Τα έφηβα αγόρια βρίσκονται γρήγορα παγιδευμένα στη δοκιμασία του πολέμου των χαρακωμάτων σε αυτή τη γερμανόφωνη μεταφορά του μυθιστορήματος του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. Φωτογραφία: Netflix
Του Peter Bradshaw, The Guardian, Οκτώβριος 14, 2022
EΤο αντιπολεμικό κλασικό της πλούσιας Μαρίας Ρεμάρκ λαμβάνει την πρώτη του διασκευή στη γερμανική γλώσσα για την οθόνη, μετά τις εκδόσεις του Χόλιγουντ του 1930 και 1979; είναι μια ισχυρή, εύγλωττη, ευσυνείδητα παθιασμένη ταινία από τον σκηνοθέτη και συν-σεναριογράφο Έντουαρντ Μπέργκερ. Ο νεοφερμένος Φέλιξ Κάμερερ υποδύεται τον Πολ, τον Γερμανό έφηβο που ενώνεται με τους φίλους του σχολείου του σε μια αφελή πατριωτική ζέση προς το τέλος του πρώτου παγκοσμίου πολέμου, ανυπομονώντας με ενθουσιασμό για μια εύκολη, φασαριόζικη πορεία στο Παρίσι. Αντίθετα, βρίσκεται σε έναν εφιάλτη αιματοχυσίας και χάους.
Για γενιές Βρετανών αναγνωστών, η ιστορία παρείχε το συμμετρικό συμπλήρωμα σε παρόμοια αγωνία πίσω από τις γραμμές των Συμμάχων, ένα βιβλίο που διαβάζεται παράλληλα με, ας πούμε, την ποίηση του Wilfred Owen. Ήταν αυτός ο διακειμενικός συνδυασμός καθρέφτη-εικόνας που κατά κάποιο τρόπο καθιέρωσε τη διάσταση της παραλογιστικής παραφροσύνης πάνω στην οποία θα βασίζονταν αργότερα αντιπολεμικά έργα όπως το Catch-22. Ο αρχικός γερμανικός τίτλος, Im Westen Nichts Neues («Στη Δύση Τίποτα Νέο»), που αποδόθηκε έξοχα ως «όλα ήσυχα στο δυτικό μέτωπο» το 1929 από τον Αυστραλό μεταφραστή Arthur Wheen, είναι μια φράση από μια πραγματική στρατιωτική έκθεση προικισμένη με μια απαίσια ειρωνεία. Το δυτικό μέτωπο είναι ήσυχο μόνο για τους νεκρούς.
Ο νεαρός Πολ είναι ο Γνωστός Στρατιώτης αυτής της ταινίας, το σύμβολο της αθωότητας κατεστραμμένο, με το φρέσκο πρόσωπό του στριμωγμένο σε μια μάσκα τρόμου από αίμα και λάσπη. Είναι εγκλωβισμένος στη δοκιμασία του στατικού πολέμου χαρακωμάτων, ακόμη πιο ανατριχιαστικά μάταιος καθώς αυτό λαμβάνει χώρα προς το τέλος του πολέμου, και δειλοί Γερμανοί εκπρόσωποι φτάνουν για να υπογράψουν τη συνθηκολόγηση στο γαλλικό σιδηροδρομικό βαγόνι στην Κομπιέν. Ο Daniel Brühl υποδύεται τον πολιτικό Magnus Erzberger που ηγήθηκε της γερμανικής αντιπροσωπείας. Ο Thibault de Montalembert εμφανίζεται ως στρατάρχης Foch, απορρίπτοντας περιφρονητικά κάθε παραχώρηση που σώζει πρόσωπο προς τους Γερμανούς. Η ιστορία πρόκειται να φτάσει στο αποκορύφωμα της ναυτίας μετά την υπογραφή, όταν ένας εξαγριωμένος Γερμανός στρατηγός δηλώνει στα εξαντλημένα και τραυματισμένα στρατεύματά του ότι έχουν χρόνο για μια τελευταία μάχη για να σώσουν την τιμή της πατρίδας πριν τις 11, ώρα της ανακωχής.
Οι σύντροφοι του Paul είναι ο Müller (Moritz Klaus), ο Kropp (Aaron Hilmer), ο Tjaden (Edin Hasanović) και κυρίως ο μεγαλύτερος και πιο φροντισμένος επαγγελματίας στρατιώτης Katczinsky ή «Kat» – μια τρομερή ερμηνεία από τον Albrecht Schuch. Η Kat θα είναι η φιγούρα του μεγαλύτερου αδερφού των αγοριών, ή ίσως ακόμη και η πατρική φιγούρα, ή ακόμα και η φιγούρα του εναλλακτικού εαυτού τους, με πιο προστατευτική απογοήτευση. Η επιδρομή του Πωλ και της Κατ σε μια γαλλική αγροικία για φαγητό γίνεται ταραχώδης κάπαρη. αργότερα, κάθονται μαζί στο κούτσουρο πάνω από την τάφρο του αποχωρητηρίου (ένα χαρακτηριστικό του πρώτου παγκόσμιου πολέμου που εμφανίζεται επίσης στο έργο του Πίτερ Τζάκσον Δεν θα γερνούν) και η αναλφάβητη Κατ ζητά από τον Πωλ να του διαβάσει φωναχτά ένα γράμμα της γυναίκας του, το οποίο αποκαλύπτει βασανιστικά μια ιδιωτική οικογενειακή τραγωδία.
Το All Quiet στο Δυτικό Μέτωπο είναι ένα ουσιαστικό, σοβαρό έργο, με επείγουσα ανάγκη και εστίαση και με σκηνές πεδίων μάχης των οποίων οι ψηφιακές κατασκευές ενσωματώνονται επιδέξια στη δράση. Ποτέ δεν παραλείπει να αποδώσει δικαιοσύνη στο θέμα του, αν και ίσως έχει επίγνωση της δικής του κλασικής θέσης. Ίσως τίποτα σε αυτό δεν ταιριάζει με το ρίγος της βάναυσης εναρκτήριας ακολουθίας της πολεμικής μηχανής: ένας στρατιώτης σκοτώνεται και η στολή του αφαιρείται από το πτώμα του, πλένεται και επισκευάζεται με όλους τους άλλους και στη συνέχεια στρώνεται για να στρατολογήσει τον Paul με τον νεκρό ετικέτα ονόματος που έμεινε κατά λάθος στο γιακά, προς αμηχανία του Paul. («Απλώς πολύ μικρό για τον συνάδελφο – συμβαίνει συνέχεια!» εξηγεί βιαστικά ο τέταρτος, βγάζοντας την ετικέτα.) Ολόκληρο το δράμα είναι αρωματισμένο με αυτό το ζοφερό προαίσθημα του θανάτου.
Το All Quiet on the Western Front κυκλοφορεί στις 14 Οκτωβρίου στους κινηματογράφους και στις 28 Οκτωβρίου στο Netflix.
