Οι ΗΠΑ ενοποιούν αθόρυβα τις δυνάμεις τους στην Κορεατική Χερσόνησο σε ένα νέο φρούριο νότια της Σεούλ, για να αμυνθούν από μια επίθεση από τον Βορρά.
Από τον David Axe, 27 Νοεμβρίου 2017, Η Daily Beast.
Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν πληρώνουν ένας κλιμακούμενος πόλεμος λέξεων λόγω του προγράμματος πυρηνικών όπλων της Πιονγκγιάνγκ, ο αμερικανικός στρατός μεταμορφώνει αθόρυβα τις δυνάμεις του στην κορεατική χερσόνησο, ενισχύοντας την ικανότητά τους να αμύνονται έναντι μιας επίθεσης από τον Βορρά.
Το επίκεντρο του μετασχηματισμού είναι μια εκτεταμένη νέα εγκατάσταση νότια της Σεούλ, όπου η πλειονότητα των περίπου 30,000 στρατιωτών των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα εδρεύει ή σύντομα θα βρίσκεται. Camp Humphreys, 50 μίλια νότια της Σεούλ, είναι ένα αμερικανικό φρούριο στην κορεατική χερσόνησο — και το κλειδί για τα πολεμικά σχέδια των ΗΠΑ.
Στην περίπτωση των ανοιχτή σύγκρουση με τον Βορρά, το Camp Humphreys «θα επέτρεπε την ταχεία ανάπτυξη των αυξανόμενων αμερικανικών δυνάμεων στον [κορεατικό στρατό] και την ταχεία προβολή τους στην προς τα εμπρός περιοχή», έγραψε ο Won Gon Park, αναλυτής του Korea Institute for Defense Analyses (PDF).
Αεροπορικώς και οδικώς, τα αμερικανικά στρατεύματα θα έρχονταν από το Humphreys στην πρώτη γραμμή. Εν τω μεταξύ, πιθανώς εκατοντάδες χιλιάδες αμερικανικές και συμμαχικές ενισχύσεις θα έρεαν στη βάση πριν αναχωρήσουν για το μέτωπο. Η συγκέντρωση ανώτερων ηγετών στο Humphreys θα βοηθήσει στον εξορθολογισμό του σχεδιασμού εν καιρώ πολέμου, είπε ο Δρ. Bruce Bennett, αναλυτής της RAND Corporation, στο Daily Beast. «Αν είσαι σκορπισμένος σε όλη τη χερσόνησο, είναι δύσκολο να κάνεις μια απόρρητη συνομιλία».
Μόλις το 2003, οι αμερικανικές δυνάμεις στη Νότια Κορέα ήταν διασκορπισμένες σε 174 βάσεις. Αναμφισβήτητα η πιο προβληματική ήταν η φρουρά του στρατού στο Yongsan στη Σεούλ, μια ταχέως αναπτυσσόμενη πόλη 10 εκατομμυρίων κατοίκων που βρίσκεται μόλις 30 μίλια από τα σύνορα με τη Βόρεια Κορέα - πολύ εντός εμβέλειας από το βαρύ πυροβολικό της Πιονγκγιάνγκ.
Για να ξεφύγει από την αστική συμφόρηση και να μειώσει την ευπάθεια της φρουράς στο πυροβολικό, το 2004 το Πεντάγωνο μεσολάβησε σε συμφωνία με τη νοτιοκορεατική κυβέρνηση για να επεκτείνει το Camp Humphreys -τότε ένα μέτριου μεγέθους φυλάκιο- και να συγκεντρώσει εκεί τα αμερικανικά στρατεύματα και τις οικογένειές τους. Ο στρατός σκοπεύει να μειώσει τις εγκαταστάσεις του στη Νότια Κορέα σχεδόν στο μισό σε μόλις 96 έως το 2020.
Η επέκταση των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Μια κτηνιατρική κλινική, μια οδοντιατρική κλινική και ένα γήπεδο φαγητού άνοιξε τον Οκτώβριο. Το Camp Humphreys διαθέτει νέα κτίρια κεντρικών γραφείων, αεροδιάδρομο, πεδία βολής, στρατώνες, πισίνες μηχανών, εγκαταστάσεις επικοινωνιών, σχολεία, ημερήσιους σταθμούς, καταστήματα λιανικής, πολλές εκκλησίες, ακόμη και ένα γήπεδο γκολφ.
Σε 3,500 στρέμματα, το Χάμφρεϊ είναι τόσο μεγάλο όσο μια μικρή πόλη. Τα στρατιωτικά έργα στο στρατόπεδο θα μπορούσε σύντομα να στεγάσει 36,000 στρατιώτες, εξαρτώμενα άτομα και πολιτικούς εργολάβους.
