By Ρις Έρλιχ
Ναυτικό των ΗΠΑ/MC1 Trevor Welsh
Ο βετεράνος ξένος ανταποκριτής Ρις Έρλιχ βρισκόταν στο βόρειο Ιράκ κατά την έναρξη της εκστρατείας βομβαρδισμών των ΗΠΑ κατά του Ισλαμικού Κράτους. Πήρε συνεντεύξεις από Κούρδους ηγέτες, μαχητές Πεσμεργκά και Αμερικανούς αξιωματούχους. Λέει ότι η πραγματικότητα στο έδαφος είναι πολύ διαφορετική από την προπαγάνδα που βγαίνει από την Ουάσιγκτον.
1. Το Ισλαμικό Κράτος αποτελεί άμεση απειλή για τον λαό των ΗΠΑ
Δικαιολογώντας τις αεροπορικές επιθέσεις στη Συρία στις 23 Σεπτεμβρίου, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα είπε: «Δεν θα ανεχτούμε ασφαλή καταφύγια για τρομοκράτες που απειλούν τον λαό μας».
Είδα από πρώτο χέρι τους δεκάδες χιλιάδες Γιαζίντι που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους. Το IS είναι μια μοχθηρή, αντι-ισλαμική, ακροδεξιά ομάδα που αποτελεί πραγματική απειλή για τους λαούς της Συρίας και του Ιράκ. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι θα νικήσουν το IS, όχι τις ΗΠΑ, των οποίων τα κίνητρα αμφισβητούνται ευρέως στην περιοχή. Το IS δεν αποτελεί άλλη τρομοκρατική απειλή για τον αμερικανικό λαό από την Αλ Κάιντα και τα παρακλάδιά της.
Στην πραγματικότητα, μέσα σε λίγες εβδομάδες, η κυβέρνηση Ομπάμα παραδέχτηκε ότι το IS αποτελούσε μικρή τρομοκρατική απειλή για την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ και αντ' αυτού εστίασε σε μια άγνωστη μέχρι τώρα ομάδα που οι ΗΠΑ αποκαλούν Khorosan. Τώρα προκύπτουν στοιχεία ότι η απειλή του Khorosan ήταν υπερβολικός προκειμένου να δικαιολογηθεί η επέκταση των βομβαρδισμών στη Συρία.2. Οι ΗΠΑ δεν διεξάγουν πόλεμο, αλλά «αντιτρομοκρατική επιχείρηση».
Τόσο η κυβέρνηση Μπους όσο και ο Ομπάμα κατάφεραν να επαναπροσδιορίσουν τον πόλεμο ώστε να σημαίνει μόνο εκείνες τις συγκρούσεις στις οποίες πεθαίνουν Αμερικανοί και οι μάχες κοστίζουν πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά από το εσωτερικό του βόρειου Ιράκ, αυτό που είδα σίγουρα έμοιαζε με πόλεμο. Οι αμερικανικές βόμβες έχουν ήδη σκότωσε αμάχους, ιδιαίτερα στη Συρία, όπου οι ΗΠΑ διαθέτουν περιορισμένες ή καθόλου επιτόπιες πληροφορίες.
Για άλλη μια φορά, οι ΗΠΑ διεξάγουν έναν πόλεμο αορίστου χρόνου χωρίς να ανησυχούν για τη μακροπρόθεσμη ευημερία των ανθρώπων στην περιοχή.
3. Οι ΗΠΑ δεν έχουν μπότες στο έδαφος.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη μαχητικά στρατεύματα στο Ιράκ. Ένας Αμερικανός διπλωμάτης μου αναγνώρισε ότι Αμερικανοί παρατηρητές στην κουρδική περιοχή του Ιράκ παρέχουν συντεταγμένες για αεροπορικές επιδρομές. Είπε ότι οι σύμβουλοι των ΗΠΑ είναι οπλισμένοι και θα πυροβολήσουν σε περίπτωση επίθεσης. Εάν οι αντάρτες κατέβαζαν ένα αμερικανικό αεροπλάνο, ένοπλες ομάδες ελικοπτέρων των ΗΠΑ θα πήγαιναν στο εχθρικό έδαφος για να σώσουν τους πιλότους. Με τον επαναπροσδιορισμό των «στρατευμάτων μάχης», οι ΗΠΑ δεν διεξάγουν πόλεμο μόνο στη Μέση Ανατολή, αλλά και στην αγγλική γλώσσα.
