Ένα γράμμα επιστολής Χριστουγέννων

Είναι το 2: 00 το πρωί και οι περισσότεροι από τους άντρες μας κοιμούνται στις εκβολές τους - όμως δεν μπορούσα να κοιμηθώ πριν γράψω για σας τα υπέροχα γεγονότα της παραμονής των Χριστουγέννων. Στην πραγματικότητα, αυτό που συνέβη φαίνεται σχεδόν σαν ένα παραμύθι, και αν δεν είχα περάσει από τον εαυτό μου, δεν θα το πίστευα. Απλά φανταστείτε: Ενώ εσείς και η οικογένεια τραγουδούσατε τα κάλαντα πριν από τη φωτιά εκεί στο Λονδίνο, έκανα το ίδιο με τους εχθρικούς στρατιώτες εδώ στα πεδία μάχης της Γαλλίας!

Όπως έχω γράψει προηγουμένως, υπήρξαν ελάχιστες σοβαρές μάχες αργά. Οι πρώτες μάχες του πολέμου άφησαν τόσα πολλά νεκρά που και οι δύο πλευρές κράτησαν μέχρι να μπορέσουν οι αντικαταστάσεις να έρθουν από το σπίτι. Συνεπώς, έχουμε μείνει ως επί το πλείστον στα χαρακώματα μας και περίμενε.

Αλλά τι είναι μια τρομερή αναμονή! Γνωρίζοντας ότι οποιαδήποτε στιγμή ένα κέλυφος πυροβολικού θα μπορούσε να προσγειωθεί και να εκραγεί δίπλα μας στην τάφρο, σκοτώνοντας ή ακρωτηριάζοντας αρκετούς άντρες. Και το φως της ημέρας δεν τολμούν να σηκώσουν τα κεφάλια μας πάνω από το έδαφος, για το φόβο μιας σφαίρας του ελεύθερου σκοπευτή.

Και η βροχή - έχει πέσει σχεδόν καθημερινά. Φυσικά, συλλέγει δεξιά στα χαρακώματα μας, όπου πρέπει να τα φυλάξουμε με γλάστρες και τηγάνια. Και με τη βροχή έχει έρθει λάσπη-ένα καλό πόδι ή πιο βαθιά. Πυρκαγιάζει και κρύβει τα πάντα και συνεχώς χτυπάει τις μπότες μας. Ένας νέος στρατιώτης πήρε τα πόδια του κολλημένα σε αυτό, και στη συνέχεια τα χέρια του πάρα πολύ όταν προσπάθησε να βγούμε έξω - ακριβώς όπως στην αμερικανική ιστορία του μωρού πίσσας!

Μέσα από όλα αυτά, δεν θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε να νιώθουμε περίεργοι για τους Γερμανούς στρατιώτες στην πορεία. Μετά από όλα, αντιμετώπισαν τους ίδιους κινδύνους που κάναμε, και ξεγλιστρήσαμε στον ίδιο θόρυβο. Επιπλέον, το πρώτο τους τάφρο ήταν μόνο 50 ναυπηγεία από το δικό μας. Ανάμεσά μας δεν βρισκόταν το χωριό του Χωριού του Ανθρώπου, που περιβάλλεται από τις δύο πλευρές με συρματόπλεγμα - παρόλα αυτά ήταν αρκετά κοντά ακούγονταν μερικές φορές οι φωνές τους.

Φυσικά, τους μισήσαμε όταν σκότωσαν τους φίλους μας. Αλλά άλλες φορές, αστειεύσαμε γι 'αυτούς και σχεδόν ένιωθα ότι είχαμε κάτι κοινό. Και τώρα φαίνεται ότι αισθάνονταν το ίδιο.

