Επαφές με Ρωσική Πρεσβεία

Ο Τύπος μας φαίνεται να είναι σε φρενίτιδα τροφοδοσίας σχετικά με τις επαφές που είχαν οι υποστηρικτές του Προέδρου Τραμπ με τον Ρώσο πρεσβευτή Σεργκέι Κίσλιακ και με άλλους Ρώσους διπλωμάτες. Η υπόθεση φαίνεται να είναι ότι υπήρχε κάτι κακό σε αυτές τις επαφές, μόνο και μόνο επειδή ήταν με Ρώσους διπλωμάτες. Ως άτομο που πέρασε μια διπλωματική σταδιοδρομία 35 ετών δουλεύοντας για να ανοίξει τη Σοβιετική Ένωση και να κάνει την επικοινωνία μεταξύ των διπλωματών μας και των απλών πολιτών μια συνήθη πρακτική, βρίσκω τη στάση μεγάλου μέρους του πολιτικού μας κατεστημένου και ορισμένων από τα κάποτε σεβαστά μέσα ενημέρωσης μας αρκετά ακατανόητο. Τι δεν πάει καλά στο να συμβουλευτείς μια ξένη πρεσβεία για τρόπους βελτίωσης των σχέσεων; Όποιος φιλοδοξεί να συμβουλεύσει έναν Αμερικανό πρόεδρο πρέπει να κάνει ακριβώς αυτό.

Χθες έλαβα τέσσερις μάλλον περίεργες ερωτήσεις από τη Mariana Rambaldi της Univision Digital. Αναπαράγω παρακάτω τις ερωτήσεις και τις απαντήσεις που έχω δώσει.

Ερώτηση 1: Βλέποντας την περίπτωση του Μάικλ Φλιν, που πρέπει να παραιτηθεί αφού προέκυψε ότι μίλησε με τον Ρώσο πρεσβευτή για κυρώσεις κατά της Ρωσίας πριν αναλάβει ο Τραμπ, και τώρα ο Τζεφ Σέσιονς βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση. Γιατί είναι τόσο τοξικό να μιλάς με τον Sergey Kislyak;

Απάντηση: Ο Πρέσβης Kislyak είναι ένας διακεκριμένος και πολύ ικανός διπλωμάτης. Όποιος ενδιαφέρεται να βελτιώσει τις σχέσεις με τη Ρωσία και να αποφύγει μια άλλη κούρσα πυρηνικών εξοπλισμών -που είναι ζωτικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών- θα πρέπει να συζητήσει τα τρέχοντα θέματα μαζί του και με μέλη του επιτελείου του. Το να τον θεωρείς «τοξικό» είναι γελοίο. Καταλαβαίνω ότι ο Michael Flynn παραιτήθηκε επειδή δεν ενημέρωσε τον αντιπρόεδρο για το πλήρες περιεχόμενο της συνομιλίας του. Δεν έχω ιδέα γιατί συνέβη αυτό, αλλά δεν βλέπω τίποτα κακό στην επαφή του με τον Πρέσβη Kislyak, εφόσον είχε εξουσιοδοτηθεί από τον εκλεγμένο πρόεδρο. Οπωσδήποτε, ο Πρέσβης Kislyak δεν έκανε τίποτα κακό.

Ερώτηση 2: Σύμφωνα με την εμπειρία σας, οι Ρώσοι πρεσβευτές βρίσκονται υπό το βλέμμα των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών ή συνεργάζονται;

Απάντηση: Αυτή είναι μια περίεργη ερώτηση. Οι επιχειρήσεις πληροφοριών είναι φυσιολογικές στις περισσότερες πρεσβείες στον κόσμο. Στην περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών, οι πρεσβευτές πρέπει να ενημερώνονται για επιχειρήσεις πληροφοριών στις χώρες στις οποίες είναι διαπιστευμένοι και μπορούν να ασκήσουν βέτο σε επιχειρήσεις που θεωρούν παράλογες ή πολύ επικίνδυνες ή αντίθετες με την πολιτική. Στη Σοβιετική Ένωση, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι Σοβιετικοί πρεσβευτές δεν είχαν άμεσο έλεγχο στις επιχειρήσεις πληροφοριών. Αυτές οι επιχειρήσεις ελέγχονταν απευθείας από τη Μόσχα. Δεν ξέρω ποιες είναι οι διαδικασίες της Ρωσικής Ομοσπονδίας σήμερα. Ωστόσο, είτε ελέγχονται από τον πρεσβευτή είτε όχι, όλα τα μέλη μιας πρεσβείας ή προξενείου εργάζονται για την κυβέρνηση υποδοχής τους. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, τουλάχιστον, χρησιμοποιούσαμε μερικές φορές αξιωματικούς των σοβιετικών πληροφοριών για να λάβουμε μηνύματα απευθείας στη σοβιετική ηγεσία. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της κουβανικής πυραυλικής κρίσης, ο Πρόεδρος Κένεντι χρησιμοποίησε ένα «κανάλι» μέσω της KGB που κατοικούσε στην Ουάσιγκτον για να βρει την κατανόηση βάσει της οποίας οι σοβιετικοί πυρηνικοί πύραυλοι αποσύρθηκαν από την Κούβα.