Μόλις μια εβδομάδα μετά την εκστρατεία βομβαρδισμού, ο πρόεδρος των κοινών αρχηγών Μάρτιν Ντέμπσεϊ είπε ότι οι ΗΠΑ ίσως χρειαστεί να εισαγάγουν στρατεύματα χερσαίας μάχης στο Ιράκ. Ο Λευκός Οίκος απέρριψε γρήγορα τη δήλωση, αλλά κορυφαία γεράκια των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών πιέζουν ήδη τον Ομπάμα να εισαγάγει επίσημα μαχητικά στρατεύματα. Καθώς ο αεροπορικός πόλεμος αποδεικνύεται ανίκανος να καταστρέψει το Ισλαμικό Κράτος, η κυβέρνηση πιθανότατα θα εισαγάγει περισσότερα χερσαία στρατεύματα, ίσως μετονομάζοντάς τους σε «περιορισμένους, προσωρινούς, συμβούλους κατά της εξέγερσης».
4. Οι ΗΠΑ έχουν σχηματίσει έναν βιώσιμο συνασπισμό για να νικήσουν το Ισλαμικό Κράτος.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα καυχήθηκε για το σχηματισμό ενός ευρύ συνασπισμού που περιλαμβάνει τη Σαουδική Αραβία, τις χώρες του Κόλπου, την Ιορδανία, τη Βρετανία, την Αυστραλία, τη Γαλλία και το Βέλγιο. Το Ισραήλ παραμένει σιωπηλός εταίρος.
Όμως οι ΗΠΑ παραμένουν η κύρια στρατιωτική δύναμη και διευθύνουν τις αεροπορικές επιδρομές. Κάποιος θα πρέπει να πολεμήσει το IS στο έδαφος και οι σύμμαχοι του συνασπισμού σίγουρα δεν θα το κάνουν. Στο Ιράκ, η νεοσυσταθείσα κυβέρνηση του πρωθυπουργού Χάιντερ αλ-Αμπάντι έχει ελάχιστη υποστήριξη από Σουνίτες και Κούρδους, δύο ζωτικής σημασίας συστατικά οποιουδήποτε μελλοντικού βιώσιμου καθεστώτος. Το υπουργικό συμβούλιο του Abadi έχει στην πραγματικότητα λιγότερους σουνίτες υπουργούς από την προηγούμενη, απαξιωμένη κυβέρνηση του Nouri al-Maliki.
Η αμερικανική συμμαχία με το Ισραήλ και τις σουνιτικές χώρες όπως η Σαουδική Αραβία εξοργίζει μόνο την ιρακινή κυβέρνηση, η οποία παραμένει στενά συμμαχική με το Ιράν. Αυτός ο συνασπισμός, όπως και ο ψεύτικος «Συνασπισμός των Πρόθυμων» το 2003, είναι εξαρχής καταδικασμένος. Οι ΗΠΑ θα χρηματοδοτήσουν και θα πολεμήσουν αυτόν τον πόλεμο έως ότου η οργανωμένη αντιπολίτευση τον σταματήσει ή το κοινό εξαντληθεί. Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει προφανώς ξεχάσει ότι οι απεριόριστες στρατιωτικές δαπάνες τη δεκαετία του 2000 συνέβαλαν στην επιτάχυνση της χειρότερης οικονομικής κρίσης από τη Μεγάλη Ύφεση.
5. Οι ΗΠΑ μπορούν να πολεμήσουν το Ισλαμικό Κράτος και άλλους εξτρεμιστές χωρίς να βοηθήσουν ταυτόχρονα τον Μπασάρ Άσαντ, το Ιράν και τη Χεζμπολάχ.