Η βάση απέχει μόλις λίγα μίλια από το λιμάνι Pyeongtaek και εξίσου κοντά στην αεροπορική βάση Osan, διευκολύνοντας τη ροή των ενισχύσεων από τη θάλασσα και τον αέρα. «Η μεγαλύτερη χρησιμότητα του Camp Humphreys προέρχεται από την απρόσκοπτη χρήση κοινών δυνάμεων κατά τη διάρκεια έκτακτων αναγκών χάρη στη συνεγκατάσταση εγκαταστάσεων επίγειας, ναυτικής και αεροπορικής δύναμης», έγραψε ο Won.
Η δυνατότητα γρήγορης αποστολής πρόσθετων στρατευμάτων και των οχημάτων τους έχει γίνει πιο σημαντική τον τελευταίο χρόνο. Ο στρατός συνήθιζε να διατηρεί εκατοντάδες τανκς και άλλα οχήματα σε αποθήκες στη Νότια Κορέα. Αν ξέσπασε πόλεμος, πολλές χιλιάδες στρατιώτες από μια ταξιαρχία με έδρα τις ΗΠΑ θα άφηναν πίσω τον συνήθη εξοπλισμό τους και θα έτρεχαν στη χερσόνησο για να ενεργοποιήσουν τα αποθηκευμένα οχήματα.
Αλλά το Πεντάγωνο αποφάσισε ήθελε να επεκτείνει γρήγορα τη δύναμη των δεξαμενών της χωρίς να περιμένει νέα οχήματα να βγουν από τα εργοστάσια. Το 2016, έστειλε τα αποθηκευμένα οχήματα σε μια βάση στη Γεωργία και τα συνδύασε με μια υπάρχουσα ταξιαρχία πεζικού.
Τώρα αυτή η μονάδα έχει ενωθεί με άλλες ταξιαρχίες που αναπτύσσουν εκ περιτροπής —τανκς και όλα— στη Νότια Κορέα για να ενισχύσουν τις αμερικανικές δυνάμεις στη χερσόνησο. Όλο και περισσότερο, τα επισκέπτρια στρατεύματα περνούν από το Camp Humphreys. "Αν και δεν βρισκόμαστε σε πολεμική βάση, θα λέγαμε, ο επιχειρησιακός ρυθμός παραμένει υψηλός", δήλωσε ο συνταγματάρχης Πάτρικ Σάιμπερ, εκπρόσωπος του Στρατού, στο The Daily Beast.
Αλλά υπάρχει ένα μειονέκτημα στη συγκέντρωση τόσων στρατιωτικών δυνάμεων σε μία εγκατάσταση. Ενώ το Camp Humphreys βρίσκεται πέρα από το βεληνεκές του πυροβολικού πυροβόλου της Βόρειας Κορέας, εξακολουθεί να βρίσκεται εντός εμβέλειας από τους πυραύλους του Βορρά. Η Πιονγκγιάνγκ πρόσφατα ονόμασε τη βάση ως νούμερο ένα στόχο της. «Όπου δημιουργείς έναν στόχο υψηλής αξίας, βάζεις στον πειρασμό τον εχθρό να τον χτυπήσει», εξήγησε ο Μπένετ.
Ο Χάμφρεϊς δεν είναι ανυπεράσπιστος απέναντι στους πυραύλους. Ο Στρατός διατηρεί πυραύλους αεράμυνας Patriot στην κοντινή αεροπορική βάση Osan. Ο κλάδος επίγειας μάχης τοποθετεί επίσης πυραύλους μακράς εμβέλειας Terminal High-Altitude Air-Defense περίπου 100 μίλια νότια του στρατοπέδου. Σε κάθε ένδειξη μεγάλης κινητοποίησης της Βόρειας Κορέας, ο στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει να πετάξει αμάχους από τη χερσόνησο και να διαλύσει μονάδες μάχης στην ύπαιθρο.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η αυξανόμενη σημασία του Camp Humphreys θα μπορούσε να αυξήσει τα στρατηγικά διακυβεύματα στην Κορεατική Χερσόνησο. Σε ένα πρόσφατο άρθρο, ο Μπένετ συνιστάται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απαντούν με συντριπτική δύναμη σε οποιαδήποτε επίθεση στη βάση. «Η Βόρεια Κορέα θα πρέπει να καταλάβει ότι εάν στοχεύσει το Camp Humphreys, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί κάλλιστα να απαντήσουν στοχεύοντας το Οι ηγέτες του καθεστώτος της Βόρειας Κορέας. "