Ερώτηση 3. Πόσο συνηθισμένο (και ηθικό) είναι ότι ένα άτομο που σχετίζεται με μια προεδρική εκστρατεία στις ΗΠΑ έχει επαφή με τη ρωσική πρεσβεία;

Απάντηση: Γιατί ξεχωρίζετε τη ρωσική πρεσβεία; Εάν θέλετε να κατανοήσετε την πολιτική μιας άλλης χώρας, πρέπει να συμβουλευτείτε τους εκπροσώπους αυτής της χώρας. Είναι αρκετά σύνηθες οι ξένοι διπλωμάτες να καλλιεργούν υποψηφίους και τα επιτελεία τους. Αυτό είναι μέρος της δουλειάς τους. Εάν οι Αμερικανοί σχεδιάζουν να συμβουλεύσουν τον πρόεδρο για θέματα πολιτικής, θα ήταν φρόνιμο να διατηρήσουν επαφή με την εν λόγω ξένη πρεσβεία για να κατανοήσουν τη στάση αυτής της χώρας στα σχετικά ζητήματα. Σίγουρα, τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι θα επικοινωνούσαν με τον Σοβιετικό Πρέσβη Dobrynin κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και θα συζητούσαν τα ζητήματα μαζί του. Ως υπεύθυνος της πρεσβείας μας στη Μόσχα κατά τη διάρκεια πολλών πολιτικών εκστρατειών, συχνά διοργάνωσα συναντήσεις υποψηφίων και του επιτελείου τους με σοβιετικούς αξιωματούχους. Τέτοιες επαφές είναι οπωσδήποτε ηθικές, εφόσον δεν συνεπάγονται αποκάλυψη απόρρητων πληροφοριών ή προσπάθειες διαπραγμάτευσης συγκεκριμένων θεμάτων. Στην πραγματικότητα, θα έλεγα ότι κάθε άτομο που υποτίθεται ότι θα συμβουλεύει έναν νέο πρόεδρο για ζωτικά ζητήματα πολιτικής πρέπει να κατανοήσει την προσέγγιση της εν λόγω χώρας και, επομένως, είναι παράλειψη εάν δεν συμβουλευτεί την εν λόγω πρεσβεία.

Ερώτηση 4: Με λίγα λόγια, ποια είναι η άποψή σας για την υπόθεση Sessions-Kislyak; Είναι πιθανό ο Σέσιονς να παραιτηθεί τελικά;

Απάντηση: Δεν ξέρω αν ο Γενικός Εισαγγελέας Sessions θα παραιτηθεί ή όχι. Φαίνεται ότι η απαλλαγή του από οποιαδήποτε έρευνα για το θέμα θα ήταν επαρκής. Δεν θα ήταν ο υποψήφιος μου για γενικός εισαγγελέας και αν ήμουν στη Γερουσία πιθανότατα δεν θα ψήφιζα υπέρ της επικύρωσής του. Ωστόσο, δεν έχω κανένα πρόβλημα με το γεγονός ότι κατά καιρούς αντάλλαξε λόγια με τον Πρέσβη Kislyak.

Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι είναι λάθος να υποθέσουμε ότι τέτοιες συνομιλίες είναι κατά κάποιο τρόπο ύποπτες. Όταν ήμουν πρέσβης στην ΕΣΣΔ και ο Γκορμπατσόφ επέτρεψε επιτέλους ανταγωνιστικές εκλογές, εμείς στην αμερικανική πρεσβεία μιλήσαμε με όλους. Έκανα μια ειδική επισήμανση να διατηρήσω προσωπικές σχέσεις με τον Μπόρις Γέλτσιν όταν ουσιαστικά ηγήθηκε της αντιπολίτευσης. Αυτό δεν ήταν για να τον βοηθήσουμε να εκλεγεί (ευνοήσαμε τον Γκορμπατσόφ), αλλά για να κατανοήσουμε τις τακτικές και τις πολιτικές του και να βεβαιωθούμε ότι κατανοούσε τη δική μας.

Το όλο μπρου-χα-χα για τις επαφές με Ρώσους διπλωμάτες έχει λάβει όλα τα χαρακτηριστικά ενός κυνηγιού μαγισσών. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δίκιο που κάνει αυτή την κατηγορία. Εάν υπήρξε οποιαδήποτε παραβίαση του νόμου των ΗΠΑ από οποιονδήποτε από τους υποστηρικτές του - για παράδειγμα αποκάλυψη απόρρητων πληροφοριών σε μη εξουσιοδοτημένα άτομα - τότε το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα πρέπει να αναζητήσει κατηγορητήριο και, αν λάβει, να ασκήσει δίωξη στην υπόθεση. Μέχρι τότε δεν πρέπει να υπάρχουν δημόσιες κατηγορίες. Επίσης, έχω διδαχθεί ότι σε μια δημοκρατία με κράτος δικαίου, οι κατηγορούμενοι δικαιούνται τεκμήριο αθωότητας μέχρι να καταδικαστούν. Αλλά έχουμε διαρροές που υποδηλώνουν ότι οποιαδήποτε συνομιλία με αξιωματούχο της ρωσικής πρεσβείας είναι ύποπτη. Αυτή είναι η στάση ενός αστυνομικού κράτους και η διαρροή τέτοιων ισχυρισμών παραβιάζει κάθε κανονικό κανόνα σχετικά με τις έρευνες του FBI. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δίκιο που στενοχωριέται, αν και δεν είναι χρήσιμο για αυτόν να επιτίθεται στα μέσα ενημέρωσης γενικά.

Η εύρεση τρόπου βελτίωσης των σχέσεων με τη Ρωσία είναι προς το ζωτικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα πυρηνικά όπλα αποτελούν υπαρξιακή απειλή για το έθνος μας, και μάλιστα για την ανθρωπότητα. Βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας άλλης κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών που όχι μόνο θα ήταν επικίνδυνη από μόνη της, αλλά θα καθιστούσε ουσιαστικά αδύνατη τη συνεργασία με τη Ρωσία σε πολλά άλλα σημαντικά ζητήματα. Όσοι προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να βελτιώσουν τις σχέσεις με τη Ρωσία πρέπει να επαινούνται και όχι να αποδιοπομπαίοι τράγοι.