Πριν από ένα χρόνο, η κυβέρνηση Ομπάμα χτυπούσε τα τύμπανα του πολέμου ενάντια στην εικαζόμενη χρήση χημικών όπλων από τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ Άσαντ. Τώρα οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν αντάρτες που αντιτίθενται στον Άσαντ. Αυτή τη στιγμή ο συριακός εμφύλιος είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. Η αποδυνάμωση των εχθρών του Άσαντ ενισχύει το καθεστώς του Άσαντ. Ο Άσαντ και οι σύμμαχοί του το Ιράν και η λιβανέζικη Χεζμπολάχ είναι ευχαριστημένοι με τις επιθέσεις των ΗΠΑ στο IS. Αλλά αν οι ακροδεξιοί αντάρτες αποδυναμωθούν, οι φιλοαμερικανοί αντάρτες δεν θα καλύψουν το κενό. Πόσο καιρό θα χρειαστεί για να αρχίσουν οι ΗΠΑ να βομβαρδίζουν στόχους του συριακού στρατού;
6. Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν μόνο μετριοπαθείς αντάρτες.
Σε αντίθεση με τη συντηρητική κριτική, η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να δημιουργήσει φιλοαμερικανικές ομάδες πολιτών και ένοπλων. Ο Ομπάμα απέτυχε, όχι λόγω «έλλειψης ηγεσίας», αλλά επειδή οι Σύροι δεν θα δεχτούν την πολιτική των ΗΠΑ. Στις συνεντεύξεις μου στη Συρία και τις γειτονικές χώρες, Σύροι αντάρτες και ακτιβιστές της αντιπολίτευσης κατέστησαν σαφές ότι αντιτίθενται στους πολέμους των ΗΠΑ στο Ιράκ και το Αφγανιστάν και στην πλήρη υποστήριξη της Ουάσιγκτον στο Ισραήλ. Κάθε Σύριος που γνώρισα ποτέ θέλει το Ισραήλ να επιστρέψει τα Υψίπεδα του Γκολάν που κατασχέθηκαν το 1967, για παράδειγμα, αλλά οι ΗΠΑ δεν ενδιαφέρονται να κάνουν αυτή τη συζήτηση.
Εν τω μεταξύ, οι Αμερικανοί σύμμαχοι όπως η Σαουδική Αραβία έχουν ένοπλοι εξτρεμιστές όπως το Μέτωπο αλ Νούσρα, μια ομάδα που συνδέεται με την Αλ Κάιντα. Η ακροδεξιά ερμηνεία του Ισλάμ από τη Σαουδική Αραβία έχει πολλές ιδεολογικές ομοιότητες με την αλ Νούσρα και το IS. Ωστόσο, οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να εκπαιδεύσουν τη Σαουδική Αραβία «μετριοπαθείς» Σύρους αντάρτες, κάτι που είναι σαν να ζητούν από τον Αλ Καπόνε να εκπαιδεύσει δόκιμους της αστυνομίας του Σικάγο.
(Σελίδα 2)
7. Οι ΗΠΑ αγωνίζονται για την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του κράτους δικαίου, όχι για το πετρέλαιο.
Η Συρία και το Ιράκ έχουν αντιμετωπίσει τεράστιες ανθρωπιστικές κρίσεις τα τελευταία τρία χρόνια. Ωστόσο, οι ΗΠΑ επενέβησαν άμεσα στρατιωτικά μόνο όταν απειλήθηκε η πλούσια σε πετρέλαιο κουρδική περιοχή του Ιράκ. Το Κουρδιστάν περιέχει τα ένατα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο και θα μπορούσε τελικά να αντικαταστήσει τη Ρωσία ως κύριος προμηθευτής πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Πάνω από 50 ξένες εταιρείες πετρελαίου έχουν τώρα γραφεία στο Κουρδιστάν, πολλές από τις οποίες συνόπτουν εξαιρετικά επικερδείς συμφωνίες παραγωγής πετρελαίου με Κούρδους αξιωματούχους. Ορισμένα στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών ζητούν ασύστολα περισσότερη στρατιωτική υποστήριξη για ένα ανεξάρτητο Κουρδιστάν.