Μόλις χτες το πρωί - Παραμονή Χριστουγέννων - είχαμε το πρώτο καλό πάγωμα. Κρύο όπως ήμασταν, το χαιρέτησα, γιατί τουλάχιστον η λάσπη πάγωσε στερεά. Όλα ήταν λευκά με παγετό, ενώ ένας λαμπερός ήλιος λάμπει πάνω από όλα. Τέλειος καιρός Χριστουγέννων.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας, υπήρχε μικρή πυρκαγιά ή πυροβόλο όπλο από κάθε πλευρά. Και καθώς το σκοτάδι έπεσε την παραμονή των Χριστουγέννων, τα γυρίσματα σταμάτησαν εξ ολοκλήρου. Η πρώτη μας πλήρης σιωπή σε μήνες! Ελπίζαμε ότι θα μπορούσε να υποσχεθεί μια ειρηνική διακοπή, αλλά δεν το υπολογίζαμε. Μας είπαν ότι οι Γερμανοί θα μπορούσαν να επιτεθούν και να προσπαθήσουν να μας πιάσουν.

Πήγα στο αποβάθρα για να ξεκουραστώ, και ξαπλωμένος στο κρεβάτι μου, έπρεπε να κοιμηθώ. Όλοι μαζί ο φίλος μου Ιωάννης με ξύπνησε ξύπνημα, λέγοντας: "Ελάτε να δείτε! Δείτε τι κάνουν οι Γερμανοί! "Πάραξα το τουφέκι μου, σκόνταψα έξω στην τάφρο και μου κόλλησε προσεκτικά το κεφάλι πάνω από τις τσάντες.

Ποτέ δεν ελπίζω να βλέπω έναν ξένο και πιο όμορφο θέαμα. Συστάδες μικροσκοπικών φώτων λάμπαζαν κατά μήκος της γερμανικής γραμμής, αριστερά και δεξιά μέχρι το μάτι να βλέπει.

«Τι είναι αυτό;» ρώτησα με απορία και ο Ιωάννης απάντησε: «Χριστουγεννιάτικα δέντρα!»

Και έτσι ήταν. Οι Γερμανοί είχαν τοποθετήσει χριστουγεννιάτικα δέντρα μπροστά στα χαρακώματα τους, φωτισμένα από κερί ή φανάρι σαν φάρους καλής θέλησης.

Και τότε ακούσαμε τις φωνές τους που έθεταν στο τραγούδι.

Stille nacht, heilige nacht. . . .

Αυτή η καρόλα μπορεί να μην μας είναι γνωστή ακόμα στη Βρετανία, αλλά ο Ιωάννης το γνώριζε και μεταφράστηκε: "Αθόρυβη νύχτα, άγια νύχτα." Δεν έχω ακούσει ποτέ έναν αγαπητό ή πιο ουσιαστικό, σε εκείνη την ήσυχη και καθαρή νύχτα, ένα πρώτο φεγγάρι.

Όταν το τραγούδι τελείωσε, οι άνδρες στα χαρακώματα μας χειροκρότησαν. Ναι, οι Βρετανοί στρατιώτες χειροκροτούν τους Γερμανούς! Έπειτα ένας από τους δικούς μας άντρες άρχισε να τραγουδάει και όλοι εντάξαμε.

Το πρώτο Nowell, είπε ο άγγελος. . . .

Στην πραγματικότητα, ακούγαμε όχι τόσο καλά όσο οι Γερμανοί, με τις αρμονίες τους. Αλλά ανταποκρίθηκαν με ενθουσιώδη χειροκροτήματα των δικών τους και στη συνέχεια ξεκίνησαν ένα άλλο.

O Tannenbaum, o Tannenbaum. . . .

Τότε απαντήσαμε.

Ελάτε όλοι πιστοί. . . .

Αλλά αυτή τη φορά εντάχθηκαν, τραγουδώντας τις ίδιες λέξεις στα Λατινικά.

Adeste fideles. . . .

