εκπαιδεύει γιατρούς από όλο τον κόσμο, όχι μόνο από τη Λατινική Αμερική. Ξεκίνησε το 1998 με τη μετατροπή μιας πρώην σχολής ναυτικού σε ιατρική σχολή όπου παρείχε δωρεάν εκπαίδευση σε φοιτητές από την Κεντρική Αμερική. Από το 2005 έως το 2014, το σχολείο έχει αποφοιτήσει 24,486 μαθητές.
Η εκπαίδευσή τους είναι εντελώς δωρεάν και ξεκινά με ένα μάθημα 20 εβδομάδων στην ισπανική γλώσσα. Αυτή είναι μια ιατρική σχολή παγκόσμιων προδιαγραφών που περιβάλλεται από φοίνικες και αθλητικά γήπεδα στην άκρη της Καραϊβικής και οι μαθητές που έχουν τα προσόντα για προσχολική σχολή - που σημαίνει δύο χρόνια κολεγίου στις ΗΠΑ - μπορούν να έρθουν εδώ και να γίνουν γιατροί χωρίς να πληρώσουν μια δεκάρα, και χωρίς να χρεωθούν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Οι φοιτητές δεν χρειάζεται στη συνέχεια να ασκήσουν ιατρική στην Κούβα ή να κάνουν οτιδήποτε για την Κούβα, αλλά μάλλον αναμένεται να επιστρέψουν στις δικές τους χώρες και να ασκήσουν την ιατρική όπου είναι περισσότερο απαραίτητο.
Μέχρι στιγμής 112 φοιτητές από τις ΗΠΑ έχουν αποφοιτήσει και 99 είναι εγγεγραμμένοι. Μερικοί από αυτούς πήγαν με μια «ταξιαρχία» βοήθειας στην Αϊτή. Όλοι τους, μετά την αποφοίτησή τους, έχουν περάσει τις εξετάσεις στις ΗΠΑ στην πατρίδα τους. Μίλησα με την Olive Albanese, μια φοιτήτρια ιατρικής από το Madison του Wisconsin. Ρώτησα τι θα έκανε μετά την αποφοίτησή της. «Έχουμε ηθική υποχρέωση», απάντησε, «να εργαζόμαστε όπου χρειάζεται περισσότερο». Είπε ότι θα πήγαινε σε μια αγροτική ή ιθαγενή αμερικανική περιοχή που δεν έχει γιατρούς και θα δούλευε εκεί. Είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει να προσφέρει την ίδια υπηρεσία σε όποιον το θέλει και ότι οι άνθρωποι που αποφοιτούν με φοιτητικό χρέος δεν θα εξυπηρετούν αυτούς που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.
Σήμερα το πρωί επισκεφτήκαμε ένα ακόμα πιο υγιεινό μέρος από την ιατρική σχολή: το Alamar.
Αυτός ο συνεταιρισμός βιολογικής γεωργίας σε 25 στρέμματα ανατολικά της Αβάνας δεν επέλεξε να γίνει βιολογικός. Πίσω στη δεκαετία του 1990, κατά τη διάρκεια της «ειδικής περιόδου» (που σημαίνει καταστροφικά κακή περίοδο) κανείς δεν είχε λίπασμα ή άλλα δηλητήρια. Δεν θα μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν αν ήθελαν. Η Κούβα έχασε το 85% του διεθνούς εμπορίου της όταν διαλύθηκε η Σοβιετική Ένωση. Έτσι, οι Κουβανοί έμαθαν να καλλιεργούν τη δική τους τροφή και έμαθαν να το κάνουν χωρίς χημικά και έμαθαν να τρώνε τα πράγματα που καλλιεργούσαν. Μια δίαιτα πλούσια σε κρέας άρχισε να ενσωματώνει πολύ περισσότερα λαχανικά.