Ωστόσο, το λάδι είναι μόνο ένας παράγοντας. Οι ΗΠΑ θέλουν επίσης φιλικές κυβερνήσεις στη Βαγδάτη και τη Δαμασκό. Λίγες ακόμη στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή δεν θα έβλαπταν επίσης. Οποιοσδήποτε συνδυασμός οικονομικών και γεωπολιτικών κινήτρων μπορεί να υπάρξει για τον τελευταίο πόλεμο, ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν περιλαμβάνεται μεταξύ αυτών.
8. Ο Πρόεδρος Ομπάμα έχει τη νόμιμη εξουσία να βομβαρδίζει τόσο το Ιράκ όσο και τη Συρία.
Η κυβέρνηση Ομπάμα διεκδικεί την εξουσία να διεξάγει τον τρέχοντα πόλεμο με βάση την ψηφοφορία του Κογκρέσου του 2001 που εξουσιοδότησε δράση κατά της Αλ Κάιντα για την επίθεση της 9ης Σεπτεμβρίου. Φυσικά, το Ισλαμικό Κράτος δεν είναι μέρος της Αλ Κάιντα και η Αλ Κάιντα του 11 υπό την ηγεσία του Οσάμα Μπιν Λάντεν δεν υπάρχει πλέον, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία μπορούν να ζητήσουν από τους δικηγόρους τους να βρουν νομική δικαιολογία για οτιδήποτε.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι Μουν κάλεσε για ψηφοφορία στον ΟΗΕ. Ορισμένοι ελευθεριακοί Ρεπουμπλικάνοι και προοδευτικοί Δημοκρατικοί ζήτησαν να διεξαχθεί ψηφοφορία στο Κογκρέσο βάσει του νόμου περί Πολεμικών Εξουσιών. Οι ηγέτες του Κογκρέσου παρέκαμψαν το θέμα, ελπίζοντας να αποφύγουν τη συζήτηση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Ο Ομπάμα, όπως και ο Μπους πριν από αυτόν, πιστεύει ότι ο πρόεδρος μπορεί να κάνει πόλεμο ανά πάσα στιγμή και θα ανεχθεί μια ψηφοφορία στο Κογκρέσο μόνο εάν κερδίσει.
9. Οι Κούρδοι ηγέτες είναι ένθερμοι σύμμαχοι ενάντια στο IS.
Τον Ιούνιο, οι Κούρδοι Πεσμεργκά δεν πολέμησαν το ΙΚ όταν κατέλαβαν τη Μοσούλη και άλλες σουνιτικές περιοχές του Ιράκ. Στην πραγματικότητα, οι ηγέτες του κυβερνώντος Κουρδικού Δημοκρατικού Κόμματος συναντήθηκαν κρυφά με ηγέτες σουνιτικών φυλών που συμμάχησαν με το IS για να επεξεργαστούν μια συμφωνία μη επίθεσης.
Λόγω της κατάρρευσης του ιρακινού στρατού εκείνο τον μήνα, οι Κούρδοι ηγέτες επέκτεισαν την επικράτειά τους κατά 40%. Οι peshmerga ανέλαβαν τον έλεγχο του πλούσιου σε πετρέλαιο Κιρκούκ, μιας περιοχής που εδώ και καιρό αμφισβητείται μεταξύ Κούρδων και Αράβων. Οι ηγέτες του KDP μου είπαν ότι δεν έχουν καμία πρόθεση να το επαναφέρουν στον έλεγχο της κεντρικής κυβέρνησης. Ετοιμάζουν δημοψηφίσματα για την ανεξαρτησία στις πρόσφατα διευρυμένες περιοχές. Μόνο τον Αύγουστο, όταν το Ισλαμικό Κράτος επιτέθηκε σε περιοχές που ελέγχονται από τους Κούρδους και απείλησε το Ερμπίλ, οι Πεσμεργκά πολέμησαν το Ισλαμικό Κράτος.