Βρετανοί και Γερμανοί εναρμονισμένοι σε ολόκληρη την γη του No Man! Δεν θα πίστευα ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο εκπληκτικό - αλλά αυτό που ήρθε στη συνέχεια ήταν περισσότερο.

"Αγγλικά, έλα!" Ακούσαμε έναν από αυτούς να φωνάξει. "Δεν σου φτιάχνεις, δεν κάνουμε βλαστούς."

Εκεί, στις τάφρους, κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον με αμηχανία. Τότε ο ένας από μας φώναξε γελοία, "Ελάτε εδώ."

Προς έκπληξή μας, είδαμε δύο πρόσωπα να ανέβουν από την τάφρο, να ανεβαίνουν πάνω στο συρματόπλεγμα τους και να προχωρούν απροστάτευτα στη γη του Ανθρώπου. Ένας από αυτούς κάλεσε, "Αποστολή αξιωματικός να μιλήσει."

Είδα έναν από τους άντρες μας να σηκώνει το τουφέκι του στο έτοιμο, και χωρίς αμφιβολία άλλοι έκαναν το ίδιο - αλλά ο καπετάνιος μας έκλεψε, "Κοιτάξτε τη φωτιά σας." Στη συνέχεια ανέβηκε έξω και πήγε να συναντήσει τους Γερμανούς στα μισά του δρόμου. Τους ακούσαμε να μιλάνε, και λίγα λεπτά αργότερα, ο καπετάνιος επέστρεψε με ένα γερμανικό πούρο στο στόμα του!

"Συμφωνήσαμε ότι δεν θα υπάρξουν γυρίσματα πριν από τα μεσάνυχτα αύριο," ανακοίνωσε. "Αλλά οι αποστολές πρέπει να παραμείνουν στο καθήκον, και οι υπόλοιποι, παραμείνετε σε επαγρύπνηση"

Εν ολίγοις, θα μπορούσαμε να φτιάξουμε ομάδες από δύο ή τρεις άντρες που ξεκινούν από τάφρους και έρχονται προς το μέρος μας. Έπειτα, κάποιοι από εμάς αναρριχηθήκαμε και σε λίγα λεπτά, εκεί βρισκόμασταν στη γη No Man 's, πάνω από εκατό στρατιώτες και αξιωματικούς της κάθε πλευράς, χτυπώντας τα χέρια με άντρες που προσπαθούσαμε να σκοτώσουμε λίγες μόνο ώρες νωρίτερα !

Πριν από καιρό χτίστηκε μια πυρκαγιά, και γύρω της αναμίχθηκαν - βρετανικό κιάκι και γερμανικό γκρι. Πρέπει να πω, οι Γερμανοί ήταν οι καλύτεροι ντυμένοι, με φρέσκες στολές για τις διακοπές.

Μόνο μερικοί από τους άνδρες μας γνώριζαν Γερμανικά, αλλά περισσότεροι Γερμανοί γνώριζαν αγγλικά. Ρώτησα έναν από αυτούς γιατί αυτό ήταν.

"Επειδή πολλοί έχουν εργαστεί στην Αγγλία!", είπε. "Πριν από όλα αυτά, ήμουν σερβιτόρος στο ξενοδοχείο Cecil. Ίσως περίμενα στο τραπέζι σας!

Ίσως το κάνατε! "Είπα, γελώντας.

Μου είπε ότι είχε μια φίλη στο Λονδίνο και ότι ο πόλεμος είχε διακόψει τα σχέδιά τους για το γάμο. Τον είπα, "δεν ανησυχείς. Θα σας χτυπήσουμε το Πάσχα, τότε θα μπορέσετε να γυρίσετε και να παντρευτείτε το κορίτσι

Γέλασε γι 'αυτό. Στη συνέχεια ρώτησε αν θα της στείλω μια ταχυδρομική κάρτα που θα μου έδινε αργότερα, και υποσχέθηκα ότι θα το κάνω.