Miguel Salcines, ιδρυτής του Alamar, μας έκανε μια ξενάγηση, με συνεργεία κάμερας από τη γερμανική τηλεόραση και το Associated Press να ακολουθούν. Η φάρμα έχει παρουσιαστεί σε ένα ντοκιμαντέρ των ΗΠΑ που ονομάζεται Η δύναμη της Κοινότητας, και ο Salcines έχει δώσει α Η TED μιλάει. Στην παράδοση της Κούβας για τη μονοκαλλιέργεια ζάχαρης, η ΕΣΣΔ πρόσθεσε χημικά και μηχανήματα, είπε. Τα χημικά προκάλεσαν ζημιά. Και ο πληθυσμός μετακινούνταν στις πόλεις. Η μεγάλη γεωργία κατέρρευσε και η γεωργία μεταμορφώθηκε: μικρότερη, πιο αστική και βιολογική προτού κανείς μάθει αυτό το όνομα. Οι άνθρωποι που αγανακτούν για την ιστορία της δουλείας και αντιπαθούν τη δουλειά της μονοκαλλιέργειας, είπε, βρίσκουν τώρα έναν καλύτερο τρόπο ζωής δουλεύοντας σε κοτέτσια βιολογικής γεωργίας. Αυτό περιλαμβάνει 150 εργαζόμενους στην Alamar, πολλούς από τους οποίους παρατηρήσαμε και μιλήσαμε μαζί τους. Οι εργαζόμενοι στα αγροκτήματα περιλαμβάνουν πλέον περισσότερες γυναίκες και περισσότερους ηλικιωμένους Κουβανούς.
Υπάρχουν περισσότεροι ηλικιωμένοι Κουβανοί που εργάζονται σε βιολογικές φάρμες επειδή οι Κουβανοί ζουν περισσότερο (προσδόκιμο ζωής 79.9 χρόνια) και ζουν περισσότερο, σύμφωνα με τον Salcines, τουλάχιστον εν μέρει λόγω των βιολογικών τροφίμων. Η εξάλειψη του βοείου κρέατος έχει βελτιώσει την υγεία των Κουβανών, είπε. Η βιοποικιλότητα και τα ωφέλιμα έντομα και η σωστή φροντίδα του εδάφους αντικαθιστούν τα λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα, προς όφελος όλων. Χιλιάδες μέταλλα πρέπει να αντικατασταθούν στο καλλιεργούμενο έδαφος, είπε, και η αντικατάσταση μερικών από αυτά οδηγεί σε ασθένειες, διαβήτη, καρδιακά προβλήματα και πολλά άλλα, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης λίμπιντο - για να μην αναφέρουμε περισσότερα παράσιτα στο αγρόκτημα, τα οποία θα μπορούσαν να να μειωθεί δίνοντας στα φυτά σωστή θρέψη. Ακόμη και οι μέλισσες της Κούβας φέρονται να είναι ζωντανές και καλά.
Ο Salcines λέει ότι η Κούβα παράγει 1,020,000 τόνους βιολογικών λαχανικών ετησίως, 400 τόνους από αυτά στο Alamar σε μεγάλη ποικιλία και με ρυθμό πέντε καλλιέργειες ετησίως. Η Alamar παράγει επίσης 40 τόνους κομπόστ σκουληκιών ετησίως, χρησιμοποιώντας 80 τόνους οργανικής ύλης για να το κάνει.
Ο Salcines επεσήμανε την υγιεινή διατροφή της Κούβας ως κάτι καλό που προέκυψε από το εμπάργκο των ΗΠΑ. Εκτός από αυτό το σκανδαλώδες σχόλιο, δήλωσε τη διαφωνία του με τον Καρλ Μαρξ. Η αύξηση του πληθυσμού είναι εκθετική και η παραγωγή τροφίμων γραμμική, είπε. Ο Μαρξ πίστευε ότι η επιστήμη θα έλυνε αυτό το πρόβλημα, και έκανε λάθος, δήλωσε ο Salcines. Όταν οι γυναίκες είναι στην εξουσία, είπε ο Salcines, ο πληθυσμός δεν αυξάνεται. Βάλτε λοιπόν γυναίκες στην εξουσία, κατέληξε. Ο μόνος τρόπος για να ταΐσουμε τον κόσμο, είπε ο Salcines, ζητώντας συγγνώμη στη Monsanto, είναι να απορρίψουμε τη γεωργία της δολοφονίας υπέρ μιας γεωργίας της ζωής.