Οι ηγέτες του KDP πολεμούν το IS ως ένα τακτικό βήμα προς την ίδρυση ενός ανεξάρτητου Κουρδιστάν. Εάν το ΙΚ σταματήσει να απειλεί το Κουρδιστάν, οι Κούρδοι δεν έχουν κανένα συμφέρον να πολεμήσουν το ΙΚ εντός αραβικών περιοχών του Ιράκ. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Ευρώπης παρέχουν νέα όπλα στους Πεσμεργκά. Σήμερα στοχεύουν στο IS. αύριο, ο ιρακινός στρατός.
10. Οι ΗΠΑ δεν διαπραγματεύονται ποτέ τα λύτρα με τρομοκράτες, σε αντίθεση με εκείνους τους ολισθηρούς Γάλλους.
Οι Αμερικανοί ηγέτες ισχυρίζονται ότι οι ΗΠΑ δεν πληρώνουν ποτέ λύτρα για τους απαχθέντες πολίτες, ενώ ορισμένες άλλες χώρες το κάνουν. Ένας στρατιωτικός ηγέτης των ΗΠΑ υπέθεσε μάλιστα ότι λιγότεροι Αμερικανοί θα απήχθησαν εξαιτίας αυτής της πολιτικής. Είναι ένας άλλος μύθος.
Οι ΗΠΑ διαπραγματεύτηκαν με τους Ταλιμπάν, πιθανώς χρησιμοποιώντας τρίτα μέρη, για να απελευθερώσουν τον έναν Αμερικανό αιχμάλωτο πολέμου στο Αφγανιστάν με αντάλλαγμα πέντε κρατούμενους του Γκουαντάναμο. Δύο από τους Αμερικανούς πεζοπόρους που κρατούνταν στο Ιράν αφέθηκαν ελεύθεροι αφού ο σουλτάνος του Ομάν, μετά από προτροπή των ΗΠΑ, πλήρωσε στο Ιράν αυτό που ονομαζόταν ευφημιστικά «εγγύηση».
Ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος που κάνει ρεπορτάζ από τη Μέση Ανατολή εδώ και 28 χρόνια, έχω ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την απελευθέρωση των θυμάτων απαγωγών. Αλλά έχω μάθει επίσης ότι η απαγωγή είναι ένα ευκαιριακό έγκλημα. Πρώτα, το άτομο αρπάζεται. Στη συνέχεια, οι απαγωγείς καταλαβαίνουν την εθνικότητα και τα πιθανά λύτρα. Οι απαγωγείς γνωρίζουν ότι οι ΗΠΑ θα εγκρίνουν πληρωμές λύτρων όταν η πίεση είναι αρκετά μεγάλη.
Η Ουάσιγκτον απολαμβάνει το χαρούμενο, πρώτο στάδιο του νέου πολέμου. Οι αξιωματούχοι του Ομπάμα παρέχουν αισιόδοξες αναφορές σχετικά με τις ακριβείς βομβαρδιστικές επιδρομές. Τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης μεταφέρουν ευσυνείδητα την τελευταία προπαγάνδα. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν υποστήριξη για την αποφασιστικότητα της διοίκησης.
Αλλά όπως είδαμε στο Βιετνάμ, το Αφγανιστάν και το Ιράκ, η στρατιωτική ισχύς των ΗΠΑ έχει όρια. Ο πόλεμος θα χαθεί πολιτικά. Η κοινή γνώμη θα στραφεί ενάντια σε έναν ακόμη περιττό πόλεμο. Και ο Ομπάμα θα προσχωρήσει στον Μπους ως ένας ακόμη αποτυχημένος πρόεδρος εν καιρώ πολέμου.
Το πιο πρόσφατο βιβλίο του Reese Erlich είναι το «Inside Syria: The Backstory of their Civil War and What the World Can Expect», Prometheus Books, πρόλογος του Noam Chomsky.