Ένας άλλος Γερμανός ήταν ένας αχθοφόρος στο σταθμό Victoria. Μου έδειξε μια φωτογραφία της οικογένειάς του στο Μόναχο. Η μεγαλύτερη αδελφή του ήταν τόσο όμορφη, είπα ότι θα ήθελα να τη συναντήσω κάποια μέρα. Θα ακουγόταν και θα έλεγε ότι θα ήθελε πολύ και μου έδωσε τη διεύθυνση της οικογένειάς του.

Ακόμη και εκείνοι που δεν μπορούσαν να συζητήσουν μπορούσαν να ανταλλάξουν δώρα - τα τσιγάρα μας για τα πούρα τους, το τσάι για τον καφέ τους, το βόειο κρέας για το λουκάνικο τους. Τα εμβλήματα και τα κουμπιά από τις στολές άλλαξαν τους ιδιοκτήτες και ένα από τα παλικάρια μας αποχώρησε με το περίφημο καρφωμένο κράνος! Εγώ ο ίδιος διαπραγματευόμουν ένα jackknife για μια δερμάτινη ζώνη εξοπλισμού - ένα ωραίο σουβενίρ για να δείξω όταν έρχομαι στο σπίτι.

Και οι εφημερίδες άλλαξαν τα χέρια και οι Γερμανοί έκαναν θόρυβο από το δικό μας. Μας διαβεβαίωσαν ότι η Γαλλία τελείωσε και η Ρωσία σχεδόν ξυλοδαρμό. Τους είπαμε ότι ήταν ανοησία και ένας από αυτούς είπε: "Πιστεύετε ότι οι εφημερίδες σας και εμείς θα πιστέψουμε μας."

Είναι σαφές ότι είναι ψέματα - αλλά μετά τη συνάντηση με αυτούς τους άνδρες, αναρωτιέμαι πόσο ειλικρινείς είναι οι εφημερίδες μας. Αυτά δεν είναι τα "barbarians" που έχουμε διαβάσει τόσο πολύ. Είναι άνδρες με σπίτια και οικογένειες, ελπίδες και φόβοι, αρχές και, ναι, αγάπη της χώρας. Με άλλα λόγια, οι άντρες όπως εμείς οι ίδιοι. Γιατί οδηγούμεθα να πιστεύουμε διαφορετικά;

Καθώς μεγάλωσε αργά, άλλα τραγούδια μεταφέρθηκαν γύρω από τη φωτιά, και στη συνέχεια όλα ένωσαν για fora - "Δεν είμαι ψέματα σε youâ €" Auld Lang Syne. "Τότε χωρίσαμε με υποσχέσεις για να συναντηθούμε και πάλι αύριο, και ακόμα και κάποια συζήτηση για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα.

Ήμουν μόλις αρχίσω πίσω στα χαρακώματα όταν ένας παλαιότερος Γερμανοί έσπρωξε το χέρι μου. «Ο Θεός μου,» είπε, «γιατί δεν μπορούμε να έχουμε ειρήνη και όλοι πάνε σπίτι;»

Τον είπα απαλά, "Πρέπει να ρωτήσετε τον αυτοκράτορα σας"

Με κοίταξε τότε, ψάχνοντας. - Ίσως, φίλε μου. Αλλά πρέπει επίσης να ρωτήσουμε τις καρδιές μας »

Και έτσι, αγαπητή αδελφή, πες μου, υπήρξε ποτέ μια τέτοια παραμονή Χριστουγέννων σε όλη την ιστορία; Και τι σημαίνει όλα αυτά, αυτό το αδύνατο να φιλτράρετε τους εχθρούς;

Για τους αγώνες εδώ, φυσικά, σημαίνει δυστυχώς ελάχιστα. Οι αξιοπρεπείς υποτρόφιοι αυτοί οι στρατιώτες μπορεί να είναι, αλλά ακολουθούν εντολές και το κάνουμε το ίδιο. Εκτός αυτού, είμαστε εδώ για να σταματήσουμε το στρατό τους και να το στείλουμε στο σπίτι, και ποτέ δεν θα μπορούσαμε να αποφύγουμε αυτό το καθήκον.

Ακόμα, δεν μπορεί κανείς να φανταστεί τι θα συνέβαινε εάν το πνεύμα που παρουσιάστηκε εδώ είχε αλιευθεί από τα έθνη του κόσμου. Φυσικά, πρέπει πάντα να προκύπτουν διαφορές. Αλλά τι θα γινόταν αν οι ηγέτες μας πρόσφεραν καλές ευχές αντί των προειδοποιήσεων; Τραγούδια στη θέση των κακοποιών; Παρουσιάζει στη θέση των αντιποίνων; Δεν θα τελειώσει ο πόλεμος αμέσως;

Όλα τα έθνη λένε ότι θέλουν ειρήνη. Ωστόσο, σε αυτό το πρωινό Χριστουγέννων, αναρωτιέμαι αν το θέλουμε αρκετά.

Σχετικά με την ιστορία

Η Χριστουγεννιάτικη Εκεχειρία του 1914 έχει κληθεί από τον Arthur Conan Doyle - ένα ανθρώπινο επεισόδιο ανάμεσα σε όλες τις φρικαλεότητες. Είναι σίγουρα ένα από τα πιο αξιοσημείωτα περιστατικά του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου και ίσως όλων της στρατιωτικής ιστορίας. Εμπνευσμένος από τα δημοφιλή τραγούδια και το θέατρο, έχει υπομείνει ως μια σχεδόν αρχέτυπη εικόνα της ειρήνης.

Ξεκινώντας σε ορισμένα μέρη την Παραμονή των Χριστουγέννων και σε άλλες την Ημέρα των Χριστουγέννων, η ανακωχή κάλυπτε περίπου τα δύο τρίτα του βρετανικού-γερμανικού μετώπου, ενώ συμμετείχαν και οι Γάλλοι και οι Βέλγοι. Χιλιάδες στρατιώτες έλαβαν μέρος. Στα περισσότερα μέρη διήρκεσε τουλάχιστον μέσα από την Boxing Day (Δεκέμβριος 26), και σε μερικά μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο, δεν εξελίχθηκε από μία μοναδική πρωτοβουλία, αλλά ξεπήδησε σε κάθε μέρος αυθόρμητα και ανεξάρτητα.

Ανεπίσημο και πενιχρό, όπως ήταν η εκεχειρία, υπήρξαν όσοι ήταν πεπεισμένοι ότι ποτέ δεν συνέβη- ότι ολόκληρο το πράγμα δημιουργήθηκε. Άλλοι πίστευαν ότι συνέβη αλλά ότι οι ειδήσεις καταστάλθηκαν. Ούτε είναι αλήθεια. Αν και λίγο εκτυπώθηκε στη Γερμανία, η εκεχειρία έκανε τίτλους για εβδομάδες σε βρετανικές εφημερίδες, με δημοσιευμένα γράμματα και φωτογραφίες από στρατιώτες στο μέτωπο. Σε ένα μόνο θέμα, η τελευταία φήμη των γερμανικών αγριοτήτων μπορεί να μοιράζεται χώρο με μια φωτογραφία από βρετανούς και γερμανούς στρατιώτες γεμάτους μαζί τους, τα καπέλα και τα κράνη τους ανταλλάσσονται χαμογελώντας για την κάμερα.

Οι ιστορικοί, από την άλλη πλευρά, έχουν δείξει μικρότερο ενδιαφέρον για μια ανεπίσημη έκρηξη ειρήνης. Έχει υπάρξει μόνο μία ολοκληρωμένη μελέτη του περιστατικού: Χριστούγεννα Ακεραιότητα, από τους Malcolm Brown και Shirley Seaton, Secker & Warburg, Λονδίνο, 1984 - ένα συνοδευτικό τόμο για το ντοκιμαντέρ BBC του 1981, Ειρήνη στη γη δεν Mana. Το βιβλίο διαθέτει μεγάλο αριθμό λογαριασμών από πρώτο χέρι από γράμματα και ημερολόγια. Σχεδόν ό, τι περιγράφεται στη φανταστική μου επιστολή προέρχεται από αυτούς τους λογαριασμούς - αν και έχω ενισχύσει το δράμα κάπως επιλέγοντας, διευθετώντας και συμπιέζοντας.

Στην επιστολή μου, προσπάθησα να εξουδετερώσω δύο λαϊκές παρανοήσεις της εκεχειρίας. Το ένα είναι ότι μόνο συνηθισμένοι στρατιώτες συμμετείχαν σε αυτό, ενώ οι αξιωματικοί αντιτάχθηκαν σε αυτό. (Λίγα αξιωματικά αντιτάχθηκαν και πολλοί έλαβαν μέρος.) Το άλλο είναι ότι καμία πλευρά δεν ήθελε να επιστρέψει στην πάλη. (Οι περισσότεροι στρατιώτες, ειδικά οι Βρετανοί, οι Γάλλοι και οι Βέλγοι, παρέμειναν αποφασισμένοι να πολεμήσουν και να κερδίσουν.)

Δυστυχώς, έπρεπε επίσης να παραλείψω τα παιχνίδια των Χριστουγέννων για ποδόσφαιρο ή ποδόσφαιρο, όπως ονομάζεται στις ΗΠΑ - συχνά ψευδώς συνδεδεμένα με την εκεχειρία. Η αλήθεια είναι ότι το έδαφος του No Man's Land απέρριψε επίσημα παιχνίδια - αν και σίγουρα κάποιοι στρατιώτες έδιωξαν μπάλες και αυτοσχέδια υποκατάστατα.

Μια άλλη ψεύτικη ιδέα για την εκεχειρία πραγματοποιήθηκε και από τους περισσότερους στρατιώτες που ήταν εκεί: ότι ήταν μοναδικό στην ιστορία. Αν και η εορτασμός των Χριστουγέννων είναι το μεγαλύτερο παράδειγμα του είδους της, οι ανεπίσημες εχθροπραξίες ήταν μακρόχρονη στρατιωτική παράδοση. Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, για παράδειγμα, οι Αντάρτες και οι Γιανκιέδες εμπορεύονταν καπνό, καφέ και εφημερίδες, αλιεύονταν ειρηνικά στις αντίθετες πλευρές ενός ρυακιού και μάζευαν μαζί και βατόμουρα. Ο βαθμός συναισθημάτων των συναδέλφων ήταν πάντα κοινός μεταξύ των στρατιωτών που στάλθηκαν στη μάχη.

Φυσικά, όλα αυτά έχουν αλλάξει στη σύγχρονη εποχή. Σήμερα, οι στρατιώτες σκοτώνουν σε μεγάλες αποστάσεις, συχνά με το πάτημα ενός κουμπιού και την παρατήρηση σε οθόνη υπολογιστή. Ακόμη και όταν οι στρατιώτες έρχονται αντιμέτωποι με πρόσωπο, οι γλώσσες και οι πολιτισμοί τους είναι συχνά τόσο διαφορετικοί ώστε να μην είναι πιθανή η φιλική επικοινωνία.

Όχι, δεν πρέπει να περιμένουμε να δούμε μια άλλη εορτασμό των Χριστουγέννων. Ακόμα, αυτά που συνέβησαν αυτά τα Χριστούγεννα του 1914 μπορούν να εμπνεύσουν τους ειρηνοποιούς του σήμερα - γιατί τώρα, όπως πάντα, η καλύτερη στιγμή για να γίνει ειρήνη είναι πολύ πριν οι στρατοί στραφούν.